[magazine kave=Lee Tae-rim Reporter]
Der Anfang von Jung Ho-seok war nicht die Bühne, sondern der Boden. Der Junge, der in Gwangju aufwuchs, bewegte zuerst seine Schultern, wenn Musik erklang, und nach der Schule schaute er länger auf den Boden des Übungsraums als in den Spiegel. Er lernte von klein auf tanzen und machte sich als Mitglied des Underground-Tanzteams 'Neuron', das in der Region aktiv war, einen Namen. Über Jahre hinweg baute er in einer Tanzakademie seine Grundlagen auf und erlernte das Gefühl, dass der Körper wie ein Satz sprechen kann. Der erste Platz bei einem landesweiten Tanzwettbewerb im Jahr 2008 war der Beweis dafür, dass das Wort 'Talent' kein leeres Versprechen war. Doch dieses Talent zeigte sich mehr in seiner Einstellung als in seiner Technik. Die Eigenschaft, dieselbe Bewegung dutzende Male zu wiederholen und dann wieder von vorne zu beginnen, die Gewohnheit, in Zeiten ohne Publikum noch mehr zu schwitzen, formten ihn.
Der Traum, Sänger zu werden, wuchs langsam aus dem Tanz heraus. Es gibt viele, die gut tanzen können, aber nur wenige, die mit Tanz die Erzählung eines Liedes aufbauen. Jung Ho-seok gehörte zu diesen wenigen. Als er 2010 zu Big Hit Entertainment kam, erweiterte er die Sprache der Bühne um 'Rap'. Ursprünglich startete er in der Gesangsposition, aber er passte sich dem Stil des Teams und seiner eigenen Neigung an und lernte intensiv Rap. Zwischen fremden Klängen, fremdem Atem und fremden Wörtern ergriff er zuerst die 'Logik des Rhythmus', ähnlich wie beim Tanzen. Vor seinem Debüt im Jahr 2012 nahm er als Feature-Rapper an Jo Kwons Song 'Animal' teil und hinterließ den besten Eindruck, den ein Trainee außerhalb der Bühne hinterlassen konnte.
Am 13. Juni 2013, dem Tag, an dem BTS debütierte, stand J-Hope als Energie-Motor des Teams vor dem Publikum. BTS war in den Anfangstagen rau und ungeschliffen. Inmitten dessen fügte J-Hopes Tanz der Schärfe Wärme hinzu und schuf mit präzisen Bewegungen ohne Übertreibung die Harmonie des 'Zusammen'. Auf der Idol-Bühne, wo das Rampenlicht leicht nur auf eine Person fällt, wählte er die Richtung, das gesamte Team mehr zum Strahlen zu bringen. Diese Wahl führte J-Hope schließlich zur Position des 'Performance-Leaders'.
In der Zeit, als die Öffentlichkeit begann, die Existenz von BTS stärker wahrzunehmen, wurde auch J-Hopes Name deutlicher. Als sich die Erzählung des Teams 2015 und 2016 erweiterte, übersetzte er die Höhen und Tiefen der Emotionen auf der Bühne mit seinem Körper. In der Intro-Performance 'Boy Meets Evil' der 'Wings'-Ära 2016 entwarf J-Hope die Versuchung und den inneren Konflikt als Performance, und im folgenden Solosong 'Mama' drückte er die Dankbarkeit gegenüber seiner Mutter in einem hellen und rhythmischen Rap aus. Seine Soloparts werden oft als 'kurze Showeinlagen' konsumiert, aber J-Hope bringt in dieser kurzen Zeit den Kern des Konzepts auf den Punkt.
Im Jahr 2018 verwandelte er mit 'Trivia 起: Just Dance' die Liebe in die Metapher 'Tanz' und bewies, warum J-Hope auf der Bühne so überzeugend ist. 'Outro: Ego' aus 'Map of the Soul: 7' im Jahr 2020 war ein Song, der, wie der Name schon sagt, sein eigenes Ich betrachtete. Er legte seinen echten Namen hinter den glanzvollen Spitznamen und die Sorgen hinter der Helligkeit auf der Bühne offen und ging einen Schritt weiter als nur der 'Positive'. In den Dokumentationen und Bühnenhintergründen von BTS wird sein Gesicht oft lächelnd eingefangen, aber dieses Lächeln ist das Ergebnis von Anstrengung. Wenn das Team zu zerbrechen droht, belebt er die Stimmung und ist gleichzeitig derjenige, der bei Proben die höchsten Ansprüche an Details stellt. J-Hopes Führungsstil entspringt der gleichen Wurzel von 'Helligkeit' und 'Strenge'.
Seine Solokarriere erweiterte sich parallel zur Wachstumskurve von BTS. Das 2018 veröffentlichte Mixtape 'Hope World' entfaltete, wie der Titel schon sagt, eine 'Welt der Hoffnung'. In Tracks wie 'Daydream' und 'Airplane' zeichnete er die Urform des Bildes, das die Fans kannten, klar nach und behandelte die Ironie des Idolberufs nicht leichtfertig. Die Remake-Kollaboration 'Chicken Noodle Soup' im Jahr 2019 war ein Ereignis, das seine Tanzidentität in den Vordergrund stellte. Indem er die Energie des vertrauten Originals modernisierte, zeigte er, wie Tanz und Musik sich gegenseitig in die Höhe treiben. Die Tatsache, dass es eine Figur gibt, die ohne die Beschreibung 'Mitglied von BTS' auf der Bühne allein vollständig ist, wurde damals noch weiter bestätigt.
Das erste offizielle Soloalbum 'Jack in the Box', das im Juli 2022 veröffentlicht wurde, drehte J-Hopes Spektrum mutig um. Die Vorabveröffentlichung 'More' und das fast titelgebende 'Arson' erschütterten das festgefahrene Bild des 'hellen J-Hope' und konfrontierten direkt Unsicherheit, Verlangen und den Schatten des Künstlers. Im selben Jahr stand er im Juli als Headliner auf der Bühne eines großen Festivals in den USA und schuf als koreanischer Solo-Künstler eine symbolische Szene. Im März 2023 verband er mit 'On the Street' zusammen mit J. Cole den Ausgangspunkt des Tänzers und die Gegenwart des Rappers in einer Linie. Auf der Bühne oder im Song ist J-Hopes Botschaft einfach: "I’m your hope, you’re my hope, I’m J-Hope." Dieser Satz klingt wie ein Slogan, aber in seiner Karriere hat er tatsächlich als Selbstsuggestion funktioniert.
Der Grund, warum J-Hope von der Öffentlichkeit geliebt wird, lässt sich nicht nur mit dem Bild eines 'guten Menschen' erklären. Sein Charme entsteht aus dem Kontrast. Auf der Bühne explodiert er vor Helligkeit, aber bei der Arbeit zensiert er sich selbst kühler als jeder andere. Die Performance bringt Freude, aber diese Freude entstand fast nie zufällig. Die Hartnäckigkeit, die Winkel der Choreografie zu perfektionieren, das Gespür, den Kamerawinkel auch im Rhythmus zu berechnen, und die Fähigkeit, Bewegungen und Gesichtsausdrücke gleichzeitig zu planen, machen J-Hopes Bühne aus. Deshalb bleibt sein Tanz nicht als 'gut getanzt', sondern als 'macht Sinn'. Eine Bewegung transportiert die emotionale Linie des Songs, ein Blick kündigt die Bedeutung der nächsten Szene an.
Auch in der Musik hat er auf ähnliche Weise Liebe aufgebaut. Die helle Palette von 'Hope World' spendete den Fans Trost, und der dunkle Ton von 'Jack in the Box' gab dem Publikum Vertrauen. Wenn eine Person nur hell ist, kann sie schnell leichtfertig wirken, aber J-Hope hat die andere Seite der Helligkeit gezeigt und sein eigenes Image gefestigt. Besonders die Kluft zwischen 'Boy Meets Evil' und 'Outro: Ego' komprimiert seine Wachstumserzählung. Die Geschichte eines jungen Mannes, der vor der Versuchung schwankt, schließlich die Verantwortung der Wahl übernimmt und zu 'mir' zurückkehrt. In diesem Prozess überzeugte J-Hope mit seiner Performance die emotionale Veränderung, und das Publikum vertraute sich dieser Überzeugung gerne an.
Auch die Menschlichkeit außerhalb der Bühne trug zu seiner Beliebtheit bei. In Unterhaltungsshows und Live-Übertragungen übernahm er oft die Rolle, die Stimmung des Teams zu heben, aber diese Fröhlichkeit war kein Lachen, das andere herabsetzt, sondern eine Art Lachen, das sich selbst erniedrigt. Der Grund, warum Fans J-Hope 'Hoffnung' nennen, ist nicht, weil er immer lacht, sondern weil er den Weg gewählt hat, Menschen mit Lachen zu retten. Gleichzeitig ist er ein Künstler mit starkem Verantwortungsbewusstsein. Auch nach dem Ende einer Aufführung bleibt er, um die Bühne zu überprüfen, und spricht zuerst über seine eigenen Fehler, was das Wort 'Profi' nicht leichtfertig macht.
Am 18. April 2023 begann J-Hope seinen Militärdienst und wurde am 17. Oktober 2024 entlassen. Auch in dieser Zeit wurden weiterhin Projekte veröffentlicht, die seine Wurzeln zeigten. Im März 2024 wurde die Serie 'Hope on the Street', die seine Liebe und Reise zum Straßentanz zeigt, veröffentlicht, und im selben Monat wurde das spezielle Album 'Hope on the Street Vol. 1' veröffentlicht, das erneut bestätigte, wo er begann. Nach seiner Entlassung kehrte er im Januar 2025 auf die Bühne einer Wohltätigkeitsveranstaltung in Frankreich zurück und startete seine erste Solotour 'Hope on the Stage', die in Seoul begann und durch wichtige Städte in Asien und Nordamerika führte. Im Sommer 2025 trat er auch auf europäischen Festivalbühnen auf und bewies seine Ausdauer als 'Welt-Tour-Künstler'.
Ein genauerer Blick auf seine Aktivitätschronik zeigt deutlich, dass die 'helle Bühne' keineswegs zufällig war. Auch innerhalb der Teamaktivitäten erweiterte er oft die Schnittstellen der Zusammenarbeit. In Songs wie 'A Brand New Day', die im Rahmen eines Game-OST-Projekts vorgestellt wurden, mischte er fremde Vocals sanft mit seinem Rap-Ton und zeigte sich als 'Recording Artist' und nicht nur als 'Bühnenperformer'. Im Jahr 2020 wurde er als Vollmitglied der Koreanischen Musikurheberrechtsgesellschaft befördert und machte auch als Schöpfer seine Position deutlich. Der Punkt, an dem die Beschreibung 'gut tanzendes Mitglied' nicht mehr ausreicht.
Der Kern der Solo-Übergangsphase war 'Beweis'. 'Jack in the Box' war von Anfang an mutig im Konzept. Anstatt wie ein Spielzeug aus der Box zu springen, zeigte er das Ich, das in der Box gefangen war. Das Ergebnis führte im Sommer 2022 zu einem Solo-Festival-Headlining. Auf der riesigen Open-Air-Bühne fesselte er das Publikum mit einer makellosen Choreografie und vollendete 'eine Ein-Mann-Show', indem er Helligkeit und Dunkelheit in einem Set durchlief. Die 2023 veröffentlichte Dokumentation 'J-Hope in the Box' zeichnete den Druck und die Aufregung dieses Prozesses auf. Die Haltung, nicht nur das perfekte Ergebnis zu zeigen, sondern auch die Unsicherheit vor dem Ergebnis zu offenbaren, machte ihn glaubwürdiger.
Das vor der Entlassung veröffentlichte 'Hope on the Street'-Projekt spiegelte, wie der Titel schon sagt, seinen Ausgangspunkt wider. Der Tanz, der auf der Straße begann, die Erinnerungen an das Team 'Neuron' und die Ethik, die der Straßentanz ihm hinterließ. In 'Neuron', dem Titelstück von 'Hope on the Street Vol. 1', bewahrte er zusammen mit Gaeko und Yoon Mi-rae die Textur des Old-School-Hip-Hop und überlagerte die Identitäten von Tänzer und Rapper in einem Song. Der 'Groove', den er lange mit seinem Körper gelernt hat, wurde diesmal in Sprache und Beat zurückgeführt.
Auch die Schritte nach der Entlassung waren keine einfache Rückkehr, sondern eine 'Erweiterung'. Anfang 2025 zeigte er bei einer großen Wohltätigkeitsveranstaltung in Paris ein kurzes Set und bewies, dass sein Bühnensinn noch lebendig ist. Die folgende erste Solotour war, wie der Titel schon sagt, eine Erklärung, 'Hoffnung auf der Bühne zu errichten'. Das Finale der Tour wurde auf den 13. und 14. Juni gelegt, um den Debüttermin des Teams und seine Solokarriere auf einer Zeitachse zu überlagern, was symbolisch war. Die Tatsache, dass er im selben Sommer als Headliner auf großen europäischen Festivals auftrat, bestätigte erneut, dass J-Hope nicht mehr nur ein 'Solo, der vom Ruhm der Gruppe profitiert', ist.
Die Zukunft, die er von nun an zeigen wird, wird wahrscheinlich einen ähnlichen Charakter haben, aber in größerem Maßstab. Das neue Album und die Tour von BTS, die für den 20. März 2026 angekündigt sind, werden J-Hopes 'Team'-Erzählung wieder aufleben lassen, während seine Solo-Erzählung den vollständigen Aktivitäten neue Farben hinzufügen wird. Vor allem ist er jemand, der das Wort 'Performance' neu definiert hat. Tanz schmückt nicht den Gesang, sondern vervollständigt die Bedeutung des Liedes. Solange dieser Glaube anhält, wird J-Hopes Bühne erneut die Herzen des Publikums erheben.
Letztendlich ist der Kern von J-Hope nicht 'Hoffnung', sondern 'Übung'. Das Lächeln ist das Ergebnis, und die Hartnäckigkeit ist die Ursache. Das Licht, das er auf der nächsten Bühne zeigen wird, wird auch heute auf den wiederholten Bewegungen liegen. Deshalb fühlen sich die Zuschauer beruhigt, wenn sie seinen Namen hören. Ob es der Anfang oder die Rückkehr ist, die Temperatur der Bühne wird sich definitiv erhöhen, weil sie es wissen. Dieser Glaube hält lange an.
