Hvis koreanske krimthrillere har begynt å berøre uventede punkter, er det verket som står i sentrum av dette, dramaet 'Kneler: Morderens utflukt'. Som et gammelt bilde funnet tilfeldig i et familiealbum som snur hele huset på hodet, starter historien med navnet på den kvinnelige seriemorderen Jeong I-sin (Go Hyun-jung), som en gang rystet verden. Årene har gått, hun har vært fengslet lenge, og saken behandles som en gammel historie som bare lever videre i dokumentarer og online legender. Folk husker navnet Kneler, men glemmer betydningen av drapene og ofrenes liv. Det er et typisk snitt av 'ekte kriminalitet'-forbrukstiden, hvor bare innholdet gjenstår og smerten har fordampet.
Men en dag begynner drap som ser ut til å etterligne Jeong I-sins metoder igjen. Med ofrenes karakter, drapsvåpenet og måten likene er iscenesatt på, som merkelig overlapper, blir de glemte marerittene hentet frem til nåtiden. Som et spøkelse fra en skrekkfilm som gjenoppstår gjennom sosiale mediers algoritmer, begynner fortiden å sluke nåtiden.
Personen som får ansvaret for denne saken er det problematiske elementet i politiet, etterforsker Cha Su-yeol (Jang Dong-yoon). Su-yeol er en dyktig etterforsker, men hans overdrevne maktbruk og sinne gjør ham stadig til et problem. Som en flammekaster uten riktig sikte, reagerer han voldsomt på kriminalitet og ønsker å stå på ofrenes side, men har flere ganger vært nær å krysse grensen på grunn av manglende kontroll over følelsene. Hans overordnede, inspektør Choi Jung-ho (Jo Sung-ha), gir Su-yeol en slags siste sjanse med denne imiterte drapssaken. Su-yeol begynner å spore bevisene kaldt som vanlig, men innser snart at Kneler-saken er dypt forbundet med ham selv. Det viser seg at Kneler Jeong I-sin er hans egen mor. Denne skjebnens ironi, som man bare ser i greske tragedier, er grusom, som om Ødipus har gjenoppstått i moderne koreansk politiuniform.
Dramaet haster ikke med å konsumere denne sjokkerende innstillingen, men bygger sakte opp Su-yeols følelsesmessige linje. Su-yeol er en person som har vokst opp i vold og frykt fra barndommen. Vold som skjedde i hjemmet, sannheter som ble dekket av religion og anseelse, og til slutt det faktum at moren ble avslørt som en seriemorder, rystet hele hans liv. Su-yeol har levd ved å kutte alle bånd, og definert moren som et 'monster', men kan aldri unnslippe det faktum at han selv har blitt en person nær vold. Et sted mellom gener og miljø spør han seg selv hver morgen i speilet: "Ligner jeg på moren min, eller er jeg bare ødelagt på grunn av henne?"
Dans med djevelen: En forvrengt mor-sønn-reise
Etterforskningen av de imiterte drapene går ikke lett. Gjerningspersonen etterlater spor som om de kjenner politiets bevegelser, og hver forbrytelse gjenskaper spesifikke scener fra Kneler-saken. I denne prosessen tar etterforskningsteamet et farlig valg. De involverer den ekte Kneler Jeong I-sin i etterforskningen. Som FBI som søker råd fra Hannibal Lecter, innser de at de trenger djevelens kunnskap. Jeong I-sin stiller betingelser med et kaldt og uttrykksløst ansikt. For at hun skal hjelpe, må sønnen Cha Su-yeol være dypt involvert i etterforskningen. Det er øyeblikket hvor den mest bisarre variasjonen av morskjærlighet begynner.
Fra dette punktet skildrer dramaet en forvrengt mor-sønn-reise. Jeong I-sin kommer ut av fengselet, bundet i håndjern, ser på åstedets bilder og peker ut detaljer som andre etterforskere har oversett. Fra små bevegelser hos ofrene, til rotete gjenstander i huset, til graffiti på veggene, leser hun gjerningspersonens psykologi og mønstre. Som om Sherlock Holmes har gjenoppstått som professor Moriarty, er hennes innsikt presis og uhyggelig. Su-yeol kan ikke annet enn å anerkjenne morens evner, men samtidig er hvert øyeblikk avskyelig. Jeong I-sin fortsetter å si til Su-yeol at "du og jeg er ikke forskjellige", og jo mer Su-yeol prøver å benekte det, jo mer møter han sin egen skjulte voldelighet. Det er øyeblikkene hvor Nietzsches advarsel om at "den som kjemper mot monstre, må passe på at han ikke selv blir et monster" blir virkelighet.
Også de rundt Jeong I-sin begynner å tre frem. Faren Jeong Hyun-nam, som også er prest, svigerdatteren Lee Jeong-yeon som prøver å holde familien sammen, de som visste sannheten om den tidligere saken men valgte å tie, ofrene for Kneler-saken og deres familier, alle deres historier flettes sammen med de imiterte drapene, og det store bildet begynner å tre frem. Dramaet veksler mellom fortid og nåtid, og viser hvordan Jeong I-sin ble et monster, og hvorfor de imiterte drapene skjer akkurat nå. Som en arkeolog som graver i lagene, skreller verket av lagene av voldens geologi.
Etter hvert som vi nærmer oss slutten, øker spenningen i både etterforskningen og følelsene. Su-yeol må innse at han ikke kan stoppe saken uten å bruke moren, og Jeong I-sin stiger til en stadig viktigere posisjon mens hun leser gjerningspersonens psykologi. Det er ingen forsoning eller stor omfavnelse mellom de to. I stedet er det en merkelig luft av at de kjenner hverandre bedre enn noen andre. Det er best å oppleve selv hvem den imiterte morderen er, hvorfor de ønsker å gjenopplive navnet Kneler, og hvilke valg som tas til slutt. Spenningen i dette verket ligger ikke bare i slutten, men i den følelsesmessige oppbyggingen frem til valget.
Forholdssentrert krimthriller
Når man ser på verkets kunstneriske verdi, er det første som slår en at det er en 'forholdssentrert krimthriller'. 'Kneler: Morderens utflukt' har et spennende tema med seriemord, men holder fokuset på menneskene og forholdenes sprekker. Det fokuserer sakte på hvordan noen blir en seriemorder, hvem som snudde ryggen til rundt dem, og hvor lett grensene mellom offer og gjerningsperson kan bli uklare. Det er som en oversettelse av Michel Foucaults 'mikrofysikk av makt' til en koreansk kontekst av familievold, religiøs hykleri og sosial likegyldighet.
Karakteren Jeong I-sin bryter med den vanlige skurken i koreanske dramaer. I stedet for overdrevne gale blikk eller eksplosiv galskap, er det hennes stille og uttrykksløse ansikt som er mer uhyggelig. Som om Anthony Hopkins' Hannibal Lecter hadde vokst opp i en koreansk patriarkalsk familie. Hun leser mesterlig andres sår og kaster ut ord som vrir kniven i såret før hun forblir stille. Etter hvert som grunnen til og prosessen bak drapene avsløres gjennom dramaet, blir det vanskeligere for seerne å avfeie henne som et enkelt monster. Hun er utvilsomt en forferdelig kriminell, men samtidig begynner hun å fremstå som et offer for vold. Denne ambivalensen er karakterens største styrke. Dramaet avslører kaldt sannheten om at det alltid er utallige medskyldige i skapelsen av et monster.
Cha Su-yeol er også en interessant akse. Han er ikke den typiske ridderlige etterforskeren. Han er en voksen gutt som svinger mellom sinne og skyldfølelse, alltid på randen av å eksplodere. Som om Bruce Banner lever hver dag med å undertrykke sin transformasjon til Hulken. Prosessen hvor han hater moren, men samtidig må konfrontere at han har blitt lik henne, er overbevisende skildret. Dramaet viser gjentatte ganger hvordan Su-yeol undertrykker sine voldelige impulser mens han etterforsker. Dette får seerne til å stille spørsmål. Hvor forskjellig er vold begått med gode intensjoner fra vold som kommer fra ondskap? Hvor går grensen mellom selvforsvar og kriminalitet? Denne karakteren, som balanserer på grensen mellom lov og etikk, legemliggjør kompleksiteten i å håndheve rettferdighet i dagens samfunn.
Det som ikke vises er mer skremmende
Regien unngår overdreven visuell stimulans, men opprettholder psykologisk spenning til siste slutt. I stedet for å vise nærbilder av brutalitet på åstedet, fokuserer den på hvordan vanlige steder plutselig blir til helvete. Når vanlige leiligheter, kirker, verksteder og parker blir åsteder, vrir lys og vinkler seg subtilt. Kameraet senker seg til ofrenes øyenhøyde eller følger etterforskernes pust. I stedet for å vise blodsprut, blir stillheten etter blodet har stoppet mye lengre. Det er en perfekt implementering av Hitchcocks prinsipp om at "frykt er ikke eksplosjonen, men tiden man venter på eksplosjonen".
Spesielt brukes nærbilder av ansiktene til karakterene ofte. Øyeblikket når Jeong I-sin tenker på sin fortid og ansiktet hennes rykker litt, øyeblikket når Su-yeol svelger sinnet og ser bort, øyeblikket når ofrenes familier ser på bildene på politiets bord og hendene deres skjelver, disse øyeblikkene definerer dramaets følelser. Selv om det opprettholder sjangerens tempo, er det en holdning som ikke vil gå glipp av en eneste uttrykk eller skjelving i pusten. Som om Yasujirō Ozu skulle lage en thriller. Vulkanen av følelser som eksploderer i stillheten.
Et sjeldent portrett av en kvinnelig seriemorder
En annen faktor som gjør dette verket bemerkelsesverdig er posisjonen til 'kvinnelig seriemorder'. Det har vært mange verk med kvinnelige psykopater eller skurker, men det er sjeldent at en enkelt karakter bærer så mye av historiens vekt, og at hennes fortid og traumer blir grundig utforsket. Jeong I-sin er ikke bare en kvinnelig versjon av en mannlig seriemorder, men fremstilles som et spesielt produkt av koreansk samfunn, hvor familie, religion, kjønn og vold er sammenflettet. Når man følger hvordan hun ble oppdratt i vold, når hun krysset grensen, hvem som støttet og hvem som ignorerte, kommer de strukturelle motsigelsene i det koreanske samfunnet naturlig frem. Det minner om 'Monster', som handler om den virkelige historien til Aileen Wuornos, men med en unik bakgrunn av koreansk patriarki og religiøs makt.
Retningen for tilpasningen er også interessant. Selv om den tar med seg den grunnleggende strukturen fra originalen, føles det som om hendelsene og karakterene er omarbeidet for å passe den koreanske følelsen og virkeligheten. Familien som en beskyttende mur, autoriteten til religion, kulturen for ansikt og hemmelighold, internettopinionen og medias sensasjonalisme fungerer sammen som bakgrunnen for Kneler-saken. Motivet til imiteringsmorderen forklares ikke bare som 'en annen monster som nyter drap', men gjennom en forvrengt følelse av rettferdighet og offerfølelse. Dette gjør at seerne føler både frykt og en merkelig medfølelse for gjerningspersonen. Denne disseksjonen av samfunnets mekanismer for å skape gjerningspersoner går utover krimthrilleren og inn i området for sosiologisk observasjon.
Ikke perfekt ambisjon, men en verdifull innsats
Selvfølgelig er det ikke uten feil. Med en begrenset lengde på åtte episoder, prøver den å dekke både fortid og nåtid, familiedrama og etterforskning, identiteten til imiteringsmorderen og samfunnskritikk, noe som gjør at noen historier går for raskt forbi. Det er som å spise en full kursmeny i buffetfart, smaken er der, men det er ikke tid til å nyte den. Spesielt de interessante birollene, som ofrenes familier eller Su-yeols kollegaer, kunne ha blitt mye dypere hvis de hadde fått mer tid. Etter hvert som vi nærmer oss slutten, blir fokuset mer på etterforskningens tempo og plot twists, noe som delvis fortynner den kalde psykologiske thrilleren som ble vist i begynnelsen. Likevel, i det store bildet, klarer den relativt godt å balansere følelser og sjanger. Det er en ufullkommen ambisjon, men det er nettopp på grunn av denne ambisjonen at det er et minneverdig verk.
Musikken og lyden styrker også dramaets atmosfære. Noen ganger er det nesten ingen musikk, og stillheten erstatter spenningen, mens skarpe og nesten dissonante lyder subtilt legges til i åstedene eller mor-sønn-møtene. Effekten av at ørene blir mer følsomme når lyden forsvinner, er godt utnyttet. Hvis John Cages 4 minutter og 33 sekunder er musikk i stillhet, er lyden i dette dramaet frykt i stillhet.
Hvis du er lei av overfladiske thrillerverk
Den første jeg vil anbefale dette dramaet til, er seere som liker å dissekere karakterenes psykologi mer enn å gjette hvem gjerningspersonen er. Selv om det er plot twists, ligger den virkelige tyngden i prosessen med å følge 'hvorfor denne personen tok slike valg'. Når man veksler mellom perspektivene til Cha Su-yeol og Jeong I-sin, vil man på et tidspunkt oppleve forvirring om hvilken side man står på. Hvis du liker slik forvirring, vil 'Kneler: Morderens utflukt' bli sittende igjen i tankene dine. Denne reisen som beveger seg mellom godt og ondt som en Möbius-stripe, gir en intellektuell opplevelse utover enkel underholdning.
For de som er interessert i de mørke sidene av det koreanske samfunnet, spesielt hvordan familie, religion og institusjonell likegyldighet presser individer inn i hjørner, er dette verket et godt valg. Etter hvert som episodene går, blir det mer enn bare en krimthriller, og flere faktiske hendelser i vårt samfunn begynner å overlappe. For noen vil det være et ubehagelig speil, men det er nettopp på grunn av dette ubehaget at det blir en mer meningsfull seeropplevelse. Som Oscar Wilde sa, "det er latterlig å bli sint på speilet for å være stygg". Dette dramaet er et speil som reflekterer vårt samfunns stygge ansikt.
Til slutt, for seere som prioriterer gleden av å se tung skuespill, er spenningen mellom Go Hyun-jung og Jang Dong-yoon alene grunn nok til å se dette dramaet. Den ene er et monster som har tatt ansvar for volden hun har begått og sitter i fengsel, den andre er en etterforsker som ennå ikke har krysset grensen, men som alltid kan tråkke på den. I scenene hvor de to sitter overfor hverandre og bare utveksler blikk, er den høyeste tettheten og kulden som thriller-sjangeren kan gi, konsentrert. Det er som den koreanske versjonen av scenen i 'Heat' hvor Al Pacino og Robert De Niro sitter overfor hverandre på en kafé. En duell full av spenning uten våpen.
Når du har sett ferdig, vil spørsmålet "er det en egen djevel, eller har vi alle litt av den i oss?" henge igjen i ørene dine lenge. Og et enda mer skremmende spørsmål følger: "Er det monsteret som skapte monsteret, eller er det oss alle som ignorerte monsteret?" 'Kneler: Morderens utflukt' stiller oss foran dette ubehagelige spørsmålet. Du kan velge å flykte eller møte det. Valget er opp til seeren. Men én ting er sikkert. Etter å ha sett dette dramaet, blir det vanskelig å avfeie et monster som bare 'unormalt'. Og det er nettopp dette som er det mest verdifulle arven dette verket etterlater seg.
