On ihmisiä, jotka tuntuvat olevan aivan käden ulottumattomissa, vaikka ylittäisit valtameren. 'Musamanrihaeng'issä Narulle se henkilö on vain yksi, prinsessa Sodan. 2. vuosisadan tienoilla, Mahan-liiton Gorikukin soturi Naru kasvoi vannoen suojelevansa prinsessaa. Hän on taistelukentällä eturintamassa taisteleva, mutta kunniaa tavoittelematon, ja prinsessan sanoihin aina "kyllä" vastaava uskollinen soturi. Nykyään häntä kutsuttaisiin 'hölmöksi', mutta tuohon aikaan se oli hyve.
Mutta kun luotettu opettaja pettää ja Gorikuk kaatuu yhdessä yössä, prinsessa vangitaan ja myydään länteen. 〈Sormusten herrassa〉 Frodo lähtee heittämään sormusta, ja Narulla on vain yksi suunta. Pääkaupunki palaa, toverit hajaantuvat, ja Narulle jää vain lupaus löytää prinsessa. Tämä lupaus ajaa hänet maailman toiselle puolelle.
Naru kuulee, että petturi on mennyt vielä kauemmas länteen, Länsimaahan. Se on kuin kävelisi Soulista Lontooseen. Aikana, jolloin ei ollut lentokoneita tai edes kunnollisia kompasseja. Silti Naru ei epäröi. Hän jättää Gorikukin vuoret ja laaksot taakseen ja suuntaa loputtomalle lännen tielle, ikään kuin se olisi ainoa suunta, jonka maansa menettänyt soturi voi ottaa.
Mutta Länsimaa on täysin vieras maailma soturille, joka on elänyt miekka kädessä Korean niemimaan reunalla. Kieli, ruoka ja jumalat ovat kaikki erilaisia. Jos ajattelit 〈Indiana Jones〉in seikkailuja, olet väärässä. Täällä ei ole käteviä karttoja, ystävällisiä oppaita tai englanninkielisiä tulkkeja. Tämän vierauden päässä Naru ajautuu lopulta Roomaan ja kohtaa itsensä rautakauluksella orjamarkkinoiden keskellä. Prinsessaa pelastamaan lähtenyt ritari päätyy orjaksi, ja tämä ironia on 'Musamanrihaeng'in todellinen alku.
Gladiaattorikenttä, tai muinainen kuolemanottelu
Naru myydään pian Rooman gladiaattoriorjaksi. Hänen nimensä ja asemansa pyyhitään pois, ja häntä kohdellaan kuin "itämaista petoa". Kuten 〈Gladiaattori〉n Maximus, joka alennettiin kenraalista gladiaattoriksi, myös Naru alennetaan maansa soturista imperiumin viihteeksi. Kivestä ja raudasta rakennetussa maanalaisessa vankilassa, mädän ja veren hajun sekoittuessa ilmaan, Naru joutuu päivittäin tarttumaan miekkaan ja kilpeen. Hänen yleisönsä ei ole enää Gorikukin kansa, vaan verestä kiihtyneet roomalaiset.
Hiekkapohjaisen areenan keskellä, kun rautaportti avautuu, petoeläimet ja miekkaa kantavat gladiaattorit syöksyvät esiin yhtä aikaa. Se on kuin 〈Nälkäpeli〉n areena siirrettynä muinaiseen Roomaan. Naru liikkuu eläimellisellä selviytymisvaistolla. Jos en kaada vastustajaa, kuolen itse. Mutta kaiken keskellä hänen miekkansa osoittaa aina yhteen suuntaan. "Selviydy tästä taistelusta, jotta voin palata etsimään prinsessaa." Hän on päämäärätietoinen ihminen viimeiseen asti.
Gladiaattorikentällä Naru kohtaa ja menettää monia tovereita ja vihollisia. Orjat, jotka tarttuvat miekkaan eri syistä, ovat välillä hänen puolellaan, mutta seuraavassa ottelussa he ovatkin vihollisia. Joku taistelee lähettääkseen rahaa perheelleen, toinen ostaakseen vapautensa takaisin, ja joku vain siksi, ettei halua kuolla. Kuten 〈Squid Game〉n osallistujat, heidän epätoivonsa ajaa heidät areenalle.
Myös roomalaisten joukossa on erilaisia kasvoja. On aatelisia, jotka näkevät orjat vain kulutustavarana, mutta myös kenraaleja, jotka löytävät gladiaattoreista todellisia sotureita ja kunnioittavat heitä. Naru elää tämän vieraan imperiumin keskellä kahdella kasvoilla: "Gorikukin soturina" ja "Rooman orjagladiaattorina". Se ei ole identiteetin jakautumista, vaan sen laajentumista.
Idän hirviö, tai imperiumin viihde
Tarina edetessä Narun nimi leviää ympäri Roomaa. Huhut itämaisesta soturista, joka kaataa valtavia gladiaattoreita ja kesyttää petoja paljain käsin, alkavat kiertää kauppiaiden, aatelisten ja sotilaiden keskuudessa. Nykyään se olisi kuin "itämainen gladiaattori valloittaa Colosseumin" -otsikko Rooman portaalin etusivulla. Joku haluaa hyödyntää häntä ansaitakseen rahaa, toinen käyttää häntä keisarin leikkikaluna.
Narun taistelu ylittää henkilökohtaisen lupauksen ja kietoutuu imperiumin viihteeseen ja politiikkaan. Kuten 〈Truman Show〉n Truman, hänen elämänsä itsessään muuttuu spektaakkeliksi. Lopulta hänet työnnetään taistelemaan Rooman sydämessä, keisarin silmien edessä. Mitä taistelukenttiä Naru kohtaa sen jälkeen, kuinka hänen siteensä prinsessa Sodaniin kehittyy, ja millaisen lopun hänen matkansa saa, on parasta kokea itse teoksessa. Teoksen viimeiset kohtaukset jättävät jälkeensä sellaisen tunteen, jota ei voi selittää muutamalla rivillä. Kuten 〈Pelastakaa sotamies Ryan〉in viimeinen kohtaus, jossa tunteet räjähtävät kerralla.
Kahden maailman törmäys, tai sivilisaatioiden vastakkainasettelu
Maailmankuva on myös kiehtova. Se yhdistää Korean muinaishistorian Gorikukin ja lännen muinaishistorian Rooman imperiumin yhdeksi kuvaksi. Pelkkä ajatus tästä yhdistelmästä saattaa kuulostaa mahdottomalta, mutta se toteutetaan yllättävän vakuuttavasti. Kirjoittaja aloittaa Gorikukin vuorista ja puumajoista, jotka muistuttavat kapeista linnanporteista, ja siirtyy sitten Roomaan, jossa Välimeren auringon valaisemat marmoripylväät ja valtava Colosseum, punainen hiekka ja valkoiset toogat ympäröivät areenaa.
Kuvitus ja ohjaus ovat syitä, miksi tämä teos on nähtävä webtoonina. Kun selaat alaspäin, gladiaattorikentän korkeus ja syvyys välittyvät luonnollisesti. Ylhäällä yleisö kuiskailee, keskellä gladiaattorit ja pedot kohtaavat, ja alhaalla veri imeytyy hiekkaan. Se on kuin 〈Mad Max: Fury Road〉in kuvasuhde käännettynä pystysuoraan.
Pitkät pystysuorat kohtaukset, joissa seurataan Narun keihäänheittoa ja pyörähdystä, ovat vaikuttavia. Tämän ansiosta jokainen taistelu tuntuu enemmän koreografialta kuin yksittäisiltä ruuduilta. Törmäykset ja väistöt, jännitys ja rytmin hallinta ovat hyvin esillä, ja pelkästään taistelukohtauksia katsomalla voi sanoa: "Tämä on hyvin piirrettyä toimintaa." Se on kuin katsoisi 〈Bourne〉-sarjan taistelukohtauksia ilman CGI:tä, pelkästään näyttelijöiden kehoilla kuvattuna.
Imperiumin järjestelmä vs. yksilön lupaus
Kerronnallisesti 'Musamanrihaeng' ei jää pelkäksi kostotarinaksi. Pintatasolla se on tarina petturin jahtaamisesta ja siepatun prinsessan pelastamisesta, kuten 〈Taken〉in Liam Neeson sanoo: "Lähden etsimään tytärtäni." Mutta pinnan alla on kysymys: "Kuinka pitkälle yksilön lupaus voi kestää valtavan imperiumin järjestelmässä?"
Rooman kansalaiset kannustavat Narua, mutta lopulta kuluttavat hänen vertaan viihteenä. Tänään he hurraavat Narulle, huomenna toisen gladiaattorin kuolemalle. Imperiumi muuttaa yksilön tragedian jatkuvasti viihteeksi. Kuten nykypäivän tosi-tv-ohjelmat tai selviytymisohjelmat tekevät osallistujien kärsimyksestä sisältöä. Jos 〈Nälkäpeli〉 muokkasi Rooman imperiumin "leipää ja sirkushuveja (Panem et Circenses)" dystopiaksi, 'Musamanrihaeng' näyttää sen alkuperäisen muodon.
Narun lupaus on kuin pieni kivi tässä järjestelmässä. Teos tarkkailee, kuinka suuri aalto tämä kivi voi luoda, tai lopulta, kuluttaako aalto sen pois. Kuten 〈Rita Hayworth – avain pakoon〉in Andy, joka puhkaisee seinän pienellä vasaralla, Naru koputtaa imperiumin seinää pienellä lupauksellaan.
Hahmot on suunniteltu moniulotteisesti. Naru ei ole vain 'uskollinen mies'. Hän piiskaa itseään syyllisyydestä, koska ei pystynyt suojelemaan prinsessaa, ja joskus hänen uhkarohkeat valintansa asettavat muut vaaraan. Kuten 〈Yön ritari〉n Batman, hän on niin kiintynyt omaan uskomukseensa, että ei näe ympäristöään. Mutta samalla hän myöntää virheensä ja tarttuu uudelleen miekkaan edetäkseen. Hän ei ole täydellinen sankari, vaan virheellinen ihminen.
Roomassa tapaamansa gladiaattoritoverit eivät ole pelkkiä sivuhahmoja. Joku on Narua paljon kylmempi ja opettaa hänelle, että "täällä asiat ovat aina olleet näin", kun taas toinen alkaa muuttua Narun jääräpäisen uskon vaikutuksesta. Myös pahikset eivät ole pelkästään 'likaisia ja pahoja'. Heidän omat halunsa ja pelkonsa paljastuvat, ja Rooma muodostuu monimutkaiseksi maailmaksi, jota ei voi yksinkertaisesti jakaa hyvään ja pahaan. Kuten 〈Game of Thrones〉, kukaan ei ole täysin hyvä tai paha, vaan harmaalla alueella.
Tämä teos on rakastettu, koska se tyydyttää kaksi vastakkaista tunnetta samanaikaisesti. Yksi on täysin epärealistinen 'Korean soturin Rooman matka', joka tuo iloa, kuten 〈Kingsman〉 tai 〈John Wick〉. Toinen on hyvin realistinen väsymyksen ja kivun tunne, joka sisältyy siihen.
Olemme jo kokeneet monissa taso- ja järjestelmäpohjaisissa tarinoissa "vahvistumisen tunteen". Statistiikkataulut avautuvat, numerot nousevat, ja uusia taitoja saadaan. Mutta 'Musamanrihaeng' näyttää tarinan ihmisestä, joka ei vahvistu, vaan kestää ja sietää. Ja se kestäminen ei ole vain hienoa, vaan myös uuvuttavaa ja yksinäistä. Kuten 〈Rocky〉 keskittyi enemmän 15 erän kestämiseen kuin loistokkaaseen voittoon.
Jos olet kyllästynyt nykyisiin paluu- ja pelijärjestelmäpohjaisiin tarinoihin, tämä webtoon on hyvä hengähdyspaikka. Jos olet kyllästynyt tarinoihin, joissa yksi miekanisku tai haava kulutetaan liian kevyesti, Narun raskaus, kun hän nousee taistelukentällä, on tervetullut. Kuten 〈Infinite Challenge〉n "miekka-tanssi" -erikoisjaksossa, jossa oikea hiki ja veri tuntuvat. Jos haluat nähdä ihmisen, joka kestää loppuun asti yhden miekan varassa, tämä on sinulle.
Se sopii myös lukijoille, jotka pitävät historiasta ja muinaishistoriasta. Gorikukin ja Rooman yhdistelmä on aluksi vieras, mutta pian se tuntuu niin luonnolliselta, että mietit, miksi et ole nähnyt tällaista mielikuvitusta aiemmin. Jos pidät sekä 〈Gladiaattori〉sta että 〈The Last Stand〉ista, tämä yhdistelmä on harvinainen, mutta 'Musamanrihaeng' tyydyttää molemmat mieltymykset. Kuten 〈Kingdom〉 yhdisti zombit ja Joseon-draaman, tämä teos yhdistää Korean soturin ja Rooman imperiumin.
Lopuksi, jos olet joku, joka kestää jonkun toisen vuoksi tekemänsä lupauksen takia, tämä tarina ei tunnu vieraalta. Naru on hahmo, joka tekee jatkuvasti valintoja, jotka näyttävät olevan hänelle haitallisia. Vaikka helpompi tie on näkyvissä, hän valitsee pidemmän ja vaikeamman tien sydämessään olevan lupauksen vuoksi. Kuten 〈Forrest Gump〉 ylittää Amerikan vain rakkaudesta Jennyyn, Naru ylittää mantereen vain suojellakseen prinsessaa.
Se voi tuntua turhauttavalta tai jopa kadehdittavalta. Kun olet lukenut 'Musamanrihaeng'in loppuun, saatat miettiä: "Miksi minä kestän näin paljon, ja kenen vuoksi?" Jos haluat kokea tällaisen kysymyksen suoraan, tämä verinen matka jää mieleesi pitkäksi aikaa. Ja kun seuraavan kerran kohtaat vaikeuksia, saatat ajatella: "Naru käveli maailman toiselle puolelle, enkö minä pystyisi tähän?" Silloin 'Musamanrihaeng' ei ole vain webtoon, vaan yksi tukipilareistasi.
