Ein schmaler Weg führt zu einem abgelegenen Landhaus, und der Wald zieht sich endlos wie in einer Schleife vorbei am Autofenster. Die Schwestern Sumi (Lim Soo-jung) und Su-yeon (Moon Geun-young), die nach einem langen Krankenhausaufenthalt zurückkehren, steigen in das Auto ihres Vaters. Doch anstelle von Freude gibt es ein seltsames Gefühl, als ob ein Alarm in der Luft schwingt. In dem Moment, in dem die Haustür aufgeht, werden sie von ihrem wortkargen Vater und ihrer übermäßig freundlichen Stiefmutter Eun-joo (Yeom Jeong-ah) empfangen. Und es ist ein seltsames Haus, das weit und doch klaustrophobisch ist. Dieser Raum, der wie ein umgebautes traditionelles koreanisches Haus aussieht, hat Flure und Türen, die labyrinthartig verbunden sind, und Schränke, Vorhänge und die Dunkelheit unter dem Bett, die überall wie schwarze Löcher aufklaffen. Der Film 'Janghwa Hongryeon' entfaltet die Tragödie einer Familie in diesem geschlossenen Universum, indem er Horror, Melodrama und Psychodrama wie Schichten von Samgyeopsal übereinander stapelt und langsam entfaltet.
Bereits am ersten Tag nach ihrer Rückkehr sendet Sumi mit ihrem ganzen Körper das Signal aus: 'Du gehörst nicht zu diesem Haus.' Auch Eun-joo verbirgt unter ihrem honigsüßen Tonfall eine Klinge. Die Gespräche am Esstisch sind oberflächlich höflich, aber sie zielen wie bei einem Fechtkampf darauf ab, sich gegenseitig zu treffen. Su-yeon zieht sich in der Zwischenzeit zurück und beobachtet nur. Im Haus scheint es, als hätte es schon lange einen Krieg gegeben, und niemand kann entspannt atmen. Dazu kommt eine unsichtbare Präsenz. In der Nacht sind Atemgeräusche und Schritte zu hören, Haare, die durch den Spalt der Schranktür dringen, und Blicke, die aus der Dunkelheit unter dem Bett wahrgenommen werden. Die Zuschauer fragen sich ständig, was in diesem Haus ist, oder besser gesagt, wer dort ist.
Die Geschichte dringt bald in die Vergangenheit der Familie ein. Die Ereignisse, die Sumi und Su-yeon ins Krankenhaus führten, die Abwesenheit ihrer leiblichen Mutter und das Schweigen des Vaters überlagern sich, und die Konturen der Wunden, die im Haus zurückgelassen wurden, werden allmählich sichtbar. Eun-joo glaubt, die rechtmäßige Herrin dieses Hauses zu sein, und zwingt zur Ordnung, doch für die Schwestern ist sie Eindringling und Täter. Ein kleiner Fehler am Esstisch wird zu Demütigung und Beschimpfung verstärkt, und die Medikamententüten und -fläschchen erscheinen immer wieder wie eine Pandora-Box, die die familiären Traumata versiegelt. Regisseur Kim Ji-woon lässt die Vergangenheit dieses Hauses eher durch Objekte und Räume als durch lange Erklärungen durchscheinen. Ein Familienfoto an der Wand, ein leerer Raum, eine verschlossene Schublade flüstern die Wahrheit leiser als Worte.
Die Spannung in der ersten Hälfte kommt hauptsächlich nicht von sichtbarer Gewalt, sondern von unsichtbarer Angst. Der Blick von Eun-joo, der durch den Türspalt auf die Schwestern schielt, das Schweigen des Vaters, der so tut, als würde er alles ignorieren, und die Albträume, die Sumi immer wieder hat, sind subtil miteinander verbunden. Eines Nachts geschieht in Su-yeons Zimmer ein unerklärliches Ereignis, und die Angst wird auf ein neues Level gehoben. Das Geräusch einer sich öffnenden und schließenden Tür, die Bettwäsche, die sich wie von einer unsichtbaren Hand gezogen zusammenzieht, und die schwarze Gestalt, die am unteren Bildschirmrand hochkriecht. Die Zuschauer spüren instinktiv, dass die Angst in diesem Haus weit über einfache familiäre Konflikte hinausgeht. Gleichzeitig wird ihnen bewusst, dass diese Angst mit der Familiengeschichte wie eine Nabelschnur verbunden ist.
Mit fortschreitender Handlung verschwimmt der Film absichtlich die Grenzen zwischen Realität und Albtraum, Gegenwart und Erinnerung. Die Szenen, die aus Sumis Perspektive gezeigt werden, werden zunehmend undurchsichtig, und Eun-joo's Verhalten nimmt übertriebene Züge an, die über menschliche Bosheit hinausgehen. Alltägliche Objekte wie der Fleischteller auf dem Tisch, das blutige Handtuch und der Müll, der sich unter der Treppe stapelt, werden plötzlich zu Auslösern des Schreckens. Die Zuschauer beginnen sich zu fragen, ob all dies tatsächlich geschieht oder ob es Halluzinationen sind, die aus jemandes Schuldgefühl entstanden sind. Diese instabile Wahrnehmung führt zu einem entscheidenden Moment, der das Bild vollständig umdreht, aber es ist weise, die Identität dieser Wendung selbst zu überprüfen.
Eines ist jedoch klar: 'Janghwa Hongryeon' ist nicht einfach ein Geisterfilm oder ein melodramatischer Konflikt zwischen Stiefmutter und Töchtern. Regisseur Kim Ji-woon nimmt die koreanische Legende 'Janghwa Hongryeon-jeon' als Motiv, remixt jedoch die psychologischen Wunden und die Dynamik moderner Familien vollständig, anstatt die bösen Taten der Stiefmutter und den Groll der Töchter einfach zu kopieren. Während der Geist im Original eine Inkarnation der Rache war, ist die Angst in diesem Film näher an den Schatten, die aus Schuldgefühlen, Unterdrückung und verzerrten Erinnerungen entstehen. Das, was furchterregender ist als Geister, sind die Menschen, die ihre Wunden endlos wiederholen, ohne sie selbst zu verstehen. So als könnten sie nicht aufhören, ctrl+C und ctrl+V zu drücken.
Das Symbol der Renaissance des koreanischen Films: 'Mise-en-Scène'
Wenn es um die künstlerische Qualität von Janghwa Hongryeon geht, steht der Raum und die Mise-en-Scène an erster Stelle. Das Haus in 'Janghwa Hongryeon' ist nicht nur ein Hintergrund, sondern funktioniert wie ein riesiger Charakter. Das weitläufige Wohnzimmer, der endlos sich ziehende Flur und die Räume mit unterschiedlichen Farben und Beleuchtungen sind wie eine 3D-Karte, die die Psychologie der Charaktere visualisiert. Besonders die Szenen, in denen rotes, grünes und blaues Licht abwechselnd den Bildschirm beherrschen, visualisieren die Temperatur und Dichte der Emotionen genau. Die roten Beilagen und Teller auf dem Tisch, die blumige Tapete, die wie Blut verläuft, und der grüne Wald, der im Dunkeln funkelt, erscheinen alle wie Fragmente der Emotionen, die von den Charakteren ausgehen. So als wäre es wie ein Instagram-Filter, der bis zum Äußersten gedrückt wird, wird Farbe zur Sprache der Emotionen.
Die Kameraführung und die Wahl der Winkel sind ebenfalls hervorragend. Die Kamera fängt oft die Charaktere aus einer niedrigen Position auf, indem sie nach oben schaut, oder beobachtet sie durch Spalten in Türen und Möbeln. Diese unangenehme Perspektive verwandelt die Zuschauer in 'eine dritte Präsenz, die irgendwo in diesem Haus versteckt ist'. Wenn jemand den Flur entlanggeht, bleibt die Kamera auch etwas hinterher und läuft nicht voraus. Durch diesen subtilen Abstand fühlen die Zuschauer eine ständige Anspannung, als könnte jederzeit etwas aus dem Bild herausspringen. So wie man in einem Ego-Shooter auf einen Gegner achtet, der einem von hinten angreift. Gleichzeitig überlappt diese Kameraposition mit der Psychologie der Charaktere, die sich umherbewegen, ohne die Wahrheit vollständig zu erreichen.
Das Sounddesign ist, wie es sich für einen Horrorfilm gehört, feinfühlig und kalkuliert. Leise Atemgeräusche und gedämpfte Schritte sind viel unheimlicher als laute Schreie oder plötzliche Geräusche. Die knarrenden Geräusche des Hauses, das leise Klirren von Geschirr und der Wind, der durch den Wald weht, fungieren alle wie Schauspieler auf der Bühne. Die Musik hält sich ebenfalls zurück und greift nur dann deutlich ein, wenn es nötig ist, anstatt übertriebene Horrorbearbeitungen zu verwenden. Manchmal ist eine fast unhörbare Klaviermelodie zu hören, während sie sich in anderen Momenten mit metallischen Percussioninstrumenten vermischt und die Nerven der Zuschauer aufrauhen. Dadurch wird die Angst des Films nicht durch plötzliche Schreckmomente erzeugt, sondern schleicht sich langsam ein, fast wie im Wartezimmer eines Zahnarztes.
Auch in schauspielerischer Hinsicht ist dieses Werk auch heute noch erstaunlich. Lim Soo-jungs Sumi ist ein komplexer Charakter, der sowohl Beschützerin als auch Opfer ist und manchmal die Züge eines Täters trägt. Der feste Blick, mit dem sie versucht, ihre Schwester zu beschützen, und der ängstliche Ausdruck, den sie hat, wenn sie aus einem Albtraum aufwacht, existieren in einem Körper. Moon Geun-youngs Su-yeon ist die ängstliche und zarte Jüngste, zeigt aber manchmal einen Ausdruck, als wüsste sie alle Geheimnisse. So wie ein Zuschauer, der die Spoiler kennt. Yeom Jeong-ahs Eun-joo ist der andere Motor dieses Films. Oberflächlich betrachtet scheint sie eine elegante und fähige Hausfrau zu sein, aber in Momenten verzieht sich ihr Gesicht und ihre verborgenen Minderwertigkeitsgefühle und Wut brechen hervor. Wenn diese drei Schauspieler aufeinandertreffen, offenbart sich eine komplexe Schicht von Emotionen, die über die einfache Dichotomie von Bösewicht vs. Held hinausgeht.
Der Vater, gespielt von Kim Gap-soo, ist die am stärksten unterdrückte Figur im Film. Er spricht in fast jeder Szene wenig, weicht den Blicken aus und weicht den Situationen aus. Äußerlich erscheint er wie ein kraftloses Familienoberhaupt, aber der Film zeigt, dass sein Schweigen tatsächlich eine tragische Dimension hat. Nichts zu tun ist ebenfalls eine Wahl, und dieser Charakter beweist auf schmerzhafte Weise, wie zerstörerisch eine passive Haltung ist, die weder die Familie schützt noch sich den Wunden stellt. Der Film spricht nicht direkt an, sondern lässt die Situation und die Konsequenzen für sich selbst sprechen, als wäre es eine Umsetzung der 'Theorie der Spirale des Schweigens' in einem Familiendrama.
Keine Überraschung, sondern 'grundlegende Angst'
Der Grund, warum die Angst in diesem Film besonders lange nachhallt, liegt darin, dass ihre Wurzel näher an der Psychologie als am Übernatürlichen ist. Ob Geister tatsächlich existieren oder nicht, ist nicht wirklich wichtig. Der Kern ist, wer versucht, was zu verbergen und welche Erinnerungen nicht anerkannt werden können. Jeder Charakter wählt auf seine Weise eine verzerrte Methode, um mit der unerträglichen Wahrheit umzugehen oder sie zu ertragen. Diese Verzerrung sammelt sich und fermentiert, sodass irgendwann alle Objekte und Schatten im Haus zu verdrehten Symbolen werden. Die Zuschauer werden ständig darüber nachdenken, was real ist und was Illusion, und wessen Erinnerung die echte ist. Dieser Prozess selbst ist ein Mechanismus, der die Angst des Films exponentiell verstärkt.
In Bezug auf die Erzählstruktur ist 'Janghwa Hongryeon' auch ein sehr cleverer Puzzlefilm. Beim ersten Ansehen wird man einfach von den gruseligen Szenen und der Spannung gefesselt, aber beim zweiten und dritten Mal erkennt man schließlich die versteckten Hinweise und Andeutungen. Die Positionen, an denen die Blicke der Charaktere sich kreuzen, wer wo war und wie die Sitzordnung am Tisch in bestimmten Szenen angeordnet ist, funktionieren als Puzzlestücke, die die Wahrheit andeuten. Es ist ein Film, der wie 'The Usual Suspects' oder 'The Sixth Sense' unbedingt mehrmals angesehen werden muss. Daher wird dieses Werk auch nach der Zeit weiterhin neu bewertet und bleibt in den Ranglisten der Horrorfilme präsent. Es ist auch ein seltenes Beispiel dafür, wie erfolgreich koreanische Emotionen mit westlichen psychologischen Thriller-Elementen gemischt werden. So wie es überraschend gut schmeckt, wenn man Käse in Kimchi-Jjigae gibt.
Es gibt jedoch auch Kritikpunkte. Für Zuschauer, die den Film zum ersten Mal sehen, kann die Handlung nach der Mitte etwas verwirrend erscheinen. Die Töne von Horror, Psychodrama und Familiendrama vermischen sich, was zu Momenten führt, in denen man nicht weiß, worauf man sich konzentrieren soll. In der zweiten Hälfte werden mehrere Szenen gleichzeitig aufgegriffen, und es folgt eine Art Erklärungsabschnitt, der bei den Zuschauern unterschiedlich ankommt. Für einige Zuschauer mag diese Erklärung freundlich und schockierend sein, während andere das Gefühl haben, dass sie die Lücken des Mysteriums zu sehr gefüllt hat. Es ist, als würde man einen Zauberer beobachten, der einen Trick freundlich erklärt. Dennoch sind solche Aspekte, wenn man die allgemeine Vollständigkeit und Dichte der Emotionen betrachtet, eher eine Frage des Geschmacks.
Interessant ist, dass 'Janghwa Hongryeon' eine neue Richtung für koreanische Horrorfilme aufgezeigt hat. Während koreanische Horrorfilme zuvor auf Sommerunterhaltung oder einmalige Schreckmomente fokussiert waren, hat dieses Werk Wunden, Traumata und Fragmente von Erinnerungen zum zentralen Motor des Schreckens gemacht. Viele nachfolgende koreanische Horror- und Thrillerwerke, die sich mit realen Wunden wie häuslicher Gewalt, Mobbing in Schulen und Generationenkonflikten befassen, sind nicht unwesentlich von diesem Film beeinflusst. Es hat einen Benchmark gesetzt, wie man die Unterdrückung und Schuldgefühle der koreanischen Gesellschaft innerhalb des Genres visualisiert. So wie 'Der Herr der Ringe' den Standard für Fantasyfilme gesetzt hat.
Wenn du dich mit koreanischen Märchen des Grauens konfrontieren möchtest
Wenn du mehr auf erstickende Stille und unangenehme Blicke reagierst als auf laute Effekte und blutige Szenen, wird die Atmosphäre von 'Janghwa Hongryeon' lange nachwirken. So wie der Nachgeschmack eines guten Weins.
Wenn das Wort Familie allein schon dein Herz etwas kompliziert macht, kann dieser Film eine seltsame Katharsis bieten. Diese Film zeigt, dass Blutsverwandtschaft manchmal grausamer sein kann als keine Verwandtschaft und dass man sich im engsten Raum gegenseitig am tiefsten verletzen kann. Es ist, als hätte man eine Familiensitzung in einen Horrorfilm adaptiert.
Wenn du bereit bist, dich den stillen Wunden direkt zu stellen und wünschst, dass ein Horrorfilm lange in deinem Kopf nachhallt, hat 'Janghwa Hongryeon' definitiv einen Wiederentdeckungswert. Der Wind am Fluss, die Dunkelheit im Haus, der Teller und die Medikamententüte auf dem Tisch – all diese Objekte werden zu bedeutungsvollen Erfahrungen. Nach dem Ansehen dieses Films könnte sich dein Blick auf dunkle Flure, Schranktüren und Familienfotos subtil verändern. Und vielleicht wirst du eine Weile lang den Drang verspüren, unter dem Bett nachzusehen. Das ist kein Scherz.
