[KAVE=Lee Tae-rim reporter] Under en himmel der er helt anderledes end i Seoul, står en hul mur og et ødelagt tårn midt i de endeløse sletter. Navnet alene er allerede utrygt, Baroniet Frontiera. Naver Webtoon 'Historisk Storslået Landområde Designer' skildrer en persons kamp med skovl og tegninger for at genoplive dette døende landområde. Hovedpersonen Kim Soo-ho er oprindeligt en jobansøger, der studerede civilingeniør i Sydkorea. Jaget af gæld og kæmpende for at overleve dag for dag med deltidsjob, forsvinder han en nat som om han blev suget ind i en fantasy roman, han læste til morgenstunden. Ligesom hovedpersonerne i japanske light novels, der bliver ramt af en lastbil og transporteret til en anden verden, men i stedet for en lastbil, er det udmattelse før overarbejde. Da han vågner, finder han sig selv genoplivet i en verden, der er baggrunden for romanen, og hans identitet er den problematiske søn af baronfamilien, 'Lloyd Frontiera', som snart vil gå under.
Lloyd var en biperson i originalen, der stolt forsvandt efter at have fået skylden for landområdets fald. Men nu er det Kim Soo-ho, der har viden om civilingeniør og en koreansk ejendomstraume, der sidder inde i ham. Han vurderer hurtigt situationen. Landområdet er overbelastet med gæld, jorden er ufrugtbar, der er ingen talenter, og udefra nærmer krigens ånd og adels politiske intriger sig. Ifølge originalen vil dette landområde snart gå konkurs, og Lloyd vil dø en elendig død. Det er som at arve en lille virksomhed, der står over for konkurs. Soo-ho beslutter sig. "Hvis det skal gå galt, så lad os i det mindste designe det ordentligt én gang." Og han ændrer snart sin konklusion. "Nej, lad os hellere sørge for, at det ikke går galt."
Webtoon følger Lloyds perspektiv, efter denne beslutning, hvor han ser landområdet som et 'udviklingsprojekt'. Han undersøger først hele området og tjekker terrænet og vandressourcerne. I områder med høj risiko for oversvømmelse designer han diger og kanaler, og i jorden med lav landbrugsproduktivitet indfører han vandingsanlæg og gødningssystemer. Scenerne, hvor han overfører grundlæggende elementer af moderne civilingeniør som dræning, transport og kloakdesign til kortet i den anden verden, ligner som om man ser en bybyggesimulation som SimCity eller Cities: Skylines, der udfolder sig i tegneserieform. I scenerne, hvor han præsenterer fremtidens landområdes struktur med sætninger som "her er vejen, her er vand- og kloaksystemet, der er markedet og skolen", får læseren naturligt til at danne et 3D-kort i deres sind. Ligesom Google Earth, men i en middelalderfantasi-version.
Mennesker er infrastrukturen, fødslen af en fantasibyggeplads
Kernen i landområdesdesign er mennesker. Lloyd samler først landområdets indbyggere for at rådgive dem. Han justerer skatterne for bønderne, der er plaget af gældsinddrivelse, så de kan få lidt luft, og lover en ny værkstedsgade til de håbløse håndværkere. Ligesom en startup-CEO, der rekrutterer de første medlemmer. Samtidig trækker han den forladte ridder, som også er hovedpersonen i den originale roman, Javier, ind som sin livvagt og partner. Denne kombination er interessant. Javier, der oprindeligt var hovedpersonen i historien, bliver nu en biperson og arbejdskraft i 'spin-off' landområdesdesign. Komedien, der opstår fra temperaturforskellen mellem den stumme sværdkæmper og landområdesdesigneren, der konstant udstråler kapitalistisk tankegang, er også en stor del af værket. Ligesom forholdet mellem Nathan Drake og Sully i 'Uncharted', men i stedet for at finde skatte, finder de vand- og kloaksystemer.
Der tilføjes også fantastiske elementer. Lloyd vælger en 'fantastisk race', som kun kan håndteres af adelsfamilier, og indsætter dem i stedet for civilingeniørudstyr. 'Hamsterfantasien' (som en gravemaskine), der graver og komprimerer jorden, 'slangen' (den fantasiversion af en 3D-printer), der spiser jord og spytter armeringsjern, 'flodhesten' (et levende reservoir), der drikker vand og fungerer som en stor dæmning, og den enorme 'fugl' (den middelalderfantasi-version af en drone), der giver et overblik over byggepladsen. Scenerne, der beskriver byggepladsen, giver en mærkelig tilfredsstillelse, som om man oversætter en moderne byggeplads med gravemaskiner, dumpere og betonblandere til fantasy. Processen, hvor fantasiracerne og landområdets indbyggere bygger broer, renser floder, og endda skaber ondol-huse og offentlige toiletter, er et af de mest karakteristiske syn i denne webtoon. Det føles som at spille 'Minecraft' i overlevelsesmode i en gruppe.
Selvfølgelig er historien ikke slut, når landområdet er designet og bygningerne er opført. Baroniet Frontiera er også en lækker bid for de omkringliggende lande og adelsfolk. Lloyd skal internt rydde op i korrupte embedsmænd og adelsfamilier, og eksternt skal han føre diplomatiske kampe mod dem, der invaderer landområdet for dets værdi. Scenerne, hvor han åbner veje for at undgå krig, deler handelsområder, og nogle gange introducerer begrebet "fordelingsret" for at omdanne adelsfolks grådighed til ejendom, minder om skyggen af koreanske udviklingsprojekter, men giver også en mærkelig tilfredsstillelse. Det er som at anvende logikken fra Gangnam genopbygningsprojekter på middelalderadel.
Som historien skrider frem, ændrer Lloyds mål sig også lidt. I starten var hans drøm at blive en 'doven adelsmand', der bare kunne slappe af. En fantasy-version af 'Fire-triben'. Derfor måtte han redde landområdet. Men mens han faktisk redder folk og bygger en by, påtager han ubevidst et ansvar. Hver gang han hører rapporter om, at landområdets indbyggere har fået det bedre, og ser børn lege på skolegården, glider der en tung lettelse over hans ansigt bag hans spøgefulde udtryk. Samtidig afsløres krigens sår og gamle hemmeligheder, der er efterladt rundt omkring i landområdet, og kriser, der ryster kontinentet, langsomt, mens Frontiera-projektet udvides fra en simpel lokal udvikling til et projekt, der ændrer nationer og verden. Hvor langt og hvordan det udvides, er noget, man skal følge til slutningen, så det er bedst at stoppe med at forklare plottet her. For at opsummere, 'Historisk Storslået Landområde Designer' er en fortælling om en civilingeniørs kamp for at redde et døende landområde og dermed genopbygge strukturen i fantasyverdenen selv.
Idealist og forretningsmand... Hovedpersonen er elskelig, fordi han er en biperson!
'Historisk Storslået Landområde Designer' bruger den typiske form for isekai-genre, men giver en helt anden tilfredsstillelse. Denne historie er kort sagt tættere på 'fantasy, der kæmper med tegninger i stedet for næver'. I stedet for at slå monstre ned for at stige i niveau, styrker han landområdet ved at rette floder, bygge broer og designe vand- og kloaksystemer samt sikkerhed og skolesystemer. Infrastruktur i stedet for kampkraft, skovl og målinger i stedet for magiske sværd bliver værktøjerne til at ændre verden. Ligesom Gandhi i Civilization-serien vinder med byplanlægning i stedet for atomvåben.
I denne proces formår forfatteren at gøre emner som civilingeniør, ejendom, administration og politik overraskende lette at forstå. Scenerne, hvor Lloyd udfolder sine tegninger og forklarer terræn, vandveje og vejnet, ligner en tutorial i et bybyggespil. Bare at samle klip, der viser, hvor trafikmængden er høj, hvor oversvømmelsesrisikoen er, og hvordan man placerer markeder, boliger og offentlige faciliteter for at forbedre livskvaliteten for indbyggerne, kunne blive en introduktion til byplanlægning. Men selvom forklaringerne er lange, bliver det ikke kedeligt. Scenerne, hvor fantasiracerne løber rundt som tunge maskiner, og adelsfolkene tror på reklamerne og står i kø, placeres mellem dem, så det professionelle indhold naturligt omdannes til komedie og tilfredsstillelse. Ligesom at gøre en TED-talk til et komedieshow.
Hovedpersonen Lloyds karakter er også interessant. Han er hverken en idealist med stærk retfærdighedssans eller en åbenlys skurk. Som civilingeniør, der har mistet sin familie til ejendomssvindel i virkeligheden, ved han bedre end nogen, hvor voldsom strukturen kan være. Derfor tror han stærkt på, at han skal sikre sikre boliger og job for landområdets indbyggere, men forvandler sig til en kold forretningsmand overfor eksterne kræfter. Når han på forhandlingsbordet spørger: "Er det distributionsret eller passage, De ønsker?" og præsenterer byttebetingelser, beundrer læseren, hvor præcist hans beregninger er, mens de svagt kan føle den vrede og traume, der ligger bag. Det er som om Bruce Wayne blev en ejendomsudvikler i stedet for Batman. Denne komplekse følelse gør Lloyd til en virkelig person, ikke bare en typisk munchkin eller godhjertet helt.
Bipersonerne får også roller, der går ud over deres funktioner. Javier, der var hovedpersonen i den originale roman, bliver i denne webtoon omdannet til "en ung ridder, der er stærk, men mangler social erfaring". Han forstår slet ikke Lloyds byplanlægning, men stoler på ham og holder ud. Deres forhold er mere som en tekniker, der er ansvarlig for stedet, og en pladschef, der beskytter ham, end 'hovedpersonen og livvagten'. Ligesom forholdet mellem Sherlock Holmes og Watson, men anvendt på civilingeniørens arbejdsplads i stedet for detektivarbejde. Herudover tilføjes handlende, håndværkere og immigranter med forskellige historier, der samles i Frontiera, hvilket viser det sociologiske landskab af "hvilke mennesker en godt designet by tiltrækker". Ligesom Silicon Valley tiltrækker talenter fra hele verden.
Oversættelse af koreansk ejendomstraume til fantasy
Tegnestilen og instruktionen passer også godt til historiens retning. Luftbilleder, der ser ned på Frontiera, brede skud, der viser dæmninger, broer, markeder og boliger på én gang, er symboler på dette værk. Scenerne, der sammenligner det øde landskab før udviklingen med byens udseende efter infrastrukturen er blevet lagt, får læseren til selv at bekræfte, "hvor effektiv denne planlægning er". Ligesom et før-efter renoveringsshow, men ikke for boliger, men for hele byen. Karakterernes ansigtsudtryk er overdrevne, men detaljerede, så den snerpede smil, der vises for adelsmanden, der kommer med kontrakten, det bløde ansigt, der beroliger landområdets indbyggere, og det vanvittige blik, der kun vises for fjenden, er klart adskilt.
Frem for alt er grunden til, at denne webtoon er elsket, at den oversætter de daglige oplevelser for koreanske læsere til fantasy. Sætninger som 'perfekt transport, det bedste skolesystem, skovnærhed, premium liv' virker som om de er taget direkte fra boligannoncer i virkeligheden. Forskellen er, at her er disse ord ikke blot tomme eller overdrevne reklamer, men faktisk realiseres. Lloyd tiltrækker adelsfolkets penge med distributionsretter som lokkemad, men investerer de penge tilbage i at forbedre landområdets indbyggere liv. Læserne, der altid har været i forbrugerens position i virkeligheden, oplever for første gang "planlæggerens" perspektiv i webtoonen og føler en mærkelig tilfredsstillelse. Ligesom at have Guds perspektiv i Sims eller RollerCoaster Tycoon.
En væksthistorie for voksne 'Genopretningsfortælling'
En anden vigtig pointe er, at dette værk er tættere på en 'væksthistorie for voksne'. Væksthistorier forbindes ofte med teenagere eller unge i tyverne, men 'Historisk Storslået Landområde Designer' skildrer en voksen, der har fejlet flere gange, der igen planlægger sit liv. Viden om civilingeniør, social erfaring og minder om fiaskoer bliver Lloyds våben. Når han skaffer job til landområdets indbyggere, overbeviser dem om langsigtede infrastrukturinvesteringer og forhandler med politiske kræfter, afspejles erfaringerne fra voksne læsere, der har stødt på modgang i virksomheder og samfund. Derfor kommer den katarsis, som dette værk giver, ikke fra "hovedpersonen, der bliver stærkere og vinder", men fra "at ændre resultaterne gennem planlægning, design og vedholdende udførelse". Ligesom 'Moneyball' ændrede baseball med statistik, ændrer denne webtoon fantasy til ingeniørkunst.
Selvfølgelig er det ikke et perfekt værk. Som historien skrider frem, udvides verdensopbygningen, og fokus skifter fra detaljerne i landområdesdesign til krig, politik og overnaturlige trusler. Nogle læsere kan føle, at sjovet fra de tidlige 'byudviklingssimulationer' falder i denne del. Det er som at spille SimCity og pludselig skifte genre til StarCraft. Desuden efterlader Lloyds bemærkelsesværdige designfærdigheder og simulationsfærdigheder indtrykket af, at kriserne efter midten af historien løses relativt let. Alligevel er budskabet og strukturen, som dette værk viser, konsistente. Sætningen "det er i sidste ende design og udførelse, der ændrer verden" presses fra en lille enhed som et landområde til hele kontinentet.
Hvis læseren er en, der kan lide bybyggespil eller simulationsgenrer, vil de føle, at de 'selv overleverer designplanen' ved at følge processen, hvor veje, broer, markeder og skoler bliver færdige. Når de følger med, vil de opdage, at de venter på næste episode, mens de tegner fremtidens kort over Frontiera i deres sind. Hvis du har nydt SimCity, Cities: Skylines eller Animal Crossing, anbefales det at læse dette.
Det vil være en frisk modgift for læsere, der er trætte af den typiske sværd- og magi-fantasy. I stedet for at bekæmpe drager graver de drænrør, i stedet for at besejre dæmonkongen lægger de vand- og kloaksystemer, og i stedet for at stige i niveau, øger de BNP i fantasy. Hvis denne subversion lyder interessant, er dette værk for dig.
Endelig, hvis du har haft tanken om, at 'jeg gerne vil rive det hele ned, fordi mit liv er frustrerende', kan du finde tung trøst i Lloyds kamp. At tegne planer og samle folk for at bane veje under de værste forhold føles som en historie i fantasy, men også som en realistisk selvudviklingshistorie for voksne. Når du lukker dette værk, vil du måske ikke kunne designe et landområde med det samme, men i det mindste vil ønsket om at designe strukturen i dit liv stige.
Og du vil måske falde ind i glæden ved at tænke, 'måske kan jeg også genopbygge min egen Frontiera?'. Denne absurde, men overbevisende fantasy, der siger, at man kan ændre verden med en skovl, vil gøre din mandag morgen lidt anderledes.
