[KAVE=Інформаційний кореспондент Лі Тхе Рім] У дощовому міському провулку, де лише миготить світло вивіски старого готелю, настає радість. Легендарний кілер Кім Шин, який отримав титул «Амур» у російській кіллерській організації Іскра, сідає на літак до Кореї з сигаретою в руці. Як Джон Уік повертається з відставки заради помсти, але не заради собаки, а заради батька. Місце призначення — не Сеул і не Пусан, а вигадане місто Хоєм, яке розташоване як інфраструктура підпільного світу. Це місце є базою величезного злочинного картелю «Castle», в якому переплітаються всі інтереси: мафія, поліція, політики, олігархи, і це початок трагедії, яка повністю зруйнувала життя Кім Шина.
Минуле Кім Шина жахливе. У дитинстві він жив з батьком, звичайним поліцейським, і став свідком того, як його батька безглуздо вбили внаслідок змови Castle. Навіть його вчитель, який копався в правді, був усунений організацією, і хлопець швидко впав на дно. Те, що він обрав, — це не закон, а помста. Як Бетмен вирішує боротися зі злочинністю, але не з метою справедливості, а з ненависті. Він залишає Корею і їде до Росії, вивчаючи вбивчі навички організації Іскра, живучи з єдиною метою — знищити Castle. Коли його здібності визнали, і його почали називати легендою, він нарешті купує квиток до Кореї. «Час перевернути гру», — ніби говорить він.
Але Хоєм, куди повертається Кім Шин, є не лише осередком зла, що є метою помсти, а й містом, де живуть люди, яких він повинен захистити. Усі куточки міста під впливом Castle. Робітники на будівництві, мадам з кімнатних салонів, вуличні хулігани, кредитори, навіть високопосадовці поліції, агенції та ЗМІ. Уся готівка та насильство підпільного світу врешті-решт стікаються в будівлю, відому як «Castle Hotel». Як усі злочини Готема ведуть до сім'ї Фальконе, але без Бетмена. Кім Шин вирішує не йти в прямий бій, а поступово копати з основи. Він планує захопити найбідніший район Хоєма і використовувати його як базу для знищення Castle знизу. Стратегія середньовічної облоги, де спочатку потрібно заповнити рів.
«Командна побудова» — від самотнього вовка до лідера легіону
У цьому процесі Кім Шин зв'язується з різними персонажами. Спочатку як ворог, а згодом як товариш, до нього приєднується підлеглий Castle Кім Де Гон, І Соль, яка стискає кулаки, щоб захистити свою родину, мадам Ліза, яка фактично управляє Хоєм, і совість поліції Хоєма, Се Чжін Тей. Ці люди, які жили з власними історіями, стикаються з Кім Шином, отримують удари, переконуються, і врешті-решт починають дивитися в одному напрямку. Частина «Хоєм» триває до середини вебтуну і фактично є грандіозною оповіддю про командну побудову. Як у «Оушенс 11», де збирають команду, але не для казино, а для повалення злочинної імперії.
Організація Castle нагадує величезну стіну. Це абсолютна влада, що об'єднує триади, якудзу, російську мафію та корейських бандитів. Якщо потрібні гроші, вони трясуть фінансовий сектор, а якщо потрібні люди, то захоплюють шоу-бізнес і спорт. На вершині цієї приватної влади, що панує над законом, є боси, які, як тіні, співпрацюють з олігархами, політиками та розвідувальними службами. Як Гідра проникає в Шилд, але без супергероїв у реальному житті. Навіть якщо Кім Шин є видатним кілером, він не може впоратися з таким масштабом самотужки. Тому він вирішує створити організацію під назвою «Білий». Він збирає кулаки з усієї країни, тих, хто був покинутий Castle, і тих, хто заборгував йому, формуючи легіон у білих одежах, і починає впроваджуватися в Castle, починаючи спати з ворогом. Ця структура продовжує розвиватися в наступній частині «Castle 2: На вершині світу» з ще більшими масштабами війни.
Сюжет не обмежується простим актом помсти. У структурі, що переходить між спогадами та теперішнім, Кореєю та Росією, нетрями Хоєма та розкішними готелями Ганна, Кім Шин робить вибір, і як це впливає на життя оточуючих, показується наполегливо. Його шлях до помсти стає все більш заповненим трупами, зрадами та жертвами товаришів. Як у «Хрещеному батьку», де Майкл Корлеоне намагається захистити свою родину, але втрачає її. І читач у певний момент починає коливатися між питанням, чи є ця помста справедливою, і почуттям «але я повинен зупинити цю гру». Як це почуття зберігається в кінці, краще прочитати до самого завершення. Цей твір вимагає, щоб читач повністю зіткнувся з вагою останнього вибору.
Зло в структурі, тонка анатомія системи
Точка, в якій «Castle» виходить за межі звичайного кіллер-екшну, полягає в тому, що він показує підпільну фантазію через дуже конкретну «структуру». Більшість нео-нуарів ставлять на перший план організації, зради та кровну помсту, тоді як «Castle» тонко проектує систему, що підтримує всі ці емоції. Хоєм — це не просто фонове місто. Це величезна мережа, де поліція, прокуратура, політика, ЗМІ, профспілки та шоу-бізнес тісно пов'язані. Як у «Вайр», де корупційна структура Балтимора розкривається по шарам. Ніхто не зіпсувався сам по собі, а всі створили це пекло, трохи поступившись.
У цій структурі помста Кім Шина є особистими почуттями, але водночас є бунтом проти системи. Замість того, щоб вбивати когось, він розраховує, яку лінію перервати, яку організацію витягнути, з чого почати руйнування, щоб все поступово зруйнувалося. Цей процес нагадує інженера, який проектує величезний доміно. Якщо Уолтер Уайт з «Поганих» створює імперію за допомогою хімії, то Кім Шин знищує імперію за допомогою насильства. Вражає також спосіб, яким він накопичує історії цілей, а потім в один момент їх знищує. Не тому, що вони злочинці, а тому, що спосіб, яким вони накопичили владу, врешті-решт вражає їх. Візуалізація карми.
Малюнок важкий і грубий, що відповідає жанру. Бої на близькій відстані, ножові сутички, стрілянина часто з'являються, але композиція кадрів не є надмірною. Видно, що автор дуже піклується про рухи та обробку поглядів в кожному кадрі. Особливо колективні бійки, що відбуваються в закритих просторах, таких як вузькі провулки, бари та будівельні майданчики, мають чудове розділення панелей і динаміку. Це нагадує бойову сцену з «Oldboy», перенесену в комікс. Чітко видно, куди і як тіло персонажа летить, і в який момент відбувається вирішальний удар. Щоб це стало можливим, потрібно не просто «вміти малювати», а й ретельно проектувати самі дії.
Використання кольору, характерне для «Castle», також заслуговує на увагу. Загалом це сіро-блакитний колір з низькою насиченістю, але елементи, такі як кров, неон та освітлення люстр у готелі, раз по раз яскраво вирізняються. Як червона сукня, що вирізняється на чорно-білому екрані «Sin City». Коли червона кров і жовте світло спалахують над темним сірим містом, читач візуально відчуває, наскільки яскраво проявляються насильство та бажання в цьому світі. Ця жорстока естетика може викликати втому, але діалоги, жарти та повсякденні сцени пом'якшують цей момент.
Об'ємні персонажі «Злодії також головні герої»
Драматургія персонажів є важливою причиною популярності «Castle». Кім Шин — це мачо-кіллер, але емоційно він досить незграбний. Він завжди покладається на сигарети та алкоголь, оскільки не може адекватно виразити гнів і смуток, і шепоче: «Не варто прив'язуватися, це лише зашкодить». Як Спайк Спігель з «Cowboy Bebop», він намагається виглядати крутим, але насправді застряг у минулому. Проте в критичні моменти він завжди думає про безпеку товаришів більше, ніж про своє життя. У цей момент автор не стає сентиментальним. Навіть у моментах жертви він холодно розміщує, «яке значення має цей вибір у цій грі». Це робить персонажа Кім Шина більш об'ємним.
Другорядні персонажі, такі як Кім Де Гон, І Соль, Ліза та Се Чжін Тей, мають достатньо глибини, щоб створити власні спін-офи. Наприклад, Кім Де Гон спочатку з'являється як пес Castle, але поступово розкриває свою минуле та родину. Він зазнає поразки від Кім Шина, але водночас бачить можливість «іншого порядку», до якого прагне Кім Шин. Як у «Темному лицарі», де Гарві Дент вірить у справедливість, але потім падає. І Соль — персонаж, який балансуює між насильством і родиною, перевертаючи кліше «справедливого злочинця». Ліза не є просто мадам підпільного світу, а має обличчя реального політика в цьому місті. Як Серсея з «Гри престолів», вона тримає владу не через силу, а через інформацію та зв'язки. Кожному з них надано достатньо простору, щоб читач міг ідентифікуватися з кимось іншим, а не лише з Кім Шином.
З точки зору структури сюжету, «Castle» поєднує в собі елементи юнацького коміксу про збір команди та катастрофічність нео-нуару. Збираючи товаришів, він стає все сильнішим, і організація зростає, слідуючи типовій історії зростання, але в кінці не можна бути впевненим, що це закінчиться щасливо. Отримання товаришів означає збільшення слабкостей, і твір постійно нагадує, що це означає розширення сфери помсти. Як у «One Piece», де збирають команду, але в реальному світі, де корабель може затонути. Тому читач відчуває радість, коли команда Кім Шина стає сильнішою, але й тривогу. «Я обов'язково втратю когось із цих людей», — це передчуття слідує за ним, як тінь.
Розширення всесвіту також є цікавим моментом. «Castle» разом з продовженням «Castle 2: На вершині світу» та спін-офами формує так званий «Всесвіт Castle». Картель Castle, що об'єднує триади, якудзу, російських кілерів та корейських бандитів, небезпечні кілери, які діють всередині, розширення організації «Білий» — всі ці твори заповнюють один одного, малюючи величезну карту підпільного світу. Як кіновсесвіт Marvel, але замість супергероїв — кілери та бандити. Ця стратегія всесвіту має силу утримувати читача в цьому світі навіть після завершення.
Не можна не згадати про успіх і популярність. Рейтинг вебтуну Нейвера на рівні 9 балів, стабільно в верхній частині жанрів екшн і нео-нуар, продовження на закордонних платформах забезпечили лояльну аудиторію. За кордоном його оцінюють як «новий стандарт корейських організаційних творів». Через характер жанру рівень насильства високий, а моральність персонажів знаходиться в сірій зоні, тому думки можуть розділятися, але ті, хто потрапив у цю історію, діляться враженнями, що «якщо пройти початкову частину, то занурюєшся в неї, як божевільний». Ця «початкова частина» — це початок Хоєма, і завдяки цьому довгому вступу персонажі та структура достатньо розвиваються, що робить подальший розвиток набагато важчим. Це схоже на те, як після витримування першого сезону «The Wire» ви будете вражені з другого сезону.
Якщо ви відчуваєте спрагу до традиційних організаційних і нео-нуарних творів, це майже обов'язкове читання. Ви можете задовольнити бажання, яке не можна було заповнити кількома фільмами, через епопею, що триває сотні розділів. Якщо ви хочете побачити світ організацій, де персонажі та структура достатньо розвинені, важко знайти вебтун, який би був так детально спроектований. Якщо ви любили «Хрещеного батька», «Добрих друзів» та «Новий світ», то «Castle» для вас.
Я б також настійно рекомендував тим, хто цікавиться, наскільки далеко можна підняти відчуття удару в екшн-сценах у вебтуні. Бої на близькій відстані, стрілянина та психологічні ігри в «Castle» виходять за межі простого хаосу з ножами та пістолетами. Вони чудово передають, як рухається погляд у сцені та як персонажі змінюють свій емоційний стан лише через малюнок. Це схоже на те, як сцени дії в романах Джека Річера розгортаються, як у фільмах.
Якщо вам подобаються історії про помсту, але ви втомилися від простих катарсисів, ви, напевно, полюбите неприємний післясмак, який залишає цей твір. «Castle» не відпускає питання «Що залишається після помсти?» до самого кінця. Кожного разу, коли Кім Шин робить крок вперед, він постійно показує, хто падає за його слідами. Це як помста графа Монте-Крісто, перенесена в сучасну корейську злочинну організацію.
Після прочитання цього вебтуну, ви, напевно, ще довго будете згадувати про люстри Castle Hotel, коли будете бачити неонові вивіски в нічному місті, і, в якийсь момент, без свідомості, скажете: «Справжнє зло не в монстрах, а в замку, що виростив монстрів». Якщо це усвідомлення вас турбує, варто витратити час на вебтун під назвою «Castle».
Але попереджаю, що, якщо ви вступите, буде важко вийти. Як Кім Шин не може вийти з війни з Castle. І це є магією цього вебтуну.
