Υπάρχει κάποιος που φαίνεται να είναι απρόσιτος, πέρα από τη θάλασσα. Για τον Naru από το 'Ναυτική Περιπέτεια', αυτό το άτομο είναι μόνο ένα, η πριγκίπισσα Sodan. Γύρω στον 2ο αιώνα, ο πολεμιστής Naru από το βασίλειο Gori της συμμαχίας Mahan μεγάλωσε ορκισμένος να προστατεύει την πριγκίπισσα. Ένας πιστός στρατιώτης που πολεμάει στην πρώτη γραμμή χωρίς να επιδιώκει δόξα και απαντάει πάντα "ναι" στις εντολές της πριγκίπισσας. Στη σύγχρονη εποχή, θα μπορούσε να θεωρηθεί "αφελής", αλλά στην εποχή του, αυτό θεωρείται αρετή.
Ωστόσο, με την προδοσία του δασκάλου του, το βασίλειο Gori καταρρέει σε μια νύχτα και η πριγκίπισσα αιχμαλωτίζεται και πωλείται στη Δύση. Όπως ο Frodo στο 〈Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών〉 που πηγαίνει να καταστρέψει το δαχτυλίδι, ο Naru έχει μόνο έναν προορισμό. Η πρωτεύουσα καίγεται, οι σύντροφοι διασκορπίζονται, και το μόνο που απομένει στον Naru είναι η υπόσχεση να βρει την πριγκίπισσα. Αυτή η υπόσχεση τον ωθεί μέχρι την άλλη άκρη του κόσμου.
Καθώς κυνηγάει τον προδότη, ακούει φήμες ότι κατευθύνθηκε πιο δυτικά, στη Δύση. Σήμερα, αυτό θα ήταν σαν να περπατάει από τη Σεούλ στο Λονδίνο. Χωρίς αεροπλάνα ή καν σωστή πυξίδα εκείνη την εποχή. Παρ' όλα αυτά, ο Naru δεν διστάζει. Σαν να είναι η τελευταία κατεύθυνση που μπορεί να πάρει ένας πολεμιστής χωρίς πατρίδα, αφήνει πίσω του τα βουνά και τα ποτάμια του Gori και προχωράει προς τη Δύση χωρίς τέλος.
Αλλά για έναν πολεμιστή που ζούσε μόνο με το σπαθί του στην άκρη της Κορεατικής Χερσονήσου, η Δύση είναι ένας εντελώς ξένος κόσμος. Η γλώσσα, το φαγητό, οι θεοί, όλα είναι διαφορετικά. Αν σκεφτήκατε τις περιπέτειες του 〈Ιντιάνα Τζόουνς〉, κάνετε λάθος. Εδώ δεν υπάρχουν βολικοί χάρτες, ευγενικοί οδηγοί ή αγγλόφωνοι διερμηνείς. Στο τέλος αυτής της ξενότητας, ο Naru καταλήγει στη Ρώμη και βρίσκεται να σέρνεται με ένα σιδερένιο κολάρο στη μέση της αγοράς σκλάβων της μεγάλης αυτοκρατορίας. Η ειρωνεία του ιππότη που πήγε να σώσει την πριγκίπισσα και κατέληξε σκλάβος είναι η πραγματική αρχή του 'Ναυτική Περιπέτεια'.
Αρένα, ή αρχαία εκδοχή του θανάσιμου αγώνα
Ο Naru σύντομα πωλείται ως μονομάχος σκλάβος στη Ρώμη. Χωρίς όνομα ή ταυτότητα, αντιμετωπίζεται σαν "θηρίο από την Ανατολή". Όπως ο Maximus στο 〈Μονομάχος〉 που έπεσε από στρατηγός σε μονομάχο, έτσι και ο Naru υποβαθμίζεται από πολεμιστής της πατρίδας του σε θέαμα της αυτοκρατορίας. Σε ένα υπόγειο κελί περιτριγυρισμένο από πέτρα και σίδερο, με αέρα γεμάτο σάπια και αιματηρή μυρωδιά, ο Naru πρέπει να σηκώνει καθημερινά το σπαθί και την ασπίδα του. Τώρα το κοινό του δεν είναι οι πολίτες του Gori, αλλά οι Ρωμαίοι πολίτες που ενθουσιάζονται με το αίμα.
Στο κέντρο της αρένας με την άμμο, όταν ανοίγουν οι σιδερένιες πύλες, θηρία που βρυχώνται και μονομάχοι με σπαθιά ξεχύνονται ταυτόχρονα. Είναι σαν να μεταφέραμε την αρένα του 〈Αγώνες Πείνας〉 στην αρχαία Ρώμη. Ο Naru επιβιώνει με ένστικτα επιβίωσης σαν ζώο. Αν δεν καταφέρει να νικήσει, θα πεθάνει. Αλλά ακόμα και τότε, η άκρη του σπαθιού του πάντα δείχνει προς μία κατεύθυνση. "Πρέπει να επιβιώσω από αυτή τη μάχη για να μπορέσω να ξαναβρώ την πριγκίπισσα." Είναι ο απόλυτος στόχος ενός ανθρώπου με στόχο.
Μέσα στην αρένα, ο Naru συναντά και χάνει πολλούς συντρόφους και εχθρούς. Σκλάβοι που κρατούν σπαθιά για διαφορετικούς λόγους γίνονται σύμμαχοί του και στη συνέχεια εμφανίζονται ως εχθροί στον επόμενο αγώνα. Κάποιοι πολεμούν για να στείλουν χρήματα στην οικογένειά τους, άλλοι για να αγοράσουν ξανά την ελευθερία τους, και άλλοι απλά επειδή δεν θέλουν να πεθάνουν. Όπως οι συμμετέχοντες στο 〈Παιχνίδι του Καλαμαριού〉, η απελπισία τους τους οδηγεί στην αρένα.
Ακόμα και μεταξύ των Ρωμαίων υπάρχουν διαφορετικά πρόσωπα. Υπάρχουν ευγενείς που βλέπουν τους σκλάβους ως αναλώσιμα, αλλά και στρατηγοί που ανακαλύπτουν και σέβονται τον πραγματικό πολεμιστή στους μονομάχους. Ο Naru ζει στο κέντρο αυτής της ξένης αυτοκρατορίας με δύο πρόσωπα: "πολεμιστής του Gori" και "σκλάβος μονομάχος της Ρώμης". Δεν είναι διάσπαση ταυτότητας, αλλά επέκταση ταυτότητας.
Το τέρας της Ανατολής, ή η διασκέδαση της αυτοκρατορίας
Καθώς η ιστορία προχωρά, το όνομα του Naru διαδίδεται σε όλη τη Ρώμη. Οι φήμες για έναν πολεμιστή από την Ανατολή που κατατροπώνει γιγαντιαίους μονομάχους και δαμάζει θηρία με γυμνά χέρια αρχίζουν να κυκλοφορούν μεταξύ εμπόρων, ευγενών και στρατιωτών. Στη σύγχρονη εποχή, θα ήταν σαν να εμφανιζόταν στην κεντρική σελίδα ενός ρωμαϊκού διαδικτυακού τόπου με τίτλο "Ανατολίτης μονομάχος κατακτά το Κολοσσαίο". Κάποιοι θέλουν να τον εκμεταλλευτούν για να κερδίσουν χρήματα, ενώ άλλοι θέλουν να τον χρησιμοποιήσουν ως παιχνίδι του αυτοκράτορα.
Η μάχη του Naru ξεπερνά την προσωπική του υπόσχεση και εμπλέκεται στην ψυχαγωγία και την πολιτική της αυτοκρατορίας. Όπως ο Truman στο 〈Truman Show〉, η ζωή του γίνεται θέαμα. Και τελικά, ωθείται να πολεμήσει μπροστά στα μάτια του αυτοκράτορα στην καρδιά της Ρώμης. Τι είδους πεδίο μάχης αντιμετωπίζει ο Naru μετά από αυτό, πώς συνεχίζεται η σχέση του με την πριγκίπισσα Sodan, και ποιο είναι το τέλος της περιπέτειάς του, είναι καλύτερα να το ανακαλύψετε παρακολουθώντας το έργο. Οι τελευταίες σκηνές αυτού του έργου αφήνουν μια εντύπωση που δεν μπορεί να περιγραφεί με λίγες γραμμές. Όπως η τελευταία σκηνή του 〈Διάσωση του Στρατιώτη Ράιαν〉, είναι ένα τέλος όπου τα συναισθήματα εκρήγνυνται.
Σύγκρουση δύο κόσμων, ή σύγκριση πολιτισμών
Το σύμπαν είναι επίσης ελκυστικό. Είναι μια δομή όπου η αρχαία κορεατική ιστορία του βασιλείου Gori συναντά την αρχαία δυτική ιστορία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας σε μια οθόνη. Μια συνδυασμός που ακούγεται "απίστευτος", αλλά στην πραγματικότητα υλοποιείται αρκετά πειστικά. Ο συγγραφέας ξεκινά με σκηνές που θυμίζουν τα βουνά και τα ποτάμια του Gori, τα ξύλινα τείχη, τα αχυρένια σπίτια και τις στενές πύλες, και όταν φτάνει στη Ρώμη, παρουσιάζει το αντίθετο τοπίο με μαρμάρινες κολώνες που λούζονται από το μεσογειακό φως, το τεράστιο Κολοσσαίο, την κόκκινη άμμο και την αρένα περιτριγυρισμένη από λευκές τόγες.
Η τέχνη και η σκηνοθεσία είναι οι λόγοι που πρέπει να δείτε αυτό το έργο ως webtoon. Καθώς κατεβαίνετε με την κάθετη κύλιση, η αίσθηση του ύψους και του βάθους της αρένας μεταδίδεται φυσικά. Πάνω, το κοινό ψιθυρίζει, στο κέντρο, οι μονομάχοι και τα θηρία συγκρούονται, και κάτω, η άμμος είναι εμποτισμένη με αίμα. Είναι σαν να γυρίσαμε την αναλογία διαστάσεων του 〈Mad Max: Ο Δρόμος της Οργής〉 κάθετα.
Η σκηνοθεσία που επιτρέπει να ακολουθήσετε την κίνηση του Naru καθώς ρίχνει το δόρυ και περιστρέφει το σώμα του σε μια μακρά κάθετη σκηνή είναι εξαιρετική. Χάρη σε αυτό, δεν διαβάζετε κάθε καρέ ξεχωριστά, αλλά βλέπετε μια μάχη σαν μια χορογραφία. Η σύγκρουση και η αποφυγή, η ένταση και η ρύθμιση του ρυθμού είναι τόσο ζωντανά που ακόμα και αν συγκεντρώσετε μόνο τις σκηνές μάχης, θα πείτε "αυτό είναι σωστά σχεδιασμένη δράση". Είναι σαν να βλέπετε τις σκηνές μάχης της σειράς 〈Bourne〉 που γυρίστηκαν χωρίς CGI, μόνο με το σώμα του ηθοποιού.
Σύστημα αυτοκρατορίας vs προσωπική υπόσχεση
Αφηγηματικά, το 'Ναυτική Περιπέτεια' δεν παραμένει απλά μια ιστορία εκδίκησης. Επιφανειακά, είναι μια ιστορία για την καταδίωξη ενός προδότη και την ανάκτηση της απαχθείσας πριγκίπισσας, παρόμοια με τον Liam Neeson στο 〈Taken〉 που λέει "πάω να βρω την κόρη μου". Αλλά κάτω από αυτό, υπάρχει το ερώτημα "πόσο μπορεί να αντέξει μια προσωπική υπόσχεση μέσα στο τεράστιο σύστημα της αυτοκρατορίας".
Οι Ρωμαίοι πολίτες υποστηρίζουν τον Naru, αλλά τελικά καταναλώνουν το αίμα του ως θέαμα. Σήμερα επευφημούν τον Naru, αύριο επευφημούν τον θάνατο ενός άλλου μονομάχου. Η αυτοκρατορία συνεχώς μετατρέπει την προσωπική τραγωδία σε ψυχαγωγία. Όπως τα σύγχρονα ριάλιτι σόου ή τα προγράμματα επιβίωσης που μετατρέπουν τον πόνο των συμμετεχόντων σε περιεχόμενο. Αν το 〈Αγώνες Πείνας〉 προσαρμόζει τη ρωμαϊκή τακτική "Panem et Circenses" σε δυστοπία, το 'Ναυτική Περιπέτεια' δείχνει το πρωτότυπο.
Η υπόσχεση του Naru είναι σαν μια μικρή πέτρα μέσα σε αυτό το σύστημα. Το έργο παρακολουθεί πόσο μεγάλο κύμα μπορεί να δημιουργήσει αυτή η πέτρα, ή αν τελικά θα εξαφανιστεί από το κύμα. Όπως ο Andy στο 〈Τελευταία Έξοδος: Ρίτα Χέιγουορθ〉 που τρυπάει τον τοίχο με ένα μικρό σφυρί, έτσι και ο Naru χτυπάει τον τοίχο της αυτοκρατορίας με μια μικρή υπόσχεση.
Οι χαρακτήρες είναι επίσης σχεδιασμένοι με πολυπλοκότητα. Ο Naru δεν μπορεί να περιγραφεί απλά ως "άνθρωπος της τιμής". Λόγω της ενοχής του που δεν κατάφερε να προστατεύσει την πριγκίπισσα, καταπονεί το σώμα του και μερικές φορές παίρνει απερίσκεπτες αποφάσεις που θέτουν σε κίνδυνο τους γύρω του. Όπως ο Batman στο 〈Σκοτεινός Ιππότης〉, υπάρχουν στιγμές που η εμμονή του με τις πεποιθήσεις του τον τυφλώνει για το περιβάλλον του. Αλλά ταυτόχρονα, αναγνωρίζει τα λάθη του και προχωράει μπροστά με το σπαθί του. Δεν είναι τέλειος ήρωας, αλλά ένας άνθρωπος με ελαττώματα.
Οι συνάδελφοι μονομάχοι που συναντά στη Ρώμη δεν είναι απλά δευτερεύοντες χαρακτήρες. Κάποιοι είναι πολύ πιο ψύχραιμοι από τον Naru και του λένε "έτσι είναι τα πράγματα εδώ", διδάσκοντάς του την πραγματικότητα, ενώ άλλοι επηρεάζονται από την αφοσίωση του Naru και αλλάζουν σταδιακά. Οι κακοί δεν καταναλώνονται απλά ως "βρώμικοι και κακοί τύποι". Οι δικές τους επιθυμίες και φόβοι αποκαλύπτονται, καθιστώντας τη Ρώμη έναν πολύπλοκο κόσμο που δεν μπορεί να απλοποιηθεί σε καλό και κακό. Όπως στο 〈Παιχνίδι του Στέμματος〉, κανείς δεν είναι απόλυτα καλός ή κακός, αλλά χαρακτήρες σε γκρίζες ζώνες.
Ο λόγος που αυτό το έργο αγαπιέται από τους αναγνώστες σήμερα μπορεί να είναι ότι ικανοποιεί δύο αντίθετα συναισθήματα ταυτόχρονα. Το ένα είναι η απόλαυση του να βλέπεις μια εντελώς μη ρεαλιστική "Ρωμαϊκή εκστρατεία ενός Κορεάτη πολεμιστή", όπως η απόλαυση που νιώθεις βλέποντας το 〈Kingsman〉 ή το 〈John Wick〉. Το άλλο είναι η πολύ ρεαλιστική αίσθηση της κόπωσης και του πόνου που περιέχεται μέσα σε αυτό.
Έχουμε ήδη βιώσει το "αίσθημα της ενδυνάμωσης" σε πολλά έργα με επίπεδα και συστήματα. Η ευχαρίστηση του να βλέπεις τα στατιστικά να αυξάνονται και να αποκτάς νέες δεξιότητες. Αλλά το 'Ναυτική Περιπέτεια' δείχνει την ιστορία ενός ανθρώπου που αντέχει και επιμένει αντί να γίνεται πιο δυνατός. Και αυτή η επιμονή δεν παρουσιάζεται απλά ως κάτι εντυπωσιακό, αλλά ως κάτι εξαιρετικά κουραστικό και μοναχικό. Όπως ο 〈Ρόκι〉 που επικεντρώνεται στο να αντέξει 15 γύρους αντί για μια λαμπρή νίκη.
Αν έχετε κουραστεί από τις σύγχρονες ιστορίες με επιστροφή και συστήματα παιχνιδιών, αυτό το webtoon είναι μια καλή ανανέωση. Αν έχετε βαρεθεί τις ιστορίες όπου μια επίθεση ή ένας τραυματισμός καταναλώνονται πολύ ελαφρά, η βαρύτητα που νιώθετε όταν ο Naru χτυπιέται και σηκώνεται στο πεδίο της μάχης θα είναι ευπρόσδεκτη. Όπως το ειδικό "χορογραφία με σπαθιά" του 〈Ατελείωτη Πρόκληση〉, είναι μια δράση που νιώθεις τον πραγματικό ιδρώτα και το αίμα. Αν θέλετε να δείτε κάποιον που αντέχει μέχρι το τέλος με ένα σπαθί, αυτό είναι για εσάς.
Είναι επίσης κατάλληλο για αναγνώστες που αγαπούν την ιστορική και αρχαία ατμόσφαιρα. Ο συνδυασμός του βασιλείου Gori και της Ρώμης είναι αρχικά ξένος, αλλά σύντομα γίνεται τόσο φυσικός που αναρωτιέστε "γιατί δεν το είχαμε φανταστεί νωρίτερα;". Αν σας αρέσουν τόσο το 〈Μονομάχος〉 όσο και το 〈Τελικός Σκοπευτής〉, αν και αυτός ο συνδυασμός είναι σπάνιος, το 'Ναυτική Περιπέτεια' είναι ένα έργο που μπορεί να ικανοποιήσει και τις δύο προτιμήσεις. Όπως το 〈Βασίλειο〉 που συνδυάζει ζόμπι και κορεατικό ιστορικό δράμα, αυτό το έργο συνδυάζει Κορεάτες πολεμιστές και τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Τέλος, για όσους αντέχουν λόγω μιας υπόσχεσης που έκαναν σε κάποιον, αυτή η ιστορία δεν θα φαίνεται ξένη. Ο Naru είναι κάποιος που επαναλαμβάνει επιλογές που φαίνονται ζημιογόνες. Ακόμα και όταν βλέπει έναν ευκολότερο δρόμο, επιλέγει σκόπιμα τον πιο μακρινό και δύσκολο δρόμο λόγω της υπόσχεσης που έχει στην καρδιά του. Όπως ο 〈Forrest Gump〉 που διασχίζει την Αμερική απλά επειδή αγαπάει την Jenny, έτσι και ο Naru διασχίζει την ήπειρο απλά επειδή θέλει να προστατεύσει την πριγκίπισσα.
Αυτό μπορεί να φαίνεται απογοητευτικό ή, από την άλλη, αξιοζήλευτο. Όταν τελειώσετε το 'Ναυτική Περιπέτεια', ίσως αναρωτηθείτε "γιατί αντέχω τόσο πολύ τώρα, για ποιον;". Αν θέλετε να αντιμετωπίσετε αυτή την ερώτηση, αυτή η αιματηρή περιπέτεια θα μείνει μαζί σας για πολύ καιρό. Και την επόμενη φορά που θα αντιμετωπίσετε δυσκολίες, μπορεί να σκεφτείτε "ο Naru περπάτησε μέχρι την άλλη άκρη του κόσμου, δεν μπορώ να το κάνω κι εγώ;". Εκείνη τη στιγμή, το 'Ναυτική Περιπέτεια' θα είναι κάτι περισσότερο από ένα webtoon, θα είναι ένα από τα στηρίγματά σας.
