Inmitten eines philippinischen Casinos, in dem das Licht bis zum Morgengrauen nicht erlischt, vermischen sich die Geräusche von Chips und Zigarettenrauch mit koreanischer Sprache. Es ist wie eine Szene aus einem Mafia-Film, aber nicht in Italien, sondern in Manila. Im Zentrum steht ein Mann. Es ist Cha Mu-sik (Choi Min-sik), der als Legende der Casino-Branche und als Ikone des Aufstiegs aus eigener Kraft gilt. Die Dramaserie 'Casino' verfolgt hartnäckig, wie dieser Mann vom mittellosen Studenten zum König der Casinos im Ausland aufstieg, nur um wieder im Zentrum einer Ermittlung zu stehen. Gleichzeitig wird der Blick des koreanischen Polizisten Oh Seung-hoon (Son Seok-koo), der ihn bis zum Ende verfolgt, und die Angst, die in der koreanischen Gemeinschaft auf den Philippinen verbreitet ist, miteinander verwoben, um eine 'kriminelle Epos' zu schaffen, die nach Geld riecht.
Die Geschichte geht zurück in die Kindheit von Mu-sik. Armut, Gewalt, ein Leben ohne Beziehungen in der Provinz. Er wählt das Geld anstelle der Schule und lernt die 'Sprache des Geldes' durch kleine Glücksspielrunden, Währungswechsel und Kredithaie. So als würde er im Hinterhof Management studieren, anstatt einen MBA zu machen. Als Erwachsener eröffnet Mu-sik eine Englischschule und hofft, ein angesehener Bürger zu werden, doch er erlebt einen Fall von Betrug und Korruption in seiner Schule. Er besucht die Polizeistation und hält Steuerprüfungen stand, aber das Einzige, was er nicht aufgibt, ist die Besessenheit: "Ich werde auf jeden Fall wieder auf das Spielfeld zurückkehren." Ein unsterblicher Kapitalist, der wie ein Zombie immer wieder aufsteht. Diese Besessenheit führt schließlich zu illegalen Währungswechseln und der Vermittlung von Glücksspielreisen ins Ausland, und Mu-sik wird natürlich auf die große Bühne des philippinischen Casinos gedrängt.
Als Cha Mu-sik auf den Philippinen ankommt, ist er von Anfang an kein 'Kaiser'. Er beobachtet die lokalen Broker und zieht nach und nach koreanische Kunden an, während er Währungswechsel und Einsätze organisiert und langsam seine Leute platziert. Wie der erste Zug in einem Schachspiel, langsam, aber präzise. An seiner Seite ist Jeong-pal (Lee Dong-hwi), sein treuer Begleiter seit vielen Jahren. Jeong-pal ist eine Figur, die sowohl Begierde als auch Angst zeigt und, wenn Mu-sik es anordnet, sagt: "Hyung, lass es uns versuchen" und sich ins Geschehen stürzt. Die beiden navigieren durch die verworrenen Interessen von lokalen philippinischen Kräften, koreanischen Gangstern, der Polizei und Politikern, während sie das Casino-Geschäft ausbauen. Je größer das Spiel wird, desto mehr steigen die Provisionen, und die 'Big Players', die aus Korea kommen, suchen Mu-sik auf. Bald wird er zu einem Namen, den jeder kennen muss, der "in den Philippinen Geld ausgibt". Wie ein Drogenboss, aber anstelle von Kokain handelt er mit Spielsucht und Währungswechselgebühren.
Wo Geld zusammenkommt, kommen auch Leichen zusammen
Doch wo Geld zusammenkommt, fließt auch Blut. Das ist die ewige Wahrheit des Kapitalismus. Um Mu-siks Geschäfte herum häufen sich Verrat und Mord. Ein Kunde, der seine Schulden nicht begleichen kann, wird in einer Gasse auf den Philippinen als Leiche gefunden, und ein Mitglied der Organisation, das mit dem Casino-Einsatz in Berührung kommt, wird brutal behandelt. In Korea tauchen Nachrichten auf, dass "nur Koreaner auf den Philippinen sterben", und es gibt Anzeichen dafür, dass sich diplomatische Probleme anbahnen. Der Mann, der inmitten dieser Vorfälle gräbt, ist Oh Seung-hoon (Son Seok-koo), ein ehemaliger Kriminalbeamter, der zur Botschaft auf den Philippinen versetzt wurde. Oh Seung-hoon untersucht die Fälle in Zusammenarbeit mit der lokalen Polizei, erkennt jedoch bald, dass hinter diesen Mordfällen die koreanische Regierung, Geheimdienste und die philippinische Elite verwickelt sind. Schicht für Schicht, wie beim Schälen einer Zwiebel, offenbart sich immer tiefere Korruption.
Neben den intensiven Gewaltszenen zeigt die Serie auch das Leben der koreanischen Gemeinschaft, die sich auf den Philippinen niedergelassen hat. Einige nutzen Mu-sik als Sprungbrett, um reich zu werden, während andere ihn als 'bruderhaften Hyung' verehren und ihren Tag überstehen. Für sie ist das Casino sowohl Arbeitsplatz als auch der einzige Ausweg. So wie die Bewohner eines Dorfes, in dem die Kohlenmine geschlossen wurde, sich an die neu eröffnete Fabrik klammern. Doch je größer das Spiel wird, desto weniger ist Mu-siks Welt nur ihre Liga. Die öffentliche Macht, die versucht, sich Geld zu sichern, andere koreanische Organisationen, die auf Casino-Interessen aus sind, und lokale philippinische Kräfte stürzen sich gleichzeitig auf ihn, und sein Königreich beginnt allmählich zu bröckeln. Wie eine Sandburg, die von außen majestätisch aussieht, aber bei einer Welle zusammenbrechen kann.
Ab diesem Zeitpunkt zeigt 'Casino' Mu-siks Leben, indem es zwischen Vergangenheit und Gegenwart wechselt. Das Gesicht des jungen Schauspielers, der seine Jugend spielt, überlappt sich mit dem aktuellen Gesicht von Choi Min-sik, und Korea, die Philippinen, das Land und die Casino-Halle, die Polizeistation und die Hotelsuiten erscheinen abwechselnd. So wie in 'Der Pate 2', wo die Vergangenheit von Vito Corleone und die Gegenwart von Michael in einem Schnittwechsel gezeigt werden. Die Serie zeigt hartnäckig, wie jede Entscheidung von Mu-sik das Leben vieler Menschen beeinflusst. Und auf der anderen Seite beharrt Oh Seung-hoon darauf, dass die Ermittlungen "nicht um Geld, sondern um Menschen" gehen, während er immer riskantere Grenzen überschreitet. Die beiden Männer scheinen sich zu kennen, während sie sich auf dem fremden Boden der Philippinen allmählich auf Kollisionskurs begeben. Wie Al Pacino und Robert De Niro in 'Heat', die sich nähern, ohne gleichzeitig im selben Bild zu sein. Wer überlebt und was zerbricht, bleibt ein Bereich, den die Zuschauer selbst überprüfen müssen.
Kriminaldrama + Chronik des Kapitalismus = Evolution des koreanischen Noir
Der beeindruckendste Punkt von 'Casino' ist, dass es koreanisches Kriminaldrama und die Chronik des modernen Kapitalismus miteinander verbindet. Dieses Werk ist nicht einfach die "Mythos eines Glücksspielers, der beim Verbrechen scheitert". Es zeigt, wie die Ära der Spekulation und des Glücksspiels, die nach dem koreanischen IMF begann, und die in Korea unterdrückten Begierden in die Casinos von Südostasien, dem sogenannten 'Korea Macau', flossen, durch das Leben einer realen Person. Cha Mu-sik ist ein typischer Bösewicht und gleichzeitig das verzerrte Gesicht des Mythos des Aufstiegs aus eigener Kraft, den die koreanische Gesellschaft geschaffen hat. Er zeigt den Höhepunkt, den er erreicht hat, indem er hartnäckig aufsteigt, niemals nachgibt und mit dem Glauben, dass "das Ergebnis zählt", voranschreitet. Eine dunkle Version von Steve Jobs oder Elon Musk, der die Hinterhöfe von Manila anstelle des Silicon Valley wählt.
Die Welt wird von den überwältigenden Leistungen der Schauspieler getragen. Choi Min-siks Cha Mu-sik hat im Inneren immer einen Taschenrechner, aber nach außen hin zeigt er das typische Gesicht eines 'Hyung', der fröhlich lacht. Doch in den Momenten, in denen Lachen und Wut, Zuneigung und Grausamkeit innerhalb weniger Sekunden wechseln, spüren die Zuschauer, wie gefährlich diese Figur ist. Besonders die Szene, in der er die Verräterei eines Mitarbeiters bemerkt, während er schweigend eine Zigarette raucht und einen flüchtigen Blick wirft, zeigt lehrbuchartig, wie Angst erzeugt wird, ohne Gewalt zu zeigen. Wie ein Hai, der langsam im Wasser näherkommt, beweist es, dass Stille oft beängstigender ist als Action.
Son Seok-koo, der Oh Seung-hoon spielt, hat eine ganz andere Energie. Ein grober, aber unnachgiebiger Detektiv, der versucht, seine Empathie für die Opfer nicht zu verlieren. Im Gegensatz zu Mu-sik hat er kein schillerndes Talent oder eine riesige Organisation hinter sich. Stattdessen ist er ein Charakter, der mit der Haltung "Es gibt einen Toten, ist jetzt der Zeitpunkt, um über Zuständigkeiten zu diskutieren?" durchhält. Wie McNulty aus 'The Wire', ein einsamer Ritter, der gegen das System kämpft. Mit Son Seok-koos charakteristischem trockenen Ton und einem durchdringenden Blick wird Oh Seung-hoon zum 'Mittelpunkt des gesunden Menschenverstandes', auf den die Zuschauer bis zum Ende vertrauen können. Wie ein Kompass, der nach Norden zeigt, wenn alle den Weg verloren haben.
Die raue Realität von Kang Yoon-sung... das Regie-DNA von 'Crime City'
Regisseur Kang Yoon-sung erweitert den rauen Realismus und den Humor, den er in dem Film 'Crime City' gezeigt hat, passend zum OTT-Serienformat. Er kontrastiert das schillernde Neonlicht der philippinischen Casinos mit der feuchten Dunkelheit der Hintergassen und visualisiert, wie klein der Mensch vor dem Geld wird. Anstelle von großen Explosionen oder Verfolgungsjagden fühlt sich das Zusammentreffen, die Drohung und der Austausch von Blicken in einem engen Raum schwerer an. Es beweist, dass Nahaufnahmen intensiver sein können als Schusswechsel.
Episodisch wählt 'Casino' einen ziemlich langen Atem. In der Struktur, die zwischen Vergangenheit und Gegenwart, Korea und den Philippinen wechselt, behandelt die erste Staffel hauptsächlich die Wachstumsstory von Mu-sik und die Expansion seines Geschäfts, während die zweite Staffel sich mit dem tatsächlichen Fall und der Ermittlung sowie der Klärungsphase befasst. Dadurch hat jede Episode die Möglichkeit, relativ ruhig zu zeigen, "welche Wellen diese Entscheidung im Leben einer Person schlägt". So wie beim Lesen eines Romans, der sich Kapitel für Kapitel in die innere Welt der Charaktere vertieft. Allerdings kann dieser lange Atem auch unterschiedliche Meinungen hervorrufen. Die ersten paar Episoden verbringen viel Zeit damit, die Beziehungen und die Vergangenheit der Charaktere zu erklären, sodass Zuschauer möglicherweise den Eindruck haben, dass es "langsam" ist. Für Zuschauer, die an die Netflix-Ära gewöhnt sind, könnte es sich zu sehr wie ein langsamer Marathon anfühlen.
Eine der Tugenden dieses Werkes ist, dass es nicht die 'Menge' der Gewalt, sondern das 'Gewicht' zeigt. Es gibt viele Szenen, in denen jemand geschlagen wird, Blut fließt und Menschen sterben, aber die Regie konzentriert sich darauf, nicht diese als befriedigende Action zu konsumieren, sondern darauf, "wie sich das Leben der Menschen um einen herum verändert, wenn diese eine Person stirbt". Der Tod eines kleinen Gangsters verändert das Leben seines Nachfolgers, der ihn als Bruder verehrt, und führt letztendlich zu Mu-siks eigenen Entscheidungen und diplomatischen Problemen. Wie der Schmetterlingseffekt, der Tod einer Person erzeugt einen Sturm. Durch diese Struktur zeichnet 'Casino' die Kausalität zwischen Gewalt und Geld nüchtern nach.
Wenn Sie in die Faszination der K-Story eintauchen möchten
An wen könnte man 'Casino' empfehlen? Zuschauer, die langsame, aber dichte Kriminalgeschichten mögen, werden wahrscheinlich tief in diese Serie eintauchen. Besonders wenn sie den Prozess genießen, in dem Spannung durch die Mimik und den Dialog der Charaktere sowie durch Risse in ihren Beziehungen aufgebaut wird. So wie es für Menschen passt, die 'The Wire' oder 'The Sopranos' mochten. Für diejenigen, die allein wegen der Namen der Schauspieler wie Choi Min-sik und Son Seok-koo sehen möchten, ist es ein Werk, in dem sie die erwarteten schauspielerischen Duelle ausreichend erleben können.
Im Gegensatz dazu könnte 'Casino' für Zuschauer, die von Anfang an eine schnelle Handlung und spektakuläre Action erwarten, nicht einfach sein. Dieses Werk zeigt die eigentliche Explosion erst, nachdem die Vergangenheit und die Beziehungen der Charaktere ausreichend aufgebaut sind, was ein gewisses Maß an Geduld erfordert. Es ist wie ein Drama, das einem Marathon ähnelt; wenn man einen 100-Meter-Lauf erwartet, könnte man enttäuscht werden. Da Gewalt, Schimpfwörter und moralisch graue Entscheidungen ständig vorkommen, könnte es schwierig sein, es als leichte Unterhaltung zu konsumieren.
Dennoch möchte ich sagen, dass diejenigen, die einmal das Gefühl haben möchten, dass "so ein Kriminaldrama in Korea möglich ist", 'Casino' nicht verpassen sollten. Nach dem Anschauen dieses Werkes wird man nicht nur darüber nachdenken, wer gestorben ist und wer verletzt wurde, sondern auch darüber, was am Ende all dieser vielen Entscheidungen und Verrat übrig bleibt und auf welchem Spielfeld man selbst steht. Wahrscheinlich wird der Klang der Neonlichter des philippinischen Casinos und das tiefe Atem von Cha Mu-sik noch eine Weile in den Ohren nachhallen, nachdem die letzte Episode vorbei ist. Und dieser nachhallende Klang wird weiterhin an die dunklen Seiten unserer Gesellschaft erinnern. Wie ein Tinnitus, der nicht leicht verschwindet.
