韓國人為什麼在中秋節送午餐肉

文／朴善娥

對外國人來說，走進中秋節前的韓國大型超市，往往會看到一幅有些陌生的景象。平時擺在配菜區的方形午餐肉，到了中秋節前夕，便占據超市最前方的位置，裝在金色盒子裡，以高級禮品的姿態陳列。

在美國，午餐肉往往被視為便宜又方便的罐頭食品。但在韓國，每逢節慶，它卻會變身為送給父母、親戚和職場同事的「像樣禮物」。

韓國人究竟為什麼會在中秋節送午餐肉？

先說答案，並不是因為韓國人特別把午餐肉視為奢侈品。午餐肉禮盒裡層層疊放著戰爭與貧窮、對美國的憧憬、工業化、節慶時的體面，以及今日的實用主義。罐頭裡裝的是火腿，盒子裡承載的卻是韓國現代史。

美國的廉價食品，韓國稀有的「美國味」

午餐肉由美國明尼蘇達州肉品加工商荷美爾食品於1937年推出。由於便於常溫保存和大量運輸，第二次世界大戰期間，它被廣泛供應為盟軍軍糧。根據荷美爾官方紀錄，截至1941年，出口海外的午餐肉已超過1億磅。

戰爭讓同一種罐頭貼上了截然不同的階級標籤。

在美國本土，午餐肉開始被視為戰時配給食品，也是價格低廉的勞工食物；相較之下，在美國軍力進入的韓國與夏威夷，午餐肉卻是難以取得的珍貴物資。

延世大學研究員李宥貞在2025年學術期刊〈世界歷史與文化研究〉發表的論文，從「午餐肉軍事化」的角度追溯了這場價值逆轉。研究指出，韓國解放後，首爾約在1946年已形成交易美軍物資的黑市；韓戰後，黑市規模更急遽擴大。從PX與美軍補給網流出的午餐肉，成為只有軍人、掮客和手上有現金的城市消費者才能取得的稀有品。

人們常說「午餐肉是在韓戰時進入韓國的」，但更精確地說，它在美軍政時期便已開始流通，而韓戰則讓它的存在在全國留下深刻印象。

同一種罐頭，在美國成了廉價的戰時食品，在韓國卻成為財富與現代性的象徵。那是一個午餐肉的價值不是由豬肉品質決定，而是取決於「誰有辦法取得它」的時代。

部隊鍋也留下了這段歷史的痕跡。將香腸、火腿和豆類罐頭等美軍食材，與韓國辣椒醬、泡菜和大蒜一起熬煮而成的部隊鍋，並不只是簡單的融合料理，而是把外國軍需品轉化為韓式一餐的求生烹調法。

不過，從在黑市吃到的肉，到中秋節禮盒之間，還隔著一個階段。午餐肉必須從「美軍的食物」重新蛻變為「韓國人的配菜」。

1987年，午餐肉成為韓國餐桌上的配菜

CJ第一製糖於1986年與荷美爾締結技術合作，並自1987年起在韓國生產午餐肉。根據公司資料，韓國開始生產的第一年，銷量約為500噸。此後，午餐肉迅速超越原有的午餐肉產品。

關鍵轉變，在於它不再被定位為西式火腿，而是成為韓國飯桌上的配菜。

2002年出現的廣告標語「熱騰騰的白飯配一片午餐肉」，精準呈現了這項策略。午餐肉不再是夾在麵包裡，或擺在早餐蛋料理旁的美式罐頭火腿，而是被轉譯成放在白飯上的鹹香配菜。

這不只是廣告翻譯，而是把外國食品重新安置到韓國飲食結構中的一種文化歸化。午餐肉不再是從PX偷偷流出的美國物資，而是成為可以在住家附近的超市買到、放進泡菜鍋，也能讓孩子吃完一碗飯的熟悉食品。

截至2024年上半年，自韓國生產以來的累計銷量已超過20億7000萬罐。午餐肉從韓戰時期的稀有品，走上了「國民配菜」的位置。

但國民配菜又是怎麼成為節慶禮物的？

那個年代最頂級的禮物，是6公斤裝的砂糖

節慶禮物總能反映出那個時代最珍貴的事物。

1950至1960年代的韓國，砂糖、麵粉和調味料等食材是熱門禮品。若放在今天，這些只是人們漫不經心放進購物籃的物品；但戰後不久，它們卻是能實際改善一家人飲食生活的珍貴物資。

新世界百貨為迎接1965年中秋節製作的禮品目錄，收錄了96項商品。當時，一袋6公斤裝的砂糖就屬於高級禮物。那是砂糖成為表達愛意最甜蜜方式的年代。

1970年代經濟成長起步後，禮物逐漸從生活必需品轉向嗜好品。零食、化妝品、男用襯衫和即溶咖啡陸續登場。到了1980年代中後期，鮪魚與火腿罐頭進入節慶禮品的核心位置。

金藝智與鄭羅娜研究員針對1930年至2022年間與節慶食品禮物相關的新聞報導進行文字探勘，研究同樣證實，節慶禮物的變化與各時代的經濟環境及消費觀念變遷密切相關。

因此，午餐肉禮盒並不是突然出現的奇特韓國習俗，而是延續了從砂糖到調味料、從咖啡到罐頭一路發展而來的「讓生活變得稍微富足一些的食品」譜系。

若按年代排列韓國的節慶禮盒，便會成為一座小型經濟史博物館。

砂糖展現匱乏時代，咖啡象徵消費社會的起點，午餐肉則見證工業化與中產階級的崛起。近年的韓牛、健康機能食品與行動商品券，則訴說著今日韓國越來越重視健康、品味和便利。

午餐肉的祕密：「盒子顧體面，內容物講實用」

午餐肉禮盒數十年來始終存在，最實際的原因在於它能同時滿足送禮者與收禮者。

對送禮的人來說，需要的是不顯寒酸的包裝，以及人人都認得的品牌；對收禮的人來說，則需要不會被丟掉、實際用得上的物品。午餐肉正好落在這兩項條件之間。

金色包裝與整齊排列的罐頭，替禮物撐起體面；另一方面，內容物能長時間常溫保存，料理簡單，也可以分成多次食用。

簡單說就是：

盒子代表體面，罐頭代表實用。

這項解釋也與消費者研究相互吻合。刊登於〈Journal of Consumer Research〉的送禮行為研究指出，送禮者相對重視吸引力或特殊性等抽象價值，但收禮者往往更看重使用便利性與實用性。雖然該研究並非直接針對午餐肉，但對理解實用型食品禮物為何能長久存在，提供了有用線索。

韓國商工會議所於2024年調查1000名成年消費者，結果也顯示，「性價比」是各年齡層選擇中秋節禮物時最重視的標準，回答比例為68.2%。另有55.4%的受訪者表示，每份禮物預計支出不超過5萬韓元。

偏好品項方面，水果以43.8%居首，健康機能食品32.4%、肉品30.5%緊隨其後。包含午餐肉與鮪魚的加工食品為22.2%，排名第4。加工食品雖已不再是壓倒性的首選，仍是超過五分之一的人偏好的主要禮物。

根據CJ第一製糖公布的數據，2024年午餐肉全年銷量有58%來自春節與中秋節。雖然這項數據有由公司提供的限制，但午餐肉與韓國節慶之間的關係並非單純印象，這一點十分明確。

禮物包裝的不是物品，而是關係

不過，若只用性價比解釋午餐肉的受歡迎程度，只說對了一半。

延世大學教授金東魯在2024年發表於〈Korea Journal〉的送禮交換研究中，並不把送禮視為單純的物品轉移。他指出，禮物是一種社會行為，能建立信任與團結、相互認可，以及對回禮的期待。無法用價格標籤計算的關係價值，也會附加在物品之上。

韓國的節慶禮物也是如此。中秋禮物既是「我沒有忘記你」的表示，也是打算繼續維繫關係的無聲問候。

這時，過於昂貴的禮物可能讓收禮者感到負擔，太便宜的禮物又可能顯得缺乏誠意。午餐肉禮盒在這條尷尬界線上，成為相對安全的選擇。它的價格帶多元，幾乎沒有人不認識這個品牌，而且家中任何成員都有可能食用。

它不像韓牛那麼昂貴，卻也不像袋裝泡麵那麼輕率；不像現金那樣直白，失敗的可能性也比品味強烈的化妝品或酒低。

與其說午餐肉因為是「最好的禮物」才留存至今，不如說它是一份幾乎不會出錯的禮物。

軍糧如今穿上寶可夢

2026年中秋節，午餐肉正在再次變身。

CJ第一製糖今年針對中秋節推出共260種禮盒。午餐肉禮盒結合Kakao與寶可夢等角色智慧財產權，並放入鑰匙圈和貼紙，瞄準年輕消費者「收藏的樂趣」。

曾在美軍物資黑市交易的罐頭，80多年後穿上寶可夢角色造型，作為節慶禮物販售，這個場景既奇特又充滿象徵性。

午餐肉在貧窮時代是難以取得的肉品，在工業化時代是富足與現代性的象徵，如今則成為把價格、便利、品牌與趣味裝進同一個盒子的商品。

每當時代改變，午餐肉的意義也隨之改變。但有一件事始終不變：讓某個人的餐桌變得更加豐盛的承諾。

所以，韓國人為什麼在中秋節送午餐肉？

荷美爾美國官方網站說明，SPAM Classic的成分包括豬肉、火腿、鹽、水、馬鈴薯澱粉、糖和亞硝酸鈉。

然而，韓國的中秋節禮盒裡，還有一種不會標示在成分表上的材料。

那就是歷史。

戰時跟隨美軍渡過太平洋的記憶、羨慕PX物資的貧窮、把白飯與肉類配菜視為富足的世代、在工業化時代返鄉時雙手提滿禮物的上班族，以及講究實用性與性價比的今日消費者，全都重疊在同一個盒子裡。

韓國人在中秋節送午餐肉，並不只是因為罐頭火腿是高級食品，而是因為它把韓國社會長久以來所想像的「富足」，壓縮成最小巧而堅實的形式。

打開罐蓋，裡面會出現火腿。

但如果真正打開那個盒子，裡面浮現的將是韓國80年的歷史。

主要採訪與參考資料

• 李宥貞，〈The Militarization of SPAM and the SPAM of Militarization: Postwar Culture and SPAM as War Material in the 1940s–50s〉，〈世界歷史與文化研究〉第77期，2025年，DOI 10.32961/jwhc.2025.12.77.229。

• 金藝智、鄭羅娜，〈運用文字探勘分析節慶食品禮物的時代變化〉，〈餐飲經營研究〉第26卷第4期，2023年，DOI 10.47584/jfm.2023.26.4.239。

• Dong No Kim，「The Politics of Gift-Giving and Diplomatic Gifts in Traditional Korea」，〈Korea Journal〉第64卷第2期，2024年。

• Ernest Baskin等，「Why Feasibility Matters More to Gift Receivers than to Givers」，〈Journal of Consumer Research〉第41卷第1期，2014年。

• 韓國商工會議所，〈中秋節禮物購買意向調查結果分析〉，2024年。

• Hormel Foods，SPAM品牌官方沿革。

• Korea JoongAng Daily，「Thanks for the Spam: The Curious Case of Korea’s Holiday Hampers」，2025年。

• CJ第一製糖，2026年中秋節禮盒資料，2026年9月1日。