[KAVE=Lee Taerim] Sotto un cielo completamente diverso da quello di Seoul, nel mezzo di una pianura che si estende all'infinito, si erge un muro di castello con buchi e una torre distrutta. Il nome stesso è già inquietante: il feudo del barone Frontiera. Il webtoon 'Il progettista di territori epici' racconta la lotta di una persona armata di pala e progetti per riportare in vita questo feudo morente. Il protagonista, Kim Su-ho, è un aspirante ingegnere civile che stava studiando in Corea del Sud. Inseguito dai debiti e sopravvivendo giorno per giorno con lavori saltuari, una notte scompare come risucchiato in un romanzo fantasy che stava leggendo fino all'alba. Proprio come i protagonisti delle light novel giapponesi che vengono colpiti da un camion e trasportati in un altro mondo, ma invece di un camion, è la fatica da sovraccarico a portarlo via. Quando riapre gli occhi, si ritrova nel continente che fa da sfondo al romanzo, e il suo nuovo ruolo è quello del figlio problematico della famiglia baronale 'Lloyd Frontiera', destinato a perire.
Lloyd era un personaggio secondario che, nel romanzo originale, si era assunto la responsabilità della caduta del feudo e scomparve in modo eroico. Ma ora, dentro di lui c'è Kim Su-ho, con conoscenze di ingegneria civile e un trauma immobiliare in stile coreano. Si rende rapidamente conto della situazione. Il feudo è oppresso dai debiti, la terra è arida, non ci sono talenti, e dall'esterno si avvicinano le minacce della guerra e le lotte politiche tra nobili. Secondo l'originale, questo feudo andrà presto in bancarotta e Lloyd morirà miseramente. È una situazione simile a quella di un terzo erede che eredita un'azienda in crisi. Su-ho decide di cambiare mentalità. "Se deve fallire, almeno facciamolo con un piano ben fatto." E poi cambia conclusione. "No, facciamolo in modo che non fallisca affatto."
Il webtoon si sviluppa attorno a questo nuovo proposito di Lloyd, che inizia a vedere il feudo come un 'progetto di sviluppo'. Prima di tutto, esplora l'intera area per controllare il terreno e le risorse idriche. Progetta argini e canali nelle zone ad alto rischio di inondazione e introduce impianti di irrigazione e sistemi di fertilizzazione nei terreni con bassa produttività agricola. Le scene in cui trasferisce i principi fondamentali dell'ingegneria civile moderna, come drenaggio, trasporti e progettazione fognaria, sulla mappa di questo mondo fantastico sembrano come un fumetto che rappresenta un gioco di simulazione di costruzione di città, come SimCity o Cities: Skylines. Nella scena in cui illustra la struttura futura del feudo dicendo: "Qui ci sono strade, qui ci sono fognature, laggiù ci sono mercati e scuole", il lettore si ritrova a disegnare mentalmente una mappa 3D. Come Google Earth, ma in versione fantasy medievale.
Le persone sono l'infrastruttura, la nascita di un cantiere fantasy
Il cuore della progettazione del feudo sono le persone. Lloyd inizia a radunare gli abitanti del feudo per delle consultazioni. A contadini oppressi da solleciti di pagamento e tasse, offre un alleggerimento fiscale per dare loro respiro, e promette nuove strade per i mestieri che hanno perso la speranza. Proprio come un CEO di startup che recluta membri iniziali. Allo stesso tempo, coinvolge un cavaliere abbandonato dallo stato, che è anche il protagonista del romanzo originale, Javier, come suo guardia del corpo e socio. Questa combinazione è interessante. Javier, che era il protagonista della storia originale, diventa ora un personaggio secondario e una forza lavoro nel 'spin-off' della progettazione del feudo. La commedia che nasce dal contrasto tra un cavaliere burbero e un progettista di feudi che parla solo di mentalità capitalista è un grande punto di forza dell'opera. Proprio come la relazione tra Nathan Drake e Sully in 'Uncharted', ma invece di cercare tesori, cercano fognature.
A questo si aggiungono elementi fantasy. Lloyd evoca un'entità chiamata 'fantasmi', che può essere gestita solo dalle famiglie nobili, e la utilizza al posto delle attrezzature di ingegneria civile. Un 'hamster fantasma' che scava e compatta il terreno (come un escavatore), un 'serpente' che mangia terra e sputa barre d'acciaio (la versione fantasy di una stampante 3D), un 'ippopotamo' che inghiotte acqua e funge da grande diga (un serbatoio vivente), e un enorme 'uccello' che offre una vista panoramica del cantiere (la versione fantasy medievale di un drone). Le scene che descrivono il cantiere danno una strana sensazione di piacere, come se stessero traducendo un cantiere moderno con escavatori, camion e betoniere in un contesto fantasy. Il processo in cui fantasmi e abitanti del feudo costruiscono ponti, sistemano i corsi d'acqua, e creano case in stile ondol e bagni pubblici, persino saune, è uno dei punti salienti di questo webtoon. Sembra come se stessero giocando in gruppo alla modalità sopravvivenza di 'Minecraft'.
Naturalmente, la storia non finisce semplicemente progettando il feudo e costruendo edifici. Il feudo del barone Frontiera è anche un boccone prelibato per i paesi vicini e i nobili. Lloyd deve affrontare la corruzione interna dei funzionari e delle famiglie nobili, e all'esterno deve combattere diplomaticamente contro coloro che invadono il feudo per il suo valore. Per evitare la guerra, apre strade, distribuisce diritti commerciali e, a volte, introduce il concetto di "diritti di vendita" per trasformare l'avidità dei nobili in prodotti immobiliari, il che evoca l'ombra dei progetti di sviluppo coreani, ma offre anche una strana sensazione di soddisfazione. È come applicare la logica di un progetto di riqualificazione di Gangnam ai nobili medievali.
Con il progredire della storia, anche gli obiettivi di Lloyd cambiano gradualmente. Inizialmente, il suo sogno era diventare un 'nobile disoccupato che vive comodamente'. Una versione fantasy della 'tribù del fuoco'. Per questo doveva salvare il feudo. Ma mentre salva effettivamente le persone e costruisce la città, si carica inconsapevolmente di responsabilità. Ogni volta che riceve notizie che la vita degli abitanti del feudo è migliorata, ogni volta che vede i bambini giocare nel cortile della scuola, dietro il suo sorriso scherzoso si nasconde un pesante senso di sollievo. Nel frattempo, le cicatrici della guerra e i segreti antichi lasciati nel feudo, così come le crisi che scuotono il continente, iniziano a rivelarsi, e il progetto Frontiera si espande da un semplice sviluppo locale a un'impresa che cambia la nazione e il mondo. Fino a dove e come si espanderà, è qualcosa che dovrà essere seguito fino alla conclusione, quindi è meglio fermarsi qui con la spiegazione della trama. In sintesi, 'Il progettista di territori epici' è la storia di un ingegnere civile che lotta per riportare in vita un feudo morente, ristrutturando la stessa struttura del mondo fantasy.
Idealista e uomo d'affari... il protagonista è adorabile perché è un personaggio secondario!
'Il progettista di territori epici' utilizza l'aspetto di un comune isekai, ma offre una sensazione completamente diversa. Questa storia è, in poche parole, 'una fantasia in cui si combatte con progetti invece che con i pugni'. Invece di abbattere mostri per salire di livello, si sistemano i corsi d'acqua, si costruiscono ponti e si progettano fognature, sicurezza e sistemi scolastici per rendere il feudo più forte. Invece di potere di combattimento, l'infrastruttura, e invece di spade magiche, pala e numeri diventano gli strumenti che cambiano il mondo. È come se Gandhi nella serie Civilization vincesse con la pianificazione urbana invece che con armi nucleari.
In questo processo, l'autore riesce a trattare argomenti piuttosto rigidi come ingegneria civile, immobiliare, amministrazione e politica in modo sorprendentemente semplice. La scena in cui Lloyd dispiega i progetti e spiega il terreno, le risorse idriche e la rete stradale sembra un tutorial di un gioco di costruzione di città. Anche solo raccogliendo le vignette che mostrano dove si concentra il traffico, quali aree sono a rischio di inondazione, e come disporre mercati, abitazioni e strutture pubbliche per migliorare la qualità della vita degli abitanti, si potrebbe creare un manuale di pianificazione urbana. Tuttavia, anche se le spiegazioni sono lunghe, non risultano noiose. Le scene in cui i fantasmi si muovono come macchine pesanti e i nobili credono ciecamente agli slogan pubblicitari si alternano, trasformando contenuti professionali in umorismo e soddisfazione. È come trasformare una conferenza TED in uno spettacolo comico.
La conclusione del protagonista, Lloyd, è anche interessante. Non è né un idealista pieno di senso di giustizia, né un cattivo dichiarato. Essendo un ingegnere civile che ha perso la famiglia a causa di una frode immobiliare nella vita reale, conosce bene la violenza della struttura. Così, mentre crede fermamente che debba garantire abitazioni sicure e posti di lavoro per gli abitanti del feudo, si trasforma in un freddo uomo d'affari di fronte alle forze esterne. Quando al tavolo delle trattative tira fuori le condizioni di scambio dicendo: "Desiderate i diritti di vendita o i diritti di passaggio?", il lettore si stupisce della sua astuzia, ma percepisce anche la rabbia e il trauma sottostanti. È come se Bruce Wayne fosse diventato un imprenditore immobiliare invece di Batman. Questa complessità emotiva rende Lloyd un personaggio che appare reale, non solo un semplice munchkin o un eroe buono.
I personaggi secondari hanno anche ruoli che vanno oltre le loro funzioni. Javier, che era il protagonista del romanzo originale, viene riposizionato in questo webtoon come "un giovane cavaliere forte ma con poca esperienza sociale". Non comprende affatto i piani di Lloyd, ma crede in lui e resiste fisicamente. La loro relazione è più simile a quella di un tecnico responsabile del cantiere e di un supervisore che lo protegge, piuttosto che a quella di un protagonista e della sua guardia. È come la relazione tra Sherlock Holmes e Watson, ma applicata a un cantiere di ingegneria civile invece che a un'indagine. A questo si aggiungono commercianti, artigiani e migranti che si radunano a Frontiera con storie diverse, creando un paesaggio sociologico che mostra "che tipo di persone attira una città ben progettata", proprio come la Silicon Valley attira talenti da tutto il mondo.
Il trauma immobiliare dei coreani tradotto in fantasy
L'illustrazione e la regia si allineano bene con la direzione della storia. Le riprese aeree che mostrano il panorama di Frontiera, le dighe e i ponti, i mercati e le abitazioni in un'ampia inquadratura sono simboliche di quest'opera. Nelle scene che confrontano il paesaggio desolato prima dello sviluppo con l'aspetto della città dopo l'installazione delle infrastrutture, il lettore può vedere con i propri occhi "quanto sia efficiente questo progetto". È come un programma di ristrutturazione prima e dopo, ma non di una casa, bensì di un'intera città. Le espressioni facciali dei personaggi sono esagerate ma dettagliate, con un sorriso malizioso mostrato a un nobile che porta un contratto, un volto gentile per rassicurare gli abitanti del feudo, e uno sguardo folle rivelato solo ai nemici.
Soprattutto, il motivo per cui questo webtoon è amato è che traduce le esperienze quotidiane dei lettori coreani in fantasy. Frasi come 'trasporti perfetti, migliori scuole, aree boschive, vita premium' sembrano familiari, come se fossero state prese direttamente dagli annunci immobiliari reali. La differenza è che qui queste parole non sono semplici pubblicità false o esagerate, ma vengono effettivamente realizzate. Lloyd attira i fondi dei nobili con i diritti di vendita come esca, ma reinveste quei soldi per migliorare la vita degli abitanti del feudo. I lettori, che nella vita reale sono sempre stati nella posizione di consumatori, sperimentano per la prima volta nel webtoon il punto di vista di chi "pianifica", provando una strana soddisfazione. È come avere un punto di vista divino in The Sims o RollerCoaster Tycoon.
Una storia di crescita per adulti: 'La narrativa del riscatto'
Un altro punto da sottolineare è che quest'opera è vicina a una 'storia di crescita per adulti'. Spesso le storie di crescita evocano immagini di adolescenti o giovani adulti, ma 'Il progettista di territori epici' racconta il processo di un adulto che ha già fallito più volte nel progettare nuovamente la propria vita. Le conoscenze di ingegneria civile, l'esperienza sociale e i ricordi di fallimento diventano le armi di Lloyd. Quando fornisce posti di lavoro agli abitanti del feudo, persuade a investire in infrastrutture a lungo termine e fa affari con le forze politiche, si riflettono le esperienze dei lettori adulti che hanno affrontato sfide nel lavoro e nella società. Pertanto, la catarsi che quest'opera offre non deriva dal fatto che "il protagonista diventa forte e vince", ma dal fatto che "ha cambiato i risultati attraverso pianificazione, progettazione e attuazione costante". Proprio come 'Moneyball' ha cambiato il baseball attraverso le statistiche, questo webtoon trasforma il fantasy in ingegneria.
Naturalmente, non è un'opera perfetta. Con il progredire della storia, il mondo si espande e ci sono momenti in cui l'attenzione si sposta dalla progettazione del feudo a guerre, politica e minacce trascendenti. Alcuni lettori potrebbero sentire che il divertimento simile a una 'simulazione di sviluppo urbano' della prima parte diminuisce in questo frangente. È come se, dopo aver giocato a SimCity, il genere cambiasse improvvisamente in StarCraft. Inoltre, poiché Lloyd ha abilità di progettazione e simulazione così straordinarie, si ha l'impressione che le crisi dopo la metà della storia vengano risolte relativamente facilmente. Tuttavia, nel complesso, il messaggio e la struttura che quest'opera mostra rimangono coerenti. La frase "cambiare il mondo richiede infine progettazione e attuazione" viene spinta fino alla fine, partendo da una piccola unità come un feudo e ampliandosi a tutto il continente.
Se un lettore ama i giochi di costruzione di città o i generi di simulazione, guardando quest'opera avrà la sensazione di "passare direttamente i progetti". Seguendo il processo in cui strade, ponti, mercati e scuole vengono completati un'inquadratura alla volta, si scoprirà a immaginare la mappa futura di Frontiera nella propria mente, aspettando il prossimo episodio. Se ti sono piaciuti SimCity, Cities: Skylines e Animal Crossing, ti consiglio di leggerlo.
Sarà un antidoto fresco per i lettori stanchi della tipica fantasia di spade e magia. Invece di abbattere draghi, si scava per i drenaggi, invece di sconfiggere il signore demoniaco, si installano fognature, e invece di salire di livello, si aumenta il PIL. Se trovi divertente questa sovversione, quest'opera è per te.
Infine, se sei un lettore che ha mai pensato: "Vorrei davvero ribaltare tutto nella mia vita", troverai un pesante conforto nella lotta di Lloyd. La sua determinazione a disegnare progetti e radunare persone per aprire strade, anche nelle condizioni peggiori, si presenta come una storia di auto-sviluppo realistica per adulti, pur essendo una narrazione fantasy. Dopo aver chiuso quest'opera, anche se non puoi progettare immediatamente un feudo, sentirai sicuramente il desiderio di ripensare la struttura della tua vita.
E così, ti perderai nella gioia di pensare: "Forse posso ricostruire la mia Frontiera!" Questa fantastica e persuasiva idea che con una pala si possa cambiare il mondo renderà un po' diversa la tua mattina di lunedì.
