[magazine kave]=Reporter Choi Jae-hyuk
Tief im Wald, ein schwarzer Van fährt langsam auf einen nebligen Friedhof zu. Es wirkt eher wie ein Geisterjägerfahrzeug als ein Leichenwagen. Der Geomant Kim Sang-deok (Choi Min-sik), der kühle und geschäftstüchtige Bestatter Go Young-geun (Yoo Hae-jin), die junge und mutige Schamanin Lee Hwa-rim (Kim Go-eun) und Hwa-rims Schüler und Magier Yoon Bong-gil (Lee Do-hyun). Die vier sind wegen eines lukrativen Auftrags aus Los Angeles hier. In einer wohlhabenden Immobilienfamilie gibt es das unerklärliche Phänomen des 'Grabwindes', das vererbt wird. Ein Baby, das unaufhörlich weint, ein Vater, der aus unbekannten Gründen im Krankenhaus liegt, und ein älterer Sohn, der bereits das Leben aufgegeben hat. Der Auftraggeber Park Ji-yong (Kim Jae-chul) glaubt, dass all dieses Unglück auf das Grab der Vorfahren zurückzuführen ist und bittet darum, es um jeden Preis zu klären.
Der Film schafft von der ersten Szene im Krankenhaus in LA eine seltsame Atmosphäre. Unter dem Licht der Leuchtstofflampen, ein unheimlich stilles Krankenzimmer. Hwa-rim nähert sich dem Baby, pfeift und rezitiert Gebete, während sie in die Augen des Kindes schaut. Nach einem kurzen Blick zieht sie eine einfache Schlussfolgerung: "Die Vorfahren sind unzufrieden mit dem Grabplatz." In diesem Moment, in dem der derbe Humor und der okkulte Sinn gleichzeitig hervortreten, wird das Publikum in die einzigartige Welt von Regisseur Jang Jae-hyun hineingezogen. Es ist, als würde man plötzlich von einem klimatisierten Krankenhaus in LA in das Haus einer Schamanin in den Bergen teleportiert.
In dem Moment, in dem der Boden aufgebrochen wird, beginnt die Geschichte zu atmen
Zurück in Korea beginnen Hwa-rim und Bong-gil zusammen mit Sang-deok und Young-geun das eigentliche 'Exhumierungsprojekt'. Sang-deok untersucht den Grabplatz, indem er Erde kostet, den Wind spürt und die Maserung der Bäume betrachtet. Wie ein Weinsommelier, der das Terroir liest. Ein Baum, der selbst im tiefsten Winter grün bleibt, ein seltsam feuchter Boden nur in der Umgebung, ein übermäßig tief gegrabenes Grab. In Sang-deoks Augen scheint dieses Grab von Anfang an nicht dazu gedacht zu sein, Menschen zu retten, sondern etwas einzusperren. Auch Hwa-rim spürt ein unheilvolles Gefühl, dass "hier etwas Großes passiert, wenn man es anfasst", aber angesichts der bereits gezahlten hohen Anzahlung kann niemand zurücktreten. Das ist das Schicksal eines Freiberuflers.
Sobald die Schaufel in den Boden eindringt und das Grab aufgebrochen wird, gewinnt der Horror des Films an Körpertemperatur. Seltsames Wasser, das aus dem Sarg fließt, Haare, die nicht menschlich zu sein scheinen, ein riesiger Holzsarg, der mit Stacheldraht umwickelt ist. Sang-deok und seine Begleiter erkennen allmählich, dass sie nicht einfach das Grab der Vorfahren, sondern etwas absichtlich Versiegeltes berühren. Diese erste Exhumierungsszene ist eine Sequenz, die den Zuschauern durch Staub, Schweiß und Atem spürbar gemacht wird. Das Gegenteil von ASMR, ein Erlebnis, das allein durch Geräusche Gänsehaut verursacht.
Aber das eigentliche Problem kommt danach. Auch nach der Ausgrabung des Grabes hört das Pech der Familie Park Ji-yong nicht auf, und um die Gruppe herum ereignen sich wie verhext seltsame Vorfälle. Seltsame Todesfälle in der Familie, der mysteriöse Tod eines Arbeiters, der geholfen hat, unerklärliche Omen. Sang-deok und Hwa-rim spüren, dass "etwas ganz anderes" in Bewegung ist, und durch weitere Untersuchungen verfolgen sie eine Art "Eisenpfahl", der mitten in der Baekdudaegan, dem Rückgrat der koreanischen Halbinsel, steckt. Es ist, als würde in einem Mystery-Spiel ein versteckter Boss auftauchen, nachdem man eine Quest abgeschlossen hat.
Der Ort, an dem sie ankommen, ist der kleine Tempel Boguksa und das nahegelegene Bergdorf. Auf den ersten Blick ein friedliches Dorf, aber mit einem geheimen Sarg in einem Lagerhaus, alten Karten und Spuren der Unabhängigkeitsbewegung, die nach und nach enthüllt werden, dehnt sich die Geschichte immer weiter in die Vergangenheit und Gegenwart, die nationale und persönliche Geschichte aus. Das Wesen, das im Sarg schlief, ist nicht mehr nur ein einfacher Geist. Es ist ein 'japanischer Dämon', ein Oni, der mit dem Krieg und der Kolonialgewalt, dem Glauben an Eisenpfähle und blutigen Massakern verwoben ist. Die Szenen, in denen dieses Wesen nachts aus dem Siegel bricht und die Ställe und das Dorf verwüstet, stehen an der Schnittstelle von Monsterfilm und Volksgrusel. Es ist, als würde Godzilla plötzlich in einem Bergdorf in Jeolla-do auftauchen, eine seltsame Genre-Mischung.
In diesem Prozess etabliert sich die Kombination aus Sang-deok, Young-geun, Hwa-rim und Bong-gil als eine Art 'koreanische Ghostbusters'. Anstelle von Protonenstrahlen gibt es Rituale und Gebete, anstelle von Fallen gibt es Feng Shui und Bestattungsrituale, anstelle eines Feuerwehrhauses gibt es Besprechungen im Van. Gebete und Magie vermischen sich auf dem Weg zum letzten Ritual gegen den Oni. Die mit Gebetstexten tätowierten Körper von Hwa-rim und Bong-gil, der brennende Körper des Oni vor dem Stupa, riesige Feuerbälle, die wie Irrlichter durch den Himmel fliegen. Der Film erreicht hier den Höhepunkt von Horror und Spektakel. Was die vier dabei verlieren und gewinnen, sollte man jedoch besser direkt im Kino erfahren. Einige Szenen am Ende haben die Kraft, die Bedeutung des gesamten Werks neu zu ordnen, sodass es ein Spoiler wäre, sie vorab zu verraten.
Die Vollendung der Okkult-Trilogie, das Wunder der 'Zehn Millionen'
Regisseur Jang Jae-hyun scheint mit dem dritten Teil seiner Okkult-Trilogie den Endpunkt erreicht zu haben. Während 'The Priests' die katholische Exorzismus-Rituale in die koreanische Horror-Sprache übersetzte und 'Svaha: The Sixth Finger' philosophische Fragen auf der Basis von neuen Religionen und buddhistischen Mythen stellte, stellt 'Exhumierung' die koreanische Schamanenkultur, Feng Shui und Grabkultur in den Vordergrund. Dadurch fühlt sich das Genre zwar okkult an, aber die Distanz, die das Publikum empfindet, ist viel geringer. Es ist, als wären "Sätze, die man vielleicht einmal bei einer Beerdigung eines Verwandten gehört hat" und "Geschichten über Nachkommen von Kollaborateuren und heilige Plätze, die man beiläufig in den Nachrichten gesehen hat" direkt in den Film eingeflossen. Es ist, als hätte man ein altes Fotoalbum im Schrank der Großmutter gefunden, fremd und doch irgendwie vertraut.
Aus genretechnischer Sicht ist dieser Film eher ein okkultes Abenteuer als ein Horrorfilm. Es gibt mehrere wirklich gruselige Szenen, aber der allgemeine Ton ist eher von Spannung und Neugier als von Angst geprägt, mit gelegentlichen Lachern. Young-geun, der als Ältester bei einem Ritual unbeholfen sitzt (wie ein Vegetarier, der in ein Steakhouse gezerrt wird), die Szenen, in denen Sang-deok und Young-geun über die Bezahlung streiten (es fühlt sich an, als würden Exorzisten mit Excel abrechnen), die seltsame Chemie zwischen Hwa-rim und Bong-gil, die halb "Verkäufer" und halb "Meister-Schüler-Beziehung" ist. Diese alltäglichen Humor-Momente machen den nachfolgenden Horror umso deutlicher. Der Wechsel zwischen Komödie und Horror ist so präzise wie ein Step-Change in einem Tanzspiel.
Das Ensemble der vier Schauspieler ist die größte Stärke dieses Films. Choi Min-sik, der Kim Sang-deok spielt, mischt in den Charakter des erfahrenen Geomanten Zärtlichkeit, Sturheit und das Schuldgefühl der Zeit. Wenn er eine Handvoll Erde isst und murmelt: "Ich weiß, was diesem Land widerfahren ist", spürt man ein Gewicht, das über einen einfachen Beruf hinausgeht. Es ist, als würde ein Weinkenner einen Schluck nehmen und sagen: "Dieser Weinberg wurde im Zweiten Weltkrieg bombardiert." Yoo Hae-jins Go Young-geun ist ein Bestatter mit 200 Prozent Realitätssinn. Er ist geldgierig, zieht sich vor Gefahren zurück, aber im letzten Moment wirft er sich unauffällig ins Geschehen. Er übernimmt die Rolle, das schwere Thema von Schamanismus und Bestattung dem Publikum ohne Belastung zu vermitteln. Es ist, als wäre er nicht der komische Erleichterer in einem Horrorfilm, sondern der echte Bestattungsunternehmer aus der Nachbarschaft.
Kim Go-euns Lee Hwa-rim ist das markanteste Gesicht dieses Films. Schon die Prämisse einer jungen Schamanin in auffälliger Daunenjacke und Kapuze ist neu. Eine Schamanin, die in North Face gekleidet Rituale durchführt, nicht in traditioneller Hanbok. Auch bei Ritualen spricht sie offen und mischt Flüche ein, und wenn sie über die Bezahlung verärgert ist, will sie sofort gehen. Aber in der Szene, in der sie nach der Begegnung mit dem Oni zusammenbricht, weil sie Bong-gil nicht schützen konnte, zeigt sie ein anderes Gesicht. Ein komplexer Ausdruck aus Lachen, Tränen, Angst und Verantwortungsgefühl verhindert, dass dieser Charakter als einfacher 'Girl-Crush-Schamanin' konsumiert wird. Lee Do-hyun als Yoon Bong-gil fängt die Gesichtszüge eines Schülers ein, der sowohl Naivität als auch leichte Angst und Loyalität gegenüber seinem Meister besitzt. Auch in den Szenen, in denen er seinen Körper wirft oder besessen Japanisch spricht, bleibt er immer ein menschlicher Schwächling. Es ist, als würde Frodo in 'Der Herr der Ringe' den Einen Ring tragen, der jüngste Schamane absorbiert den ganzen Horror mit seinem Körper. Diese Schwäche macht das Opfer und die Wahl im Höhepunkt umso bedeutender.
11,91 Millionen Zuschauer für Okkultes, eine Revolution des Genres
Es ist bemerkenswert, dass 'Exhumierung' auch in kommerzieller Hinsicht rekordverdächtige Erfolge erzielt hat. Nach der Premiere im Februar 2024 zog der Film durch Mundpropaganda immer mehr Zuschauer an und überschritt nach 32 Tagen die 10-Millionen-Zuschauer-Marke, womit er der erste Film des Jahres wurde, der diese Marke erreichte. Es ist der 32. Film insgesamt, der 23. koreanische Film und der erste im traditionellen Sinne des Okkult- und Horrorgenres, der diesen Rekord aufstellt. Insgesamt erreichte er etwa 11,91 Millionen Zuschauer und einen Umsatz von rund 110 Milliarden Won, womit er die erste Hälfte des Jahres an der Box-Office-Spitze abschloss. Indem er die genrebedingten Grenzen durchbrach und auch ein älteres Publikum ins Kino lockte, zeigte er neue Möglichkeiten für den koreanischen kommerziellen Film. Es ist wie ein Indie-Band, das plötzlich die Spitze der Melon-Charts erreicht.
Wenn man auf die Details der Regie schaut, versteht man, warum Regisseur Jang Jae-hyun den Spitznamen 'Okkult-Meister' erhalten hat. Er versteckt die Zahlen des Unabhängigkeitstages (0815) und des Samiljeol (0301) auf den Autokennzeichen und verwendet die Namen der Hauptfiguren von echten Unabhängigkeitskämpfern, um spielerische Codes überall einzubauen. Dies ist nicht nur ein einfaches Easter Egg, sondern eine Arbeit, die das Gefühl der 'Beseitigung der Überreste der Kollaboration' visuell und sprachlich in den gesamten Film einprägt. Es ist wie ein Film, in dem man wie in 'Ready Player One' ein Suchbild finden kann. Das Symbol, den von Japan eingeschlagenen Eisenpfahl zu entfernen und die Energie unseres Landes wiederzubeleben, erweitert den Kampf gegen den Oni zu einer historischen und emotionalen Rache, nicht nur zu einer einfachen Monsterbekämpfung. Exorzismus wird zu einem filmischen Alchemie der Unabhängigkeitsbewegung.
Interessanter, weil nicht perfekt
Natürlich kommt dieser mutige Versuch nicht bei allen perfekt an. Je weiter der Film fortschreitet, desto mehr fühlen sich einige Zuschauer von der Überfülle an japanischen Dämonen, Symbolen der Unabhängigkeitsbewegung, Baekdudaegan und Zahlenrätseln überwältigt. Besonders der finale Kampf mit dem Oni ist so spektakulär, dass er im Gegensatz zu dem kleinen Horror und der realistischen Alltagsnähe des ersten Teils steht. Es ist, als würde man eine Geistergeschichte aus der Nachbarschaft hören und plötzlich die Endschlacht von Avengers: Endgame erleben. Der Ehrgeiz, das Ende des Horrors mit historischer Bedeutung zu ordnen, kann an manchen Stellen etwas erklärend und schwer wirken.
Ein weiterer Diskussionspunkt ist die 'Verwendung von Schamanismus'. Dieser Film zeigt den Schamanismus eindeutig als Technik zur Geisterbekämpfung und als einzigartige koreanische Geisteskultur positiv. Gleichzeitig verbirgt er nicht die kommerziellen und geschäftsmäßigen Aspekte der Schamanen. Dank dieses Gleichgewichts erscheint der Schamanismus nicht als mystische Fantasie, sondern als ein Beruf auf diesem Land. Es ist, als wäre Doctor Strange ein Zauberer, aber auch ein Arzt, der Rechnungen stellt. Allerdings könnte die Weltanschauung dieses Films, in dem Rituale und Besessenheitsszenen wiederholt werden, für Zuschauer, die sich mit Schamanismus unwohl fühlen, etwas belastend sein.
Für Zuschauer, die den aktuellen Stand des koreanischen Genrekinos sehen möchten, ist 'Exhumierung' ein Muss. Es zeigt, wie Okkultismus, Mysterium, historische Codes und Kommerz in einem Film koexistieren können und gleichzeitig die Grenzen und Möglichkeiten aufzeigen. Für diejenigen, die bereits 'The Priests' und 'Svaha: The Sixth Finger' mochten, wird es interessant sein zu sehen, wie Regisseur Jang Jae-hyun in diesem dritten Werk die Stärken der vorherigen Filme aufgreift und die Schwächen ausgleicht. Es ist, als würde man Marvel Phase 3 sehen und die Fäden von Phase 1 genießen.
Zweitens ist es auch für diejenigen geeignet, die in das Horrorgenre einsteigen möchten, aber noch nicht bereit für traditionellen Horror sind. Obwohl es einige Szenen gibt, die im Gedächtnis bleiben, konzentriert sich der Film nicht ausschließlich auf Horror. Wenn man der Chemie der vier Charaktere, der Welt des Feng Shui und der Bestattung und den historischen Symbolen folgt, ist die Laufzeit plötzlich vorbei. Es passt besonders gut zu Zuschauern, die sagen: "Ich mag keine zu gruseligen Filme, aber ich mag auch keine, die nur leicht sind." Es ist wie ein Fahrgeschäft für jemanden, der Achterbahn fahren möchte, aber Angst vor dem Freefall Tower hat.
Schließlich möchte ich 'Exhumierung' all jenen empfehlen, die die Beziehung zwischen unserem Land, unserer Geschichte, unseren Vorfahren und Nachkommen im Rahmen eines Genre-Films neu betrachten möchten. Nach diesem Film könnte die Landschaft anders aussehen, wenn man an einem Friedhof vorbeigeht, einen Bergpfad entlanggeht oder einen alten Tempel besucht. Es lässt einen darüber nachdenken, was unter dem Boden, auf dem wir stehen, vergraben ist und welche Erinnerungen dort ruhen. Diese Frage ist der eigentliche Nachhall, den 'Exhumierung' länger als Geister hinterlässt. Wie ein Archäologe, der eine Ausgrabungsstätte entdeckt, graben wir durch diesen Film die Schichten der vergessenen Geschichte aus. Und in diesem Prozess begegnen wir vielleicht nicht Geistern, sondern uns selbst.
