[KAVE=Ιταρίμ Κιτζά] Κάτω από έναν ουρανό εντελώς διαφορετικό από το Σεούλ, μια τρύπα στον τοίχο ενός κάστρου και ένας κατεστραμμένος πύργος στέκονται στη μέση μιας απέραντης πεδιάδας. Το όνομα αυτού, ήδη ανησυχητικό, είναι το Μπαρικάτο Φροντέρα. Ο Ναβέρ Γουέμπτον 'Ιστορικός Σχεδιαστής' απεικονίζει την προσπάθεια ενός ανθρώπου που κρατάει φτυάρι και σχέδια για να αναστήσει αυτή την καταρρέουσα περιοχή. Ο πρωταγωνιστής Κιμ Σου-χο είναι αρχικά ένας φοιτητής πολιτικών μηχανικών που προετοιμάζεται για εξετάσεις στην Κορέα. Καταδιωκόμενος από χρέη και επιβιώνοντας με δουλειές του ποδαριού, μια νύχτα εξαφανίζεται σαν να έχει τραβηχτεί μέσα σε ένα φανταστικό μυθιστόρημα που διάβαζε μέχρι το ξημέρωμα. Όπως οι ήρωες των ιαπωνικών ελαφρών μυθιστορημάτων που χτυπιούνται από φορτηγά και μεταφέρονται σε άλλους κόσμους, αλλά αντί για φορτηγό, είναι η εξάντληση πριν από την υπερκόπωση. Όταν ξυπνά, βρίσκεται σε μια ήπειρο που είναι το σκηνικό του μυθιστορήματος, και η ταυτότητά του είναι ο γιος του προβληματικού Μπαρικάτου, 'Λόιντ Φροντέρα', που πρόκειται να καταστραφεί.
Ο Λόιντ ήταν ο κακός που έφερε την ευθύνη για την πτώση της περιοχής και εξαφανίστηκε με ηρωικό τρόπο. Αλλά τώρα, αυτός που έχει εισέλθει μέσα του είναι ο Κιμ Σου-χο, με γνώσεις πολιτικών μηχανικών και τραύματα από την κορεατική αγορά ακινήτων. Αντιλαμβάνεται γρήγορα την κατάσταση. Η περιοχή είναι φορτωμένη με χρέη, η γη είναι άγονη, δεν υπάρχουν ταλέντα, και από έξω έρχονται οι κραδασμοί του πολέμου και οι πολιτικές διαμάχες των ευγενών. Σύμφωνα με την αρχική ιστορία, αυτή η περιοχή θα χρεοκοπήσει σύντομα και ο Λόιντ θα πεθάνει με θλίψη. Είναι σαν να κληρονομείς μια μικρή επιχείρηση που είναι έτοιμη να χρεοκοπήσει. Ο Σου-χο αλλάζει γνώμη. "Αν πρόκειται να καταρρεύσει, τουλάχιστον ας το σχεδιάσουμε σωστά μία φορά." Και σύντομα αλλάζει την απόφασή του. "Όχι, ας κάνουμε ώστε να μην καταρρεύσει καθόλου."
Η ιστορία του Γουέμπτον ρέει γύρω από την απόφαση του Λόιντ να δει την περιοχή ως 'αναπτυξιακό έργο'. Πρώτα, εξερευνά ολόκληρη την περιοχή και ελέγχει το έδαφος και τους υδάτινους πόρους. Στις περιοχές με υψηλό κίνδυνο πλημμύρας, σχεδιάζει αναχώματα και κανάλια, και σε γη με χαμηλή αγροτική παραγωγικότητα εισάγει συστήματα άρδευσης και λιπάσματα. Οι σκηνές που μεταφέρουν τις βασικές αρχές της σύγχρονης πολιτικής μηχανικής, όπως αποχέτευση, μεταφορές και αποχέτευση, σε έναν χάρτη άλλου κόσμου, μοιάζουν σαν να είναι καρέ καρέ από ένα παιχνίδι προσομοίωσης κατασκευής πόλης, όπως το SimCity ή το Cities: Skylines. Στις σκηνές που περιγράφουν τη δομή της μελλοντικής περιοχής, όπως "εδώ είναι ο δρόμος, εδώ είναι το αποχετευτικό σύστημα, εκεί είναι η αγορά και το σχολείο", οι αναγνώστες φυσικά σχηματίζουν στο μυαλό τους έναν 3D χάρτη. Όπως το Google Earth, αλλά σε μεσαιωνική φαντασία.
Ο άνθρωπος είναι η υποδομή, η γέννηση του εργοταξίου φαντασίας
Η καρδιά του σχεδιασμού της περιοχής είναι οι άνθρωποι. Ο Λόιντ πρώτα συγκεντρώνει τους κατοίκους της περιοχής για να τους συμβουλευτεί. Στους αγρότες που είναι πνιγμένοι από χρέη και φόρους, προσαρμόζει τους φόρους για να τους δώσει ανάσα, και στους τεχνίτες που έχουν χάσει την ελπίδα, υπόσχεται νέες περιοχές εργαστηρίων. Όπως ένας CEO startup που προσλαμβάνει αρχικά μέλη. Ταυτόχρονα, προσελκύει τον Χαβιέλ, έναν ιππότη που έχει εγκαταλειφθεί από τη χώρα και είναι επίσης ο πρωταγωνιστής του αρχικού μυθιστορήματος, ως σωματοφύλακά του και συνεργάτη. Αυτή η σύνθεση είναι ενδιαφέρουσα. Ο Χαβιέλ, που ήταν ο πρωταγωνιστής της αρχικής ιστορίας, είναι τώρα ο δευτερεύων χαρακτήρας και η εργατική δύναμη του 'σπιν-οφ' σχεδιασμού της περιοχής. Η κωμωδία που δημιουργείται από τη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ του σοβαρού ιππότη και του σχεδιαστή της περιοχής που εκφράζει καπιταλιστική νοοτροπία μόλις ανοίξει το στόμα του, είναι επίσης ένας μεγάλος πυλώνας του έργου. Σαν τη σχέση του Νέιθαν Ντρέικ και του Σάλι από το 'Uncharted', αλλά αντί για θησαυρούς, αναζητούν αποχετεύσεις.
Εδώ προστίθενται και στοιχεία φαντασίας. Ο Λόιντ επιλέγει μια ύπαρξη που μπορεί να χειριστεί μόνο η οικογένεια του άρχοντα, που ονομάζεται 'φανταστικό είδος', και την εισάγει αντί για μηχανήματα πολιτικών μηχανικών. Ένα 'χάμστερ φανταστικό είδος' που σκάβει και συμπιέζει το έδαφος (σαν εκσκαφέας), ένα 'φίδι' που τρώει χώμα και εκτοξεύει σίδερο (η φανταστική εκδοχή του 3D εκτυπωτή), ένα 'ιπποπόταμος' που πίνει νερό και λειτουργεί ως μεγάλος φράγμα (ζωντανή δεξαμενή), και ένα γιγαντιαίο 'πουλί' που προσφέρει μια πανοραμική θέα του εργοταξίου (η μεσαιωνική φανταστική εκδοχή του drone). Οι σκηνές που περιγράφουν το εργοτάξιο προσφέρουν μια παράξενη ευχαρίστηση, σαν να έχουν μεταφραστεί σε φαντασία από σύγχρονα εργοτάξια με εκσκαφείς, φορτηγά και μίξερ σκυροδέματος. Η διαδικασία όπου τα φανταστικά είδη και οι κάτοικοι της περιοχής χτίζουν γέφυρες, καθαρίζουν ποτάμια, και δημιουργούν παραδοσιακά σπίτια και δημόσιες τουαλέτες, ακόμη και σάουνες, είναι ένα από τα χαρακτηριστικά αξιοθέατα αυτού του Γουέμπτον. Είναι σαν να παίζεις συλλογικά τη λειτουργία επιβίωσης του 'Minecraft'.
Φυσικά, η ιστορία δεν τελειώνει απλώς με το σχεδιασμό της περιοχής και την κατασκευή κτιρίων. Το Μπαρικάτο Φροντέρα είναι επίσης ένα νόστιμο θήραμα στα μάτια των γειτονικών χωρών και των ευγενών. Ο Λόιντ πρέπει να καθαρίσει τους διεφθαρμένους αξιωματούχους και τις οικογένειες των ευγενών από μέσα, και από έξω να διεξάγει διπλωματικούς αγώνες με εκείνους που επιθυμούν να εισβάλουν βλέποντας την αξία της περιοχής. Για να αποφύγει τον πόλεμο, ανοίγει δρόμους, μοιράζει εμπορικά δικαιώματα, και μερικές φορές εισάγει την έννοια του "δικαιώματος ανάπτυξης" για να μετατρέψει την απληστία των ευγενών σε προϊόν ακινήτων, κάτι που θυμίζει τις κορεατικές αναπτυξιακές επιχειρήσεις, αλλά προσφέρει και μια παράξενη αίσθηση ανακούφισης. Σαν να εφαρμόζεις τη λογική της ανακατασκευής του Γκάνγναμ στους μεσαιωνικούς ευγενείς.
Καθώς η ιστορία προχωρά, οι στόχοι του Λόιντ αλλάζουν σταδιακά. Στην αρχή, το όνειρό του ήταν να γίνει ένας 'τεμπέλης άρχοντας που απολαμβάνει τη ζωή'. Η φανταστική εκδοχή του 'Fire Tribe'. Έτσι, έπρεπε να σώσει την περιοχή. Αλλά καθώς σώζει πραγματικά τους ανθρώπους και δημιουργεί πόλεις, αναλαμβάνει ευθύνες χωρίς να το καταλάβει. Κάθε φορά που ακούει ότι η ζωή των κατοίκων έχει βελτιωθεί, κάθε φορά που βλέπει τα παιδιά να παίζουν στην αυλή του σχολείου, πίσω από το αστείο του πρόσωπο, περνά μια βαριά αίσθηση ανακούφισης. Από την άλλη πλευρά, οι πληγές του πολέμου και τα αρχαία μυστικά που έχουν μείνει σε όλη την περιοχή, καθώς και οι κρίσεις που αναταράσσουν την ήπειρο, αποκαλύπτονται σταδιακά, και το έργο Φροντέρα επεκτείνεται από απλή τοπική ανάπτυξη σε μια επιχείρηση που αλλάζει το κράτος και τον κόσμο. Το πώς και πού θα επεκταθεί είναι κάτι που πρέπει να παρακολουθήσουμε μέχρι το τέλος, οπότε είναι καλύτερο να σταματήσουμε την περιγραφή της πλοκής εδώ. Συνοψίζοντας, ο 'Ιστορικός Σχεδιαστής' είναι μια ιστορία που ανατρέπει τη δομή του φανταστικού κόσμου μέσω της μάχης ενός πολιτικού μηχανικού που προσπαθεί να σώσει μια κατεστραμμένη περιοχή.
Ιδεαλιστής και έμπορος... ο πρωταγωνιστής είναι αγαπητός επειδή είναι δευτερεύων!
Ο 'Ιστορικός Σχεδιαστής' χρησιμοποιεί την εξωτερική μορφή ενός τυπικού έργου φαντασίας που μεταφέρει σε άλλο κόσμο, αλλά προσφέρει μια εντελώς διαφορετική ευχαρίστηση. Αυτή η ιστορία είναι, με μια λέξη, κοντά στο 'να πολεμάς με σχέδια αντί για γροθιές'. Αντί να χτυπάς τέρατα για να ανεβάσεις επίπεδο, βελτιώνεις τα ποτάμια, χτίζεις γέφυρες και σχεδιάζεις αποχετεύσεις, ασφάλεια και σχολικές περιοχές για να ενισχύσεις την περιοχή. Αντί για στρατιωτική δύναμη, η υποδομή, και αντί για μαγικά σπαθιά, το φτυάρι και οι αριθμοί γίνονται τα εργαλεία που αλλάζουν τον κόσμο. Σαν τον Γκάντι από τη σειρά Civilization να κερδίζει με σχέδια πόλης αντί για πυρηνικά όπλα.
Σε αυτή τη διαδικασία, ο συγγραφέας αποτυπώνει εκπληκτικά εύκολα τα σχετικά θέματα της πολιτικής μηχανικής, των ακινήτων, της διοίκησης και της πολιτικής. Οι σκηνές όπου ο Λόιντ απλώνει τα σχέδια και εξηγεί το έδαφος, τους υδάτινους πόρους και το οδικό δίκτυο μοιάζουν με tutorial ενός παιχνιδιού κατασκευής πόλης. Ακόμα και αν συγκεντρώσεις μόνο τις σκηνές που δείχνουν πού συγκεντρώνεται η κυκλοφορία, ποιες περιοχές έχουν κίνδυνο πλημμύρας, και πώς να τοποθετήσεις την αγορά, τις κατοικίες και τις δημόσιες εγκαταστάσεις για να βελτιώσεις την ποιότητα ζωής των κατοίκων, θα μπορούσαν να γίνουν ένα εγχειρίδιο εισαγωγής στην πολεοδομία. Αλλά η μακροχρόνια εξήγηση δεν είναι βαρετή. Οι σκηνές όπου τα φανταστικά είδη τρέχουν σαν βαρέα μηχανήματα και οι ευγενείς πιστεύουν τις διαφημίσεις ανάπτυξης και στέκονται σε ουρές, τοποθετούνται ανάμεσα, μετατρέποντας το επαγγελματικό περιεχόμενο σε κωμωδία και ανακούφιση. Σαν να μετατρέπεις μια διάλεξη TED σε κωμική παράσταση.
Η προσωπικότητα του πρωταγωνιστή Λόιντ είναι επίσης ενδιαφέρουσα. Δεν είναι ούτε ιδεαλιστής γεμάτος αίσθημα δικαιοσύνης, ούτε ανοιχτά κακός. Ήταν ένας πολιτικός μηχανικός που έχασε την οικογένειά του από απάτη στον τομέα των ακινήτων και γνωρίζει καλύτερα από οποιονδήποτε τη βία της δομής. Έτσι, ενώ πιστεύει σθεναρά ότι πρέπει να εξασφαλίσει ασφαλή κατοικία και εργασία για τους κατοίκους της περιοχής, μετατρέπεται σε ψυχρό έμπορο απέναντι σε εξωτερικές δυνάμεις. Όταν φέρνει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων την ερώτηση "Θέλετε δικαίωμα ανάπτυξης ή δικαίωμα διέλευσης;", οι αναγνώστες θαυμάζουν πόσο περίπλοκος είναι ο υπολογισμός του, ενώ ταυτόχρονα αισθάνονται την οργή και το τραύμα που κρύβεται από πίσω. Σαν ο Μπρους Γουέιν να έχει γίνει όχι ο Μπάτμαν, αλλά ο προγραμματιστής ακινήτων. Αυτά τα πολύπλοκα συναισθήματα κάνουν τον Λόιντ να φαίνεται σαν πραγματικός άνθρωπος, όχι απλώς ένας υπερβολικός ή καλός ήρωας.
Οι δευτερεύοντες χαρακτήρες αναλαμβάνουν επίσης ρόλους πέρα από τη λειτουργία τους. Ο Χαβιέλ, που ήταν ο πρωταγωνιστής του αρχικού μυθιστορήματος, επανατοποθετείται σε αυτό το Γουέμπτον ως "νέος ιππότης που είναι δυνατός αλλά έχει έλλειψη κοινωνικής εμπειρίας". Δεν κατανοεί καθόλου τα σχέδια του Λόιντ, αλλά τον πιστεύει και αντέχει σωματικά. Η σχέση τους είναι πιο κοντά σε αυτή ενός τεχνικού που είναι υπεύθυνος για το έργο και ενός επιβλέποντα που τον προστατεύει, παρά σε αυτή του "πρωταγωνιστή και σωματοφύλακα". Σαν τη σχέση του Σέρλοκ Χολμς και του Γουάτσον, αλλά εφαρμοσμένη στο εργοτάξιο αντί για την ανάλυση. Με την προσθήκη εμπόρων, τεχνιτών και μεταναστών που συγκεντρώνονται στο Φροντέρα με διαφορετικές ιστορίες, αναπτύσσεται και ένα κοινωνιολογικό τοπίο που δείχνει "ποιοι άνθρωποι προσελκύονται από μια καλά σχεδιασμένη πόλη", όπως η Σίλικον Βάλεϊ που προσελκύει ταλέντα από όλο τον κόσμο.
Το τραύμα των Κορεατών από τα ακίνητα σε φαντασία
Η τέχνη και η σκηνοθεσία ταιριάζουν επίσης καλά με την κατεύθυνση της ιστορίας. Οι αεροφωτογραφίες που κοιτάζουν το Φροντέρα, οι φράγματα και οι γέφυρες, οι αγορές και οι κατοικίες είναι το σύμβολο αυτού του έργου. Στις σκηνές που συγκρίνουν τη γυμνή τοπιο πριν την ανάπτυξη με την αλλαγμένη πόλη μετά την υποδομή, οι αναγνώστες μπορούν να επιβεβαιώσουν με τα μάτια τους "πόσο αποτελεσματικός είναι αυτός ο σχεδιασμός". Σαν μια εκπομπή ανακαίνισης πριν και μετά, αλλά όχι για κατοικίες, αλλά για ολόκληρη την πόλη. Η εκφραστικότητα των χαρακτήρων είναι υπερβολική αλλά γεμάτη λεπτομέρεια, με το κακό χαμόγελο που δείχνει στον ευγενή που φέρνει το συμβόλαιο, το ήρεμο πρόσωπο που καθησυχάζει τους κατοίκους, και το τρελό βλέμμα που αποκαλύπτεται μόνο στους εχθρούς να διακρίνονται καθαρά.
Πάνω απ' όλα, ο λόγος που αυτό το Γουέμπτον αγαπιέται είναι ότι έχει μεταφράσει τις καθημερινές εμπειρίες των Κορεατών σε φαντασία. Φράσεις όπως 'τέλεια κυκλοφορία, κορυφαία σχολική περιοχή, δάσος, premium ζωή' φαίνονται σαν να έχουν προέλθει απευθείας από διαφημίσεις ακινήτων στην πραγματικότητα. Η διαφορά είναι ότι εδώ αυτές οι λέξεις δεν είναι απλώς ψευδείς ή υπερβολικές διαφημίσεις, αλλά υλοποιούνται πραγματικά. Ο Λόιντ χρησιμοποιεί το δικαίωμα ανάπτυξης ως δόλωμα για να προσελκύσει τα κεφάλαια των ευγενών, αλλά επενδύει αυτά τα χρήματα ξανά για να βελτιώσει τη ζωή των κατοίκων. Οι αναγνώστες, που συνήθως παραμένουν στη θέση του καταναλωτή στην πραγματικότητα, βιώνουν για πρώτη φορά την προοπτική του "σχεδιαστή" μέσα από αυτό το Γουέμπτον και νιώθουν μια παράξενη ικανοποίηση. Σαν να έχουν την προοπτική του θεού σε παιχνίδια όπως το Sims ή το RollerCoaster Tycoon.
Μια ιστορία ανάπτυξης για ενήλικες ‘Η αφήγηση της αναγέννησης’
Ένα άλλο σημείο που αξίζει να σημειωθεί είναι ότι αυτό το έργο είναι κοντά σε μια 'ιστορία ανάπτυξης για ενήλικες'. Συνήθως, οι ιστορίες ανάπτυξης φέρνουν στο νου εφήβους ή νέους στα είκοσι, αλλά ο 'Ιστορικός Σχεδιαστής' απεικονίζει τη διαδικασία ενός ενήλικα που έχει αποτύχει πολλές φορές να σχεδιάσει ξανά τη ζωή του. Οι γνώσεις πολιτικής μηχανικής και οι κοινωνικές εμπειρίες, οι αναμνήσεις αποτυχίας γίνονται τα όπλα του Λόιντ. Όταν εξασφαλίζει θέσεις εργασίας για τους κατοίκους, πείθει για μακροχρόνιες επενδύσεις υποδομής και διαπραγματεύεται με πολιτικές δυνάμεις, οι εμπειρίες των ενήλικων αναγνωστών που έχουν αντιμετωπίσει προκλήσεις στην εργασία και την κοινωνία αντικατοπτρίζονται. Έτσι, η κάθαρση που προσφέρει αυτό το έργο προέρχεται από το "ο πρωταγωνιστής έγινε ισχυρός και νίκησε", αλλά από το "άλλαξε τα αποτελέσματα με σχέδιο, σχεδίαση και συνεχή εκτέλεση". Σαν το 'Moneyball' να αλλάξει το μπέιζμπολ με στατιστικά, αυτό το Γουέμπτον αλλάζει τη φαντασία σε μηχανική.
Φυσικά, δεν είναι ένα τέλειο έργο. Καθώς προχωρά η ιστορία, ο κόσμος επεκτείνεται και η εστίαση μετατοπίζεται από τις λεπτομέρειες του σχεδιασμού της περιοχής σε πόλεμο, πολιτική και υπερφυσικές απειλές. Ορισμένοι αναγνώστες μπορεί να αισθανθούν ότι η διασκέδαση του αρχικού 'προσομοιωτή ανάπτυξης πόλης' μειώνεται σε αυτό το σημείο. Σαν να αλλάζει ξαφνικά το είδος από το SimCity στο StarCraft. Επίσης, καθώς ο Λόιντ έχει εξαιρετικές ικανότητες σχεδίασης και προσομοίωσης, η εντύπωση είναι ότι οι κρίσεις επιλύονται σχετικά εύκολα μετά το μέσο της ιστορίας. Παρ' όλα αυτά, συνολικά, το μήνυμα και η δομή που παρουσιάζει αυτό το έργο είναι συνεπή. Η φράση "το σχέδιο και η εκτέλεση αλλάζουν τον κόσμο" προχωρά από μια μικρή μονάδα, την περιοχή, μέχρι να επεκταθεί σε ολόκληρη την ήπειρο.
Αν οι αναγνώστες είναι λάτρεις των παιχνιδιών κατασκευής πόλης ή των προσομοιώσεων, θα νιώσουν ότι "κρατούν τα σχέδια στα χέρια τους" παρακολουθώντας αυτό το έργο. Καθώς παρακολουθούν τη διαδικασία ολοκλήρωσης δρόμων, γεφυρών, αγορών και σχολείων καρέ καρέ, θα ανακαλύψουν ότι περιμένουν την επόμενη έκδοση, φτιάχνοντας στο μυαλό τους τον χάρτη του μέλλοντος του Φροντέρα. Αν σας άρεσαν το SimCity, το Cities: Skylines και το Animal Crossing, προτείνω να το διαβάσετε.
Θα είναι ένα φρέσκο αντίδοτο για τους αναγνώστες που έχουν κουραστεί από την τυπική φαντασία με σπαθιά και μαγεία. Αντί να χτυπάτε δράκους, σκάβετε αποχετεύσεις, αντί να νικάτε τον άρχοντα του κακού, εγκαθιστάτε αποχετεύσεις, και αντί να ανεβάζετε επίπεδα, αυξάνετε το ΑΕΠ. Αν αυτή η ανατροπή σας φαίνεται διασκεδαστική, αυτό το έργο είναι για εσάς.
Τέλος, αν έχετε σκεφτεί ποτέ "θέλω να ανατρέψω τα πάντα στη ζωή μου", μπορείτε να βρείτε βαριά παρηγοριά στην προσπάθεια του Λόιντ. Η εικόνα του να σχεδιάζει σχέδια και να συγκεντρώνει ανθρώπους για να ανοίξει δρόμους, ακόμη και υπό τις χειρότερες συνθήκες, έρχεται ως μια ιστορία αυτοανάπτυξης για ενήλικες, ενώ είναι και μια φαντασία. Αφού κλείσετε αυτό το έργο, μπορεί να μην μπορείτε να σχεδιάσετε μια περιοχή αμέσως, αλλά τουλάχιστον θα θελήσετε να ξανασχεδιάσετε τη δομή της ζωής σας.
Και τότε θα βυθιστείτε στη χαρά της σκέψης "ίσως μπορώ να ανακατασκευάσω τη δική μου Φροντέρα". Αυτή η παράλογη αλλά πειστική φαντασία ότι με ένα φτυάρι μπορείς να αλλάξεις τον κόσμο, θα κάνει τη Δευτέρα σας το πρωί λίγο διαφορετική.
