[KAVE=Taerim Lee, journalist] Vinden blåser over de høye bygningene i Seoul. Yoon Se-ri (Son Ye-jin), den yngste datteren av en chaebol-familie og leder av et mote- og skjønnhetsmerke, har levd som om hun alltid går på himmelen, lik Miranda Priestly fra 'The Devil Wears Prada'. Kald mot familien, vurdert kun ut fra penger og prestasjoner. En dag, mens hun prøver paragliding for å lansere et nytt fritidsmerke, opplever hun en virkelig 'ulykke fra himmelen'.
Hun blir revet med av en uventet vindkast, mister kontrollen, og når hun våkner, henger hun opp ned et sted i en skog. Hvis Dorothy fra 'The Wizard of Oz' ble feid bort av en tornado til Oz, blir Se-ri feid bort av vinden til Nord-Korea. Forskjellen er at Dorothy hadde hunden Toto, mens Se-ri bare har en designerveske og en ødelagt mobiltelefon.
Og foran henne står en mann i militæruniform med et våpen. Navnet hans er Ri Jeong-hyuk (Hyun Bin). Han er offiser i den nordkoreanske hæren, og dessuten sønn av en velstående familie. Hvis en vanlig bokhandler i 'Notting Hill' møtte en Hollywood-stjerne, møter her en nordkoreansk soldat en sørkoreansk chaebol. Men det er en mye mer komplisert internasjonal situasjon på spill.
Se-ri innser umiddelbart at hun har krysset grensen. Arvingen til Sør-Korea har, uten forberedelse og uten ID, krysset DMZ og havnet dypt inne i Nord-Korea. Det finnes ingen manualer som forklarer denne situasjonen. Selv 'Bear Grylls' overlevelsesprogrammer har ikke dekket slike scenarier. Arvingskampen i Sør-Korea og lanseringen av luksusmerker mister all mening på et blunk.
Se-ri må først overleve, unngå å bli oppdaget, og finne en måte å komme tilbake på. Hvis Jason Bourne fra 'Bourne-serien' vandret rundt i Europa med hukommelsestap, må Se-ri skjule sin identitet og vandre rundt i Nord-Korea. Jeong-hyuk er først usikker på hvordan han skal håndtere denne 'landingsdamen'. En statsfiende og, strengt tatt, en ulovlig inntrenger. Men når han ser Se-ri kjempe for å tilpasse seg språket og livsstilen der, begynner han å kjempe mellom regler og samvittighet.
21. århundres 'Roman Holiday'
Jeong-hyuk skjuler til slutt Se-ri i sitt eget hjem. Hvis Audrey Hepburn i 'Roman Holiday' bodde hos en journalist, bor her en chaebol-arving hos en nordkoreansk soldat. Offiserens bolig og den lille landsbyen han tilhører blir plutselig et tilfluktssted for en fremmed. Problemet er at innbyggerne i denne landsbyen ikke er mindre observante enn Sherlock Holmes.
Nabolagets damer er like intuitive som etterretningstjenesten, og barna oppdager raskt en fremmed. Se-ri opplever strømbrudd hver kveld, må stå i kø for å kjøpe varer på markedet, og lever uten internett eller mulighet for kortbetaling. Hvis Tom Hanks i 'Cast Away' levde på en øde øy, lever Se-ri som om hun har reist tilbake til 1990-tallet.
Det som vanligvis ville vært en overfladisk fremstilling av Nord-Korea på TV, blir nå en realitet som hun må utholde. Likevel, som Andy fra 'The Devil Wears Prada', viser hun sin unike vidd og overlevelsesevne, og begynner sakte å smelte inn i denne merkelige landsbyen.
Det er en mur mellom Se-ri og Jeong-hyuk som er høyere enn grensen fra starten av. System, ideologi, familie, status, og ubalansen i informasjonen de har om hverandre. Konflikten mellom Montague- og Capulet-familiene i 'Romeo og Julie' virker nesten søt i sammenligning. Men dramaet bruker tid på å få dem til å virkelig se inn i hverandres verdener, ikke bare 'turistbesøke' dem.
Se-ri lager kimchi med nabolagets damer og ser på scenene der de kjøper smuglervarer på nattmarkedet, og hun innser at det er en forskjell mellom 'Nord-Korea som hun forbrukte i nyhetene' og 'Nord-Korea der folk faktisk lever'. Som hovedpersonen i 'Midnight in Paris' som lengtet etter 1920-tallets Paris, får Se-ri sine fordommer mot Nord-Korea rystet.
Jeong-hyuk opplever hastigheten i en kapitalistisk by indirekte gjennom Se-ri, men ser også den kalde og isolerte virkeligheten i Sør-Korea. Samtalen mellom dem glir gradvis fra å være en debatt om "hvor er det bedre" til "hvor ensomme har vi vært på våre respektive steder". Som Jesse og Céline i 'Before Sunrise' som går gjennom Wiens gater og blir kjent med hverandre, blir Se-ri og Jeong-hyuk kjent med hverandre mens de går gjennom de nordkoreanske landsbygatene.
Selvfølgelig kommer romantikken naturlig etter hvert. Jeong-hyuk tar på seg overvåkning fra overordnede og interne politiske kamper for å beskytte Se-ri, og Se-ri føler at hun endelig har fått en 'betingelsesløs alliert' i ham. Som Jack i 'Titanic' sa til Rose: "Trust me", sier Jeong-hyuk til Se-ri: "Jeg vil beskytte deg". Men mens Jack bare hadde en synkende båt som fiende, har Jeong-hyuk hele landet som fiende.
Rundt denne følelseslinjen er det mange forskjellige karakterer. Overordnede som overvåker Jeong-hyuk, soldater som hjelper dem til tross for å være klar over forholdet deres, og nabolagsdamer som mistenker Se-ri, men til slutt aksepterer henne som en av sine egne. Som vennene i Central Park fra 'Friends', blir de et fellesskap som beskytter hverandre.
Samtidig på Sør-Korea-siden pågår det maktkamper i chaebol-familien rundt Se-ris forsvinning. Se-ris søsken er mer opptatt av hvordan de skal fylle plassen etter 'den forsvunne yngste' enn å bekymre seg for henne, som om de var familiene som kjemper om tronen i 'Game of Thrones'. De glitrende bygningene i Sør-Korea og den enkle landsbyen i Nord-Korea veksler mellom å vises, og kontrasten mellom de to verdenene er like skarp som den i 'Parasite' mellom kjelleren og luksusboligen.
Etter hvert som historien utvikler seg, øker krisen. Andre krefter som ønsker Se-ri, maktkamper i Nord-Korea, og de som leter etter Se-ri i Sør-Korea nærmer seg samtidig. Valgene de kan ta for å beskytte hverandre blir stadig færre, og grensen og systemet blir ikke bare en bakgrunn, men en stadig tyngre fysisk mur for denne kjærligheten.
Dramaet bygger opp spenningen ved å skille dem flere ganger før det når slutten, som om det vil skille dem igjen. Hvis Noah og Allie i 'The Notebook' ble skilt av sosiale klasseforskjeller, blir Se-ri og Jeong-hyuk skilt av grensen. Jeg vil ikke si mer om hvordan de til slutt finner svar mellom 'grensen og kjærligheten'. De siste scenene i 'Crash Landing on You' har en følelsesmessig dybde som er for vanskelig å oppsummere med en enkelt spoiler, akkurat som vridningen i 'The Sixth Sense'.
En sameksistens av dristighet og finesse... Forskjeller i farge mellom de to verdenene
Når man snakker om kunstnerisk verdi i 'Crash Landing on You', er det første som nevnes at det både har dristighet og finesse i sin setting. Ideen om at en chaebol-arving fra Sør-Korea og en nordkoreansk soldat forelsker seg, kan lett bli en lettvint forbruk av noe som 'Star Wars' der Jedi og Sith forelsker seg, eller bli et politisk kontroversielt tema.
Men dette dramaet setter mennesker foran politikk innenfor rammene av 'melodrama'. Nord-Korea blir ikke fremstilt som et objekt for ideologisk utdanning, men som et sted der nabolagsdamer samles for å prate, barn spiller fotball, og soldater lager ramen. Det blir rekonstruert som et idyllisk og fredelig rom, lik den japanske landsbyen i 'Little Forest' eller 1950-tallets Japan i 'My Neighbor Totoro'.
Selvfølgelig er det en mye mer romantisert og tryggere versjon av Nord-Korea enn virkeligheten. Men takket være dette, tar seeren imot Nord-Korea med en følelse av 'nabo' og 'fremmed landsby' i stedet for 'fiende' eller 'frykt'. Akkurat som 'Amélie' skildret Paris som et eventyrlig rom, skildrer 'Crash Landing on You' også Nord-Korea som et rom der romantikk er mulig.
Regi og scenografi støtter også dette prosjektet. Scenene fra Pyongyang og landsbyen er strengt satt opp med sett og utenlandske opptak, men på grunn av farge og struktur føles de som en egen fantasiverden. Den mørke grønne og brune tonen dominerer i den nordkoreanske landsbyen, mens grå betong og røde flagg blandes i Pyongyang, mens Seoul er fremstilt som et rom fylt med glass, neonlys og hvitt lys.
Denne kontrasten er ikke bare en fremstilling av 'rikdoms- og fattigdomsgapet', men også knyttet til den indre temperaturen til hver karakter. Hvis fargene i 'Blade Runner 2049' uttrykte dystopi, uttrykker fargene i 'Crash Landing on You' forskjellene mellom de to verdenene. Når Se-ri gradvis smelter inn i landsbyen, trekker fargene på skjermen seg sakte tilbake, og når Jeong-hyuk setter foten i Sør-Korea, blir den fremmedgjørende følelsen uttrykt med overdrevent blinkende lys.
Dialog og humor er også en viktig søyle som støtter 'Crash Landing on You'. Den nordkoreanske dialekten og den sørkoreanske standarddialekten, samt den kyniske tonen fra chaebol-familier, kolliderer og skaper naturlig latter. Scenene der Jeong-hyuks soldater blir oppslukt av koreanske dramaer, kylling og convenience store-kultur, og Se-ri lærer nabolagsdamene om mote og skjønnhet, krysser lett systemer og kulturer og gir publikum en 'vennlig forskjell' i stedet for 'fremmedgjøring'.
Akkurat som 'My Big Fat Greek Wedding' brukte humor for å utforske kulturen til en gresk immigrantfamilie, utforsker 'Crash Landing on You' også kulturforskjellene mellom Nord- og Sør-Korea med humor. Takket være denne humoren blir det tunge temaet om deling ikke for tungt, og melodramas rytme opprettholdes. Som 'Friends' overlevde i 20 år med små hverdagslige latter, gjør 'Crash Landing on You' det samme med små latter fra kulturforskjeller.
Skuespillernes kjemi er den sentrale mekanismen som bringer alle disse elementene til liv. Yoon Se-ri, spilt av Son Ye-jin, blir ikke fanget i stereotypen av en typisk chaebol-arving, som Andy fra 'The Devil Wears Prada' eller Carrie fra 'Sex and the City'. Hun er både overfladisk og arrogant, men samtidig utrolig hardtarbeidende og med stor overlevelsesevne.
Selv etter å ha falt ned i den nordlige landsbyen, viser hun både selvsikkerheten av "jeg er en dyktig person" og fleksibiliteten av "men nå må jeg lære av disse menneskene". Ri Jeong-hyuk, spilt av Hyun Bin, er en stiv offiser i militæruniform, men blir klønete og alvorlig når det gjelder kjærlighet. Som oberst Brandon fra 'Sense and Sensibility' eller Mr. Darcy fra 'Pride and Prejudice', gir hans tilbakeholdte følelsesuttrykk en dyp resonans.
Hans tilbakeholdte følelsesuttrykk opprettholder overbevisning selv innenfor rammene av overdrevent melodrama. Spesielt scenene der deres blikk og pust møtes, får seeren til å føle: "Åh, disse to har allerede blitt dypt forelsket" uten behov for mange ord. Den kjemien er like perfekt som Hugh Grant og Julia Roberts i 'Notting Hill' eller Domhnall Gleeson og Rachel McAdams i 'About Time'.
En oppsummering av K-drama, fantasipolitikk
For å se på grunnen til den populære kjærligheten mer strukturelt, er 'Crash Landing on You' et verk som samler fordelene som koreanske dramaer har opparbeidet seg over tid, som en 'kollisjon' i Marvel-universet. Kjente koder som chaebol, arv, familiekonflikter, mannlige narrativer med militæruniformer og organisasjoner, og hverdagsdramaer skapt av nabolagsdamer som samles for å prate, med den koreanske spesialiteten av deling lagt til.
Når man ser på hver enkelt komponent, kan de virke litt klisjé, men når de plasseres i den fantasifulle situasjonen av 'landingsulykke', ser de nye ut. I tillegg gir utenlandske lokasjoner som Sveits og Mongolia en følelse av skala, slik at seeren kan oppleve en 'reise' mens de ser melodramaet, akkurat som i 'About Time' eller 'Midnight in Paris'.
Selvfølgelig finnes det også kritiske punkter. Kritikken om at virkeligheten i Nord-Korea er for romantisert, bekymringen for at livene til nordkoreanerne og deres politiske undertrykkelse blir karikert som i 'Studio Ghibli'-animasjoner, og kritikken om at fantasien får seeren til å glemme den virkelige konflikten mellom Nord- og Sør-Korea, er alle gyldige.
Men verket gjør det klart at det er nærmere en 'romantisk komedie som krysser grenser' enn en 'politisk drama'. Sett fra dette perspektivet, gir 'Crash Landing on You' styrke til budskapet om at "uansett hvilket system man tilhører, er følelsene til folk som elsker, ler og kjemper stort sett de samme". Akkurat som 'In the Mood for Love' romantiserte Hong Kong på 1960-tallet, romantiserer 'Crash Landing on You' også dagens Nord-Korea.
Denne retningen vil kanskje ikke bli lett akseptert av alle seere, men det er vanskelig å benekte at den konsekvent utfører sin rolle innenfor verket.
Hvis du er tiltrukket av dristig fantasi
Hvis du tenker at 'melodrama er for forutsigbart', men noen ganger ønsker å dykke dypt inn i følelsene, er dette et verk for deg. 'Crash Landing on You' er et verk som kjenner klisjeene, men presser dem til det ytterste. Som 'The Notebook' eller 'About Time' har den elementer som tilfeldigheter, skjebne, gjenforening, misforståelser og forsoning, men i de fleste øyeblikkene vil seeren føle "det er greit å vite". Det er kraften i godt laget sjangerverk.
I tillegg, hvis du bare har møtt Nord-Korea gjennom nyhetsoverskrifter og politiske slagord, kan du oppleve en helt annen form for 'delingsfølelse' gjennom dette dramaet. Selvfølgelig er Nord-Korea som skildres her annerledes enn virkeligheten. Men gjennom overdrivelsen og transformasjonen stimulerer det faktisk fantasien om at "det finnes mennesker der som har lignende bekymringer som meg". Akkurat som man lengter etter 1950-tallets japanske landsby når man ser 'My Neighbor Totoro', kan man utvikle nysgjerrighet om et annet system ved å se 'Crash Landing on You'.
Når denne fantasien opprettholdes forsiktig, etterlater dramaet et inntrykk som er mer enn bare en underholdende kjærlighetshistorie.
Til slutt vil jeg anbefale 'Crash Landing on You' til de som ofte føler seg små foran barrierer som ikke kan løses i virkeligheten. Å se dette verket vil ikke fjerne barrierene i virkeligheten. Men det vil få deg til å huske spørsmålet du har glemt en stund: "Er det fortsatt følelser i meg som er verdt å velge, til tross for alt dette?"
Som Rose i 'Titanic' sa: "You jump, I jump", sier 'Crash Landing on You' også: "Uansett hvor du går, går jeg også". Svaret vil variere for hver enkelt, men bare ved å møte dette spørsmålet direkte, vil seeren føle at dette dramaet har gjort sin del.
Når Se-ri og Jeong-hyuk balanserer på grensen på skjermen, vil seeren tenke på sin egen 'linje'. Og de vil forsiktig forstå at både motet til å krysse den linjen og motet til å ikke krysse den, er begge ansikter av kjærlighet. Hvis du trenger en slik historie, er 'Crash Landing on You' fortsatt et gyldig valg.
Siden det begynte å sendes mot slutten av 2019 og spredte seg over hele verden gjennom Netflix, har det bevist mulighetene til K-innhold sammen med 'Parasite'. Dette dramaet er ikke bare en godt laget romantikk, men en kulturell hendelse som oversetter delingen, som er en koreansk spesialitet, til en universell kjærlighetshistorie. Og fortsatt drømmer noen et sted i verden om kjærlighet som krysser den 38. parallell mens de ser på dette dramaet.
