[K-STAR 7] Die ewige Persona des koreanischen Films, Ahn Sung-ki

Am 5. Januar 2026 um 9 Uhr morgens verlor die koreanische Filmindustrie eine ihrer größten Säulen. Der Schauspieler Ahn Sung-ki, dessen Beiname „Nationaldarsteller“ niemandem natürlicher erschien, verstarb im Alter von 74 Jahren friedlich im Soonchunhyang University Hospital in Yongsan, Seoul. Die Nachricht von seinem Tod war nicht einfach ein Nachruf auf einen berühmten Menschen. Es war ein Signal, dass ein Kapitel in der Geschichte des koreanischen Films, das nach dem Koreakrieg aus den Ruinen erblühte, zu Ende ging.  

Am Ende des Jahres 2025, als der kalte Winterwind wehte, fiel er in seinem Zuhause und konnte nicht mehr aufstehen. Nach einem langen Kampf gegen Blutkrebs, der 2019 begann, und nachdem er einmal die Diagnose der Heilung erhalten hatte und den Willen hatte, an den Set zurückzukehren, war das Gefühl des Verlustes für die Öffentlichkeit umso größer. Selbst im Krankenhaus ließ er den Faden zum Film nicht los und träumte bis zu dem Moment, als sein Bewusstsein schwächer wurde, davon, zurückzukehren, indem er ein Drehbuch las und sagte: „Die Zeit heilt alle Wunden.“ Er war ein geborener Schauspieler.

Für ausländische Leser mag der Name Ahn Sung-ki im Vergleich zu den jungen Stars, die den aktuellen K-Content-Boom anführen, fremd erscheinen. Doch er war die Person, die den fruchtbaren Boden bereitete, auf dem Bong Joon-ho's 〈Parasite〉 den Oscar gewann und 〈Squid Game〉 die Welt eroberte. Er hatte die gentlemanhafte Eleganz eines Gregory Peck in Hollywood, die volksnahe Vertrautheit eines Tom Hanks und das schauspielerische Spektrum eines Robert De Niro.  

Er begann in den 1950er Jahren als Kinderstar und durchlebte bis in die 2020er Jahre fast 70 Jahre lang die turbulente Zeit der koreanischen Gesellschaft. Von der Zensur während der Militärdiktatur, der Hitze der Demokratiebewegung, dem Kampf um den Erhalt der Screen-Quota zum Schutz des heimischen Films bis hin zur schließlich eingetretenen Renaissance des koreanischen Films war Ahn Sung-ki immer im Zentrum all dieser Momente.  

Dieser Artikel zielt darauf ab, durch das Leben eines Schauspielers namens Ahn Sung-ki die moderne Geschichte Koreas und die Filmgeschichte zu beleuchten und eingehend zu analysieren, welche Bedeutung sein Erbe für gegenwärtige und zukünftige Filmemacher hat.

Die ersten Gerüchte über gesundheitliche Probleme von Ahn Sung-ki tauchten um 2020 auf. Nachdem er 2019 mit Blutkrebs diagnostiziert wurde, ging er mit seinem charakteristischen starken Geist an die Behandlung und erhielt 2020 die Diagnose der Heilung. Doch der Krebs war hartnäckig. Nach nur sechs Monaten kam die Krankheit zurück und quälte ihn, aber er wollte der Öffentlichkeit kein schwaches Bild zeigen. Selbst mit einer Perücke und einem geschwollenen Gesicht trat er bei offiziellen Anlässen auf und verlor nie sein Lächeln, was viele Menschen berührte.  

Seine letzten Tage waren tragisch, aber gleichzeitig ein Kampf, um die Würde als Filmemacher zu bewahren. Am 30. Dezember 2025 wurde er nach einem Atemstillstand ins Krankenhaus gebracht, nachdem er Essen in die Luftröhre bekommen hatte, und stand sechs Tage lang an der Schwelle zwischen Leben und Tod auf der Intensivstation. Am 5. Januar 2026 schloss er friedlich die Augen, während seine Familie zusah.

Seine Beerdigung wurde als „Filmbeerdigung“ durchgeführt, die über eine Familienbeerdigung hinausging. Dies ist die höchste Ehre, die nur Personen zuteilwird, die einen bedeutenden Beitrag zur Entwicklung des koreanischen Films geleistet haben. Das Bestattungskomitee, das von der Shin Young-kyun Kunst- und Kulturstiftung und der Korean Actors Association geleitet wurde, bestand aus Größen der koreanischen Filmindustrie.

Die Trauerfeier war ein Meer aus Tränen. Besonders der Schauspieler Park Joong-hoon, der in zahlreichen Meisterwerken wie 〈Two Cops〉 und 〈Radio Star〉 mit dem Verstorbenen zusammengearbeitet hatte, nahm die Rolle des Trauernden ein und empfing die Trauergäste. „Die 40 Jahre mit meinem Mentor waren ein Segen. Ich kann diese Trauer nicht in Worte fassen“, weinte er. Weltstars wie Lee Jung-jae und Jung Woo-sung aus 〈Squid Game〉 hielten ebenfalls mit traurigen Gesichtern Wache am Sarg des großen Vorbilds.  

Die Regierung erkannte die Verdienste des Verstorbenen an und verlieh ihm die höchste Auszeichnung, die an Künstler verliehen wird, das „Goldene Kulturmedaille“. Dies ist die offizielle Anerkennung des Staates, dass er mehr als nur ein Entertainer war, sondern eine Symbolfigur der koreanischen Kultur.

Ahn Sung-ki wurde am 1. Januar 1952 in Daegu geboren, während der Koreanischen Krieges. Sein Vater, Ahn Hwa-young, war Filmproduzent, und diese familiäre Umgebung war der Grund, warum er auf natürliche Weise in die Filmindustrie eintrat.

Sein Debütfilm war 〈Twilight Train〉 unter der Regie von Kim Ki-young im Jahr 1957. Zu diesem Zeitpunkt war er erst 5 Jahre alt. Die koreanische Gesellschaft nach dem Krieg war von Armut und Chaos geprägt, aber der kleine Ahn Sung-ki auf der Leinwand war eine Quelle des Trostes für die Menschen. Besonders 1960 spielte er in Kim Ki-youngs Meisterwerk 〈The Housemaid〉 die Rolle eines Kindes, das zwischen den Wünschen und dem Wahnsinn der Erwachsenen leidet, und zeigte eine so feine Darbietung, dass man kaum glauben konnte, dass er ein Kinderdarsteller war. In dieser Zeit trat er in etwa 70 Filmen auf und wurde als „genialer Kinderstar“ bezeichnet.

Die Tragödie, die die meisten Kinderstars erleben – das Scheitern des Übergangs zu einem erwachsenen Schauspieler oder das Vergessen durch die Öffentlichkeit – überwand Ahn Sung-ki durch weise Entscheidungen. Als er in die Oberstufe kam, hörte er mutig mit dem Schauspielern auf. Dies geschah nicht nur aufgrund der schlechten Produktionsbedingungen in der koreanischen Filmindustrie zu dieser Zeit, sondern vor allem, weil er erkannte, dass „man kein guter Schauspieler werden kann, ohne das Leben eines normalen Menschen zu erfahren.“

Er trat in die Abteilung für Vietnamesisch an der Hankuk University of Foreign Studies ein. Die Wahl dieser Fachrichtung war von der zeitlichen Situation geprägt, da Südkorea zu dieser Zeit am Vietnamkrieg beteiligt war. Obwohl ihm 1975 durch die Kommunisierung Vietnams der Weg versperrt wurde, um in seinem Fach zu arbeiten, gab ihm die akademische Ausbildung und die Teilnahme an Theatergruppen während seiner Studienzeit eine humanistische Bildung.  

Nach seinem Abschluss trat er als Offizier in die Reserveoffiziersausbildung (ROTC) ein und diente als Artillerieoffizier. In dieser Zeit lebte er ein Leben als gewöhnlicher Bürger und Soldat. Die „bürgerliche Authentizität“ und das „starke Lebensgefühl“, die später in Ahn Sung-kis Schauspiel zu spüren waren, waren das Ergebnis dieser fast zehnjährigen Auszeit. Er gab das Privileg eines Stars auf und trat in die Öffentlichkeit ein, sodass er, als er wieder vor der Öffentlichkeit stand, die Gesichter der Menschen am besten repräsentieren konnte.

In den 1980er Jahren war Südkorea politisch in der dunklen Zeit der Militärdiktatur von Chun Doo-hwan, aber kulturell war es eine Zeit, in der neue Energien aufkamen. Ahn Sung-kis Rückkehr fiel genau mit dem Beginn dieser „Koreanischen Neuen Welle“ zusammen.

Der Film 〈Good Day for the Wind〉 unter der Regie von Lee Jang-ho war ein monumentales Werk, das Ahn Sung-ki als erwachsenen Schauspieler neu definierte. In diesem Film spielte er die Rolle des jungen „Deok-bae“, der vom Land in die Stadt zieht und als Lieferjunge in einem chinesischen Restaurant und als Gehilfe in einem Friseursalon arbeitet.  

• Analyse: Zu dieser Zeit war der koreanische Film aufgrund von Zensur von realitätsflüchtigen Melodramen oder staatlich geförderten Filmen geprägt. Doch Ahn Sung-kis „Deok-bae“ zeigte unverfälscht das Porträt der unterdrückten Jugend der 80er Jahre. Seine stotternde Sprechweise und sein naives Gesicht spiegelten die Frustration der Menschen wider, die unter einem autoritären Regime nicht sprechen konnten.

In Im Kwon-taeks 〈Mandala〉 übernahm er die Rolle des Mönchs „Beop-un“, der im Gegensatz zum gefallenen Mönch „Ji-san“ steht.  

• Schauspielerische Wandlung: Er ließ sich den Kopf rasieren und lebte wie ein echter Mönch, um sich in die Rolle hineinzuversetzen. Seine zurückhaltende innere Darbietung erhielt internationale Anerkennung, unter anderem beim Internationalen Filmfestival Berlin. Dies war ein Beispiel dafür, dass der koreanische Film über bloße Sentimentalität hinaus philosophische Tiefe erreichen kann.

Park Kwang-soos 〈Chilsu and Mansu〉 ist eines der schärfsten Werke, das die Widersprüche der koreanischen Gesellschaft in den 80er Jahren einfing.  

• Handlung und Bedeutung: Ahn Sung-ki spielte die Rolle des „Mansu“, eines Schildermalers, der aufgrund seines kommunistischen Vaters unter sozialer Diskriminierung leidet und seine Träume nicht verwirklichen kann. Die letzte Szene, in der er zusammen mit seinem Partner „Chilsu“ (Park Joong-hoon) auf einem Hochhausdach in die Welt schreit, gilt als eines der symbolischsten Enden in der Geschichte des koreanischen Films.

• Kontext für ausländische Leser: 1988 war das Jahr, in dem die Olympischen Spiele in Seoul stattfanden und Südkorea der Welt als „modernes Land“ präsentiert wurde. Doch der Film kritisierte die Entfremdung der Arbeiterklasse und die Tragödie eines geteilten Landes, die hinter dem glanzvollen Olympischen Ereignis verborgen war. Die Schreie der Protagonisten, die wie ein Scherz auf dem Dach geäußert wurden, wurden von den Sicherheitskräften als „anti-regierungsprotest“ missverstanden und niedergeschlagen. Dies war eine scharfe schwarze Komödie über eine autoritäre Gesellschaft, in der Kommunikation fehlte.

Nach der Demokratisierung in den 1990er Jahren, als die Zensur gelockert wurde und das Kapital großer Unternehmen in die Filmindustrie floss, erlebte der koreanische Film eine Renaissance. Ahn Sung-ki nahm in dieser Zeit eine herausragende Position ein, indem er zwischen Kunst- und kommerziellen Filmen pendelte.

Kang Woo-suks 〈Two Cops〉 ist der Ursprung des koreanischen Buddy-Movies und ein großer Erfolg.  

• Charakter: Ahn Sung-ki spielte die Rolle des korrupten und schlitzohrigen Kommissars Jo, der mit dem prinzipientreuen Neuling (Park Joong-hoon) zusammenarbeitet.

• Bedeutung: Seine komödiantische Darbietung, die das ernste und schwere Image ablegte, gab dem Publikum einen frischen Schock. Durch den Erfolg dieses Films etablierte er sich nicht nur als „Schauspieler“, sondern auch als „Kassenmagnet“.

Jung Ji-yungs 〈White War〉 ist einer der ersten koreanischen Filme, die sich mit PTSD (posttraumatische Belastungsstörung) von Soldaten, die am Vietnamkrieg teilgenommen haben, befassen.  

• Tiefenanalyse: Für ihn, der aus der Abteilung für Vietnamesisch stammt und zur kämpfenden Generation gehört, war dieser Film besonders. Er spielte die Rolle des Schriftstellers Han Gi-joo, der von den Erinnerungen an den Krieg geplagt wird, und beschrieb eindringlich, wie der Krieg die Seele eines Individuums zerstört. In der damaligen koreanischen Gesellschaft wurde die Entsendung nach Vietnam stark als „Grundlage für wirtschaftliche Entwicklung“ glorifiziert, aber Ahn Sung-ki deckte mit diesem Film die grausame Realität des Krieges auf. Für diese Arbeit erhielt er den Preis für den besten Schauspieler beim Asia-Pacific Film Festival und erlangte internationale Anerkennung.

Der 2003 veröffentlichte Film 〈Silmido〉 war der erste koreanische Film, der über 10 Millionen Zuschauer erreichte und damit die „Zehn-Millionen-Ära“ einleitete.  

• Historischer Hintergrund: Der Film behandelt die tragische wahre Geschichte der 684. Einheit (Silmido-Einheit), die 1968 zur Infiltration in Nordkorea gegründet wurde, aber in der Atmosphäre der Versöhnung zwischen Nord und Süd aufgegeben wurde.

• Die Rolle von Ahn Sung-ki: Er spielte den Ausbilder, der die Einheit trainiert, aber letztendlich in das Dilemma gerät, sie auf Befehl des Staates erschießen zu müssen. Sein Satz „Schieß mich und geh“ wurde so populär, dass er zum geflügelten Wort wurde. Mit diesem Film bewies er, dass er auch im mittleren Alter weiterhin im Zentrum des Erfolgs stehen kann.

In Lee Joon-iks 〈Radio Star〉 spielte er die Rolle des Managers Park Min-soo, der still an der Seite des abgehalfterten Rockstars Choi Gon (Park Joong-hoon) steht. Seine unauffällige, aber tief berührende Darbietung wurde als „die Rolle, in der die wahre Persönlichkeit des Schauspielers Ahn Sung-ki am besten zur Geltung kommt“ bezeichnet.  

Der Grund, warum Ahn Sung-ki als „Nationaldarsteller“ respektiert wird, liegt nicht nur in seinem schauspielerischen Talent. Er widmete sein ganzes Leben dem Schutz der Rechte der Filmindustrie und der sozialen Verantwortung. Von den späten 1990er Jahren bis zur Mitte der 2000er Jahre versuchte die koreanische Regierung während der Verhandlungen über das Investitionsabkommen (BIT) und das Freihandelsabkommen (FTA), die Screen-Quota (die Pflicht zur Aufführung heimischer Filme) zu reduzieren. Dagegen leisteten die Filmemacher heftigen Widerstand, und Ahn Sung-ki war immer an vorderster Front.  

• Bedeutung des Engagements: Ahn Sung-ki, der normalerweise eine sanfte und ruhige Persönlichkeit hat, schockierte die Öffentlichkeit, als er mit einem Stirnband auf die Straße ging, um zu protestieren. Er erklärte: „Die Screen-Quota ist kein Kampf um die Schüssel Reis, sondern eine Frage der kulturellen Souveränität.“ Die Tatsache, dass der koreanische Film inmitten des Angriffs von Hollywood-Blockbustern überleben konnte, ist das Ergebnis des verzweifelten Kampfes von Filmemachern wie Ahn Sung-ki, an den sich ausländische Leser erinnern sollten.

In den späten 2000er Jahren, als der Markt für Filmrechte aufgrund illegaler Downloads in Gefahr war, leitete er zusammen mit Park Joong-hoon die „Good Downloader Campaign“. Er engagierte Stars, um ohne Gage Werbevideos zu drehen und appellierte an die Öffentlichkeit, dass „es der Weg ist, die Kultur zu retten, für Inhalte einen angemessenen Preis zu zahlen und sie zu genießen“. Diese Kampagne spielte eine entscheidende Rolle bei der Legitimierung der digitalen Konsumkultur in Korea.

Ahn Sung-ki war seit 1993 als UNICEF-Botschafter tätig und setzte sich über 30 Jahre lang für bedürftige Kinder auf der ganzen Welt ein.  

• Authentizität: Er war nicht einfach ein Werbebotschafter. Er besuchte persönlich Konfliktgebiete und Hungersnöte in Afrika und Asien und engagierte sich in Freiwilligenarbeit. Der koreanische UNICEF-Ausschuss drückte sein tiefes Beileid aus und erklärte, dass er „eine starke Säule der Hoffnung für Kinder auf der ganzen Welt“ war.

Nach seinem Tod wurden Online-Communities und soziale Medien mit Geschichten über ihn überflutet. Dies ist ein Beweis dafür, wie großartig sein Charakter war.

• Details: Es war nicht nur eine Geldspende. Ahn Sung-ki trug einen Anzug, seine Frau ein Hanbok, und sie begrüßten jeden einzelnen Mitarbeiter am Eingang, drückten ihren Dank aus und machten Erinnerungsfotos. Dies zeigt seine Philosophie, Menschen unabhängig von ihrem sozialen Status wertzuschätzen.

Die Sängerin Bada erinnerte sich daran, dass Ahn Sung-ki sie immer warmherzig betreute, egal ob in der Kirche oder am Angelplatz, und sagte: „Ich konnte die tiefe Wärme eines echten Erwachsenen spüren.“ Ok Taec-yeon von 2PM erinnerte sich daran, dass er während der Dreharbeiten zu dem Film 〈Hansan: Rise of the Dragon〉 trotz seines Status als großer Mentor immer zuerst auf ihn zukam und ihm mit einem Lächeln die Nervosität nahm. Er war ein Schauspieler, der auch dann am Set blieb, wenn er keine Szenen hatte, und mit dem Team und den jüngeren Kollegen zusammenarbeitete.

Während seiner fast 70-jährigen Karriere in der Unterhaltungsindustrie war Ahn Sung-ki nie in einen Skandal oder eine Kontroverse verwickelt. Seine strenge Selbstdisziplin und Moral waren die größte Kraft, die ihn zum „Nationaldarsteller“ machte. Er vermied es, in Werbespots aufzutreten, um eine Übernutzung seines Images zu verhindern, und wies die Anfragen aus der Politik entschieden zurück, um nur den Weg des Filmemachers zu gehen.

Der Tod von Ahn Sung-ki hinterließ eine unersetzliche Lücke in der koreanischen Filmindustrie. Er war nicht einfach ein Schauspieler. Er war ein Begleiter, der den beschwerlichen und glorreichen Weg des koreanischen Films mitgegangen ist, ein Kompass für die jüngeren Generationen und ein Freund, auf den die Öffentlichkeit vertrauen konnte.

Für ausländische Leser ist Ahn Sung-ki der Schlüssel zum Verständnis der Tiefe und Breite des koreanischen Films. In den Genen der koreanischen Schauspieler, die die Welt heute faszinieren, wie Song Kang-ho in 〈Parasite〉, Choi Min-sik in 〈Oldboy〉 und Lee Jung-jae in 〈Squid Game〉, ist das Erbe von Ahn Sung-ki eingraviert.

Er sagte: „Ich möchte ein Schauspieler sein, der mit dem Publikum älter wird.“ Und er hielt dieses Versprechen. Anstatt auf dem Thron eines glamourösen Stars zu sitzen, war er ein Schauspieler, der immer von unten her spielte. Im Winter 2026 haben wir ihn verabschiedet, aber die über 180 Filme, die er hinterlassen hat, und die Menschlichkeit, die er gezeigt hat, werden für immer auf und neben der Leinwand leuchten.

„Auf Wiedersehen, Nationaldarsteller. Dank Ihnen war der koreanische Film nicht einsam.“