Åpningen av K-POP 2.0-epoken, er 'K' nasjonalitet eller system?
I november 2025 står Sør-Koreas underholdningsindustri midt i en enestående identitetsdebatt. I løpet av de siste 30 årene har 'K-POP' referert til kulturelle produkter som kombinerer koreanske tekster, karakteristiske koreografier og visuelle elementer. Men nå opplever K-POP sin identitet en rask forandring.
Da BTS erobret Billboard med sanger på koreansk, var det 'K-POP 1.0', men nå er vi i en tid for 'K-POP 2.0', hvor innholdet går utover systemet og lokaliserer det for å utvikle stjerner i utlandet. Hybe (HYBE) og Geffen Records' samarbeidsjentegruppe 'Cats Eye (KATSEYE)' og JYP Entertainment's 'VCHA' er litmus-testen for dette enorme eksperimentet. De to gruppenes motstridende skjebner stiller grunnleggende spørsmål om hvorvidt 'K' er en nasjonal identitet eller et kapitalistisk produksjonssystem.
Slutten på 'Made in Korea', eksport av K-pop som 'fabrikk'
Tidligere var Hallyu preget av eksport av ferdige innholdsprodukter. Fra dramaet 'Winter Sonata' til Psy's 'Gangnam Style' og BTS-syndromet, var alt laget i Korea, 'Made in Korea'. Men i 2025 bygger store underholdningsselskaper som Hybe, JYP og SM selve 'K-POP produksjonssystemet' i utlandet. Strategien er å systematisere K-formelen med lokale talenter og språk.
Resultatet av denne systemlokaliseringen har vært markant delt. Cats Eye har oversteget 33,4 millioner månedlige lyttere på Spotify og har blitt den mest populære jentegruppen i verden. Dette beviser at K-POP-systemet kan skape universelle popstjerner uavhengig av rase og språk. På den annen side har JYPs VCHA måttet endre gruppenavnet til 'GIRLSET' og gjennomgå en fullstendig rebranding på grunn av medlemmenes avgang, søksmål og publikums kulde. Hva er årsaken til forskjellen mellom Cats Eyes suksess og VCHAs motgang?
Formelen for Cats Eyes suksess: Fjerne 'K' og påføre 'narrativ'
Cats Eyes suksess er frukten av Hybes 'multi-home, multi-genre' strategi. Deres suksessfaktorer kan oppsummeres i tre punkter.
For det første, musikkens avnasjonaliseringsprosess. Cats Eyes musikk inneholder verken koreanske melodier eller koreanske tekster. Sanger som 'Gavriela' låner elementer fra country-pop og fjerner språklige og kulturelle barrierer for det vestlige publikummet.
For det andre, narrativbygging ved hjelp av plattformer. Netflix-dokumentaren 'Pop Star Academy: KATSEYE' viser den harde konkurransen uten filter og forsterker inntrykket av at medlemmene er 'subjektive overlevende' snarere enn 'konstruerte dukker'. Dette løste problemet med autentisitet som er viktig for generasjon Z.
For det tredje, datadrevet lokaliseringsmarkedsføring. De analyserte Spotify- og TikTok-data i sanntid for å justere markedsføringsstrategiene, noe som ble en drivkraft for å komme inn på Billboard-listene.
Utviklingen av '21. århundres Motown', kommersialisering av individualitet
Eksperter vurderer at Hybe har fullført '21. århundres Motown' med Cats Eye. Mens tidligere Motown eller 1. generasjons K-POP undertrykte individets individualitet for systemets skyld, har Cats Eye utviklet seg til å maksimere og kommersialisere individets individualitet. Strategien om å forvandle konflikter mellom medlemmene til underholdning indikerer at systemet har utviklet seg fra å være en enkel 'dansfabrikk' til å bli en 'produksjonsbase for attraktive karakterer'.
JYPs feilvurdering og målrettingsmisforhold
På den annen side har JYPs lokaliserte gruppe VCHA opplevd prøvelser. Den største årsaken var målrettingsfeil. Den altfor lyse og unge imagen i debutfasen fikk kritikk i det vestlige markedet for å være "som Disney Channel". I motsetning til Cats Eye, som målrettet Z-generasjonen med 'teen crush', klarte ikke JYP å lese 'raffinementet' som vestlige ungdommer forventer og ble kritisert for å mekanisk anvende tidligere suksessmetoder.
K-systemets sammenstøt: Individualisme og etisk bevissthet
Kollisjonen mellom den vestlige individualistiske kulturen og K-POP-systemets rigiditet var også dødelig. Kontroverser om barnearbeid knyttet til unge medlemmers aktiviteter og motstand mot koreansk treningssystem førte til medlemmenes avgang og søksmål. Medlemmet KGs søksmål brakte menneskerettighetsdebatten i K-POP-systemet til overflaten, og dette var en strukturell sprengning som oppsto fra JYPs 'personlighetsutdanningssystem' som kolliderte med vestlige verdier.
GIRLSETs gjenoppliving, erklærer subjektivitet etter å ha overvunnet fiasko
I august 2025 endret JYP gruppenavnet til 'GIRLSET' og satset alt. Kjernen er 'subjektivitet'. Den nye sangen 'Little Miss', utgitt med slagordet "Vi setter hvem vi er", fikk positive reaksjoner med Y2K-følelser og medlemmers vokalharmoni. Selv om det ikke når opp til Cats Eyes overveldende prestasjoner, viser det at JYPs strategiske justering var effektivt ved å bouncere tilbake etter å ha nådd bunnen.
Dilemmaet mellom fordism og post-fordism
Den standardiserte produksjonsmetoden i K-POP (fordisme) kolliderer med den vestlige kulturen for småskala produksjon og smakssentrert kultur (post-fordisme). Hybe har opprettholdt systemet, men har gitt artistene en overflate av autonomi for å oppnå suksess, mens JYP har holdt seg til en kontrollbasert tilnærming og møtt motstand. Det vestlige markedet ønsker artister som tenker selv, selv om de har feil. Nå må K-POP-systemet selge 'autentiske narrativer' i stedet for 'perfekte danser' for å overleve.
B2B-overgang og globale utvidelsers lys og skygge
K-POP 2.0 er i ferd med å bli en B2B-modell gjennom partnerskap med lokale etiketter. Hybe har utnyttet Geffen Records nettverk fullt ut, men JYP har hatt problemer med å utnytte lokale ressurser. I tillegg fortsetter utvidelsen med SMs britiske guttegruppe 'Dear Alice' og Hybes latinamerikanske gruppe 'Santos Bravos'. Dette er både en mulighet til å utvide K-POP-markedet til 8 milliarder mennesker over hele verden og et nødvendig valg for å overvinne begrensningene i det koreanske innenlandsmarkedet.
Protokollen 'K', sletter seg selv for å bli global
I november 2025 gir Cats Eyes oppsving og GIRLSETs gjenoppblomstring et klart konklusjon. Nå er 'K' ikke en geografisk grense, men en protokoll og operativsystem (OS) for å skape stjerner. Hybe har lykkes med å implementere dette OS i global maskinvare, mens JYP opplever kompatibilitetsproblemer og jobber med oppdateringer.
Fremtiden for K-POP 2.0 vil være en prosess der den koreanske fargen blekner og 'K' blir et vanlig substantiv. Selv om folk i fremtiden kanskje ikke husker dem som K-POP-grupper, kan det være den største seieren for K-POP-systemet og den paradoksale kallet til merket 'K'. 'K' prøver nå å bli global ved å slette seg selv.
