Il prologo dell'era K-POP 2.0, 'K' è nazionalità o sistema?
Nel novembre 2025, l'industria dell'intrattenimento della Corea del Sud si trovava nel mezzo di un'inusuale controversia sull'identità. Negli ultimi 30 anni, 'K-POP' ha designato un prodotto culturale caratterizzato da testi in coreano cantati da coreani, coreografie uniche e visual. Tuttavia, l'identità del K-POP sta subendo un cambiamento rapido.
Se il periodo in cui i BTS dominavano le classifiche di Billboard con canzoni in coreano era 'K-POP 1.0', ora siamo nell'era 'K-POP 2.0', in cui il sistema viene impiantato localmente per coltivare star all'estero. Il gruppo femminile 'Cat's Eye' (KATSEYE), frutto della collaborazione tra HYBE e Geffen Records, e 'VCHA' di JYP Entertainment sono il litmus test di questo enorme esperimento. I destini contrastanti dei due gruppi pongono una domanda fondamentale: il significato di 'K' è identità etnica o sistema di produzione capitalista?
La fine del 'Made in Korea', esportare la 'fabbrica' del K-pop
In passato, l'onda coreana si concentrava sull'esportazione di contenuti finiti. Da 'Winter Sonata' a 'Gangnam Style' di Psy, fino al fenomeno BTS, tutto era 'Made in Korea' creato in Corea. Tuttavia, nel 2025, grandi aziende di intrattenimento come HYBE, JYP e SM stanno costruendo all'estero la 'fabbrica del sistema di produzione K-POP'. È una strategia per sistematizzare la formula K con talenti e lingue locali.
I risultati di questo impianto di sistema sono stati nettamente diversi. Cat's Eye ha superato i 33,4 milioni di ascoltatori mensili su Spotify, diventando il gruppo femminile numero uno al mondo. Questo ha dimostrato che il sistema K-POP può creare pop star universali al di là di razza e lingua. D'altra parte, VCHA di JYP ha dovuto cambiare il nome del gruppo in 'GIRLSET' e intraprendere un rebranding completo a causa di abbandoni dei membri, cause legali e indifferenza del pubblico. Da dove deriva la differenza tra il successo di Cat's Eye e le difficoltà di VCHA?
La formula del successo di Cat's Eye: rimuovere 'K' e indossare 'narrazione'
Il successo di Cat's Eye è il frutto della strategia 'multi-home, multi-genere' promossa da HYBE. I fattori di successo possono essere riassunti in tre punti.
Primo, de-nazionalizzazione musicale. La musica di Cat's Eye non contiene melodie coreane o testi in coreano. Brani come 'Gavriela' prendono in prestito elementi del country pop, abbattendo le barriere linguistiche e culturali del pubblico occidentale.
Secondo, costruzione della narrazione attraverso le piattaforme. Il documentario di Netflix 'Pop Star Academy: KATSEYE' mostra senza filtri il duro processo di competizione, facendo sì che i membri siano percepiti come 'sopravvissuti autonomi' piuttosto che 'pupazzi creati'. Questo ha affrontato il problema di autenticità che la Generazione Z considera importante.
Terzo, marketing localizzato basato sui dati. Analizzando in tempo reale i dati di Spotify e TikTok, hanno modificato le strategie promozionali, il che ha contribuito a farli entrare nelle classifiche di Billboard.
L'evoluzione della 'Motown del 21° secolo', commercializzare l'individualità
Gli esperti affermano che HYBE ha completato la "Motown del 21° secolo" con Cat's Eye. Mentre in passato la Motown o il primo K-POP reprimono l'individualità per il sistema, Cat's Eye ha evoluto il sistema per massimizzare e commercializzare l'individualità. La strategia di sublimare anche i conflitti tra i membri in intrattenimento significa che il sistema si è trasformato da una semplice 'fabbrica di coreografie' a un 'centro di produzione di personaggi attraenti'.
Il miscalcolo di JYP e il mismatch di targeting
D'altra parte, il gruppo localizzato di JYP, VCHA, ha affrontato delle prove. La causa principale è stato il fallimento nel targeting. L'immagine eccessivamente luminosa e giovane dei primi debutti ha ricevuto critiche nel mercato occidentale, definendola "simile a Disney Channel". A differenza di Cat's Eye, che ha colpito la Generazione Z come 'teen crush', JYP non è riuscito a cogliere il 'raffinamento' che i giovani occidentali si aspettavano, applicando meccanicamente i metodi di successo del passato.
Il conflitto del sistema K: individualismo e coscienza etica
Il conflitto tra la cultura individualista occidentale e la rigidità del sistema K-POP è stato fatale. Le controversie sul lavoro minorile riguardanti le attività dei membri più giovani e le obiezioni al training in comune in stile coreano hanno portato a abbandoni e cause legali. La causa intentata dal membro KG ha portato alla luce le controversie sui diritti umani nel sistema K-POP, rappresentando un rumore strutturale causato dal conflitto tra il sistema di 'educazione alla personalità' di JYP e i valori occidentali.
Il riavvio di 'GIRLSET', dichiarare l'autonomia superando il fallimento
Nel agosto 2025, JYP ha cambiato il nome del gruppo in 'GIRLSET', lanciando una scommessa. Il fulcro è l' 'autonomia'. Il nuovo brano 'Little Miss', rilasciato con lo slogan "Stiamo definendo chi siamo", ha ricevuto reazioni positive grazie all'estetica Y2K e all'armonia vocale dei membri. Anche se non ha raggiunto i risultati schiaccianti di Cat's Eye, dimostra che la modifica della strategia di JYP è stata efficace, avendo toccato il fondo e rimbalzato.
Il dilemma del fordismo e del post-fordismo
Il metodo di produzione standardizzato del K-POP (fordismo) collide con la cultura della produzione di piccole quantità e orientata al gusto (post-fordismo) dell'Occidente. HYBE ha mantenuto il sistema, ma ha dato agli artisti un'apparenza di autonomia, ottenendo successo, mentre JYP ha mantenuto un approccio centrato sul controllo, trovandosi di fronte a resistenze. Il mercato occidentale desidera artisti che pensano autonomamente, anche se imperfetti. Ora il sistema K-POP deve vendere 'narrazioni autentiche' piuttosto che 'coreografie perfette' per sopravvivere.
Le luci e le ombre della transizione B2B e dell'espansione globale
Il K-POP 2.0 si sta trasformando in un modello B2B attraverso partnership con etichette locali. HYBE ha sfruttato appieno la rete di Geffen Records, mentre JYP ha lasciato a desiderare nell'utilizzo delle risorse locali. Inoltre, le espansioni continuano con il gruppo boy britannico di SM 'Dear Alice' e il gruppo latino di HYBE 'Santos Bravos'. Questo rappresenta un'opportunità per espandere il mercato K-POP a una popolazione mondiale di 8 miliardi e una scelta inevitabile per superare i limiti del mercato interno coreano.
'K' diventato protocollo, cancellarsi per diventare globale
Nel novembre 2025, l'ascesa di Cat's Eye e il riavvio di GIRLSET presentano una conclusione chiara. Ora 'K' è un protocollo e un sistema operativo (OS) che crea star, non più un confine geografico. HYBE ha impiantato con successo questo OS nell'hardware globale, mentre JYP sta affrontando problemi di compatibilità e sta procedendo con le patch.
Il futuro del K-POP 2.0 sarà un processo in cui il colore coreano si affievolisce e 'K' diventa un sostantivo comune. Anche se in futuro il pubblico potrebbe non ricordarli come gruppi K-POP, potrebbe essere la vittoria più grande del sistema K-POP e la paradossale missione del marchio 'K'. 'K' sta ora cercando di diventare globale cancellandosi.
