[KAVE=Choi Jae-hyuk reporter] I udkanten af Seoul, lyden der kommer fra det slidte loftsværelse, er ikke ordnet musik. Det er snarere et skrig fra et liv uden retning. Filmen begynder med den kede mand 'Ilrok (Baek Seung-hwan)'s livløse og tørre ansigt. I sin svigerbrors fabrik slides han som en navnløs reservedel, og hver dag er blot en overlevelse. For ham er ordet 'i morgen' ikke håb, men blot en forlængelse af den gentagne kedsomhed. Livet er gråt, uden nogen forventninger, det er det. En dag, pludselig, besøger vennen 'Yegun (Lee Woong-bin)', der kom fra USA, ham. Yegun, der kom tilbage efter at have åbnet en sandwichbutik i Chicago og fejlet spektakulært, foreslår uden videre: "Lad os deltage i en mands 4-stemmig sangkonkurrence." Ilrok griner af det, men han har faktisk ikke noget bedre at afslå med eller noget andet spændende at planlægge. Sådan begynder de to mænds tåbelige og uovervejede udfordring.
Men 4-stemmig sang kan ikke udføres alene eller kun af to. De har desperat brug for medlemmer til at harmonisere. Den første medlem, de finder efter at have spurgt rundt, er fiskehandleren 'Daeyong (Shin Min-jae)'. Han lever hver dag i en hjørne af markedet, gennemblødt i fiske-lugt, og ser ud til at være lige så træt af livet som de fiskeøjne, han skærer. Men hans passion for sang er mere brændende end nogen andens. Selvom han lider af alvorlig sceneangst. Og den sidste medlem, 'Junse (Kim Chung-gil)', slutter sig til. Udadtil ser han nogenlunde normal ud, men hver gang han åbner munden, går han mærkeligt forkert, og han har ingen sans for situationen, han er helt 'nervøs nul'. Han kommer ind i gruppen med sin hestehale. De fire mænd, der er samlet, kalder sig 'Delta Boys'. Gennem alfa, beta, gamma til delta. De er ikke første, anden eller endda tredje, men en vag fjerdeplads. De er som verdens mest ynkelige og løse 'tabere'.
Øvepladsen er Ilroks lille loftsværelse. Men deres øvning kan ikke være let. Når det er tid til at råbe "Jericho, Jericho" og synge majestætisk, slurper de på en overfyldt kopnudler og drikker soju som dagligdags alkohol, mens de skyder skylden på hinandens ynkelighed. Daeyong kommer ofte for sent til øvning, fordi han ikke kan forlade fiskehandleren, og Yegun, der er fyldt med ubegrundet selvtillid, rammer medlemmerne med sin "leder-syndrom". Junse får ofte skældud, når han forsøger at spise den madpakke, hans kone har lavet til ham, uden at tænke sig om. Deres øvningstid er længere med meningsløse snak end med sang, og der er mere skænderi og kritik end smukke harmonier.
Filmen følger deres hverdag som en dokumentar, nogle gange som en observations-reality. Scenerne, hvor fire voksne mænd krammer hinanden som krøllet tøj i en trang minibus, scenerne, hvor de i badet hjælper hinanden med at skrubbe ryggen nøgen og danner en mærkelig broderskab(?), og scenerne, hvor de sidder sammen under en plastikpresenning på en regnfuld tagterrasse og drikker makgeolli. I denne proces bekymrer publikum sig mere om, hvorvidt disse kaotiske mennesker kan mødes igen i morgen uden at splittes på grund af småting, end om deres sangfærdigheder forbedres til at vinde førstepladsen i konkurrencen.
En dag nærmer datoen for auditionen sig, og teamets konflikter når sit højdepunkt. Den tunge tyngdekraft af virkeligheden, som ikke kan løses med romantik, presser dem. Daeyongs desperate situation, hvor han ikke kan forlade butikken, fordi hans liv er truet, Yeguns ensidige pres uden nogen realitetssans, og Ilroks manglende evne til at holde balancen imellem dem. Spørgsmålet "Vil I virkelig synge? Er det her en joke?" hænger i luften. De samles igen på taget for at brænde deres passion, som måske er den sidste i deres liv, for ingen anerkender den. Den slidte kassetteafspiller spiller en knirkende melodi. Kan Delta Boys virkelig bryde de solide 'Jericho'-mure på den scene, de drømmer om? Kan deres stemmer virkelig blive til en harmonisk lyd, der runger ud i verden, eller i det mindste til hinanden?
Ultra-lavbudget film... Kunstens kvalitet kan ikke købes for penge
Instruktør Go Bong-soos 'Delta Boys' efterlader et klart aftryk i den koreanske uafhængige films historie med den chokerende kendsgerning, at den blev filmet med kun et par millioner won i produktionsomkostninger. Dette værk bryder med den faste opfattelse, at dårlige produktionsforhold skader værkets kvalitet og beviser, at man kan bryde kapitalens grænser med idéer og rå energi. Dette har haft en afgørende indflydelse på unge instruktører, der starter med lavt budget, og har givet dem en stærk inspiration om, at "jeg kan også gøre det", samt udvidet mangfoldigheden i produktionsmetoder og distributionsveje i den koreanske uafhængige filmindustri. Filmen kasserer modigt den kommercielle films grammatik med glat belysning og elegant redigering. Det, der fylder det tomrum, er den rå håndholdte ånd og en næsten insisterende lang optagelse. Dette er også på grund af budgetbegrænsninger, men det blev i sidste ende en æstetisk valg, der mest effektivt formidler de ynkelige og slidte liv for de fire karakterer i Delta Boys, og den tætte og kvælende luft i det lille rum. Publikum får en følelse af at sidde sammenkrøbet i det lille loftsværelse og overvåge dem.
Det største dyder og våben i dette værk er skuespillernes overvældende naturlighed, der nedbryder grænsen mellem 'skuespil' og 'virkelighed'. Deres lange skænderier i lange optagelser flyder uden kommaer og punktummer, og de akavede pauser, øjeblikke hvor de bliver målløse, og overlappende replikker skaber en stærkere og mere instinktiv latter end højt beregnet komedie. Deres snak er nærmere en mudret kamp mellem overlevelsesinstinkt og kedsomhed. Dialogen i 'Delta Boys' er det rå sprog fra de almindelige mennesker omkring os, der vipper mellem overlevelse, kedsomhed og vag håb, og det er en ufiltreret ægte følelse.
Filmen er ikke besat af resultatet af 'succes'. Mens de fleste musikfilm har en typisk 'vækstfortælling', der giver publikum katarsis efter at have løst medlemmernes konflikter og givet en fantastisk optræden, elsker og bekræfter 'Delta Boys' selve kaosset i processen. Sangen, de synger med fuld hals, 'Joshua Fit the Battle of Jericho', symboliserer styrke, sejr og mirakler, men Delta Boys, der synger den, er uendeligt svage og ubetydelige. Denne enorme ironi er i tråd med den absurde menneskelige kamp, som den franske forfatter Albert Camus taler om i 'Sisyfosmyten'. Ligesom Sisyfos, der uendeligt ruller en sten op ad bakken, kaster de meningsløse lidenskaber mod et mål, der helt sikkert vil falde. Men filmen finder en paradoxal storhed og skønhed i denne meningsløshed.
På denne måde afviser 'Delta Boys' grundigt den 'melodramatiske' kode, som koreanske kommercielle film nødvendigvis kræver, og fremkalder latter og halvhjertet latter i stedet for tårer, hvilket holder publikum på følelsesmæssig afstand og åbner en ny komedie, der fører til ægte empati snarere end simpel medfølelse. Publikum føler en mærkelig bevægelse fra deres alvorlige ansigtstræk og sveddråber, mens de synger med fuld kraft, snarere end at forvente, at deres sang danner en perfekt harmoni. Det er en æstetik af disharmoni, der er skabt af ufuldkommenhed, som er smukkere, fordi den ikke er perfekt.
Desuden beviser denne film den livlige energi, som koreanske uafhængige film kan have. I en uafhængig filmindustri, der hovedsageligt har været præget af tunge og alvorlige temaer og samfundskritiske synspunkter, stiller 'Delta Boys' det frække og glade spørgsmål: "Hvad er der galt i at gøre det, man gerne vil? Hvad hvis man ikke er så god?" I slidte træningsdragter med knæ, rodet hår og slatne nudler, der ser uspiselige ud, siger de: "Vi skal have en trofæ", "Vi er de bedste". Denne ubegrundede optimisme er ikke blot en flugt fra virkeligheden, men filmen viser overbevisende, at det er den eneste drivkraft, der holder dem i stand til at klare den mudrede virkelighed. 'Delta Boys' er en grov, men varm hyldest til alle voksne, der er ufuldstændige, selvom de er unge, eller som stadig driver rundt i ufuldkommenhed, selvom de er vokset op.
Hvis du vil se en realistisk K-film
Jeg vil absolut ikke anbefale denne film til dem, der forventer den prangende spektakel af en blockbuster med hundrede millioner won eller en stram plotvending. For dem, der ønsker prangende visuelle effekter, raffineret fortælling eller en pæn afslutning, kan 'Delta Boys' fremstå som en støjforurening, der kræver tålmodighed, eller som meningsløse berusede snak.
Men jeg anbefaler kraftigt denne film til 30-40 generationen, der føler, at deres liv er som en bil, der står stille på en propfyldt vej, eller til dem, der ikke engang kan huske, hvornår de sidst har ønsket sig noget, der fik deres hjerte til at banke. Desuden vil denne film også være en fremragende modgift for cinefiler, der er trætte af den kunstige følelse af kommercielle film og melodrama og længes efter en rå historie, der lugter af ægte mennesker.
Hvis du er dybt nede i en apati, hvor selv en stor drøm er urealistisk, og du ikke engang kan glæde dig over, hvad du skal spise til frokost i morgen, så tøv ikke med at banke på Ilroks loftsværelsesdør. Den lune papirbecher med soju, de tilbyder, og den usynkroniserede sang kan måske genoplive den 'bare gør det'-mod, 'meningsløs lidenskab', som du har glemt i lang tid. Efter at have set denne film, vil du måske få lyst til at tage det gammeldags træningsdragt ud af skabet og stille dig foran spejlet for at posere. Som Delta Boys gjorde, er det okay at være lidt ynkelig. Hvad så hvis man er lidt utilstrækkelig? Vi lever alle for at bryde vores egne solide realiteter, for at nedbryde de 'Jericho'-mure, vi står overfor.
