Δεκέμβριος 2025, ο χειμωνιάτικος άνεμος της Σεούλ είναι πιο σφοδρός από την παγωνιά που καλύπτει το Γιοϊντό και το Γκοτζέ. Είναι η ψυχρή ατμόσφαιρα που εκπέμπει ο γιγαντιαίος λογαριασμός που ήρθε από την Ουάσινγκτον D.C. Μετά από 70 χρόνια, η Αμερική, που υπηρέτησε ως φράγμα για την ασφάλεια και την οικονομία της Νότιας Κορέας, παρουσιάζει έναν λογαριασμό που είναι ποιοτικά διαφορετικός με την έναρξη της εποχής Τραμπ 2.0.
Αυτό ξεπερνά την απλή απαίτηση για αύξηση του κόστους άμυνας. Ενώ οι προηγούμενες διαπραγματεύσεις απαιτούσαν μετρητά υπό τον τίτλο «προστατευτικά τέλη», τώρα πλησιάζει την απαίτηση για 'φόρο κεφαλαίου και ταλέντου' που να μεταφέρει τους τρεις βασικούς νευρικούς κόμβους της εθνικής επιβίωσης της Νότιας Κορέας, δηλαδή τη βιομηχανία (Industry), τα χρηματοοικονομικά (Finance) και την ενέργεια (Energy) στην αμερικανική ήπειρο. Ο αστρονομικός αριθμός των 3,500 δισεκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 500 τρισεκατομμύρια γουόν) είναι επιφανειακά ντυμένος ως «επένδυση».
Ωστόσο, αν κοιτάξουμε από πίσω, η πραγματικότητα είναι τρομακτική. Οι μηχανικοί ναυπηγείων πιέζονται σε ερημιές, το Εθνικό Συνταξιοδοτικό Σύστημα (NPS) χρησιμοποιείται για την αγορά αμερικανικών κρατικών ομολόγων, και ακόμη και τα κέντρα δεδομένων πρέπει να διασχίσουν τον Ειρηνικό σε μια 'αναγκαστική έξοδο' που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Η έξοδος της βιομηχανίας... Άδειες δεξαμενές και μηχανικοί που είναι όμηροι
Ιούνιος 2024, η εξαγορά του ναυπηγείου Philly από τον όμιλο Hanwha φαινόταν ως θρίαμβος της κορεατικής ναυπηγικής βιομηχανίας. Η Νότια Κορέα, με την καλύτερη τεχνολογία στον κόσμο, θα αποκτούσε μια γέφυρα για να καταλάβει την «ιερή κούπα» της αγοράς του αμερικανικού ναυτικού (US Navy), και αυτό παρουσιάστηκε ως απάντηση στο σύνθημα του Τραμπ για την αναγέννηση της αμερικανικής ναυπηγικής βιομηχανίας (MASGA). Ωστόσο, πίσω από αυτή τη συμφωνία κρύβεται ο επείγων και σκληρός υπολογισμός των ΗΠΑ.
Η αμερικανική ναυπηγική βιομηχανία είναι ουσιαστικά σε κατάσταση κλινικού θανάτου. Μέσα στο θερμοκήπιο του νόμου Jones, οι ΗΠΑ έχουν χάσει την ανταγωνιστικότητά τους και δεν έχουν την ικανότητα να ανταποκριθούν στην επέκταση της ναυτικής δύναμης της Κίνας, πόσο μάλλον να διατηρήσουν και να επισκευάσουν τα υπάρχοντα πλοία (MRO). Στην πραγματικότητα, το 40% των υποβρυχίων του αμερικανικού ναυτικού περιμένει για επισκευές, και η εξαγορά του ναυπηγείου Philly από την Hanwha Ocean δεν είναι απλώς μια επένδυση. Είναι κοντά σε μια 'εθνική επιστράτευση' για να καλύψει το κενό στην ασφάλεια των ΗΠΑ με την επείγουσα μεταφορά κορεατικού κεφαλαίου και τεχνολογίας.
Το πρόβλημα είναι οι «άνθρωποι». Ο εξοπλισμός του ναυπηγείου μπορεί να αγοραστεί με χρήματα, αλλά οι συγκολλητές, οι σωληνουργοί και οι σχεδιαστές μηχανικοί που θα το γεμίσουν έχουν εξαφανιστεί από την αμερικανική γη. Τελικά, για να λειτουργήσει το ναυπηγείο Philly, θα πρέπει να αποσπαστούν πολλοί έμπειροι μηχανικοί από το Γκοτζέ και την Ουλσάν. Εν μέσω της έλλειψης προσωπικού στα εγχώρια ναυπηγεία, η διαρροή των βασικών εργαζομένων θα είναι μια «αυτοκαταστροφική» μεταμόσχευση που θα κλονίσει τη βάση της ανταγωνιστικότητας της κορεατικής ναυπηγικής βιομηχανίας.
Πιο σοβαρό είναι η διπλή στάση των ΗΠΑ. Οι ΗΠΑ επιθυμούν το κορεατικό κεφάλαιο και την τεχνολογία, αλλά κλείνουν την πόρτα στην κίνηση του προσωπικού. Σεπτέμβριος 2025, το μεγάλο επιδρομικό γεγονός της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE) στο εργοτάξιο του εργοστασίου Hyundai-LG Energy Solution στην πολιτεία της Γεωργίας ήταν η απόλυτη έκφραση αυτής της αντίφασης.
Τότε, η ICE συνέλαβε 317 Κορεάτες τεχνικούς. Παρά το γεγονός ότι δεν υπήρχε κανένας τεχνικός που να μπορεί να χειριστεί τον συγκεκριμένο εξοπλισμό στις ΗΠΑ, οι Κορεάτες μηχανικοί κρατούνταν ουσιαστικά ως 'όμηροι' με την πρόφαση των προβλημάτων βίζας. Οι ΗΠΑ επιβάλλουν αστρονομικές επενδύσεις για να χτίσουν εργοστάσια, αλλά εμποδίζουν την είσοδο του προσωπικού που θα τα λειτουργήσει, χρησιμοποιώντας αυτό ως μοχλό για να πιέσουν για περισσότερες παραχωρήσεις.
Αυτό που παρουσιάστηκε ως λύση σε αυτή την αντίφαση είναι ο νόμος «Partner with Korea Act (H.R. 4687)». Αυτός ο νόμος, που προβλέπει την κατανομή 15,000 ειδικών βίζας ετησίως για Κορεάτες επαγγελματίες, φαίνεται με την πρώτη ματιά ως λύση. Ωστόσο, υπάρχει μεγάλος κίνδυνος να γίνει ένα τεράστιο καλαμάκι που θα επιταχύνει την 'διαρροή εγκεφάλων' της κορεατικής βιομηχανίας. Όταν οι υψηλοί μισθοί στις ΗΠΑ συνδυαστούν με την άρση των εμποδίων βίζας, οι ικανές νέες μηχανικοί της Κορέας δεν θα έχουν λόγο να παραμείνουν στη χώρα.
Οι ΗΠΑ στρατολογούν όχι μόνο το κορεατικό κεφάλαιο αλλά και τους «ανθρώπους» για την αποκατάσταση του κατεστραμμένου οικοσυστήματος παραγωγής. Ενώ η κορεατική βιομηχανία υποφέρει από έλλειψη προσωπικού, οι άσοι αναγκάζονται να φύγουν για να υπηρετήσουν τη συμμαχία, και η «αναγκασμένη έξοδος» κινδυνεύει να εδραιωθεί μέσω νομικών διαδικασιών. Αυτό είναι το πραγματικό περιεχόμενο του τιμολόγιου που στάλθηκε από τον σύμμαχο.
