Indledningen til K-POP 2.0 æraen, er 'K' nationalitet eller system?
I november 2025 stod den sydkoreanske underholdningsindustri midt i en hidtil uset identitetsdebat. I de sidste 30 år har 'K-POP' henvist til kulturelle produkter, der kombinerer koreanske tekster, karakteristiske danse og visuelle elementer. Men i dag gennemgår K-POP's identitet en hurtig forandring.
Da BTS dominerede Billboard med sange på koreansk, var det 'K-POP 1.0', men nu er vi i en æra af 'K-POP 2.0', hvor systemet lokaliseres for at udvikle stjerner i udlandet. Hybe (HYBE) og Geffen Records' samarbejdende pigegruppe 'Cats Eye (KATSEYE)' og JYP Entertainment's 'VCHA' er litmusprøven for dette enorme eksperiment. De to gruppers skæbner rejser grundlæggende spørgsmål om, hvorvidt 'K' repræsenterer national identitet eller et kapitalistisk produktionssystem.
Slutningen på 'Made in Korea', eksport af K-pop fabrikken
Tidligere var Hallyu primært fokuseret på eksport af færdige indhold. Fra dramaet 'Winter Sonata' til Psy's 'Gangnam Style' og BTS's syndrom var alt 'Made in Korea', produceret i Korea. Men i 2025 bygger store underholdningsvirksomheder som Hybe, JYP og SM selve 'K-POP produktionssystemet' i udlandet. Strategien er at systematisere K-formlen med lokale talenter og sprog.
Resultaterne af denne systemoverførsel har været markant forskellige. Cats Eye har overgået 33,4 millioner månedlige lyttere på Spotify og er blevet den mest populære pigegruppe i verden. Dette beviser, at K-POP-systemet kan skabe universelle popstjerner, der overskrider race og sprog. På den anden side måtte JYP's VCHA ændre gruppenavnet til 'GIRLSET' og gennemgå en total rebranding på grund af medlemsafgang, retssager og offentlighedens ligegyldighed. Hvor stammer forskellen mellem Cats Eyes succes og VCHAs modgang fra?
Succeskoden for Cats Eye: Fjerne 'K' og tilføje 'narrativ'
Cats Eyes succes er resultatet af Hybes 'multi home, multi genre' strategi. Deres succesfaktorer kan opsummeres i tre punkter.
For det første, musikalisk afnationalisering. Cats Eyes musik indeholder hverken koreanske melodier eller koreanske tekster. Sange som 'Gavriela' låner elementer fra country pop og fjerner de sproglige og kulturelle barrierer for det vestlige publikum.
For det andet, opbygning af narrativ ved hjælp af platforme. Netflix-dokumentaren 'Pop Star Academy: KATSEYE' viser den hårde konkurrence uden filter og indprenter, at medlemmerne ikke er 'skabte dukker', men 'selvstændige overlevende'. Dette løser spørgsmålet om autenticitet, som er vigtigt for Generation Z.
For det tredje, data-drevet lokaliseringsmarkedsføring. Ved at analysere Spotify og TikTok data i realtid justerede de deres promotionsstrategi, hvilket blev en drivkraft for at komme ind på Billboard chartet.
Udviklingen af '21. århundredes Motown', kommercialisering af individualitet
Eksperter vurderer, at Hybe har fuldendt "21. århundredes Motown" med Cats Eye. Mens tidligere Motown eller 1. generations K-POP undertrykte individets individualitet for systemets skyld, har Cats Eye udviklet sig til at maksimere og kommercialisere individets individualitet. Strategien, der endda forvandler konflikter mellem medlemmer til underholdning, indikerer, at systemet er blevet mere end blot en 'dansefabrik' og er blevet en 'produktionsbase for attraktive karakterer'.
JYP's fejlvurdering og målretningens misforhold
På den anden side har JYP's lokaliseringsgruppe VCHA oplevet prøvelser. Den største årsag var fejltagelse i målretningen. Den alt for lyse og unge image i debutfasen fik kritik i det vestlige marked for at ligne "Disney Channel". I modsætning til Cats Eye, der målrettede Generation Z som 'teen crush', kunne JYP ikke læse de vestlige unges forventninger til 'raffinement' og blev kritiseret for at anvende tidligere succesmetoder mekanisk.
K-systemets sammenstød: individualisme og etisk bevidsthed
Kollisionsproblemet mellem den vestlige individualistiske kultur og K-POP-systemets stivhed var også fatalt. Kontroverser om børnearbejde i forbindelse med unge medlemmers aktiviteter og modstand mod den koreanske træningsmetode førte til medlemsafgang og retssager. Medlemmet KG's retssag bragte menneskerettighedsproblemerne i K-POP-systemet frem i lyset, hvilket var en strukturel brudflade, der opstod, da JYP's 'personlighedsuddannelsessystem' kolliderede med vestlige værdier.
Genstart af 'GIRLSET', erklære selvstændighed efter fiasko
I august 2025 ændrede JYP gruppenavnet til 'GIRLSET' og tog en chance. Kernen er 'selvstændighed'. Den nye sang 'Little Miss', der blev udgivet med sloganet "Vi definerer, hvem vi er", fik positive reaktioner med Y2K-følelser og medlemmernes vokalharmoni. Selvom det ikke når op på Cats Eyes overvældende præstation, viser det, at JYP's strategiske justering var effektiv, da de ramte bunden og begyndte at stige igen.
Dilemmaet mellem fordism og post-fordism
Den standardiserede produktionsmetode i K-POP (fordisme) kolliderer med den vestlige kultur for småparti produktion og smagsfokus (post-fordisme). Hybe har haft succes med at opretholde systemet, men give kunstnerne en facade af autonomi, mens JYP har fastholdt en kontrolbaseret tilgang og stødt på modstand. Det vestlige marked ønsker kunstnere, der tænker selv, selvom de har fejl. Nu skal K-POP-systemet sælge 'autentiske narrativer' i stedet for 'perfekte danse' for at overleve.
Overgangen til B2B og de lys og skygger ved global ekspansion
K-POP 2.0 er ved at skifte til en B2B-model gennem partnerskaber med lokale labels. Hybe har udnyttet Geffen Records' netværk fuldt ud, men JYP har efterladt en skuffelse i udnyttelsen af lokale ressourcer. Desuden fortsætter udvidelsen med SM's britiske drengegruppe 'Dear Alice' og Hybes latinamerikanske gruppe 'Santos Bravos'. Dette er en mulighed for at udvide K-POP-markedet til verdens 8 milliarder mennesker og en uundgåelig valg for at overvinde begrænsningerne i det koreanske indenlandske marked.
Protokollet 'K', sletter sig selv og bliver globalt
I november 2025 præsenterer Cats Eyes opstigning og GIRLSET's genoplivning en klar konklusion. Nu er 'K' ikke en geografisk grænse, men en protokol og et operativsystem (OS) til at skabe stjerner. Hybe har med succes implementeret dette OS i global hardware, mens JYP oplever kompatibilitetsproblemer og er i gang med at lave patches.
Fremtiden for K-POP 2.0 vil være en proces, hvor den koreanske farve bliver svagere, og 'K' bliver et almindeligt substantiv. Selvom offentligheden måske ikke husker dem som K-POP grupper i fremtiden, kan det være den største sejr for K-POP-systemet og den paradoksale kaldelse af 'K' brandet. 'K' forsøger nu at blive global ved at slette sig selv.
