[magazine kave]=Lee Tae-rim journalist
På vei hjem fra jobb, inne i t-banen. Den eneste gleden i en kjedelig hverdag er en B-klasse katastrofe webroman som har blitt publisert i over 10 år. Som alltid dør hovedpersonen, går tilbake i tid, dør igjen og går tilbake i tid, en forutsigbar utvikling. Men akkurat den dagen romanen endelig ble avsluttet, begynner verden virkelig å gå under. Skjermene slukker, toget stopper, og en liten fe-lignende skapning svever i luften og erklærer: "Fra nå av vil denne jorden bli styrt etter et manus." Naver Webtoon 'Allmektig Leserens Perspektiv' begynner slik, med en scene som gjør en vanlig t-banevogn til verdens ende. Det føles som om man er i en film som 'Train to Busan', men i stedet for zombier starter et romskala realityshow.
Kim Dok-ja er en vanlig kontorarbeider. Han er pliktoppfyllende, men har en svak tilstedeværelse, og er en av de utskiftbare ansatte på jobben. Han er den typen person som man først merker mangler på julebordet lenge etterpå. Det eneste spesielle med ham er at han er den eneste leseren som har fullført den merkelige webromanen 'Tre måter å overleve i en ødelagt verden' (forkortet til 'Myeolsalbang'), som ingen andre har lest til slutten. Å ha lest alle 3,149 kapitler uten å hoppe over ett eneste i løpet av 10 år, er en dedikasjon som selv 'One Piece'-fandommen ikke kan matche.
Men så dukker 'Goblin Broadcasting', som bare eksisterte i romanen, opp i virkeligheten, og det første katastrofemanuset fra romanen blir utført nøyaktig. Over hodene til folk i t-banevognen dukker det opp et 'deltakerinformasjon'-vindu, og et spill der man dør hvis man feiler, starter tvangsmessig. Det er ikke som 'Sword Art Online' der man er fanget i spillet, men virkeligheten selv har blitt et spill. Og Kim Dok-ja innser: "Denne utviklingen... det er akkurat som den romanen jeg leste."
Fra det øyeblikket avsløres den sanne betydningen av tittelen 'Allmektig Leserens Perspektiv'. En person som vet hva som vil skje i fremtiden før noen andre. Kim Dok-ja vet hvor romanens hovedperson Yoo Joong-hyuk er, hva han gjør, hvilken rekkefølge manusene vil utfolde seg i, hvem som vil overleve og hvem som vil bli eliminert. I spilltermer er han som en veteran YouTuber som skjuler seg blant nybegynnere. Men det han vet er bare 'skjelettet av historien', og den virkelige verden avviker litt etter litt. Sommerfugleffekten fungerer i sanntid. Han må stadig ta valg. Skal han la ting gå som han vet, eller skal han gripe inn som en regissør som tvinger seg til å omskrive en episode han allerede har lest spoilere for?
Romskala realityshow, jordversjonen begynner
'Manusene' som goblinene kringkaster er en slags overlevelsesspill og show. Det er som om 'The Hunger Games' eller 'Battle Royale' er utvidet til romskala. Deltakerne velger en 'konstellasjon' som vil bli deres sponsor og motta støtte. Konstellasjonene, oppkalt etter gamle myter, helter eller monstre, sponser kampene til interessante deltakere og gir dem mynter i retur. Det ser ut som om Twitchs støttesystem er kombinert med en mytologisk verden, men det er faktisk mer brutalt. Her blir "haha, så gøy"-kommentarer livslinjen.
Deltakerne kjøper ferdigheter og styrker egenskaper med myntene. Etter hvert som manusene skrider frem, blir reglene mer brutale og komplekse. Hele byen blir spillbrettet, og det utvides til nasjonalt og globalt nivå. Det er som om gymsystemet i 'Pokémon' er overført til en katastrofeoverlevelse. Men selv i denne enorme strukturen er Kim Dok-jas mål enkelt og klart. Å endre romanens slutt og redde så mange av de karakterene han likte som mulig. Det er en slags "alle karakterer overlever"-rute.
Underveis møter vi mange karakterer. Yoo Joong-hyuk, den 'ekte hovedpersonen' i romanen med en monsteraktig kampkraft. En karakter som har blitt oppgradert til en hardcore versjon av Subaru fra 'Re:Zero', som har mistet alle følelser etter hundrevis av tilbakevendinger. I virkeligheten er han en senior, men i manuset blir han en kollega, Yoo Sang-ah, en forfatter som alltid er sarkastisk, men elsker fortellingen mer enn noen andre, og mange lesere og deltakere.
I begynnelsen synes de at Kim Dok-ja er merkelig. Han vet for mye, dukker opp på rare tidspunkter, og resiterer andres replikker på forhånd. Som en venn som spoiler en film ved å si "Å, her dør den personen" på kino, men hva om det faktisk redder liv? Kim Dok-ja tåler disse blikkene og fortsetter å bruke 'fremtiden som bare leseren vet' for å snu spillet. Noen ganger bruker han spoilere som våpen, andre ganger kaster han inn bevisste variabler.
Men etter hvert som historien skrider frem, blir én ting stadig tydeligere. Å 'vite alt' er mer en forbannelse enn en velsignelse. Det er som den vekten Dumbledore følte i 'Harry Potter'. Valgene han gjør basert på fremtiden skaper nye katastrofer, og variabler som ikke fantes i romanen dukker stadig opp. Yoo Joong-hyuks tilbakevendinger var en gjentakelse av tragedie selv i den opprinnelige innstillingen. Selv om Kim Dok-jas inngripen endrer tragediens natur, endres ikke strukturen der noen må bære sårene i stedet. Som når Murph i 'Interstellar' klandret faren sin, er ikke alltid velmenende inngripen velkommen. Leseren begynner å stille spørsmålet: "Var Kim Dok-jas inngripen virkelig det beste for alle?"
Toppen av metasagaen, eller sjangerens selvrefleksjon
'Allmektig Leserens Perspektiv' er i bunn og grunn en metasaga. Leseren går inn i historien og ser på karakterene, forfatteren og fortellingen samtidig. Kim Dok-ja er ikke bare en hovedperson i en isekai-historie, men en symbol på "en som har lest historien til slutten". For lesere som har konsumert mange tilbakevendingshistorier, spill-systemhistorier og katastrofeoverlevelseshistorier, er de kjente klisjeene spredt overalt i verket, men denne webtoonen vrir dem i stedet for å følge dem blindt.
For eksempel 'tutorial'-stadiet. Her ser verket på dette stadiet fra perspektivet til "en som vet at tutorialen er en tutorial". Det er som forskjellen mellom en som spiller tutorial-oppdraget i 'StarCraft' for første gang og en som allerede har spilt dusinvis av runder. Denne subtile forskjellen i perspektiv løfter hele fortellingen til et helt annet nivå.
Verdensbyggingen er også tett. Konsepter som manus, gobliner, konstellasjoner, kanaler, mynter og sannsynlighet låner aktivt språk fra spill og streamingplattformer. Deltakernes overlevelse blir 'innhold', og konstellasjonene i det fjerne universet er både seere og sponsorer. De gir flere mynter til de som kjemper underholdende, og trekker oppmerksomheten bort hvis det blir kjedelig. Denne strukturen går utover enkel innstilling og overlapper nøyaktig med virkelighetens innholdsforbrukstruktur.
Bare populære historier overlever, og umerkelige fortellinger og karakterer blir lett glemt. Måten YouTube-algoritmen fungerer på, mekanismen der Netflix dreper serier, prosessen der webtoons med lave visninger stille forsvinner, 'Allmektig Leserens Perspektiv' bruker denne mekanismen som et sjangermessig verktøy, men retter også subtilt kritikk mot det. "Hvor grusomme er egentlig lesere og seere?" spørsmålet som 'Black Mirror' stilte med teknologi, stiller denne webtoonen med fortelling.
Karakteren er fortellingen
Karakterene er også en stor ressurs i dette verket. Kim Dok-ja er langt fra en typisk 'snill hovedperson'. Han kalkulerer, skjuler, og lyver om nødvendig. Han er ikke like ond som Light i 'Death Note', men han kan bruke følelser som et verktøy som Sherlock Holmes. Men han er ikke kaldblodig. Han er en person som ønsker å beskytte historien han elsker i virkeligheten, og som føler et ansvar som en leser som har lest historien til slutten. Det er som følelsen til folk som ikke tåler at deres favorittkarakter dør og skriver fanfiksjon.
Yoo Joong-hyuk står på den motsatte siden. Han er en typisk tilbakevendingshistorie-hovedperson som er lei av alt etter hundrevis, tusenvis av tilbakevendinger, men Kim Dok-jas inngripen får ham gradvis til å se andre valg. Forholdet mellom de to er ikke bare kolleger eller rivaler, men "medforfattere" som ikke kan eksistere uten hverandres fortelling. Som Frodo og Sam i 'Ringenes Herre', kan ikke historien fullføres med bare én av dem.
Han Soo-young legger til et annet lag. Som den faktiske forfatteren av romanen 'Myeolsalbang' og en deltaker i manuset, viser hun trekantforholdet mellom forfatter, leser og karakter med kroppen. Følelsen av en forfatter som ser karakterene de har skapt bevege seg i virkeligheten, er fanget i denne karakteren.
Hvem sin bokhylle bør den stå i?
For de som har lest webromaner og webtoons lenge, vil dette verket nesten garantert være underholdende. Jo mer kjent man er med reglene for tilbakevendingshistorier, spill-systemhistorier og munchkin-fantasi, desto bedre ser man hvor dette verket følger tradisjonen og hvor det vrir den. Det er øyeblikk der man tenker "Å, her kommer en slik meta-vits". Akkurat som man må kjenne originalen for å virkelig nyte hvordan 'Shrek' parodierer Disney-prinsessefilmer.
Jeg vil også anbefale det til lesere som ønsker å reflektere over sin egen holdning til å konsumere historier. Vi scroller alltid nedover og ser på andres liv og tårer, og kommenterer "Jeg er nysgjerrig på neste kapittelㅠㅠ". Vi liker, støtter, og noen ganger legger vi igjen stygge kommentarer. 'Allmektig Leserens Perspektiv' presser denne synsvinkelen til det ytterste og trekker leseren inn som en del av fortellingen. "Hva slags leser er du?" spørsmålet er skjult overalt i verket.
Når du lukker den siste siden, er det stor sannsynlighet for at du vil se på andre webtoons eller romaner med en litt annen holdning enn før. Akkurat som man ikke kan se på realityprogrammer på samme måte etter å ha sett 'The Truman Show'.
Til slutt vil jeg gi denne historien til de som føler at livet deres bare følger et manus skrevet av noen andre. Jobb-lunsj-hjem-Netflix-søvn. En loop som gjentas fra mandag til fredag. En sjekkliste for livet som noen ser ut til å ha satt opp. Kim Dok-ja starter som en person som kjenner historien skrevet av noen andre bedre enn noen, men til slutt beveger han seg mot å skrive den historien på nytt. Selvfølgelig må han tåle enorme sår og tap som pris. Det er ingen gratis lunsj.
Når du følger denne prosessen, kan du kanskje begynne å tenke: "Hvem er leseren av mitt liv? Og når kan jeg begynne å skrive min egen historie?" 'Allmektig Leserens Perspektiv' tvinger ikke dette spørsmålet på deg, men lar det ligge i hjertet ditt i lang tid.
Som den tiden du går tankefullt nedover gaten etter å ha sett en god film. Hvis du trenger en slik historie, vil denne webtoonen definitivt etterlate et langt inntrykk. Og neste gang du tar t-banen, kan du plutselig tenke: "Hva om manuset starter i denne vognen nå?" I det øyeblikket er du allerede en leser som Kim Dok-ja.
