Mørketiden da skrift var makt
På 1400-tallet i Joseon var skrift synonymt med makt. Kinesiske tegn (Hanja) var ikke bare et middel for å skrive, men en bastion som opprettholdt de lærdes (sadaebu) klasse. Bare de som mestret de komplekse kinesiske tegnene kunne bestå eksamener og få makt, og de kunne tolke kompliserte lover for å dominere andre. De som ikke kunne lese, hadde ingen måte å klage på når de ble urettferdig behandlet, og selv om kunngjøringer på veggene i offentlige kontorer kunne avgjøre deres skjebne, kunne de bare stirre på dem i frykt. Kunnskap på den tiden var ikke noe som skulle deles, men et verktøy for monopol og eksklusjon.
For de herskende klassene betydde universalisering av kunnskap tap av privilegier. Senere, da Choi Man-ri og andre konfucianske lærde motarbeidet skapelsen av Hunminjeongeum så voldsomt, lå det en arroganse bak deres logikk: "Hvordan kan vi dele kunnskap med de lavere klassene?" og en grunnleggende frykt for at deres hellige domene kunne bli invadert. De kritiserte det som "i strid med prinsippet om å tjene Kina (sadae)" eller som "barbarisk", men i bunn og grunn var det frykten for sammenbrudd av klassesystemet. Når folket kunne lese, ville de ikke lenger adlyde blindt.
Begrensningene ved Idu og kommunikasjonsbrudd
Det var selvfølgelig ikke slik at det aldri hadde vært forsøk på å skrive vårt språk. Idu, hyangchal, og gugyeol, som utviklet seg fra Silla-perioden, var desperate forsøk fra våre forfedre på å bruke lyden og betydningen av kinesiske tegn for å skrive vårt språk. Men dette kunne ikke være en grunnleggende løsning. Som det fremgår av Choi Man-ris appell, hadde Idu klare begrensninger ved at "det er å skrive naturlig språk med kinesiske tegn, så skrivemåten varierer etter region og dialekt".
Idu var ikke et fullstendig skriftsystem, men bare et 'halvveis' hjelpemiddel som krevde at man overvant den store barrieren av kinesiske tegn. For å lære Idu måtte man fortsatt kjenne tusenvis av kinesiske tegn, så for vanlige folk var det som en kake i himmelen. Dessuten var Idu en stiv stil for administrativt arbeid, så det var for grovt og trangt til å uttrykke folkets levende liv og følelser, deres sanger og klager. At kommunikasjonsverktøyet var ufullstendig betydde et brudd i sosiale relasjoner, og det forårsaket 'arteriosklerose i kommunikasjonsveiene' der folkets stemmer ikke nådde kongen.
Elsk folket, ikke bare et slagord... En revolusjonær velferdseksperiment
Vi hyller Sejong som 'den store kongen' ikke fordi han utvidet territoriet eller bygde praktfulle palasser. Blant alle kongene var det få som var så grundig rettet mot 'mennesket' som Sejong. Hans kjærlighet til folket var ikke en abstrakt konfuciansk dyd, men ble manifestert i radikale sosiale politikk for å konkret forbedre folks liv. Et av de beste eksemplene som viser den ideologiske bakgrunnen for skapelsen av Hunminjeongeum, er 'barselpermisjon for slaver'.
På den tiden ble slaver behandlet som 'snakkende dyr' og oppført i eiendomsregisteret. Men Sejongs syn var annerledes. I 1426 (Sejong 8. år) beordret han at kvinnelige slaver i offentlige kontorer skulle få 100 dagers permisjon etter å ha født et barn. Men Sejongs omtanke stoppet ikke der. I 1434 (Sejong 16. år) ga han ytterligere 30 dagers permisjon før fødselen, da "det er tilfeller der mødre dør fordi de må tjene umiddelbart etter fødselen uten å ha kommet seg". Totalt 130 dagers permisjon. Dette var en sjokkerende lang periode, lengre enn fødselspermisjonen (90 dager) som er garantert av dagens arbeidslov i Sør-Korea.
Det mest sjokkerende var omsorgen for ektemennene. Sejong innså behovet for noen til å ta vare på moren, og ga også 30 dagers permisjon til ektemennene, slik at de kunne pleie sine koner. Det finnes ingen opptegnelser fra 1400-tallets Europa eller Kina om at slavers ektemenn fikk betalt fødselspermisjon. Dette viser at Sejong så på slaver ikke bare som arbeidskraft, men som 'familieenheter' med medfødte menneskerettigheter. Hunminjeongeum er en forlengelse av denne tankegangen. Akkurat som han ga slaver permisjon for å beskytte deres 'biologiske liv', ønsket han å gi dem bokstaver for å beskytte deres 'sosiale liv'.
Å spørre 170 000 mennesker... Joseons første folkeavstemning
Sejongs kommunikasjonsmetode var ikke en ensidig top-down tilnærming. Han fryktet ikke å spørre folket om deres mening når han skulle ta viktige beslutninger for nasjonen. Historien om hvordan han innførte 'Gongbeop', en jordskattlov, beviser hans demokratiske lederskap.
I 1430 (Sejong 12. år), da Finansdepartementet la frem et forslag til skattereform, gjennomførte Sejong en meningsmåling over hele landet i fem måneder for å spørre folket om deres mening. Fra embetsmenn til bønder på landsbygda, totalt 172 806 mennesker deltok i denne avstemningen. Gitt at befolkningen i Joseon på den tiden var omtrent 690 000, deltok de fleste voksne menn i en reell 'folkeavstemning'. Resultatet var 98 657 for (57,1%) og 74 149 mot (42,9%).
Det interessante var de regionale reaksjonene. I de fruktbare områdene Gyeongsang-do og Jeolla-do var det overveldende støtte, mens det i de karrige områdene Pyeongan-do og Hamgil-do var mye motstand. Sejong presset ikke gjennom med flertallsstyre. Han tok hensyn til forholdene i de motstridende regionene og investerte flere år i å utvikle en rimelig løsning (Jeonbun 6-deungbeop, Yeonbun 9-deungbeop) som varierte skattene etter jordens fruktbarhet og årets avling. For en konge som lyttet så nøye til folkets stemmer, må mangelen på et 'kar' for å inneholde deres stemmer ha vært en uutholdelig motsigelse og smerte.
Grubling i de sene nattetimer, hemmeligheten bak personlig styre
Sejong holdt prosessen med å skape Hunminjeongeum strengt hemmelig. I de offisielle annalene er det nesten ingen opptegnelser om diskusjonene rundt skapelsen av Hunminjeongeum, før det plutselig dukker opp i desember 1443 med en kort oppføring: "Kongen skapte personlig 28 bokstaver". Dette antyder at han forventet motstand fra de lærde, og at forskningen ble utført i hemmelighet av kongen og kongefamilien, uten at selv de lærde i Jiphyeonjeon visste om det. Mot slutten av Sejongs liv led han av alvorlige øyeproblemer og diabeteskomplikasjoner. Selv om han knapt kunne se, tilbrakte han nettene med å lage bokstaver for folket. Hunminjeongeum var ikke et resultat av en genis inspirasjon, men et produkt av en syk konges hengivne kamp, hvor han ofret sitt eget liv.
Ergonomisk design... Inspirert av taleorganene
Hunminjeongeum ble laget etter prinsippet om 'taleorganenes ikonografi', noe som er sjeldent i verdens skriftshistorie. I motsetning til de fleste skriftsystemer som er basert på å etterligne formen til objekter (piktogrammer) eller modifisere eksisterende tegn, er Hangul en 'lydkart' som visualiserer den biologiske mekanismen for hvordan lyder lages. 『Hunminjeongeum Haerye』 forklarer dette vitenskapelige prinsippet klart.
De fem grunnleggende konsonantene i begynnelsen av en stavelse er tegnet som røntgenbilder av munnhulens struktur når de uttales.
Gutturale (ㄱ): Formen av tungens rot som blokkerer halsen (første lyd i 'gun'). Dette fanger nøyaktig artikulasjonsstedet for velare lyder.
Linguale (ㄴ): Formen av tungen som berører overkjeven (første lyd i 'na'). Dette visualiserer tungespissen som berører alveolene (gommen).
Labiale (ㅁ): Formen av leppene (første lyd i 'mi'). Dette etterligner formen av leppene som lukkes og åpnes.
Dental (ㅅ): Formen av tennene (første lyd i 'sin'). Dette reflekterer egenskapen til lyden som siver ut mellom tennene.
Glottale (ㅇ): Formen av halsen (første lyd i 'yok'). Dette er formen av lyden som resonerer gjennom halsen.
Basert på disse fem grunnleggende tegnene, anvendes prinsippet om 'gakeuk' (tilføyelse av streker) for å indikere styrken på lyden. Når en strek legges til 'ㄱ', blir lyden sterkere og blir til 'ㅋ', når en strek legges til 'ㄴ', blir det 'ㄷ', og når en strek legges til igjen, blir det 'ㅌ'. Dette gjør at lyder av samme fonetiske kategori (lyder med samme artikulasjonssted) også har formmessig likhet, noe som moderne lingvister beundrer som et systematisk system. Den som lærer, trenger bare å mestre de fem grunnleggende tegnene for å intuitivt utlede de andre bokstavene.
Himmel, jord og menneske... Universet i vokalene
Hvis konsonantene er inspirert av menneskekroppen (taleorganene), er vokalene inspirert av universet mennesket lever i. Sejong designet vokalene ved å forme dem etter den neokonfucianske verdensanskuelsen om himmel (天), jord (地) og menneske (人).
Himmel (·): Formen av den runde himmelen (grunnlaget for lyse vokaler)
Jord (ㅡ): Formen av den flate jorden (grunnlaget for mørke vokaler)
Menneske (ㅣ): Formen av et menneske som står på jorden (grunnlaget for nøytrale vokaler)
Ved å kombinere (sammenslå) disse tre enkle symbolene, ble mange vokaler skapt. Når '·' og 'ㅡ' kombineres, blir det 'ㅗ', når '·' og 'ㅣ' kombineres, blir det 'ㅏ'. Dette er toppen av 'minimalisme', som uttrykker den komplekse verden av lyder med de enkleste elementene (punkt, linje). I tillegg viser den filosofiske meldingen om at mennesket (nøytral) harmoniserer mellom himmel (lys) og jord (mørk) at Hangul ikke bare er et funksjonelt verktøy, men også bærer en humanistisk filosofi. Dette vokalsystemet er så fremtidsrettet at det til og med brukes i dagens digitale enheter (Cheonjiin-tastatur). Det er et møtepunkt mellom 600 år gammel filosofi og dagens teknologi.
Choi Man-ris motstand... "Vil dere bli barbarer?"
Den 20. februar 1444, sendte Choi Man-ri, visepresident for Jiphyeonjeon, sammen med seks andre lærde, en appell mot Hunminjeongeum. Denne appellen er et historisk dokument som viser de herskende eliters verdensanskuelse og frykt for skapelsen av Hangul. Deres motstand kan oppsummeres i tre hovedpunkter.
For det første, prinsippet om sadae (å tjene Kina). De hevdet at "å lage et eget skriftsystem er noe barbarer gjør, og det vil føre til at vi blir latterliggjort av det store landet (Ming-dynastiet)". For dem var sivilisasjon synonymt med å tilhøre den kinesiske kulturkretsen, og å avvike fra dette var en tilbakevending til barbari. For det andre, frykten for akademisk forfall. De mente at "ettersom Hangul er lett å lære, vil folk slutte å studere vanskelige fag som neokonfucianisme, og det vil bli færre talenter", et elitistisk synspunkt. For det tredje, politisk risiko. De hevdet at "det er ingen fordel for styringen av landet, og det vil skade borgernes utdanning".
Men det de virkelig fryktet var 'det enkle skriftsystemet' i seg selv. Som Jeong In-ji avslørte i forordet, "de kloke kan lære det før lunsj, og selv de dumme kan lære det på ti dager". Når skriften blir enkel, vil alle kunne forstå lovene, og alle vil kunne uttrykke sine tanker. Dette betydde at 'informasjonen' og 'tolkningsmakten' som de lærde monopoliserte, ville bryte sammen. Choi Man-ris appell var ikke bare konservatisme, men toppen av logikken for å forsvare privilegier.
Sejongs motangrep: "Kjenner dere til Yunseo?"
Sejong var vanligvis en mester i diskusjon som respekterte sine embetsmenns meninger, men i denne saken ga han ikke etter. Han irettesatte Choi Man-ri og de andre ved å spørre: "Kjenner dere til Yunseo (fonologi)? Vet dere hvor mange konsonanter og vokaler det er i de fire tonene og syv lydene?" Dette viser at Sejong designet Hangul ikke som et enkelt 'bekvemmelighetsverktøy', men som et høyt vitenskapelig system basert på fonologiske prinsipper.
Sejong sa: "Seolchongs Idu var for å gjøre folket komfortable, var det ikke? Jeg ønsker også å gjøre folket komfortable" og brukte 'kjærlighet til folket' som en større begrunnelse for å overvinne de lærdes 'sadae'-begrunnelse. Han hadde et klart politisk mål om å la folket unngå urettferdige straffer (spredning av juridisk kunnskap) og uttrykke sine meninger gjennom Hangul. Dette var en av de mest intense intellektuelle og politiske kampene i Joseon-dynastiets historie.
Undertrykkelsen av Yeonsangun og overlevelsen av Eonmun
Etter Sejongs død, møtte Hangul harde prøvelser. Spesielt fryktet tyrannen Yeonsangun Hanguls 'kraft til å avsløre'. I 1504, da anonyme klager som kritiserte hans misgjerninger og umoral ble skrevet på Hangul og spredt overalt, ble Yeonsangun rasende. Han utstedte umiddelbart en enestående 'forbud mot Eonmun', som forbød å lære, undervise eller bruke Hangul. Han samlet inn og brente alle Hangul-bøker (bokbrenning) og torturerte de som kunne Hangul. Fra da av ble Hangul degradert fra sin offisielle status til 'Eonmun (vulgært skrift)' og 'Amkeul (kvinneskrift)'.
Stemmer som gjenoppstår... Skriften folket beskyttet
Men selv maktens sverd kunne ikke fjerne en skrift som allerede hadde trengt inn i folkets tunger og fingertupper. Kvinner i de indre rom skrev om sine liv og sorger på Hangul gjennom Naebang-gasa (indresang). Buddhistene oversatte sutraer til Hangul (Eonhae) for å spre troen blant folket. Vanlige folk lo og gråt mens de leste Hangul-romaner og sendte nyheter gjennom brev. Selv innenfor kongefamilien utvekslet dronninger og prinsesser hemmelige Hangul-brev, og konger som Seonjo og Jeongjo brukte Hangul i private brev.
Det var som om folket plukket opp en skrift som makten offisielt hadde kastet bort. Dette beviser at Hangul ikke bare var en top-down skrift, men en skrift som hadde slått rot i folkets liv og fått livskraft nedenfra. Denne seige livskraften ble senere en drivkraft for å overvinne den større prøvelsen under den japanske okkupasjonen.
Den japanske okkupasjonen, politikken for å utslette nasjonen og Joseon Language Society
Etter at Japan tok over suvereniteten i 1910, undertrykte de vårt språk og skrift som en del av deres 'politikk for å utslette nasjonen'. Fra slutten av 1930-tallet forbød de bruken av koreansk i skoler og tvang bruken av japansk (nasjonalspråkspolitikk), og gjennom 'Changssi Gaemyeong' ble navnene våre endret til japanske. I en kritisk tid da språket forsvant og nasjonens sjel også ville forsvinne, ble 'Joseon Language Society' dannet, ledet av elever av Ju Si-gyeong.
Deres eneste mål var å lage en 'ordbok' for vårt språk. Å lage en ordbok var å samle vårt spredte språk, sette en standard, og erklære språklig uavhengighet. Dette store prosjektet, som startet i 1929, ble kalt 'Malmoe (samle ord) operasjonen'. Det var ikke bare arbeidet til noen få intellektuelle. Joseon Language Society appellerte til folket over hele landet gjennom magasinet 〈Hangul〉. "Send oss dialektene fra landsbygda." Da skjedde et mirakel. Menn og kvinner i alle aldre fra hele landet sendte inn sine dialekter, lokale ord og unike uttrykk til Joseon Language Society. Tusenvis av brev strømmet inn. Dette var ikke bare en samling av ord, men en nasjonal bevegelse for språklig uavhengighet som hele nasjonen deltok i.
33 ofre og mirakelet på Seoul stasjon
Men den japanske overvåkningen var intens. I 1942, manipulerte Japan 'Joseon Language Society-saken' ved å bruke en setning fra en dagbok skrevet av en student ved Hamheung Yeongsaeng High School, som sa "Jeg ble skjelt ut for å bruke nasjonalspråket". 33 ledende lærde, inkludert Lee Geuk-ro, Choi Hyun-bae, og Lee Hee-seung, ble arrestert og utsatt for brutal tortur. Lee Yoon-jae og Han Jing døde til slutt i fengsel.
Det mest tragiske var at de 26 500 sidene med manuskript til 'Joseonmal Keunsajeon', som de hadde samlet med blod og svette i 13 år, ble beslaglagt som bevis og forsvant. Selv om Korea ble frigjort i 1945, kunne ordboken ikke publiseres uten manuskriptet. Lærde var fortvilet. Men den 8. september 1945 skjedde et mirakel. En bunke med papir ble funnet i et hjørne av et lager på Seoul stasjon, som Japan hadde forsøkt å kaste som avfall. Det var manuskriptet til 'Joseonmal Keunsajeon'.
Den bunken med papir, begravd i støvet i et mørkt lager, var ikke bare papir. Det var blodet til forfedrene som prøvde å beskytte vårt språk selv under tortur, og det var ønskene til et folk uten land som skrev ned ord for ord. Uten denne dramatiske oppdagelsen, ville vi kanskje ikke ha hatt det rike og vakre vokabularet vi har i dag. Dette manuskriptet er nå utpekt som en nasjonal skatt i Sør-Korea, og vitner om den intense kampen den dagen.
Den mest AI-vennlige skriften... Sejongs algoritme
På 2000-tallet står Hangul i sentrum av en ny revolusjon. Det er den digitale og kunstig intelligens (AI) tidsalderen. Hanguls strukturelle egenskaper samsvarer bemerkelsesverdig med moderne datavitenskap. Hangul har en modulær struktur der elementer (fonemer) av konsonanter og vokaler kombineres for å danne bokstaver (stavelser). Ved å kombinere 19 konsonanter, 21 vokaler og 27 endekonsonanter, kan man teoretisk uttrykke 11 172 forskjellige lyder. Dette gir en overlegen fordel i informasjonsinnføringshastighet og behandlingseffektivitet sammenlignet med kinesiske tegn, som krever at tusenvis av ferdige tegn må legges inn og kodes separat, eller engelsk, som har et uregelmessig uttalesystem.
Spesielt når det gjelder generativ AI som behandler og lærer naturlig språk, har Hanguls logiske struktur en stor fordel. Takket være de regelmessige prinsippene for tegnopprettelse (ikonografi + tilføyelse av streker + sammenslåing), er det lettere for AI å analysere språkets mønstre, og det kan generere naturlige setninger med relativt lite data. Sejongs 'algoritme', designet med en pensel for 600 år siden, blomstrer igjen i dagens avanserte halvledere og servere. Hangul er ikke bare en arv fra fortiden, men den mest effektive 'digitale protokollen' for fremtiden.
En verdensanerkjent dokumentarv... En ressurs for menneskeheten
I 1997 utpekte UNESCO Hunminjeongeum som en 'verdensdokumentarv'. Det finnes tusenvis av språk og dusinvis av skriftsystemer i verden, men Hangul er det eneste skriftsystemet der skaperen (Sejong), tidspunktet for skapelsen (1443), prinsippene for skapelsen, og bruksanvisningen (Hunminjeongeum Haerye) er bevart i sin opprinnelige form.
Dette er en verdensomfattende anerkjennelse av at Hangul ikke er en skrift som har utviklet seg naturlig, men en 'intellektuell skapelse' som er nøye planlagt og oppfunnet basert på høy intellektuell kapasitet og filosofi. Nobelprisvinneren i litteratur, Pearl S. Buck, roste Hangul som "den enkleste og mest fremragende skriften i verden", og sa at "Sejong er Koreas Leonardo da Vinci". Det er ingen tilfeldighet at UNESCO-prisen for bidrag til utryddelse av analfabetisme er oppkalt etter 'King Sejong Literacy Prize'.
Sejong skapte Hangul ikke bare for at folket skulle kunne skrive brev og lære å dyrke jorden. Det var for å gi folket 'lyd' tilbake. For å la dem rope når de var urettferdig behandlet, og skrive ned når noe var urettferdig, for å frigjøre dem fra stillhetens fengsel, var det en radikal erklæring om menneskerettigheter.
Det samme gjaldt forfedrene i Joseon Language Society som risikerte livet under den japanske okkupasjonen, og folket over hele landet som sendte inn sine dialekter i krøllete brev. Det var ikke bare for å lage en ordbok. Det var en desperat kamp for å beskytte nasjonens 'ånd' og 'sjel' som ble kvalt av det japanske imperiets språk. I dag kan vi sende meldinger fritt med smarttelefoner og legge igjen våre meninger på internett takket være blodet og svetten til de som kjempet mot makten og overlevde undertrykkelsen i 600 år.
Hangul er ikke bare en skrift. Det er en kjærlighetens opptegnelse som begynte med "å ha medfølelse med folket", og en prototyp på demokrati som ønsket å gjøre alle til herrer over verden ved å "lære det lett". Men tar vi denne store arven for gitt? I dagens samfunn er det fortsatt de som er marginalisert og tause. Migrantarbeidere, funksjonshemmede, de fattige i det koreanske samfunnet... Blir deres stemmer virkelig hørt i samfunnets sentrum?
Sejongs drøm var en verden der alle kunne uttrykke sine meninger fritt. Når vi ikke bare er stolte av Hangul, men også bruker denne skriften til å registrere og representere 'de tapte stemmene' i vår tid, vil ånden bak skapelsen av Hunminjeongeum endelig bli fullført. Historien tilhører ikke bare de som skriver den, men de som husker, handler og roper den ut.
