韓國人為什麼在中秋節送午餐肉

文／朴善娥對外國人來說，走進中秋節前的韓國大型超市，往往會看到一幅有些陌生的景象. 平時擺在配菜區的方形午餐肉，到了中秋節前夕，便占據超市最前方的位置，裝在金色盒子裡，以高級禮品的姿態陳列. 在美國，午餐肉往往被視為便宜又方便的罐頭食品. 但在韓國，每逢節慶，它卻會變身為送給父母、親戚和職場同事的「像樣禮物」. 韓國人究竟為什麼會在中秋節送午餐肉. 先說答案，並不是因為韓國人特別把午餐肉視為奢侈品. 午餐肉禮盒裡層層疊放著戰爭與貧窮、對美國的憧憬、工業化、節慶時的體面，以及今日的實用主義. 罐頭裡裝的是火腿，盒子裡承載的卻是韓國現代史. 美國的廉價食品，韓國稀有的「美國味」午餐肉由美國明尼蘇達州肉品加工商荷美爾食品於1937年推出. 由於便於常溫保存和大量運輸，第二次世界大戰期間，它被廣泛供應為盟軍軍糧. 根據荷美爾官方紀錄，截至1941年，出口海外的午餐肉已超過1億磅.