[K-DRAMA 24] Kan Deze Liefde Vertaald Worden? VS Geen Staart om te Vertellen

16 januari 2026 staat bekend als 'D-Day' voor wereldwijde K-drama fans. Dit komt doordat twee grote producties tegelijkertijd wereldwijd worden uitgebracht of beginnen met streamen op Netflix. Deze twee werken proberen de grenzen van het romantische genre te verleggen door verschillende thema's van 'taal' en 'bestaan' te verkennen.

Kan Deze Liefde Vertaald Worden?...Liefde Vertalen in een Tijdperk van Miscommunicatie

〈Kan Deze Liefde Vertaald Worden?〉 is een nieuw werk van de schrijvers 'Hongzusters' (Hong Jeong-eun, Hong Mi-ran), bekend om hun meesterwerken in het fantasy-romance genre zoals 〈Alchemy of Souls〉 en 〈Hotel Del Luna〉. Vanaf de planningsfase trok het al de aandacht van een wereldwijde fanbase. Terwijl eerdere werken liefde vertelden door middel van onwerkelijke wezens zoals geesten en sjamanen, richt dit werk zich op het zeer realistische en professionele beroep van 'meertalige tolk', wat een keerpunt in de wereld van de schrijvers aangeeft.  

De regie is in handen van Yoo Young-eun, die bekend staat om zijn visuele flair en subtiele emotionele regie in 〈Bloody Heart〉. De multinationale opnames in Japan, Canada en Italië dienen niet alleen als visueel spektakel, maar ook als een cruciaal middel om de 'communicatiebreuk' en 'opwinding in onbekende ruimtes' van de hoofdpersonen visueel weer te geven.

Het verhaal van het drama draait om de botsing en fusie van twee mensen met extreem verschillende persoonlijkheden.

• Joo Ho-jin (gespeeld door Kim Seon-ho): Een genie tolk die vloeiend Engels, Japans en Italiaans spreekt. Hij gelooft in taalkundige precisie en tolereert geen 'verkeerde vertalingen', zowel professioneel als persoonlijk. Kim Seon-ho zal zijn kenmerkende dictie en charmante imago gebruiken om de dubbele aantrekkingskracht van een 'nerd' die perfect de woorden van anderen vertaalt, maar moeite heeft met het uiten van zijn eigen emoties, te maximaliseren. Zijn karakter vertegenwoordigt het zelfportret van een moderne mens die paradoxaal genoeg geïsoleerd is in een tijdperk van overmatige communicatie.  

• Cha Mu-hee (gespeeld door Go Youn-jung): Een actrice die een wereldwijde topster werd door een enkele zombiefilm. Ze is een intuïtieve persoon die haar emoties zonder enige berekening uitdrukt. Go Youn-jung straalt de charme van een oncontroleerbare ster uit door de speelse energie achter haar prachtige uiterlijk, en verstoort de rationele wereld van Joo Ho-jin.

Het meest interessante element van dit drama is de romantische spanning die het 'tolken' met zich meebrengt. De populaire Japanse acteur Fukushi Sota voegt zich bij de cast als 'Hiro', waardoor een internationale driehoeksverhouding ontstaat. De situatie waarin Ho-jin de bekentenis van Hiro aan Mu-hee moet vertalen, of de scènes waarin Ho-jin, verblind door jaloezie, opzettelijk verkeerd vertaalt of de nuances verdraait, creëren de kenmerkende situaties van een romcom waarin 'taal' zowel een macht als een obstakel is.  Het drama onderzoekt de paradox dat, zoals de tagline "De moeilijkste taal is de jouwe" suggereert, het begrijpen van een taal niet betekent dat je ook elkaars hart begrijpt.

Naast de populariteit zijn er ook zorgen. Op sociale media en in gemeenschappen wordt het werk als 'Problematisch' bestempeld vanwege eerdere plagiaatcontroverses van de Hongzusters en castingkwesties. Vooral de persoonlijke problemen uit het verleden van Kim Seon-ho en de uitspraken van Fukushi Sota kunnen voor sommige kijkers een barrière vormen, en het zal cruciaal zijn of het drama deze ruis kan overwinnen met zijn artistieke waarde voor een succesvolle start.

Geen Staart om te Vertellen...De Generatiewisseling van K-Creature en de Geboorte van de MZ Gumiho

Op dezelfde dag, 16 januari, wordt 〈Geen Staart om te Vertellen〉 uitgebracht, een fantasy romantische komedie die de traditionele Koreaanse geest 'Gumiho' volledig herinterpreteert vanuit het perspectief van 2026. Terwijl eerdere K-drama's het verhaal volgden van een Gumiho die mens wilde worden door 100 dagen alsem en knoflook te eten of menselijke levers te verlangen, verwerpt dit werk die premisse volledig.

• Eun-ho (gespeeld door Kim Hye-yoon): Een Gumiho die al 900 jaar leeft, maar voor haar betekent mens worden alleen 'vervelende veroudering' en 'sociale verantwoordelijkheid'. Eun-ho geniet van eeuwige jeugd en schoonheid, en leeft als een 'Gen Z Gumiho' met magische krachten. Kim Hye-yoon, die wereldwijd doorbrak met 〈Extraordinary You〉, laat in deze rol haar onschuldige of melancholische imago achter zich en presenteert een personage dat eerlijk is over haar verlangens en zelfverzekerd is.  

• Kang Si-yeol (gespeeld door Lomon): Een zelfbewuste voetbalster met een perfect uiterlijk en vaardigheden, maar een slechte persoonlijkheid. In een lot dat verstrengeld raakt door een ongeluk met Eun-ho, volgt hij het klassieke maar charmante pad van een romcom-held die begint met een haat-liefdeverhouding en geleidelijk voor Eun-ho valt.

Dit drama valt op door zijn regie die vanaf de planningsfase gericht is op short-form platforms (TikTok, YouTube Shorts). De trailers en hoogtepunten overschreden direct na de release 60 miljoen views, waarmee het een record vestigde voor tvN drama pre-content. Vooral de 'Piggyback Escape' poster van Kim Hye-yoon en Lomon en de komische situaties worden gereproduceerd als memes, en hebben een sterke aantrekkingskracht op kijkers van de 10-20 generatie. Dit toont aan dat het consumptiepatroon van content verschuift van 'live kijken' naar 'short-form delen'.

Net zo groot als de verwachtingen voor nieuwe releases, blijven de werken die in 2025 werden uitgebracht en unanieme lof van critici en het publiek ontvingen, in 2026 nog steeds hoge bezoekersaantallen behouden en tonen ze de waardigheid van een 'steady seller'.

Wanneer het Leven Je Mandarijnen Geeft...De Grootheid van Gewoonheid Bewijzen

〈Wanneer het Leven Je Mandarijnen Geeft〉, met IU (Lee Ji-eun) en Park Bo-gum in de hoofdrollen, werd in maart 2025 uitgebracht en werd geprezen als een 'record van de tijd' en een 'levensdrama' dat verder gaat dan een eenvoudige romantische drama. Het Amerikaanse tijdschrift TIME selecteerde dit werk als "het beste K-drama van 2025 en een van de beste tv-series van het jaar" en gaf het uitzonderlijke lof. TIME merkte op dat "iedereen fantasie speciaal kan maken, maar het is zeldzaam en kostbaar om gewoonheid speciaal te maken zonder zijn complexiteit en textuur te verliezen", en richtte zich op de esthetiek van alledaagsheid die het drama toonde.

Het drama speelt zich af op Jeju-eiland, van de jaren 1950 tot het heden, en vertelt het levensverhaal van 'de rebelse Asun' (gespeeld door IU/Moon So-ri) en 'de onhandige Kwan-sik' (gespeeld door Park Bo-gum/Park Hae-joon). Regisseur Kim Won-seok van 〈My Mister〉 en schrijver Im Sang-choon van 〈When the Camellia Blooms〉 gebruiken een cross-editing techniek om zowel de schittering van de jeugd als de zwaarte van de ouderdom vast te leggen. Vooral de dialogen in het Jeju-dialect, hoewel vertaald via ondertitels, wisten de emotionele resonantie volledig over te brengen aan een wereldwijd publiek.  

De beste scène volgens fans en critici is zonder twijfel de 'zee zwemmen' scène in aflevering 3. Kwan-sik (gespeeld door Park Bo-gum), die op het punt stond naar Seoul te vertrekken, kan zijn zorgen en verlangen naar de alleen achtergebleven Asun (gespeeld door IU) niet overwinnen en springt in de zee om terug te zwemmen. Hoewel deze setting enigszins onrealistisch kan zijn, werd het geprezen als "de beste scène die de tastbaarheid van liefde visualiseert" dankzij Park Bo-gum's pure acteerwerk en Kim Won-seok's poëtische regie. Deze scène symboliseert de standvastige en toegewijde liefde (agape liefde) van het personage Kwan-sik.

De K-contentmarkt in de eerste helft van 2026 is gevuld met diverse werken die hun eigen licht uitstralen, zonder in de schaduw van 'Post Squid Game' te blijven. Afgezien van het spektakel dat de superheldenfilm 〈Cashero〉 zal bieden, komen er diepere, nieuwere en meer wereldwijde verhalen uit in de romantiek, fantasie en menselijke drama genres.

Vooral 16 januari zal een belangrijke mijlpaal zijn om de evolutie van K-romantiek te bevestigen. De strijd tussen Kim Seon-ho en Go Youn-jung die de taalbarrière overstijgen, en Kim Hye-yoon en Lomon die de soortbarrière overstijgen, zal kijkers een plezierige keuze bieden. Bovendien, voor kijkers die 〈Wanneer het Leven Je Mandarijnen Geeft〉 nog niet hebben gezien, is het een goed moment om te genieten van de mooiste erfenis van 2025 en zich voor te bereiden op de nieuwe golf van 2026.

K-drama's volgen nu niet alleen de regels van het genre, maar herschrijven ze. Wereldwijde lezers zullen de meest interessante getuigen zijn aan de frontlinie van deze dynamische verandering.