[KAVE=Reporter Lee Taerim] Sa mga madilim na eskinita ng lungsod na may ulan, ang ilaw ng palatandaan ng isang lumang inn ay kumikislap sa madaling araw. Ang legendary killer na si Kim Shin, na nakatanggap ng titulong 'Amur' mula sa Russian killer organization na Iskra, ay sumakay sa eroplano patungong Korea na may sigarilyo sa isang kamay. Parang si John Wick na bumabalik mula sa pagreretiro para sa paghihiganti, ngunit hindi para sa isang aso kundi para sa kanyang ama. Ang destinasyon ay hindi Seoul o Busan, kundi isang kathang-isip na lungsod na tinatawag na Hwaeum-si, na nakalatag tulad ng imprastruktura ng ilalim na mundo. Dito matatagpuan ang base ng malaking krimen na cartel na 'Castle', kung saan ang lahat ng interes ay nakatali, mula sa mga gangsters, pulis, politiko, hanggang sa mga chaebol, at ito rin ang simula ng trahedya na ganap na gumuho sa buhay ni Kim Shin.
Ang nakaraan ni Kim Shin ay nakakalungkot. Sa kanyang pagkabata, siya ay namuhay kasama ang kanyang karaniwang pulis na ama, ngunit nasaksihan ang kanyang ama na namatay sa isang walang kabuluhang paraan dahil sa mga intriga ng Castle. Kahit ang kanyang guro na nag-imbestiga sa katotohanan ay pinatay ng organisasyon, ang isang batang lalaki ay biglang bumagsak sa ilalim. Ang pinili niya ay hindi batas kundi paghihiganti. Parang si Batman na nagpasya na makipaglaban sa krimen, ngunit hindi sa ngalan ng katarungan kundi sa ngalan ng poot. Umalis sa Korea patungong Russia, natutunan ang mga kasanayan sa pagpatay ng organisasyong Iskra, at nabuhay na may layuning sirain ang Castle sa isang araw. Nang siya ay kinilala sa kanyang kakayahan at tinawag na isang alamat, sa wakas ay bumili siya ng tiket pabalik sa Korea. "Panahon na upang baligtarin ang laro," tila sinasabi niya.
Ngunit ang Hwaeum-si na kanyang binalikan ay isang pugad ng kasamaan na magiging target ng kanyang paghihiganti, at ito rin ang lungsod kung saan nakatira ang mga tao na dapat niyang protektahan. Ang buong lungsod ay nasa ilalim ng impluwensya ng Castle. Mula sa mga manggagawa sa construction site, mga madam sa room salon, mga street thugs, mga loan shark, at kahit mga mataas na ranggo na pulis at mga ahensya ng media. Ang lahat ng pera at karahasan ng ilalim na mundo ay sa huli ay dumadaloy sa isang gusali na tinatawag na 'Castle Hotel'. Parang lahat ng krimen sa Gotham City ay nagtatapos sa Falcone family, ngunit walang Batman. Sa halip na makipag-isa sa isang laban, nagpasya si Kim Shin na unti-unting hukayin ang mga batayan. Ang plano ay sakupin ang pinakamababang bahagi ng slum ng Hwaeum-si at gamitin ito bilang isang base upang gumuho mula sa mga paa ng Castle. Isang estratehiya ng medieval siege na nagsisimula sa pag-aayos ng moat.
‘Team Building’ Mula sa Nag-iisang Lobo Patungo sa Lider ng Legion
Sa prosesong ito, si Kim Shin ay nakikisalamuha sa iba't ibang tauhan. Sa simula, bilang kaaway, at sa kalaunan ay sumasama bilang kasama, si Kim Daegun, isang tauhan ng Castle, at si Isul, na nagkakapit ng kamao upang protektahan ang kanyang pamilya, at si Madam Lisa, na aktwal na namamahala sa Hwaeum-si, at si Seo Jintaek, na parang konsensya ng pulisya ng Hwaeum-si. Ang mga tao na may kanya-kanyang kwento ay nakakasalubong si Kim Shin, natatalo, napapaniwala, at sa huli ay nagiging magkakasama sa iisang direksyon. Ang 'Hwaeum-si Arc' na umaabot hanggang sa gitna ng webtoon ay talagang isang dakilang kwento ng team building. Parang si Ocean's Eleven na nagtitipon ng grupo, ngunit hindi para sa isang casino heist kundi para sa pagbagsak ng isang imperyo ng krimen.
Ang organisasyong Castle ay parang isang napakalaking pader. Isang absolutong kapangyarihan na pinagsama-sama ang mga triad, yakuza, Russian mafia, at mga lokal na gang. Kung kailangan ng pera, nanginginig ang sektor ng pananalapi, at kung kailangan ng tao, pinapasok ang entertainment at sports. Sa tuktok ng pribadong kapangyarihang ito na namamayani sa batas, may mga boss na parang anino na nakipag-alyansa sa mga chaebol, pulitika, at mga ahensya ng impormasyon. Parang si Hydra na nakapasok sa loob ng SHIELD, ngunit sa isang realidad na walang superhero. Kahit gaano pa man kahusay si Kim Shin bilang isang killer, hindi niya kayang labanan ang sukat na ito nang mag-isa. Kaya't nagpasya siyang bumuo ng isang organisasyon na tinatawag na 'Baek-ui'. Pinagsama-sama ang mga tao mula sa buong bansa, mga taong iniwan sa Castle, at mga taong may utang sa kanya upang bumuo ng isang legion ng mga nakaputing damit, at unti-unting sumanib sa loob ng Castle at simulan ang pakikipagtulungan sa kaaway. Ang estratehiyang ito ay nagiging mas malawak na digmaan sa susunod na bahagi na 'Castle 2: Maninindigan'.
Ang kwento ay hindi nagtatapos sa isang simpleng kwento ng paghihiganti. Sa estruktura na lumilipat mula sa nakaraan patungo sa kasalukuyan, mula sa Korea patungo sa Russia, mula sa slum ng Hwaeum-si patungo sa mga mamahaling hotel sa Gangnam, patuloy na ipinapakita kung paano nagiging baluktot ang buhay ng mga tao sa paligid tuwing may pinipiling desisyon si Kim Shin. Ang kanyang paglalakbay patungo sa paghihiganti ay unti-unting nagiging mas maraming bangkay, pagtataksil, at sakripisyo ng mga kasama. Parang si Michael Corleone sa The Godfather na nagtatangkang protektahan ang kanyang pamilya ngunit unti-unting nawawalan ng pamilya. At sa isang punto, ang mambabasa ay patuloy na naguguluhan sa tanong na ang paghihiganting ito ba ay talagang 'makatarungan' at ang damdaming "Kailangan kong itigil ang larong ito". Mas mabuting basahin ang huling bahagi upang makita kung paano nagiging buo ang damdaming ito. Ang gawaing ito ay nagbibigay ng bigat sa huling pagpili na dapat harapin ng mambabasa.
Ang Masalimuot na Kasamaan, Masusing Pagsusuri ng Sistema
Ang 'Castle' ay umuusad mula sa karaniwang kwento ng killer action patungo sa isang mas mataas na antas, sa pamamagitan ng pagpapakita ng fantasy ng ilalim na mundo sa isang napaka-tukoy na 'estruktura'. Karamihan sa mga noir ay nagtatampok ng mga organisasyon, pagtataksil, at dugong paghihiganti, ngunit ang 'Castle' ay masusing nagdisenyo ng sistema na sumusuporta sa lahat ng damdaming iyon. Ang Hwaeum-si ay hindi lamang isang simpleng lungsod na background. Ito ay isang napakalaking circuit na masinsinang nakakabit sa pulis, prosecutor, pulitika, media, unyon, entertainment, at construction. Parang si Wire na nagdissect ng corrupt na estruktura ng Baltimore layer by layer. Ipinapakita nito na hindi lamang isang tao ang masama at nasira, kundi lahat ay unti-unting nakipagkompromiso upang makabuo ng isang impiyerno.
Sa estrukturang ito, ang paghihiganti ni Kim Shin ay nagiging personal na damdamin at sabay na pag-aaklas laban sa sistema. Sa halip na pumatay ng isang tao, siya ay nag-iisip kung aling linya ang dapat putulin, aling organisasyon ang dapat alisin, at kung saan dapat magsimula ang pagbagsak upang unti-unting gumuho. Ang prosesong ito ay parang nakikita ang isang inhinyero na nagdidisenyo ng isang napakalaking domino. Kung si Walter White ng Breaking Bad ay nagtayo ng isang imperyo sa pamamagitan ng kimika, si Kim Shin ay nagwawasak ng isang imperyo sa pamamagitan ng karahasan. Ang paraan ng pagbuo ng kwento ng boss o mid-level na tauhan at biglaang pagbagsak ay kapansin-pansin. Hindi dahil siya ay isang kontrabida ay siya ay namamatay nang magaan, kundi ang paraan ng kanyang nakabuo ng kapangyarihan ay patuloy na sumasakit sa kanya. Isang visualisasyon ng karma.
Ang sining ay mabigat at magaspang, na akma sa genre. Ang malapitang laban, labanan ng mga kutsilyo, at shootouts ay madalas na lumalabas, ngunit ang komposisyon ng screen ay hindi labis na umaabot. Makikita ang pagsisikap sa bawat galaw at pagtingin ng bawat frame. Lalo na ang mga collective brawl na nagaganap sa mga masisikip na eskinita, mga indoor pub, at construction site, ay may mahusay na panel division at bilis. Parang ang aksyon sa hallway ng Oldboy na nailipat sa komiks. Malinaw na nakikita kung paano lumilipad ang katawan ng tauhan, at kung kailan ang isang nakamamatay na suntok ay tumama. Upang maging posible ito, kailangan talagang pag-isipan ang aksyon na script sa isang antas na higit pa sa simpleng 'magaling magdrawing'.
Ang natatanging paggamit ng kulay ng 'Castle' ay kapansin-pansin din. Sa kabuuan, ito ay may mababang saturation na kulay abo, ngunit ang dugo, neons, at ilaw ng chandelier ng hotel ay minsang sumisikat nang maliwanag. Parang ang pulang damit na tumatalon sa itim at puting screen ng Sin City. Kapag ang pulang dugo at dilaw na ilaw ay kumikislap sa madilim na kulay-abo na lungsod, ang mambabasa ay biswal na nararamdaman kung gaano kalakas ang karahasan at pagnanasa sa mundong ito. Ang malupit na mise-en-scène na ito ay maaaring magdulot ng pagkapagod, ngunit ang mga diyalogo, biro, at mga eksena sa araw-araw ay nagbibigay ng buffer.
Mga Dimensyonal na Tauhan ‘Ang mga kontrabida at mga bida ay kulay abo’
Ang drama ng tauhan ay isa sa mga pangunahing dahilan kung bakit mahal ng mga tao ang 'Castle'. Si Kim Shin ay isang munchkin killer, ngunit emosyonal ay medyo hindi magaling. Hindi niya maipahayag nang maayos ang galit at kalungkutan, kaya palaging umaasa sa sigarilyo at alak, at kahit na iniisip ang kanyang mga kasama, siya ay bumubulong, "Sayang ang pakikisama." Parang si Spike Spiegel ng Cowboy Bebop, nagmamalaki ngunit sa katotohanan ay nakulong sa nakaraan. Gayunpaman, sa mga kritikal na sandali, inuuna niya ang kaligtasan ng kanyang mga kasama kaysa sa kanyang sariling buhay. Sa pagkakataong ito, ang may-akda ay hindi nagiging sentimental. Kahit sa mga sandali ng sakripisyo, maingat na inilalagay ang "Anong kahulugan ng pagpili na ito sa larong ito". Ito ang nagiging mas dimensional na karakter ni Kim Shin.
Ang mga tauhan tulad nina Kim Daegun, Isul, Lisa, at Seo Jintaek ay may sapat na lalim na maaaring bumuo ng kanilang sariling spin-off. Halimbawa, si Kim Daegun ay unang lumabas bilang isang tuta ng Castle, ngunit unti-unting nagkakaroon ng bitak habang humaharap sa kanyang nakaraan at pamilya. Sa kabila ng pagkatalo kay Kim Shin, nakikita niya ang posibilidad ng 'ibang kaayusan' na hinahangad ni Kim Shin. Parang si Harvey Dent ng The Dark Knight na naniniwala sa katarungan ngunit nahuhulog. Si Isul ay isang tauhan na naglalakad sa pagitan ng karahasan at pamilya, na binabaluktot ang cliché ng "mabuting gangster". Si Lisa ay hindi isang madam ng ilalim na mundo, kundi may mukha ng isang aktwal na politiko sa lungsod. Parang si Cersei ng Game of Thrones, na may kapangyarihan sa pamamagitan ng impormasyon at koneksyon, hindi sa pamamagitan ng lakas. Sa bawat isa sa kanila ay may sapat na dami ng kwento, na nagbibigay sa mambabasa ng pagkakataong makaramdam ng koneksyon sa ibang tauhan, hindi lamang kay Kim Shin.
Sa aspeto ng estruktura ng kwento, ang 'Castle' ay nagdadala ng koleksyon ng mga kaibigan sa estilo ng shounen manga at ang kapalaran ng noir. Habang nagiging mas malakas ang mga kasama, lumalaki rin ang organisasyon, na sumusunod sa isang tipikal na kwento ng pag-unlad, ngunit hindi maaasahan ang katapusan nito na magiging masaya. Ang pagkakaroon ng mga kasama ay nangangahulugan ng pagdaragdag ng mga kahinaan, at ang lawak ng paghihiganti ay lumalawak, na patuloy na pinapaalala ng kwento. Parang ang pagbuo ng mga kasama sa One Piece, ngunit sa isang realidad na maaaring lumubog ang barko. Kaya't habang lumalakas ang grupo ni Kim Shin, nagiging masaya ngunit nag-aalala ang mambabasa. Ang pakiramdam na "Isa sa mga taong ito ay tiyak na mawawala" ay patuloy na sumusunod.
Ang pagpapalawak ng mundo ay isa ring kawili-wiling punto. Ang 'Castle' ay bumubuo ng tinatawag na 'Castle Universe' kasama ang mga sumunod na bahagi na 'Castle 2: Maninindigan', mga prequel spin-off. Ang Castle cartel na pinagsama-sama ang mga triad, yakuza, Russian killers, at mga lokal na gang, ang mga mapanganib na killers na kumikilos sa loob nito, at ang pagpapalawak ng Baek-ui, bawat kwento ay punan ang mga puwang ng isa't isa at bumuo ng isang napakalaking mapa ng ilalim na mundo. Parang ang Marvel Cinematic Universe, ngunit sa halip na mga superhero, mga killer at gangsters. Ang ganitong estratehiya ng uniberso ay may kapangyarihang panatilihin ang mga mambabasa sa mundong ito kahit na matapos ang kwento.
Hindi maikakaila ang tagumpay at kasikatan. Ang Naver Webtoon ay may rating na nasa 9 na puntos, patuloy na nasa tuktok ng mga genre ng aksyon at noir, at nagpatuloy sa mga internasyonal na platform, na nakakuha ng tapat na tagasubaybay. Sa mga dayuhang tagahanga, ito ay tinawag na 'bagong pamantayan ng Korean organized crime'. Dahil sa katangian ng genre ng aksyon, mataas ang antas ng karahasan, at ang moralidad ng mga tauhan ay nasa gray area, hindi maiiwasan ang pagkakaroon ng mga tagahanga at hindi tagahanga, ngunit ang mga mambabasa na nahulog sa kwento ay nagbabahagi ng mga reaksyon na "Kapag nalampasan mo ang mga bahagi ng pagkamatay, talagang nakakabighani." Ang 'mga bahagi ng pagkamatay' na ito ay ang mga unang bahagi ng Hwaeum-si, at dahil sa mahabang panimula na ito, naipon ang mga tauhan at estruktura, kaya't ang mga susunod na kaganapan ay nagiging mas mabigat, na nagpapakita na ang kaunting pasensya ay talagang nagbabayad. Parang kung makatiis ka sa season 1 ng Wire, sa season 2 ay mapapansin mo ang pagkakaiba.
Kung ikaw ay isang mambabasa na may uhaw sa tradisyonal na mga kwento ng organisasyon at noir, ito ay halos dapat basahin. Ang pagnanais para sa 'organized crime' na hindi natutugunan ng ilang pelikula ay maaaring masagot sa isang kwento na umaabot sa daan-daang mga kabanata. Kung nais mong makita ang isang sapat na naipon na mundo ng mga tauhan at estruktura, mahirap makahanap ng webtoon na mas detalyado kaysa dito. Kung mahal mo ang The Godfather, Goodfellas, at Sin City, ang Castle ay para sa iyo.
Nais ko ring imungkahi ito sa mga taong nagtataka kung hanggang saan maiaangat ang impact ng aksyon sa medium ng webtoon. Ang malapit na laban at shootouts ng 'Castle', at ang direksyon ng psychological warfare, ay higit pa sa simpleng labanan ng mga kutsilyo at baril. Ang kakayahang ipahayag kung paano gumagalaw ang tingin sa isang eksena at kung paano nagbabago ang emosyon ng tauhan sa pamamagitan lamang ng mga guhit ay kahanga-hanga. Parang ang mga eksena ng aksyon sa mga nobela ni Jack Reacher na nagiging pelikula.
Kung mahilig ka sa kwento ng paghihiganti ngunit pagod na sa mga kwentong nagtatapos sa simpleng catharsis, tiyak na magugustuhan mo ang hindi komportableng damdamin na dulot ng gawaing ito. Ang 'Castle' ay hindi kailanman bumibitaw sa tanong na "Ano ang natitira pagkatapos ng paghihiganti?" Sa bawat hakbang na ginagawa ni Kim Shin, patuloy na ipinapakita kung sino ang bumabagsak sa likod ng kanyang mga yapak. Parang ang paghihiganti ng Count of Monte Cristo na nailipat sa modernong Korean crime organization.
Pagkatapos basahin ang webtoon na ito, marahil sa loob ng ilang panahon, tuwing makikita mo ang mga neon sign sa gabi, ang chandelier ng Castle Hotel at ang likod ni Kim Shin na naninigarilyo sa eskinita ng Hwaeum-si ay lilitaw sa iyong isipan. At sa isang punto, hindi mo namamalayan na bumubulong ka, "Ang tunay na nakakatakot ay hindi ang halimaw kundi ang Castle na nagpalaki sa halimaw." Kung ang pagkaunawang iyon ay bumabagabag sa iyo, may halaga ang paglalaan ng oras sa webtoon na may pangalang 'Castle'.
Ngunit, mag-ingat, dahil kapag pumasok ka, mahirap nang makaalis. Parang si Kim Shin na hindi makaalis sa digmaan laban sa Castle. At iyon ang tunay na kapangyarihan ng webtoon na ito.
