[magazine kave]=Ρεπόρτερ Choi Jae-hyuk
Σε ένα βαθύ μέρος του βουνού, ένα μαύρο βαν ανεβαίνει αργά προς ένα νεκροταφείο καλυμμένο με ομίχλη. Σαν να μην είναι νεκροφόρα αλλά όχημα κυνηγών φαντασμάτων. Ο geomancer Kim Sang-deok (Choi Min-sik), ο ψυχρός και επιχειρηματικός νεκροθάφτης Go Young-geun (Yoo Hae-jin), η νεαρή και δυναμική shaman Lee Hwa-rim (Kim Go-eun), και ο μαθητής της Hwa-rim και μάγος Yoon Bong-gil (Lee Do-hyun). Οι τέσσερις συγκεντρώθηκαν εδώ λόγω μιας μεγάλης παραγγελίας από το Λος Άντζελες. Λέγεται ότι μια ανεξήγητη "κατάρα του τάφου" κληρονομείται σε μια πλούσια οικογένεια ακινήτων. Ένα μωρό που κλαίει ασταμάτητα από τη γέννησή του, ένας πατέρας που κατέρρευσε ανεξήγητα και νοσηλεύεται, και ένας μεγαλύτερος γιος που έχει ήδη εγκαταλείψει τη ζωή. Ο πελάτης Park Ji-yong (Kim Jae-chul) πιστεύει ότι όλη αυτή η δυστυχία οφείλεται στον τάφο των προγόνων και ζητά να τακτοποιηθεί με οποιοδήποτε κόστος.
Η ταινία δημιουργεί μια παράξενη ατμόσφαιρα από την πρώτη σκηνή στο νοσοκομείο του Λος Άντζελες. Κάτω από το φως των φθορισμού, ένα δωμάτιο νοσοκομείου που είναι απίστευτα ήσυχο. Η Hwa-rim πλησιάζει το μωρό, σφυρίζει και απαγγέλλει ξόρκια κοιτάζοντας τα μάτια του παιδιού. Το συμπέρασμα που βγάζει μετά από αυτή τη σύντομη ματιά είναι απλό. "Οι πρόγονοι δεν είναι ευχαριστημένοι με τον τάφο τους και κάνουν φασαρία." Σε αυτή τη στιγμή που συνδυάζει την τραχιά ομιλία και την οκαλτική αίσθηση, το κοινό ήδη εισέρχεται στον μοναδικό κόσμο του σκηνοθέτη Jang Jae-hyun. Σαν να μεταφέρεται ξαφνικά από το κλιματιζόμενο νοσοκομείο του Λος Άντζελες σε ένα σπίτι shaman στο βουνό.
Όταν σκάβεις το έδαφος, η ιστορία αρχίζει να αναπνέει
Η Hwa-rim και ο Bong-gil επιστρέφουν στην Κορέα και ξεκινούν το "Project Εκταφή" με τον Sang-deok και τον Young-geun. Ο Sang-deok δοκιμάζει το χώμα, αισθάνεται τον άνεμο και παρατηρεί τα δέντρα για να εξετάσει τη θέση του τάφου. Σαν να διαβάζει το terroir ένας σομελιέ κρασιού. Δέντρα που παραμένουν πράσινα ακόμα και το χειμώνα, έδαφος που είναι ασυνήθιστα υγρό μόνο γύρω από την περιοχή, και ένας τάφος που είναι σκαμμένος υπερβολικά βαθιά. Στα μάτια του Sang-deok, αυτός ο τάφος δεν φαίνεται να είναι φτιαγμένος για να "σώσει ανθρώπους" αλλά για να φυλακίσει κάτι. Η Hwa-rim επίσης αισθάνεται μια δυσοίωνη αίσθηση ότι "αν αγγίξεις αυτό το μέρος, τα πράγματα θα γίνουν μεγάλα", αλλά με το μεγάλο ποσό της προκαταβολής που έχει ήδη δοθεί, κανείς δεν μπορεί να υποχωρήσει. Είναι η μοίρα του ελεύθερου επαγγελματία.
Από τη στιγμή που το φτυάρι μπαίνει στο έδαφος και ο τάφος καταρρέει, ο τρόμος της ταινίας αποκτά θερμοκρασία. Παράξενο νερό που ρέει από το φέρετρο, μαλλιά που δεν φαίνονται ανθρώπινα, και ένα τεράστιο ξύλινο φέρετρο τυλιγμένο με συρματόπλεγμα. Ο Sang-deok και η ομάδα του αρχίζουν να συνειδητοποιούν ότι δεν πρόκειται απλώς για έναν τάφο προγόνων, αλλά ότι έχουν αγγίξει κάτι που κάποιος είχε σφραγίσει σκόπιμα. Αυτή η πρώτη σκηνή εκταφής είναι μια ακολουθία που κάνει το κοινό να το αισθάνεται στο δέρμα του, χρησιμοποιώντας σκόνη, ιδρώτα και αναπνοές. Μια εμπειρία που προκαλεί ανατριχίλα μόνο με τον ήχο, στο αντίθετο άκρο του ASMR.
Αλλά το πραγματικό πρόβλημα έρχεται μετά. Ακόμα και μετά την εκταφή του τάφου, η κακή τύχη της οικογένειας Park Ji-yong δεν σταματά, και γύρω από την ομάδα συμβαίνουν συνεχώς γεγονότα που μοιάζουν με κατάρα. Παράξενες θάνατοι μελών της οικογένειας, ανεξήγητος θάνατος ενός εργάτη που βοήθησε, ανεξήγητα σημάδια. Ο Sang-deok και η Hwa-rim αντιλαμβάνονται ότι "κάτι εντελώς διαφορετικό" κινείται και, μέσω περαιτέρω έρευνας, αρχίζουν να αναζητούν μια "μεταλλική σφήνα" που είναι καρφωμένη στο κέντρο της Baekdudaegan, της ραχοκοκαλιάς της Κορέας. Σαν να ολοκληρώνεις μια αποστολή σε ένα παιχνίδι μυστηρίου και να εμφανίζεται ένας κρυφός αρχηγός.
Το μέρος που φτάνουν είναι το μικρό μοναστήρι Boguksa και το κοντινό ορεινό χωριό. Φαινομενικά ήσυχο χωριό, αλλά καθώς αποκαλύπτονται ένα κρυφό φέρετρο σε μια αποθήκη, ένας παλιός χάρτης και ίχνη του κινήματος ανεξαρτησίας, η ιστορία επεκτείνεται όλο και περισσότερο διασχίζοντας το παρελθόν και το παρόν, την εθνική και την προσωπική ιστορία. Η ύπαρξη που κοιμόταν στο φέρετρο δεν είναι πλέον απλώς ένα πνεύμα. Είναι ένα "ιαπωνικό yokai", ένα oni, που συνδυάζει τη βία του πολέμου και της αποικιοκρατίας, την πίστη στα μεταλλικά καρφιά και τη μυρωδιά του αίματος. Οι σκηνές όπου αυτή η ύπαρξη σπάει τη σφραγίδα και ξεχύνεται τη νύχτα, καταστρέφοντας στάβλους και χωριά, βρίσκονται στο σημείο όπου συναντώνται οι ταινίες τεράτων και ο λαϊκός τρόμος. Σαν να εμφανίζεται ξαφνικά ο Godzilla σε ένα ορεινό χωριό της Jeolla.
Σε αυτή τη διαδικασία, ο συνδυασμός των Sang-deok, Young-geun, Hwa-rim και Bong-gil καθιερώνεται ως "κορεατικοί Ghostbusters". Αντί για δέσμες πρωτονίων, χρησιμοποιούν τελετές και ξόρκια, αντί για παγίδες, χρησιμοποιούν geomancy και τελετές κηδείας, και αντί για το αρχηγείο του πυροσβεστικού σταθμού, δείχνουν συναντήσεις μέσα στο βαν. Οι προσευχές και οι μαγείες αναμειγνύονται, οδηγώντας στην τελική τελετή ενάντια στο oni. Τα τατουάζ ξορκιών στο σώμα της Hwa-rim και του Bong-gil, το σώμα του oni που καίγεται μπροστά από το stupa, και μια τεράστια φλεγόμενη μπάλα που πετάει στον ουρανό σαν φωτιά δαίμονα. Η ταινία φτάνει εδώ στο αποκορύφωμα του τρόμου και του θεάματος. Ωστόσο, το τι χάνουν και κερδίζουν οι τέσσερις είναι καλύτερα να το ανακαλύψετε απευθείας στον κινηματογράφο. Ορισμένες σκηνές στο τέλος έχουν τη δύναμη να αναδιαμορφώσουν το νόημα ολόκληρου του έργου, και αν τις αποκαλύψουμε εκ των προτέρων, θα ήταν σαν να καλούμε την αστυνομία των spoilers.
Η ολοκλήρωση της τριλογίας οκαλτ, το θαύμα των "δέκα εκατομμυρίων"
Ο σκηνοθέτης Jang Jae-hyun φαίνεται να έχει φτάσει στον τελικό σταθμό μετά από τρεις ταινίες οκαλτ. Αν το "Μαύροι Ιερείς" κορεοποίησε τη δυτική γραμματική τρόμου με καθολικές εξορκιστικές τελετές και το "Sabaha" έθεσε φιλοσοφικά ερωτήματα με βάση νέες θρησκείες και βουδιστικούς μύθους, το "Εκταφή" προβάλλει πλήρως την κορεατική κουλτούρα των σαμάνων, της γεωμαντείας και των τάφων. Χάρη σε αυτό, αν και το είδος είναι οκαλτ, η απόσταση που αισθάνεται το κοινό είναι πολύ πιο κοντινή. Είναι σαν να ακούς λόγια που μπορεί να έχεις ακούσει σε μια κηδεία συγγενών ή ιστορίες για απογόνους φιλοϊαπωνικών και ευνοϊκών τοποθεσιών που έχεις δει στις ειδήσεις. Σαν να βρίσκεις ένα παλιό άλμπουμ φωτογραφιών στο ντουλάπι της γιαγιάς, ξένο αλλά και κάπως οικείο.
Από άποψη είδους, αυτή η ταινία είναι πιο κοντά σε μια οκαλτ περιπέτεια παρά σε μια ταινία τρόμου. Αν και υπάρχουν αρκετές πραγματικά τρομακτικές σκηνές, ο γενικός τόνος είναι πιο κοντά στην ένταση και την περιέργεια παρά στον φόβο, με περιστασιακά ξεσπάσματα γέλιου. Η σκηνή όπου ο Young-geun κάθεται αμήχανα σε μια τελετή ως πρεσβύτερος (σαν χορτοφάγος που έχει οδηγηθεί σε ένα εστιατόριο κρέατος), η σκηνή όπου ο Sang-deok και ο Young-geun διαφωνούν για την αμοιβή (σαν να κάνουν λογιστική με το Excel οι εξορκιστές αντί για λογιστές), και οι στιγμές όπου η Hwa-rim και ο Bong-gil δείχνουν μια περίεργη χημεία που είναι μισή "πωλητές" και μισή "ιερατική σχέση". Αυτή η καθημερινή χιούμορ είναι απαραίτητη για να κάνει τον τρόμο που ακολουθεί πιο έντονο. Η εναλλαγή μεταξύ κωμωδίας και τρόμου είναι τόσο ακριβής όσο η αλλαγή βημάτων σε ένα παιχνίδι χορού.
Το σύνολο των τεσσάρων ηθοποιών είναι η μεγαλύτερη δύναμη αυτής της ταινίας. Ο Choi Min-sik, που υποδύεται τον Kim Sang-deok, αναμειγνύει δροσερά την τρυφερότητα και την επιμονή με την ενοχή της εποχής στον χαρακτήρα του έμπειρου γεωμαντεία. Όταν παίρνει μια χούφτα χώμα και μουρμουρίζει "Καταλαβαίνω τι έχει υποστεί αυτή η γη", αισθάνεσαι ένα βάρος πέρα από το απλό επάγγελμα. Σαν να λέει ένας ειδικός κρασιού "Αυτός ο αμπελώνας βομβαρδίστηκε κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο" μετά από μια γουλιά. Ο Yoo Hae-jin ως Go Young-geun είναι ένας νεκροθάφτης με 200% αίσθηση της πραγματικότητας. Λατρεύει τα χρήματα, αποφεύγει τον κίνδυνο, αλλά στο τέλος ρίχνει το σώμα του με αδιαφορία. Αναλαμβάνει το ρόλο να μεταφέρει το βαρύ θέμα των σαμάνων και των κηδειών στο κοινό χωρίς βάρος. Σαν να μην είναι το κωμικό ανακούφιση σε μια ταινία τρόμου, αλλά ο πραγματικός ιδιοκτήτης του τοπικού γραφείου κηδειών.
Η Kim Go-eun ως Lee Hwa-rim είναι το πιο ξεκάθαρο πρόσωπο αυτής της ταινίας. Η ρύθμιση μιας νεαρής σαμάνας με λαμπερό μπουφάν και κουκούλα είναι ήδη νέα. Μια σαμάνα που κάνει τελετές φορώντας North Face αντί για παραδοσιακή κορεατική ενδυμασία. Ακόμα και στις τελετές, μιλάει ειλικρινά με βρισιές και είναι αρκετά τολμηρή ώστε να φύγει αν δεν της αρέσει η αμοιβή. Αλλά στη σκηνή όπου καταρρέει από την ενοχή ότι δεν μπόρεσε να προστατεύσει τον Bong-gil μετά τη συνάντηση με το oni, εμφανίζεται ένα άλλο πρόσωπο. Ένα σύνθετο πρόσωπο που συνδυάζει γέλιο, δάκρυα, τρόμο και ευθύνη, αποτρέποντας αυτόν τον χαρακτήρα από το να καταναλωθεί απλώς ως "κορίτσι-κράσυ σαμάνα". Ο Lee Do-hyun ως Yoon Bong-gil αποτυπώνει με λεπτότητα το πρόσωπο ενός μαθητή που έχει αθωότητα, ελαφρύ φόβο και πίστη στον δάσκαλό του. Ακόμα και στις σκηνές όπου πετάει το σώμα του ή μιλάει ιαπωνικά υπό την επήρεια, είναι πάντα κοντά σε έναν ανθρώπινο αδύναμο. Σαν να κουβαλάει ο Frodo το δαχτυλίδι στη "Lord of the Rings", ο νεότερος στον κόσμο των σαμάνων απορροφά όλο τον τρόμο με το σώμα του. Αυτή η αδυναμία κάνει τη θυσία και την επιλογή στο κλιμάξ πιο σημαντική.
1,191 εκατομμύρια θεατές είδαν το οκαλτ, η επανάσταση του είδους
Η "Εκταφή" σημείωσε αξιοσημείωτη επιτυχία στο box office. Μετά την κυκλοφορία της τον Φεβρουάριο του 2024, κέρδισε κοινό μέσω της φήμης και έφτασε τα 10 εκατομμύρια θεατές σε 32 ημέρες, καθιστώντας την την πρώτη ταινία με δέκα εκατομμύρια θεατές εκείνη τη χρονιά. Είναι η 32η ταινία στην ιστορία, η 23η κορεατική ταινία με δέκα εκατομμύρια θεατές και η πρώτη στο παραδοσιακό είδος οκαλτ-τρόμου. Τελικά, με περίπου 11,91 εκατομμύρια θεατές και έσοδα περίπου 110 δισεκατομμύρια γουόν, κατέλαβε την πρώτη θέση στο box office του πρώτου εξαμήνου. Δείχνει τη νέα δυνατότητα του κορεατικού εμπορικού κινηματογράφου, ξεπερνώντας τα όρια του είδους και προσελκύοντας ακόμη και μεσήλικες θεατές στο σινεμά. Σαν να φτάνει μια ανεξάρτητη μπάντα ξαφνικά στην πρώτη θέση του Melon chart.
Αν δούμε τις λεπτομέρειες της σκηνοθεσίας, καταλαβαίνουμε γιατί ο σκηνοθέτης Jang Jae-hyun έχει κερδίσει το παρατσούκλι "οκαλτ μάστορας". Κρύβει τους αριθμούς της Ημέρας Απελευθέρωσης (0815) και της Ημέρας Ανεξαρτησίας (0301) στις πινακίδες των αυτοκινήτων και παίρνει τα ονόματα των κύριων χαρακτήρων από πραγματικούς αγωνιστές της ανεξαρτησίας. Αυτό δεν είναι απλώς ένα Easter Egg, αλλά μια εργασία που χαράζει ταυτόχρονα το συναίσθημα της "εκκαθάρισης των φιλοϊαπωνικών υπολειμμάτων" στο οπτικό και γλωσσικό επίπεδο της ταινίας. Σαν να είναι μια ταινία που μπορείς να βρεις κρυμμένες εικόνες, όπως το "Ready Player One". Το σύμβολο της αφαίρεσης των μεταλλικών καρφιών που έβαλαν οι Ιάπωνες και της αναζωογόνησης της ενέργειας της γης μας επεκτείνει τη μάχη με το oni από απλή εξόντωση τεράτων σε ιστορική και συναισθηματική εκδίκηση. Η εξορκιστική τελετή γίνεται κινηματογραφική αλχημεία ανεξαρτησίας.
Πιο ενδιαφέρον επειδή δεν είναι τέλειο
Φυσικά, αυτή η τολμηρή προσπάθεια δεν λειτουργεί τέλεια για όλους. Καθώς προχωρά προς το τέλος, η υπερβολή των ιαπωνικών yokai, των συμβόλων του κινήματος ανεξαρτησίας, της Baekdudaegan και των αριθμητικών κωδικών μπορεί να φαίνεται υπερβολική. Ειδικά η τελική μάχη με το oni είναι τόσο θεαματική που φαίνεται να διαφέρει από τον μικρό τρόμο και την καθημερινή πραγματικότητα που έχει χτιστεί στο πρώτο μέρος. Σαν να ακούς ιστορίες για φαντάσματα της γειτονιάς και ξαφνικά να ξεδιπλώνεται η τελική μάχη του Avengers Endgame. Η επιθυμία να συνοψιστεί το τέλος του τρόμου με ιστορικό νόημα μπορεί να φαίνεται λίγο επεξηγηματική και βαριά.
Ένα άλλο σημείο συζήτησης είναι ο τρόπος χρήσης της σαμανιστικής πρακτικής. Αυτή η ταινία παρουσιάζει σαφώς τη σαμανιστική πρακτική ως τεχνική διαχείρισης φαντασμάτων και ως κορεατική πνευματική κουλτούρα. Ταυτόχρονα, δεν κρύβει τις εμπορικές και επιχειρηματικές πλευρές των σαμάνων. Χάρη σε αυτή την ισορροπία, η σαμανιστική πρακτική δεν φαίνεται ως μυστηριώδης φαντασία, αλλά ως επάγγελμα σε αυτή τη γη. Σαν να είναι ο Doctor Strange μάγος αλλά και γιατρός που φροντίζει τους λογαριασμούς. Ωστόσο, για τους θεατές που αισθάνονται άβολα με τη σαμανιστική πρακτική, ο κόσμος αυτής της ταινίας με τις επαναλαμβανόμενες σκηνές τελετών και κατοχής μπορεί να είναι λίγο βαρύς.
Για τους θεατές που θέλουν να δουν την τρέχουσα κατάσταση του κορεατικού κινηματογράφου είδους, η "Εκταφή" είναι ένα είδος υποχρεωτικού μαθήματος. Δείχνει πώς το οκαλτ, το μυστήριο, οι ιστορικοί κώδικες και η εμπορικότητα μπορούν να συνυπάρχουν σε μια ταινία, δείχνοντας ταυτόχρονα τα όρια και τις δυνατότητες. Για τους θεατές που ήδη αγαπούσαν το "Μαύροι Ιερείς" και το "Sabaha", θα είναι ενδιαφέρον να δουν πώς ο σκηνοθέτης Jang Jae-hyun προσπάθησε να πάρει τα πλεονεκτήματα των προηγούμενων έργων και να διορθώσει τα μειονεκτήματα σε αυτό το τρίτο έργο. Σαν να απολαμβάνεις την ανάκτηση των στοιχείων από το Phase 1 στο Marvel Phase 3.
Δεύτερον, είναι κατάλληλο για όσους θέλουν να εισέλθουν στο είδος του τρόμου αλλά βρίσκουν το παραδοσιακό τρόμο ακόμα βαρύ. Αν και υπάρχουν μερικές σκηνές που αφήνουν εντυπώσεις, η ταινία δεν επικεντρώνεται μόνο στον τρόμο. Ακολουθώντας τη χημεία των τεσσάρων χαρακτήρων, τον κόσμο της γεωμαντείας και των κηδειών, και τα ιστορικά σύμβολα, ο χρόνος περνάει γρήγορα. Είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για θεατές που δεν θέλουν κάτι πολύ τρομακτικό αλλά ούτε και μια απλή ταινία. Σαν να θέλεις να ανέβεις σε ένα rollercoaster αλλά να φοβάσαι το drop tower.
Τέλος, για όσους θέλουν να δουν τη σχέση της γης μας, της ιστορίας, των προγόνων και των απογόνων μέσα από το πλαίσιο μιας ταινίας είδους, προτείνω την "Εκταφή". Μετά την παρακολούθηση αυτής της ταινίας, μπορεί να δείτε το τοπίο διαφορετικά όταν περνάτε δίπλα από ένα νεκροταφείο, περπατάτε σε ένα μονοπάτι στο βουνό ή επισκέπτεστε ένα παλιό ναό. Σας κάνει να σκεφτείτε τι είναι θαμμένο κάτω από τη γη που πατάμε και ποιες μνήμες είναι θαμμένες εκεί. Αυτή η ερώτηση είναι η πραγματική επίδραση που αφήνει η "Εκταφή" περισσότερο από τα φαντάσματα. Σαν να ανασκάπτει ένας αρχαιολόγος έναν αρχαιολογικό χώρο, μέσω αυτής της ταινίας ανασκάπτουμε τα στρώματα της ξεχασμένης ιστορίας. Και σε αυτή τη διαδικασία, αυτό που μπορεί να συναντήσουμε δεν είναι φαντάσματα αλλά ο ίδιος μας ο εαυτός.
