L'oscurità dell'era in cui la scrittura era potere
Nel XV secolo in Joseon, la scrittura era potere. Gli ideogrammi cinesi (Hanja) non erano solo un mezzo di scrittura, ma una fortezza che sosteneva la classe dei nobili (Sadaebu). Solo chi padroneggiava i complessi ideogrammi poteva superare gli esami di stato e ottenere potere, interpretare le leggi complesse e dominare gli altri. Il popolo analfabeta non aveva modo di appellarsi anche se subiva ingiustizie, e poteva solo guardare con paura gli avvisi affissi sui muri degli uffici governativi, che potevano decidere della loro vita o morte. La conoscenza dell'epoca non era un bene da condividere, ma uno strumento di monopolio e esclusione.
Per la classe dominante, la diffusione della conoscenza significava la perdita dei privilegi acquisiti. Dietro la feroce opposizione alla creazione dell'Hunminjeongeum da parte di studiosi come Choi Man-ri, c'era l'arroganza di non voler condividere la conoscenza con i "comuni" e la paura che il loro santuario esclusivo potesse essere violato. Criticavano aspramente dicendo che "andava contro il dovere di servire la Cina" o che era "un atto barbaro", ma in realtà temevano il crollo dell'ordine di classe. Un popolo che conosceva la scrittura non avrebbe più obbedito ciecamente.
I limiti dell'Idu e la rottura della comunicazione
Naturalmente, non mancavano tentativi di trascrivere la nostra lingua. L'Idu, sviluppato dall'era Silla, insieme a Hyangchal e Gukyeol, erano espedienti dei nostri antenati per trascrivere la nostra lingua usando il suono e il significato degli ideogrammi cinesi. Tuttavia, non potevano essere una soluzione fondamentale. Come evidenziato nel memoriale di Choi Man-ri, l'Idu aveva il limite di "trascrivere la lingua naturale con ideogrammi, con variazioni a seconda delle regioni e dei dialetti".
L'Idu non era una scrittura completa, ma solo un mezzo ausiliario "a metà" accessibile solo superando la grande barriera degli ideogrammi cinesi. Anche per apprendere l'Idu, era necessario conoscere migliaia di ideogrammi, quindi per il popolo comune era come un sogno irraggiungibile. Inoltre, l'Idu era uno stile rigido per l'amministrazione, troppo grezzo e limitato per contenere la vita e le emozioni vivide del popolo, le loro canzoni e lamenti. L'imperfezione dello strumento di comunicazione significava la rottura delle relazioni sociali e causava l'"arteriosclerosi della comunicazione", impedendo che la voce del popolo raggiungesse il re.
Amore per il popolo, non uno slogan ma una politica... Un esperimento di welfare rivoluzionario
Chiamiamo Sejong "il Grande" non perché abbia semplicemente ampliato i territori o costruito palazzi sontuosi. Tra i sovrani della storia, pochi sono stati così orientati verso il "popolo" come Sejong. Il suo spirito di amore per il popolo non era un astratto precetto confuciano, ma si manifestava in politiche sociali radicali per migliorare concretamente la vita del popolo. Tra queste, l'esempio che meglio mostra il contesto ideologico della creazione dell'Hunminjeongeum è il sistema di "congedo di maternità per schiavi".
All'epoca, gli schiavi erano trattati come "animali parlanti" e registrati come beni. Ma la visione di Sejong era diversa. Nel 1426 (8° anno di Sejong), ordinò che alle schiave di stato che partorivano fosse concesso un congedo di 100 giorni. Ma la sua attenzione non si fermò qui. Nel 1434 (16° anno di Sejong), aggiunse 30 giorni di congedo prima del parto, affermando che "ci sono casi in cui le madri muoiono perché devono tornare subito al lavoro dopo il parto senza potersi riprendere". Un totale di 130 giorni di congedo. Un periodo straordinariamente lungo, persino più lungo del congedo di maternità garantito dalla legge sul lavoro della Corea del Sud moderna (90 giorni).
Ancora più sorprendente fu la considerazione per i mariti. Sejong riconobbe la necessità di qualcuno che si prendesse cura della madre e concesse 30 giorni di congedo anche al marito schiavo per assistere la moglie. Non ci sono registrazioni in Europa, Cina o in qualsiasi altra civiltà del XV secolo di congedi di maternità retribuiti concessi ai mariti degli schiavi. Questo dimostra che Sejong vedeva gli schiavi non solo come forza lavoro, ma come "membri della famiglia" con diritti umani innati. L'Hunminjeongeum è un'estensione di questo pensiero. Così come concedeva congedi per proteggere la "vita biologica" degli schiavi, voleva proteggere la loro "vita sociale" dando loro la scrittura.
Chiedere a 170.000 persone... Il primo referendum nazionale di Joseon
Il metodo di comunicazione di Sejong non era un semplice comando dall'alto. Non temeva di chiedere l'opinione del popolo quando si trattava di decisioni importanti per lo stato. L'aneddoto sulla creazione della legge fiscale fondiaria "Gongbeop" dimostra la sua leadership democratica.
Nel 1430 (12° anno di Sejong), quando il Ministero delle Finanze propose una riforma fiscale, Sejong condusse un sondaggio di opinione tra il popolo per cinque mesi. Dal funzionario al contadino di campagna, un totale di 172.806 persone parteciparono a questo voto. Considerando che la popolazione di Joseon all'epoca era di circa 690.000 persone, fu un vero "referendum nazionale" con la partecipazione della maggior parte degli uomini adulti. Il risultato fu 98.657 favorevoli (57,1%) e 74.149 contrari (42,9%).
Interessante fu la reazione per regione. Nelle fertili terre di Gyeongsang e Jeolla, il favore era schiacciante, mentre nelle terre aride di Pyeongan e Hamgil, prevaleva l'opposizione. Sejong non impose la decisione con la maggioranza. Considerò le circostanze delle regioni contrarie e investì anni per sviluppare un'alternativa ragionevole (Jeonbun 6-deungbeop, Yeonbun 9-deungbeop) che differenziasse le tasse in base alla fertilità del suolo e al raccolto dell'anno. Per un sovrano che ascoltava così attentamente la voce del popolo, l'assenza di una "ciotola" per contenere le loro voci, cioè la scrittura, doveva essere un'insopportabile contraddizione e sofferenza.
Il tormento della notte profonda, il segreto del governo personale
Sejong mantenne il processo di creazione dell'Hunminjeongeum strettamente segreto. Negli annali, il processo di discussione sulla creazione dell'Hunminjeongeum non è quasi registrato, fino a quando nel dicembre 1443 appare improvvisamente una breve nota: "Il re ha personalmente creato 28 lettere". Questo suggerisce che, prevedendo l'opposizione della classe dominante dei nobili, il re e la famiglia reale condussero la ricerca in segreto, senza che nemmeno gli studiosi di Jiphyeonjeon ne fossero a conoscenza. Negli ultimi anni di Sejong, soffriva di gravi problemi agli occhi e complicazioni diabetiche. Anche in una situazione in cui vedeva a malapena, passava le notti a creare una scrittura per il popolo. L'Hunminjeongeum non fu il risultato di un'ispirazione geniale, ma il frutto di una lotta devota di un re malato che sacrificava la sua vita.
Progettazione ergonomica... Ispirato agli organi di pronuncia
L'Hunminjeongeum è stato creato secondo il principio unico nella storia delle scritture mondiali della "forma degli organi di pronuncia". A differenza della maggior parte delle scritture che imitano la forma degli oggetti (ideogrammi) o sono derivate da scritture esistenti, l'hangeul è una "mappa del suono" che analizza e visualizza il meccanismo biologico umano della produzione del suono. Il 『Hunminjeongeum Haerye』 spiega chiaramente questo principio scientifico.
I cinque caratteri base delle consonanti iniziali sono disegnati come una radiografia della struttura orale durante la pronuncia.
Gutturale (ㄱ): La forma della radice della lingua che blocca la gola (il primo suono di "gun"). Cattura esattamente la posizione di articolazione del suono velare.
Linguale (ㄴ): La forma della lingua che si attacca al palato superiore (il primo suono di "na"). Rappresenta la punta della lingua che tocca l'alveolo.
Labiale (ㅁ): La forma delle labbra (il primo suono di "mi"). Imitano la forma delle labbra che si chiudono e si aprono.
Dental (ㅅ): La forma dei denti (il primo suono di "sin"). Riflette la caratteristica del suono che esce tra i denti.
Glottale (ㅇ): La forma della gola (il primo suono di "yok"). Rappresenta il suono che risuona attraverso la gola.
Basandosi su questi cinque caratteri base, si applica il principio del "gagak" (aggiunta di tratti) in base all'intensità del suono. Aggiungendo tratti a 'ㄱ' si ottiene il suono più forte 'ㅋ', aggiungendo tratti a 'ㄴ' si ottiene 'ㄷ', e aggiungendo ancora si ottiene 'ㅌ'. Questo sistema, che rende i suoni della stessa serie (con la stessa posizione di articolazione) simili anche nella forma, è ammirato anche dai linguisti moderni. Chi impara deve solo conoscere i cinque caratteri base per dedurre intuitivamente gli altri caratteri.
Cielo, Terra, Uomo... Le vocali che contengono l'universo
Se le consonanti imitano il corpo umano (organi di pronuncia), le vocali contengono l'universo in cui vive l'uomo. Sejong progettò le vocali modellando i tre elementi del mondo confuciano: Cielo (天), Terra (地), Uomo (人).
Cielo (·): La forma del cielo rotondo (base delle vocali positive)
Terra (ㅡ): La forma della terra piatta (base delle vocali negative)
Uomo (ㅣ): La forma dell'uomo in piedi sulla terra (base delle vocali neutre)
Combinando (hap-yong) questi tre semplici simboli, si crearono numerose vocali. Quando '·' e 'ㅡ' si incontrano, si forma 'ㅗ', e quando '·' e 'ㅣ' si incontrano, si forma 'ㅏ'. Questo rappresenta l'apice del "minimalismo", esprimendo il mondo complesso dei suoni con gli elementi più semplici (punti, linee). Inoltre, il messaggio filosofico che l'uomo (neutro) crea armonia tra cielo (positivo) e terra (negativo) dimostra che l'hangeul non è solo uno strumento funzionale, ma contiene una filosofia umanistica. Questo sistema di vocali è così futuristico che è stato applicato anche al metodo di input dei dispositivi digitali moderni (tastiera Cheonjiin). È il punto d'incontro tra la filosofia di 600 anni fa e la tecnologia di oggi.
Il memoriale di opposizione di Choi Man-ri... "Volete diventare barbari?"
Il 20 febbraio 1444, Choi Man-ri, vice accademico di Jiphyeonjeon, e altri sei studiosi presentarono un memoriale di opposizione all'Hunminjeongeum. Questo documento storico mostra chiaramente la visione del mondo dell'élite dominante dell'epoca e la loro paura della creazione dell'hangeul. La loro opposizione si riassume in tre punti principali.
Primo, il motivo del servire la Cina (Sadae). Sostenevano che "creare una scrittura indipendente è un atto da barbari e sarà deriso dalla grande nazione (Ming)". Per loro, la civiltà significava appartenere alla sfera culturale degli ideogrammi cinesi, e allontanarsene era un ritorno alla barbarie. Secondo, la preoccupazione per il declino degli studi. "L'alfabeto è facile da imparare, e se lo si impara, non si studieranno più discipline difficili come il confucianesimo, riducendo il numero di talenti", era la loro visione elitaria. Terzo, il rischio politico. "Anche se non c'è alcun beneficio per il governo... è una perdita per l'istruzione dei cittadini", sostenevano.
Ma ciò che temevano veramente era "l'alfabeto facile" stesso. Come dichiarato da Jeong In-ji nella prefazione, "i saggi lo capiscono prima di mezzogiorno, e anche gli sciocchi lo imparano in dieci giorni". Se la scrittura diventa facile, chiunque può conoscere la legge e esprimere i propri pensieri. Questo significava la caduta del "potere dell'informazione" e del "potere dell'interpretazione" monopolizzati dai nobili. Il memoriale di Choi Man-ri non era semplice conservatorismo, ma il culmine della logica di difesa dei privilegi acquisiti.
La controffensiva di Sejong: "Conoscete l'Onseo?"
Sejong era un re che rispettava le opinioni dei suoi ministri, ma su questo tema non si tirò indietro. Rimproverò Choi Man-ri e gli altri dicendo: "Conoscete l'Onseo (fonetica)? Sapete quanti sono i caratteri delle quattro tonalità e sette suoni?", criticando la loro ignoranza accademica. Questo dimostra che Sejong progettò l'hangeul non come un semplice "strumento di convenienza", ma come un sistema scientifico altamente sofisticato basato sui principi della fonetica.
Sejong affermò: "L'Idu di Seol Chong non era per facilitare il popolo? Anch'io voglio facilitare il popolo", schiacciando il motivo del "servire la Cina" dei nobili con il più grande motivo dell'"amore per il popolo". Aveva un chiaro obiettivo politico di permettere al popolo di evitare punizioni ingiuste (diffusione della conoscenza legale) e di esprimere i propri pensieri attraverso l'hangeul. Fu una delle lotte intellettuali e politiche più intense nella storia della dinastia Joseon.
La repressione di Yeonsangun e la sopravvivenza dell'alfabeto
Dopo la morte di Sejong, l'hangeul subì dure prove. In particolare, il tiranno Yeonsangun temeva il "potere di denuncia" dell'hangeul. Nel 1504, quando lettere anonime che criticavano i suoi misfatti e la sua immoralità furono scritte in hangeul e affisse ovunque, Yeonsangun si infuriò. Emise immediatamente un "divieto dell'alfabeto" senza precedenti, ordinando di non insegnare né imparare l'hangeul, e di non usarlo per chi già lo conosceva. Raccolse e bruciò tutti i libri in hangeul (bunsuh) e torturò chi conosceva l'hangeul. Da allora, l'hangeul fu declassato da scrittura ufficiale a "eonmun (scrittura volgare)" e "amkeul (scrittura usata dalle donne)".
Voci che risorgono... Il popolo che ha protetto la scrittura
Ma nemmeno la lama del potere poteva estirpare una scrittura già radicata nella lingua e nelle mani del popolo. Le donne nei quartieri interni registrarono la loro vita e i loro dolori in hangeul attraverso la poesia Naebang Gasa, e i buddisti tradussero i sutra in hangeul (Eonhae) per diffondere la fede tra il popolo. I comuni leggevano romanzi in hangeul, piangevano e ridevano, e comunicavano attraverso lettere. Persino all'interno della famiglia reale, la regina e le principesse si scambiavano segretamente lettere in hangeul, e re come Seonjo e Jeongjo usavano l'hangeul nelle loro lettere private.
Il popolo raccolse e custodì la scrittura abbandonata ufficialmente dal potere. Questo dimostra che l'hangeul non era una scrittura imposta dall'alto (top-down), ma una scrittura che ha messo radici nella vita del popolo e ha ottenuto vitalità dal basso (bottom-up). Questa tenace vitalità divenne la forza motrice per superare la più grande prova dell'occupazione giapponese.
L'occupazione giapponese, la politica di annientamento nazionale e la Società di Lingua Coreana
Nel 1910, l'occupazione giapponese, come parte della "politica di annientamento nazionale", represse severamente la nostra lingua e scrittura. Dalla fine degli anni '30, vietarono completamente l'uso del coreano nelle scuole e imposero l'uso del giapponese (politica di uso della lingua nazionale), e attraverso il cambiamento dei nomi, costrinsero a cambiare anche i nomi in stile giapponese. In un momento di crisi estrema in cui la lingua scompariva e con essa l'anima della nazione, fu fondata la "Società di Lingua Coreana" guidata dai discepoli di Ju Si-gyeong.
Il loro unico obiettivo era creare un "dizionario" della nostra lingua. Creare un dizionario significava raccogliere la nostra lingua dispersa, stabilire uno standard e dichiarare l'indipendenza linguistica. Questo grande progetto iniziato nel 1929 fu chiamato "Operazione Malmoi (raccogliere parole)". Non era il lavoro di pochi intellettuali. La Società di Lingua Coreana fece appello a tutto il popolo attraverso la rivista 〈Hangeul〉. "Raccogliete e inviateci le parole del vostro villaggio." E accadde un miracolo. Uomini e donne di tutte le età da tutto il paese inviarono i loro dialetti, parole indigene e parole native alla Società di Lingua Coreana. Arrivarono migliaia di lettere. Non era una semplice raccolta di vocaboli, ma un movimento di indipendenza linguistica a livello nazionale.
Il sacrificio dei 33 e il miracolo del magazzino della stazione di Seoul
Ma la sorveglianza giapponese era implacabile. Nel 1942, i giapponesi fabbricarono il "caso della Società di Lingua Coreana" prendendo spunto da un diario di uno studente della scuola superiore Yeongsaeng di Hamheung che diceva "sono stato rimproverato per aver usato la lingua nazionale". 33 importanti studiosi, tra cui Lee Geuk-ro, Choi Hyun-bae e Lee Hee-seung, furono arrestati e sottoposti a torture brutali. Lee Yoon-jae e Han Jing morirono in prigione.
Ancora più doloroso fu il fatto che i 26.500 fogli del "Grande Dizionario della Lingua Coreana" che avevano raccolto con sudore e sangue per 13 anni furono confiscati come prove e scomparvero. Anche dopo la liberazione nel 1945, senza il manoscritto non potevano pubblicare il dizionario. Gli studiosi erano disperati. Ma l'8 settembre 1945 accadde qualcosa di incredibile. In un angolo del magazzino della stazione di Seoul, fu trovato un mucchio di carta abbandonato. Era il manoscritto del "Grande Dizionario della Lingua Coreana" che i giapponesi avevano lasciato per essere smaltito come carta straccia.
Quel mucchio di carta sepolto nella polvere del magazzino buio non era solo carta. Era il sangue dei martiri che cercavano di proteggere la nostra lingua anche sotto tortura, e il desiderio dei cittadini privati della loro patria che avevano scritto parola per parola. Senza questa scoperta drammatica, forse oggi non potremmo godere di un vocabolario così ricco e bello della nostra lingua. Questo manoscritto è attualmente designato come tesoro della Corea del Sud, testimoniando la lotta intensa di quel tempo.
La scrittura più amica dell'AI... L'algoritmo di Sejong
Nel XXI secolo, l'hangeul è al centro di un'altra rivoluzione. È l'era del digitale e dell'intelligenza artificiale (AI). La struttura dell'hangeul corrisponde sorprendentemente alle moderne scienze informatiche. L'hangeul ha una struttura modulare che combina elementi (fonemi) di consonanti e vocali per formare caratteri (sillabe). Combinando 19 consonanti iniziali, 21 vocali e 27 consonanti finali, si possono esprimere teoricamente 11.172 suoni diversi. Questo offre un vantaggio schiacciante in termini di velocità di input e efficienza di elaborazione delle informazioni rispetto agli ideogrammi cinesi, che richiedono l'inserimento e la codifica di migliaia di caratteri completi, o all'inglese, con il suo sistema di pronuncia irregolare.
In particolare, la struttura logica dell'hangeul offre un grande vantaggio nel trattamento e nell'apprendimento del linguaggio naturale da parte dell'AI generativa. Grazie ai principi regolari di creazione dei caratteri (pittogrammi + aggiunta di tratti + combinazione), l'AI può analizzare facilmente i modelli linguistici e generare frasi naturali anche con dati relativamente limitati. L'"algoritmo" progettato da Sejong 600 anni fa con il pennello sta rifiorendo oggi nei semiconduttori e nei server all'avanguardia. L'hangeul non è solo un'eredità del passato, ma il "protocollo digitale" più efficiente per il futuro.
Un patrimonio documentario riconosciuto dal mondo... Un bene dell'umanità
Nel 1997, l'UNESCO ha designato l'Hunminjeongeum come "Patrimonio Documentario Mondiale". Nel mondo ci sono migliaia di lingue e decine di scritture, ma l'hangeul è l'unica scrittura di cui si conoscono il creatore (Sejong), il periodo di creazione (1443), i principi di creazione e un manuale dettagliato di utilizzo (Hunminjeongeum Haerye) conservato nella sua forma originale.
Questo riconoscimento mondiale attesta che l'hangeul non è una scrittura evoluta naturalmente, ma un "prodotto intellettuale" progettato e inventato con un alto livello di capacità intellettuale e filosofia. La vincitrice del Premio Nobel per la Letteratura, Pearl S. Buck, ha elogiato l'hangeul definendolo "la scrittura più semplice e meravigliosa del mondo", e ha paragonato Sejong a "Leonardo da Vinci della Corea". Non è un caso che il premio UNESCO per chi contribuisce all'alfabetizzazione si chiami "King Sejong Literacy Prize".
Sejong creò l'hangeul non solo per permettere al popolo di scrivere lettere e imparare a coltivare, ma per restituire loro la "voce". Voleva che potessero gridare quando erano ingiustamente trattati e registrare quando erano trattati ingiustamente, liberandoli dalla prigione del silenzio con una dichiarazione radicale dei diritti umani.
Anche i martiri della Società di Lingua Coreana durante l'occupazione giapponese, che rischiarono la vita, e i cittadini di tutto il paese che inviarono dialetti in lettere sgualcite, fecero lo stesso. Non era solo una questione di creare un dizionario. Era una lotta disperata per proteggere lo "spirito" e l'"anima" della nazione, soffocata dalla lingua imperiale giapponese. Oggi possiamo inviare messaggi liberamente con i nostri smartphone e lasciare le nostre opinioni su Internet grazie al sangue e al sudore di coloro che hanno combattuto contro il potere e sopportato l'oppressione per 600 anni.
L'hangeul non è solo una scrittura. È un "registro d'amore" iniziato "per compassione del popolo" e il prototipo della democrazia che voleva rendere "tutti capaci di imparare facilmente" e diventare padroni del mondo. Ma non stiamo forse godendo troppo di questa grande eredità? Nella società moderna, ci sono ancora silenzi di persone emarginate. I lavoratori migranti, i disabili, i poveri della società coreana... Le loro voci vengono davvero trasmesse al centro della nostra società?
Il mondo che Sejong sognava era un mondo in cui ogni cittadino potesse esprimere liberamente i propri pensieri. Quando non ci limitiamo a essere orgogliosi dell'hangeul, ma registriamo e rappresentiamo "le voci perdute" del nostro tempo con questa scrittura, lo spirito della creazione dell'Hunminjeongeum sarà finalmente completato. La storia non appartiene solo a chi la scrive, ma a chi la ricorda, agisce e grida ad alta voce.
