[MAGAZINE KAVE=പാക് സുനാം പത്രപ്രവർത്തകൻ] 2023-ൽ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ജനപ്രിയ സംസ്കാര വ്യവസായത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ ഒരു മനുഷ്യന്റെ വായിൽ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. K-POP എന്ന ശൈലി ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മുഖ്യധാരാ വേദിയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന വ്യക്തി, ഹൈബിന്റെ (HYBE) ബാംഗ് ഷിഹ്യോക് ചെയർമാൻ, ചിലപ്പോൾ സ്വയം നശിപ്പിക്കുന്നതുപോലും തോന്നുന്ന ഒരു ആശയം മുന്നോട്ടുവച്ചു. "K-POP-ൽ നിന്ന് 'K' നീക്കണം." ഈ പ്രസ്താവന ഒരു ലോഗോ മാർക്കറ്റിംഗ് തലത്തിലുള്ള റീബ്രാൻഡിംഗ് പ്രഖ്യാപനം മാത്രമല്ല. അത് കൊറിയ എന്ന ഭൗമശാസ്ത്രപരമായ, സാംസ്കാരികമായ പ്രത്യേകതയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള 'K-POP' വളർച്ചയുടെ പരിധി എത്തിച്ചേർന്നുവെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു അകത്തളവുമാണ്, അതേ സമയം അതിന്റെ പരിധി മറികടക്കാൻ 'സിസ്റ്റം' തന്നെ കയറ്റുമതി ചെയ്യാനുള്ള വലിയ തന്ത്രപരമായ മാറ്റത്തിന്റെ സൂചനയുമാണ്.
ബാംഗ് ചെയർമാന്റെ ഈ പ്രതിസന്ധി ബോധം സംഖ്യകളാൽ തെളിയിക്കപ്പെടുന്നു. ബിടിഎസ് (BTS) എന്ന ബാൻഡിന്റെ അപൂർവമായ വിജയത്തിന് ശേഷം, K-POP-ന്റെ ആഗോള കയറ്റുമതി വരുമാനം ചരിത്രപരമായ ഉയർച്ചയിൽ എത്തിയെങ്കിലും, ബിൽബോർഡ് ഹോട്ട് 100 ചാർട്ടിൽ പ്രവേശന തവണകൾ പോലുള്ള യഥാർത്ഥ മുഖ്യധാരാ വിപണിയിലെ സ്വാധീന സൂചികകൾ നിലനിൽക്കുകയോ താഴ്ന്നുപോകുകയോ ചെയ്തു. തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ വിപണിയിലെ സൂചികകളുടെ ഇടിവും പാശ്ചാത്യ വിപണിയിലെ 'ഫാൻഡം ബിസിനസ്'ന്റെ വ്യാപന പരിധിയും "ഇങ്ങനെ പോയാൽ K-POP ഒരു താൽക്കാലിക ഫാഡ് ആയി അവസാനിക്കാം" എന്ന ഭയം ഉളവാക്കാൻ മതിയായിരുന്നു. "നിലവിലെ നേട്ടത്തിൽ ആശ്രയിച്ചാൽ നമുക്ക് ഉടൻ തന്നെ പിന്നാക്കം പോകേണ്ടി വരും" എന്ന ബാംഗ് ചെയർമാന്റെ മുന്നറിയിപ്പ് ഒരു ഭാവനയല്ല, ഡാറ്റയിൽ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള തണുത്ത യാഥാർത്ഥ്യ ബോധവുമാണ്.
നാം ഇപ്പോൾ 'ഹാൻല്യു 3.0' കാലഘട്ടത്തെ സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നു. ഡ്രാമയും സിനിമയും പോലുള്ള ഒറ്റപ്പെട്ട ഉള്ളടക്ക ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ കയറ്റുമതി ചെയ്തിരുന്ന 1.0 കാലഘട്ടം, കൊറിയൻ അംഗങ്ങൾ മുഖ്യമായ ഐഡോൾ ഗ്രൂപ്പുകൾ വഴി സംഗീതവും പ്രകടനവും കയറ്റുമതി ചെയ്തിരുന്ന 2.0 കാലഘട്ടം പിന്നിട്ട്, ഇപ്പോൾ K-POP നിർമ്മിക്കുന്ന 'ഉൽപ്പാദന സിസ്റ്റം'യും 'പരിപാലന നൈപുണ്യവും' തന്നെ ലൊക്കലിൽ ഇന്സ്റ്റാൾ ചെയ്യുന്ന 3.0 കാലഘട്ടത്തിലേക്ക് കടന്നിരിക്കുന്നു. ഇത് എസ്എം എന്റർടെയിൻമെന്റിന്റെ ഈസുമാൻ മുൻ ചീഫ് പ്രൊഡ്യൂസർ നേരത്തെ പ്രചോദിപ്പിച്ച 'കൾച്ചർ ടെക്നോളജി'യുടെ അന്തിമ ഘട്ടവും, ഹൈബ് പിന്തുടരുന്ന 'മൾട്ടി ഹോം, മൾട്ടി ജാനർ' തന്ത്രത്തിന്റെ മധ്യബിന്ദുവുമാണ്.
ഈ തന്ത്രത്തിന്റെ മുൻനിരയിൽ നിൽക്കുന്ന ഗ്രൂപ്പ് 'കാറ്റ്സ്ഐ (KATSEYE)' ആണ്. യൂണിവേഴ്സൽ മ്യൂസിക് ഗ്രൂപ്പ് (UMG) കീഴിലുള്ള ഗെഫൻ റെക്കോർഡ്സ് (Geffen Records) കൂടാതെ ഹൈബ് ചേർന്ന് രൂപം നൽകിയ ഈ ഗേൾ ഗ്രൂപ്പ്, സോൾ അല്ല, ലോസ് ആഞ്ചലസിൽ, കൊറിയൻ ഭാഷയല്ല, ഇംഗ്ലീഷിൽ പാടുന്നു, കൊറിയൻ അംഗം വെറും ഒരാളാണ്, എന്നാൽ അവരെ സൃഷ്ടിച്ച 'രീതികൾ' K-POP-ന്റെ T&D (Training & Development) സിസ്റ്റത്തെ പൂർണ്ണമായും പിന്തുടർന്നു. ഇത് കൊറിയയുടെ സോഫ്റ്റ് പവർ വെറും 'കൊറിയൻ' വസ്തുക്കൾ വിൽക്കുന്ന ഘട്ടം മറികടന്ന്, ആഗോള പോപ് വിപണിയുടെ സ്റ്റാൻഡേർഡ് പ്രോട്ടോക്കോൾ ആയി മാറാനുള്ള ആകാംക്ഷയുള്ള ശ്രമമാണ്.
ഹൈബ്, ഗെഫൻ റെക്കോർഡ്സ് സംയുക്ത പദ്ധതിയായ 'ദ ഡെബ്യൂട്ട്: ഡ്രീം അക്കാദമി (The Debut: Dream Academy)' വെറും ഓഡിഷൻ പ്രോഗ്രാം ആയിരുന്നില്ല. ഇത് K-POP-ന്റെ പ്രധാന മത്സരശേഷിയായ 'T&D (Training & Development) സിസ്റ്റം' പാശ്ചാത്യ വിപണിയിൽ സാംസ്കാരിക മണ്ണിൽ പ്രവർത്തനക്ഷമമാണോ എന്ന് പരിശോധിക്കുന്ന വലിയ പരീക്ഷണശാലയായിരുന്നു.
മിത്ര ദാരാബ് (Mitra Darab) HxG (ഹൈബ് x ഗെഫൻ) പ്രതിനിധി ഈ പദ്ധതിക്കായി കഴിഞ്ഞ 1 വർഷം 20 മണിക്കൂർ പ്രവർത്തിക്കുന്ന സിസ്റ്റം സ്ഥാപിച്ചതായി വെളിപ്പെടുത്തി. K-POP-ന്റെ പ്രത്യേകമായ താമസ ജീവിതം, വോക്കൽ, ഡാൻസ് പരിശീലനം, വ്യക്തിത്വ വിദ്യാഭ്യാസം, സ്റ്റൈലിംഗ്, ഡയറ്റ്, ഭാരം നിയന്ത്രണം തുടങ്ങിയ എല്ലാ മാനേജ്മെന്റും അമേരിക്കൻ പ്രായോഗിക വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് 그대로 പ്രയോഗിച്ചു. ഇത് നിലവിലെ പാശ്ചാത്യ പോപ് വിപണിയുടെ 'ആർട്ടിസ്റ്റ് കണ്ടെത്തൽ (A&R)' രീതിയുമായി അടിസ്ഥാനപരമായി വ്യത്യസ്തമാണ്. പാശ്ചാത്യ വിപണി ഇതിനകം പൂർത്തിയായ കലാകാരന്മാരെ കണ്ടെത്തി മാർക്കറ്റിംഗ് ചെയ്യുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചാൽ, K-POP സിസ്റ്റം അസംസ്കൃത പ്രതിഭയെ കണ്ടെത്തി, ഏജൻസി ആഗ്രഹിക്കുന്ന രൂപത്തിലുള്ള രത്നമായി 'പ്രക്രിയ' ചെയ്യുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു. ഈ പ്രക്രിയയിൽ, പ്രായോഗിക വിദ്യാർത്ഥികൾ വെറും ഗായകരല്ല, പൂർണ്ണമായും ആസൂത്രണം ചെയ്ത 'ഐഡോൾ' ആയി പുനർജന്മം പ്രാപിക്കുന്നു.
ഈ സിസ്റ്റത്തിന്റെ ഇന്സ്റ്റലേഷൻ പ്രക്രിയയിൽ അനിവാര്യമായി സംഭവിച്ചത് സാംസ്കാരിക സംഘർഷമായിരുന്നു. നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ് ഡോക്യുമെന്ററി 'പോപ് സ്റ്റാർ അക്കാദമി: കാറ്റ്സ്ഐ (Pop Star Academy: KATSEYE)' ഈ സംഘർഷങ്ങളെ കുറിച്ച് തുറന്നുപറഞ്ഞു, സിസ്റ്റത്തിന്റെ നേട്ടങ്ങളും ദോഷങ്ങളും ഒരേസമയം വെളിപ്പെടുത്തി.
നൈഷ (Naisha)യുടെ പുറത്താക്കലും NDAയുടെ ഭാരം: മത്സരാർത്ഥി നൈഷ തന്റെ സ്വകാര്യ ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം (Finsta) സ്റ്റോറിയിൽ പ്രസിദ്ധീകരിക്കാത്ത പാട്ട് പോസ്റ്റ് ചെയ്തതിനാൽ ഉടൻ പുറത്താക്കപ്പെട്ടു. പാശ്ചാത്യ യുവാക്കൾക്ക് സോഷ്യൽ മീഡിയ ദിനചര്യയുടെ തുടർച്ചയും സ്വയം പ്രകടനത്തിന്റെ ഉപാധിയുമാണ്, എന്നാൽ K-POP സിസ്റ്റത്തിൽ വിവര സുരക്ഷ (NDA)യും ഏജൻസിയുടെ നിയന്ത്രണവും അനിയന്ത്രിതമായ അടിസ്ഥാന തത്വമാണ്. നൈഷയുടെ പുറത്താക്കൽ "പ്രതിഭയുണ്ടെങ്കിലും നിയമങ്ങൾ ലംഘിച്ചാൽ ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല" എന്ന K-POP-ന്റെ കഠിനമായ നിയമം പാശ്ചാത്യ മത്സരാർത്ഥികൾക്ക് അടയാളപ്പെടുത്തുന്ന പ്രതീകാത്മക സംഭവമായിരുന്നു.
മനോൺ (Manon)യുടെ സമീപന വിവാദവും സ്റ്റാർ പദവി (It Factor): ദൃശ്യവും സ്റ്റാർ പദവിയും ഉള്ള അംഗം മനോൺ പരിശീലനത്തിൽ പങ്കെടുക്കാതിരിക്കുകയും, അശ്രദ്ധമായ സമീപനം കാരണം മറ്റ് മത്സരാർത്ഥികളുമായി നിരന്തരം സംഘർഷം ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്തു. കൊറിയൻ കാഴ്ചപ്പാട്, പ്രത്യേകിച്ച് നിലവിലെ K-POP ഫാൻഡത്തിന്റെ കാഴ്ചപ്പാടിൽ 'സത്യസന്ധത'യും 'കഠിന പരിശ്രമം'യും ഐഡോളിന് ഉണ്ടായിരിക്കേണ്ട അനിവാര്യ ഗുണവും നൈതിക ബാധ്യതയുമാണ്. എന്നാൽ മനോൺ ഒടുവിൽ ഡെബ്യൂട്ട് അംഗമായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. ഇത് ഹൈബ്, ഗെഫൻ അമേരിക്കൻ വിപണിയിൽ പൊരുത്തപ്പെടുന്ന പ്രക്രിയയിൽ 'പ്രക്രിയയുടെ സത്യസന്ധത'യെക്കാൾ ഫലപ്രദമായി ജനങ്ങളെ ആകർഷിക്കാൻ കഴിയുന്ന 'സ്റ്റാർ പദവി (It Factor)'യെ പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന പാശ്ചാത്യ മൂല്യങ്ങളെ ഭാഗികമായി സ്വീകരിച്ച妥協点 ആയി വ്യാഖ്യാനിക്കാം. മനോൺയുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് K-POP സിസ്റ്റം ലൊക്കലൈസേഷൻ പ്രക്രിയയിൽ ഇളവ് കാണിച്ചുവെന്ന് കാണിക്കുന്നതോടൊപ്പം, നിലവിലെ സിസ്റ്റത്തിന്റെ തത്വങ്ങൾ എത്രത്തോളം തിരുത്താൻ കഴിയുമെന്ന് കാണിക്കുന്ന ഉദാഹരണമാണ്.
'ഡ്രീം അക്കാദമി' K-POP-ന്റെ സ്ഥിരമായ പ്രശ്നമായ പ്രായോഗിക വിദ്യാർത്ഥികളുടെ മാനസികാരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങളെ ആഗോള വേദിയിൽ തുറന്നുകാട്ടി. 2 വർഷത്തിലധികം നീണ്ട അനിശ്ചിതമായ ഡെബ്യൂട്ട് പ്രക്രിയ, നിരന്തരം മത്സരങ്ങൾ, കുടുംബവുമായി ബന്ധം നഷ്ടപ്പെടൽ എന്നിവ 10-കളുടെ അവസാനത്തിൽ പ്രായോഗിക വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിയാത്ത സമ്മർദ്ദം നൽകുന്നു. പാശ്ചാത്യ വിമർശകർ ഇതിനെക്കുറിച്ച് "കൊറിയൻ പരിശീലന മാതൃക പാശ്ചാത്യ മാനസികാരോഗ്യ ബോധവും തൊഴിൽ നിയമങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടുമോ?" എന്ന നൈതിക, നിയമപരമായ സംശയങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചു.
ഹൈബ് മനശ്ശാസ്ത്ര ഉപദേശകരെ നിയമിക്കുകയും മാനസിക പരിചരണ പരിപാടികൾ നടപ്പാക്കുകയും ചെയ്തുവെങ്കിലും, 'അത്യന്തം കാര്യക്ഷമത'യും 'പൂർണ്ണത'യും പിന്തുടരുന്ന K-POP സിസ്റ്റവും 'വ്യക്തിയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യം'യും 'സുഖം' പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന പാശ്ചാത്യ മൂല്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള സംഘർഷം ഇപ്പോഴും പരിഹരിക്കേണ്ട പ്രശ്നമായി തുടരുന്നു. ഇത് ഭാവിയിൽ K-POP സിസ്റ്റം ആഗോള സ്റ്റാൻഡേർഡായി മാറാൻ നിർബന്ധമായും മറികടക്കേണ്ട പർവ്വതമാണ്.
കാറ്റ്സ്ഐയുടെ തുടക്കം ഒരിക്കലും സുന്ദരമായിരുന്നില്ല. ഡെബ്യൂട്ട് സിംഗിൾ "Debut" അവരുടെ വരവിനെ സൂചിപ്പിച്ചെങ്കിലും, വിപണിയുടെ പ്രതികരണം പ്രതീക്ഷിച്ചത്രയുമില്ലായിരുന്നു. നൂറുകണക്കിന് കോടി രൂപ നിക്ഷേപിച്ച വലിയ പദ്ധതി ആയിരുന്നിട്ടും, പ്രാരംഭ സ്ട്രീമിംഗ് പ്രവണത മിതമായിരുന്നു. ആരാധകരുടെ ഇടയിൽ പാട്ടിന്റെ ഗുണമേന്മയിലും ആസൂത്രണ ശേഷിയിലും സംശയങ്ങൾ ഉയർന്നു, ചിലർ "GIRLSET" എന്ന നെഗറ്റീവ് നാമം വരെ പരാമർശിച്ചു, മറ്റൊരു പരാജയപ്പെട്ട ലൊക്കലൈസേഷൻ ശ്രമമാകുമോ എന്ന ആശങ്ക വ്യാപകമായി.
എന്നാൽ മറിച്ചുള്ളത് രണ്ടാം സിംഗിൾ "Touch"-ൽ ആരംഭിച്ചു. ഹൈബ്, ഗെഫൻ പരമ്പരാഗത റേഡിയോ പ്രമോഷൻ അല്ലെങ്കിൽ ടിവി സംപ്രേഷണം പകരം, പൂർണ്ണമായും ടിക് ടോക് (TikTok) കേന്ദ്രീകരിച്ച ഷോർട്ട് ഫോർമാറ്റ് ഉള്ളടക്ക ചലഞ്ചിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. "Touch"-ന്റെ ആകർഷകമായ മെലഡി, അനുകരിക്കാൻ എളുപ്പമുള്ള പോയിന്റ് ഡാൻസ് ടിക് ടോക് ആൽഗോരിതം വഴി സ്ഫോടനാത്മക പ്രതികരണം നേടി ചാർട്ടുകൾ മറികടക്കാൻ തുടങ്ങി.
സ്പോട്ടിഫൈ (Spotify), ചാർട്ട്മെട്രിക് (Chartmetric) ഡാറ്റയെ ആഴത്തിൽ വിശകലനം ചെയ്താൽ, കാറ്റ്സ്ഐയുടെ വിജയം വെറും ഭാഗ്യം അല്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കാം. ഡെബ്യൂട്ട് പ്രാരംഭ ആശങ്കകൾക്കു വിരുദ്ധമായി, നിലവിൽ കാറ്റ്സ്ഐ സ്ഫോടനാത്മകമായ ഉയർച്ചയുടെ ഗ്രാഫ് വരയ്ക്കുന്നു.
ശ്രദ്ധേയമായത് ടൈറ്റിൽ സോങ്ങും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന പാട്ടുകളും സ്ട്രീമിംഗ് വ്യത്യാസവും അതിന്റെ മറിച്ചുള്ള സംഭവവികാസവുമാണ്. 2024 അവസാനത്തെ ഡാറ്റ പരിശോധിച്ചാൽ ഇങ്ങനെ കാണാം:
ഗബ്രിയേല (Gabriela): 5.137 കോടി സ്ട്രീമിംഗ് (ഉൾക്കൊള്ളുന്ന പാട്ടായിട്ടും 1-ാം സ്ഥാനം)
ടച്ച് (Touch): 5.081 കോടി സ്ട്രീമിംഗ് (യഥാർത്ഥ ബ്രേക്ക്ഔട്ട് ഹിറ്റ് സോങ്ങ്)
ഗ്നാർലി (Gnarly): 3.808 കോടി സ്ട്രീമിംഗ്
ഡെബ്യൂട്ട് (Debut): 2.268 കോടി സ്ട്രീമിംഗ്
M.I.A.: 0.891 കോടി സ്ട്രീമിംഗ്
ഡെബ്യൂട്ട് സിംഗിൾ "Debut" 2.2 കോടി സ്ട്രീമിംഗിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, "Touch"-യും "Gabriela"-യും 5 കോടി കടന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് "Gabriela" ഔദ്യോഗിക പ്രവർത്തന പാട്ടല്ലെങ്കിലും, ടിക് ടോക് പോലുള്ള സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വൈറലായ (BGM ഉപയോഗം മുതലായവ) ഗ്രൂപ്പിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സ്ട്രീമിംഗ് രേഖപ്പെടുത്തിയതിൽ വലിയ അർത്ഥമുണ്ട്. ഇത് കാറ്റ്സ്ഐയുടെ ഉപഭോഗ രീതികൾ പരമ്പരാഗത 'ആൽബം കേൾക്കൽ' അല്ലെങ്കിൽ 'ഫാൻഡം സ്ട്രീമിംഗ്' അല്ല, ജനങ്ങളുടെ സ്വതന്ത്രമായ ഷോർട്ട് ഫോർമാറ്റ് ഉള്ളടക്ക ഉപഭോഗം വഴി നയിക്കപ്പെടുന്നതാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു.
ചാർട്ട്മെട്രിക് ഡാറ്റ പ്രകാരം, കാറ്റ്സ്ഐയുടെ മാസിക കേൾവിക്കാർ (Monthly Listeners) ഏകദേശം 2.84 കോടി ആണ്, ദിവസേന സ്ട്രീമിംഗ് എണ്ണം 83 ലക്ഷം കടക്കുന്നു. കൂടുതൽ ഉത്സാഹകരമായത് ഫാൻഡത്തിന്റെ പ്രവേശന വേഗതയാണ്. 2025 ഡിസംബർ 16-നു, സ്പോട്ടിഫൈ പുതിയ ഫോളോവറുകൾ സാധാരണയേക്കാൾ 117.1% വർദ്ധിച്ചുവെന്ന് കാണിക്കുന്നു, ഫാൻഡം വിപുലീകരണം വേഗത്തിലാകുന്നു.
ഇവരുടെ ഫാൻഡം വിതരണ 'K ഇല്ലാത്ത K-POP' തന്ത്രം ഫലപ്രദമായിരുന്നുവെന്ന് ശക്തമായി സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഫിലിപ്പൈൻ അംഗം സോഫിയ (Sophia)യുടെ സ്വാധീനത്തിൽ ഫിലിപ്പൈൻസ്, ഇന്തോനേഷ്യ തുടങ്ങിയ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ വിപണിയുടെ ശക്തമായ പിന്തുണയെ അടിസ്ഥാനമാക്കി, ലാറ (Lara), ഡാനിയേല (Daniela), മേഗൻ (Megan) തുടങ്ങിയ വിവിധ പശ്ചാത്തലങ്ങളുള്ള അംഗങ്ങളിലൂടെ അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡം, ബ്രസീൽ തുടങ്ങിയ ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ വിപണി, ബ്രിട്ടൻ തുടങ്ങിയ യൂറോപ്യൻ വിപണിയിൽ പ്രവേശനം വ്യക്തമായി കാണിക്കുന്നു. ഇത് ബിടിഎസ് (BTS) തെളിയിച്ച 'ആഗോള പോപ് മിക്സ്' തന്ത്രം കാറ്റ്സ്ഐക്കും ബാധകമാണെന്ന് കാണിക്കുന്നു, പ്രത്യേക രാജ്യത്തിൽ മാത്രം പരിമിതമല്ലാത്ത യഥാർത്ഥ അർത്ഥത്തിൽ 'ആഗോള ഗേൾ ഗ്രൂപ്പ്' ആയി വളരുന്നുവെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു.
ആഗോള ലൊക്കലൈസേഷൻ ഗ്രൂപ്പ് ഹൈബിന്റെ മാത്രം സ്വത്തല്ല. JYP, SM തുടങ്ങിയ കൊറിയയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന K-POP ലീഡിംഗ് കമ്പനികൾ എല്ലാം ഈ വിപണിയിൽ ജീവൻ വെച്ച് ചാടിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഇതുവരെ ലഭിച്ച ഫലങ്ങൾ വ്യക്തമായ വ്യത്യാസം കാണിക്കുന്നു. ഓരോ ഗ്രൂപ്പിന്റെയും തന്ത്രപരമായ വ്യത്യാസങ്ങളും നേട്ടങ്ങളും താരതമ്യം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ കാറ്റ്സ്ഐയുടെ വിജയ ഘടകങ്ങളെ കൂടുതൽ സമഗ്രമായി മനസ്സിലാക്കാം.
JYP എന്റർടെയിൻമെന്റ് റിപ്പബ്ലിക് റെക്കോർഡ്സ് (Republic Records) കൂടെ ചേർന്ന് നിർമ്മിച്ച 'VCHA (വിച)' കാറ്റ്സ്ഐക്കു മുമ്പ് ഡെബ്യൂട്ട് ചെയ്തിട്ടും താരതമ്യേന പോരാട്ടം നേരിടുന്നു. ഡെബ്യൂട്ട് പാട്ട് "Girls of the Year" മ്യൂസിക് വീഡിയോയുടെ കാഴ്ച്ച 1.06 കോടി നിലവാരത്തിൽ, കാറ്റ്സ്ഐയുടെ തുടർന്നുള്ള പാട്ടുകളേക്കാൾ വളരെ താഴ്ന്ന സംഖ്യ രേഖപ്പെടുത്തുന്നു.
പൊരുത്തക്കേടിന്റെ ഘടനാപരമായ കാരണങ്ങൾ
ടാർഗറ്റിംഗിന്റെ അനിശ്ചിതത്വവും യഥാർത്ഥതയുടെ അഭാവവും: VCHA സംഗീതം, നൃത്തം, സ്റ്റൈലിംഗ് തുടങ്ങിയ എല്ലാ മേഖലകളിലും നിലവിലെ K-POP-ന്റെ നിറം വളരെ ശക്തമായി നിലനിർത്തി. ഇത് പാശ്ചാത്യ ജനങ്ങൾക്ക് "അമേരിക്കക്കാർ അനുകരിക്കുന്ന K-POP (K-pop Cosplay)" എന്ന പ്രതീതി നൽകുകയും യഥാർത്ഥത (Authenticity) വിവാദം ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്തു. ലൊക്കൽ വിപണിക്ക് അനുയോജ്യമായി മാറ്റം വരുത്തുന്നതിന് പകരം കൊറിയൻ ശൈലിയിൽ തന്നെ അടിച്ചേൽപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചുവെന്ന വിമർശനം ഒഴിവാക്കാൻ കഴിയില്ല.
പ്രമോഷൻ തന്ത്രത്തിന്റെ പരാജയം: ഡെബ്യൂട്ട് പ്രാരംഭ തിളക്കമുള്ള പ്രവർത്തനത്തിന് ശേഷം ദീർഘകാലത്തെ മൗനം (Radio Silence) പാലിച്ച് മോമെന്റം നഷ്ടപ്പെട്ടു. ട്വൈസിന്റെ ഓപ്പണിംഗ് വേദിയിൽ നിൽക്കുന്നതുൾപ്പെടെ നിലവിലെ K-POP ഫാൻഡത്തിൽ ആശ്രയിക്കുന്ന തന്ത്രം സ്വീകരിച്ചെങ്കിലും, ഇത് സ്വതന്ത്രമായ ഫാൻഡം നിർമ്മാണത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്ന ഘടകമായി മാറി.
സിസ്റ്റത്തിന്റെ കഠിനത: JYP-യുടെ പ്രത്യേകമായ 'വ്യക്തിത്വം'യും 'സത്യസന്ധത'യും 'ആരോഗ്യം' പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന പരിശീലന രീതി വ്യക്തിത്വവും സ്വാതന്ത്ര്യവും പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന പ്രാദേശിക അംഗങ്ങളുടെ ആകർഷണത്തെ അടിച്ചമർത്തുന്നു എന്ന വിമർശനവും ഉണ്ട്. അംഗം കൈലി (Kaylee)യുടെ പ്രവർത്തനം നിർത്തലാക്കൽ സംഭവവികാസം ഈ സിസ്റ്റം疲劳度 പ്രകടിപ്പിച്ച ഉദാഹരണമായി കാണാം.
SM-ന്റെ ഡിയർ ആലിസ് (Dear Alice): പൂർണ്ണമായ 'ലൊക്കലൈസേഷൻ'യും 'ലെഗസി മീഡിയ'യുടെ സംയോജനം
SM എന്റർടെയിൻമെന്റ് കാക്കാവോ, ബ്രിട്ടീഷ് Moon&Back Media എന്നിവരുമായി ചേർന്ന് നിർമ്മിച്ച ബ്രിട്ടീഷ് ബോയ്ബാൻഡ് 'ഡിയർ ആലിസ് (Dear Alice)' കാറ്റ്സ്ഐയുമായി വ്യത്യസ്തമായ, വളരെ ആകർഷകമായ സമീപനം കാണിക്കുന്നു. അവർ BBC സംപ്രേഷണം 'Made in Korea: The K-Pop Experience' വഴി രൂപീകരണ പ്രക്രിയ വെളിപ്പെടുത്തി, ഡിജിറ്റൽ പകരം ലെഗസി മീഡിയ (ടിവി)യുടെ പ്രചാരണം പ്രയോജനപ്പെടുത്തി.
വ്യത്യസ്തമായ വിജയ തന്ത്രം:
പൂർണ്ണമായ ബ്രിട്ടീഷ് (Britishness): എല്ലാ അംഗങ്ങളും വെളുത്ത ബ്രിട്ടീഷുകാരാണ്, ബ്രിട്ടീഷ് പോപ് അനുഭൂതി അടിസ്ഥാനമാക്കി K-POP-ന്റെ കാൽഗുണവും പ്രകടനവും ചേർത്തു. ഡെബ്യൂട്ട് സിംഗിൾ "Ariana" ബ്രിട്ടീഷ് ഔദ്യോഗിക സിംഗിൾ ചാർട്ടിൽ ഉയർന്ന സ്ഥാനത്ത് പ്രവേശിച്ചു, 'K' നീക്കം ചെയ്ത് പൂർണ്ണമായ 'ലൊക്കൽ' ഗ്രൂപ്പായി സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ച തന്ത്രം ഫലപ്രദമായിരുന്നുവെന്ന് കാണിക്കുന്നു.
സ്കൂൾ ടൂർ (School Tour) തന്ത്രം: 90-കളിൽ വെസ്റ്റ്ലൈഫ് (Westlife) അല്ലെങ്കിൽ ടേക്ക് ദാറ്റ് (Take That) പോലുള്ള പാരമ്പര്യ ബോയ്ബാൻഡുകൾ ചെയ്ത രീതിയിൽ ബ്രിട്ടീഷ് മുഴുവൻ സ്കൂളുകൾ ചുറ്റി 10-കളുടെ ഫാൻഡം നേരിട്ട് ലക്ഷ്യമാക്കി. ഇത് ടിക് ടോക് കേന്ദ്രീകരിച്ച ഡിജിറ്റൽ വൈറലിനെ കേന്ദ്രീകരിച്ച കാറ്റ്സ്ഐയുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ 'ഓഫ്ലൈൻ സ്കിൻഷിപ്പ്'യും 'പുല്പ്പുറ മാർക്കറ്റിംഗ്' തന്ത്രവും, ശക്തമായ പ്രാദേശിക ഫാൻഡം നിർമ്മിക്കാൻ സഹായിച്ചു.
XG, ബ്ലാക്ക്സ്വാൻ (Blackswan), EXP എഡിഷൻ (EXP Edition) എന്നിവയുടെ പാഠങ്ങൾ
XG (എല്ലാ അംഗങ്ങളും ജാപ്പനീസ്)യും ബ്ലാക്ക്സ്വാൻ (വിവിധ രാജ്യങ്ങളിലെ അംഗങ്ങൾ) 'കൊറിയൻ ഏജൻസി നിർമ്മിച്ചിട്ടില്ല (XG)', 'കൊറിയൻ അംഗങ്ങൾ ഇല്ല (ബ്ലാക്ക്സ്വാൻ)' എന്ന സാഹചര്യമാണ്. അവർ സ്വയം K-POP എന്ന് നിർവചിക്കുന്നു (ബ്ലാക്ക്സ്വാൻ), അല്ലെങ്കിൽ K-POP-നെ മറികടന്ന 'X-POP' എന്ന് നിർവചിക്കുന്നു (XG) എന്നതും തിരിച്ചറിയൽ വിവാദത്തിന്റെ കേന്ദ്രത്തിൽ നിൽക്കുന്നു.
ഇവിടെ നാം പഴയ 'EXP Edition' ഉദാഹരണം ഓർക്കേണ്ടതുണ്ട്. കൊറിയൻ അംഗങ്ങൾ ഇല്ലാതെ ന്യൂയോർക്കിൽ രൂപം കൊണ്ട K-POP-നെ പ്രതിനിധീകരിച്ച ഈ ഗ്രൂപ്പ് "സാംസ്കാരിക അനുകരണം (Cultural Appropriation)" എന്ന ശക്തമായ വിമർശനത്തോടൊപ്പം K-POP ഫാൻഡത്തിന്റെ അവഗണന നേരിട്ടു. അവർ കൊറിയൻ പാട്ടുകൾ എഴുതുകയും കൊറിയൻ സംപ്രേഷണങ്ങളിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും ചെയ്തിട്ടും, K-POP-ന്റെ പ്രത്യേകമായ 'പരിശീലന കാലയളവ് (Training)'യും 'വളർച്ചയുടെ കഥ (Narrative)'യും ഇല്ലെന്ന് ആരാധകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. "K-POP-ന്റെ സാരാംശം ദേശീയത അല്ല, സിസ്റ്റവും പ്രക്രിയയും ആണ്" എന്ന ഫാൻഡത്തിന്റെ ബോധം കാണിച്ച ഉദാഹരണമാണ്.
കാറ്റ്സ്ഐ ഈ EXP Edition-ന്റെ പരാജയം ആവർത്തിക്കാതിരിക്കാൻ 'സിസ്റ്റം'യിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. അവർ കൊറിയക്കാർ അല്ലെങ്കിലും, കൊറിയക്കാരെക്കാൾ കൂടുതൽ കഠിനമായ K-POP സിസ്റ്റം സഹിച്ചുവെന്ന് ഡോക്യുമെന്ററിയിലൂടെ തെളിയിച്ചു. ഇത് കാറ്റ്സ്ഐ 'കൃത്രിമ K-POP' വിവാദം മറികടക്കാൻ കഴിയുന്ന പ്രധാന ഘടകമാണ്.
കാറ്റ്സ്ഐയുടെ അന്തിമ ലക്ഷ്യം വെറും ബിൽബോർഡ് ചാർട്ടിൽ പ്രവേശനം അല്ലെങ്കിൽ സ്പോട്ടിഫൈ സ്ട്രീമിംഗ് റെക്കോർഡുകൾ മറികടക്കൽ അല്ല. അവരുടെ കാഴ്ചപ്പാട് സംഗീത വ്യവസായത്തിന്റെ വിശുദ്ധ ഗ്രെയിൽ (Holy Grail) എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഗ്രാമി അവാർഡുകൾ (Grammy Awards), അതിൽ നിന്ന് ജീവിതത്തിൽ വെറും ഒരിക്കൽ മാത്രമേ ലഭിക്കാവുന്ന 'Best New Artist (പുതിയ കലാകാരൻ)' പുരസ്കാരത്തിലേക്ക് നിശ്ചിതമാണ്. ഇത് ബിടിഎസ് പോലും നാമനിർദ്ദേശത്തിൽ മാത്രം അവസാനിച്ച മേഖലയും, K-POP സിസ്റ്റം മുഖ്യധാരാ പോപ് വിപണിയിൽ പൂർണ്ണമായും സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചുവെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്ന പ്രതീകാത്മക സംഭവവുമാണ്.
2026-ലെ 68-ാമത് ഗ്രാമി അവാർഡിന്റെ യോഗ്യതാ കാലയളവ് (Eligibility Period) 2024 ഓഗസ്റ്റ് 31 മുതൽ 2025 ഓഗസ്റ്റ് 30 വരെ പുറത്തിറങ്ങിയ പാട്ടുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കുന്നു. കാറ്റ്സ്ഐ 2024 ജൂണിൽ ഡെബ്യൂട്ട് ചെയ്ത ശേഷം "Touch", "Gnarly" എന്നിവ തുടർച്ചയായി ഹിറ്റാക്കി ഈ കാലയളവിൽ ഏറ്റവും സജീവവും സ്വാധീനമുള്ള പ്രവർത്തനം നടത്തിയ പുതിയ കലാകാരന്മാരിൽ ഒരാളാണ്. 2026-ലെ അവാർഡ് ചടങ്ങിന്റെ ടൈംലൈൻ വിശകലനം ചെയ്താൽ, കാറ്റ്സ്ഐയുടെ പ്രവർത്തന ചക്രം ജഡ്ജിമാർക്ക് ശക്തമായ സ്വാധീനം നൽകാൻ അനുയോജ്യമാണ്.
പിച്ച്ഫോർക്ക് (Pitchfork), വാരൈറ്റി (Variety) പോലുള്ള പ്രധാന സംഗീത മാധ്യമങ്ങളും കമ്മ്യൂണിറ്റികളും ഇതിനകം കാറ്റ്സ്ഐയെ 2026-ലെ ഗ്രാമി പുതിയ കലാകാരൻ പുരസ്കാരത്തിനുള്ള സ്ഥാനാർത്ഥിയായി പരാമർശിക്കുന്നു. മത്സരാർത്ഥികളിൽ The Marías, Lola Young, Sombr എന്നിവരെ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നു. ഈ മത്സരാർത്ഥികൾക്ക് ഇൻഡി അനുഭൂതിയും സിംഗർ-സോംഗ്റൈറ്റർ എന്ന നിലയിൽ ശക്തമായ മുഖമാണ്, എന്നാൽ കാറ്റ്സ്ഐക്ക് അതിശയകരമായ പ്രകടനവും വാണിജ്യ വിജയവും ആയുധമാക്കുന്നു
കാറ്റ്സ്ഐയുടെ ഗ്രാമി ആകർഷണ ബിന്ദു (GRAMMY Appeal):
വിവിധത്വവും ഉൾക്കൊള്ളലും (Diversity and Inclusivity): ഗ്രാമി കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി വംശീയ, സാംസ്കാരിക വൈവിധ്യത്തെ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നു. ഏഷ്യൻ, കറുത്തവർ, ലാറ്റിൻ, വെളുത്തവർ തുടങ്ങിയ വിവിധ വംശങ്ങൾ ചേർന്ന കാറ്റ്സ്ഐയുടെ അംഗങ്ങളുടെ ഘടന ഗ്രാമി പിന്തുടരുന്ന 'രാഷ്ട്രീയമായി ശരിയായ (PC)' മൂല്യങ്ങളുമായി പൂർണ്ണമായും പൊരുത്തപ്പെടുന്നു. ഇത് ജഡ്ജിമാരുടെ (Recording Academy) വോട്ടിംഗ് മനസ്സിനെ ഉത്തേജിപ്പിക്കാൻ ശക്തമായ ആയുധമാണ്.
വാണിജ്യ പ്രാധാന്യം (Commercial Viability): ടിക് ടോക് വഴി ആഗോള വൈറലും കോടിക്കണക്കിന് സ്ട്രീമിംഗും ഈ ഗ്രൂപ്പ് വെറും 'ആസൂത്രിത ഉൽപ്പന്നം' അല്ല, നിലവിലെ ജനപ്രിയ സംസ്കാരത്തിന്റെ പ്രവാഹം നയിക്കുന്ന ഐക്കണാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു.
വ്യവസായ പിന്തുണ (Industry Support): ഹൈബ്, യൂണിവേഴ്സൽ മ്യൂസിക് ഗ്രൂപ്പ് (ഗെഫൻ) പോലുള്ള വലിയ മൂലധനത്തിന്റെ ലോബി ശക്തിയും പ്രമോഷൻ കഴിവും അവഗണിക്കാനാവില്ല. പ്രത്യേകിച്ച് ഗെഫൻ റെക്കോർഡ്സ് ഒലിവിയ റോഡ്രിഗോ (Olivia Rodrigo)യെ വിജയിപ്പിച്ച പരിചയം കൈവശം വെയ്ക്കുന്നു.
മറികടക്കേണ്ട ദുർബലതകൾ: മറുവശത്ത്, ദുർബലതകളും വ്യക്തമാണ്. ഗ്രാമി പരമ്പരാഗതമായി ബോയ്ബാൻഡുകൾ അല്ലെങ്കിൽ ഗേൾബാൻഡുകൾ, പ്രത്യേകിച്ച് 'ഐഡോൾ' ബാൻഡുകൾക്ക് വളരെ കുറവാണ്. കൂടാതെ, K-POP ഫാൻഡം നയിക്കുന്ന കൃത്രിമമായ ശക്തിയെ 'യഥാർത്ഥ കലാ നേട്ടം' ആയി അംഗീകരിക്കുമോ എന്ന സംശയാസ്പദമായ കാഴ്ചപ്പാടും തുടരുന്നു. ഹിപ് ഹോപ്പ് ശൈലിയുടെ തകർച്ചയിൽ പോപ് ഗ്രൂപ്പ് കാറ്റ്സ്ഐ പ്രതിഫലന നേട്ടം നേടാൻ കഴിയും, എന്നാൽ 'യഥാർത്ഥ കലാകാരന്മാരെ' പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന വോട്ടിംഗ് സമിതിയുടെ സ്വഭാവം മറികടക്കേണ്ടതുണ്ട്
കാറ്റ്സ്ഐയുടെ ഉദാഹരണം K-POP വ്യവസായം 'ഉൽപ്പാദന വ്യവസായം (ഉള്ളടക്ക ഉൽപ്പാദനം)' നിന്ന് 'സേവന വ്യവസായം (പരിപാലന സിസ്റ്റം നൽകൽ)' ആയി മാറുകയാണെന്ന് കാണിക്കുന്ന ചരിത്രപരമായ വഴിത്തിരിവാണ്. ഇത് സെമികണ്ടക്ടർ വ്യവസായം രൂപകൽപ്പന (ഫാബ്ലെസ്) ഉൽപ്പാദനം (ഫൗണ്ട്രി) ആയി വിഭജിക്കപ്പെടുന്നതുപോലെ, വിനോദ വ്യവസായവും 'ഐപി ആസൂത്രണം' 'കലാകാരൻ പരിപാലനം' ആയി വിഭജിക്കപ്പെടുകയോ അല്ലെങ്കിൽ സംയോജിപ്പിക്കപ്പെടുകയോ ചെയ്യപ്പെടുന്ന ഉയർന്ന ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നതായി സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
കാറ്റ്സ്ഐയുടെ 2026-ലെ ഗ്രാമി വെല്ലുവിളി അതിന്റെ വിജയമോ പരാജയമോ അല്ല, K-POP 'സബ്കൾച്ചർ' നിന്ന് മുഖ്യധാരാ പോപ് 'ഉൽപ്പാദന വ്യാകരണം' ആയി പരിണമിച്ചുവെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്ന സൂചനയാണ്. അവർ ഗ്രാമി ട്രോഫി ഉയർത്തിയാൽ, നമുക്ക് ഇനി അവരെ 'K-POP ഗ്രൂപ്പ്' എന്ന് വിളിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ല. അവർ വെറും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഏറ്റവും പുരോഗമന സിസ്റ്റം, അതായത് 'K-System' ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച യഥാർത്ഥ 'ആഗോള പോപ് ഗ്രൂപ്പ്' മാത്രമാണ്. ഇത് ബാംഗ് ഷിഹ്യോക് ചെയർമാൻ സ്വപ്നം കണ്ട "K ഇല്ലാത്ത K-POP"-ന്റെ യഥാർത്ഥ രൂപമാണ്.
