На березі річки, поруч із залізничними коліями, розставлені кемпінгові стільці. Друзі з клубу, які не бачилися 20 років, намагаються поділитися спогадами. Коли келихи переходять з рук в руки, а стара пісня починає лунати, до натовпу підходить чоловік у порваному костюмі, похитуючись. Це Кім Йонг-хо (Соль Кьон-гу). Друзі, які колись разом натискали на кнопку камери, впізнають його. Але тепер його вигляд, здається, втілює слова: 'життя розбивається на шматки'. Він раптово відштовхує людей і стрибає на залізничні колії. У той час, як з далека наближається світло фар, Йонг-хо закричить до неба.
Крики, гудки та гучний звук залізного монстра, що мчить. Фільм 'М'ятна цукерка' починається з катастрофи одного чоловіка, а потім здійснює рідкісний сміливий крок в історії кіно. Він повертає колеса часу назад.
Там, де пройшов поїзд, час повертається на три роки назад. Весна 1996 року, Йонг-хо, який ледве виживає як торговий представник у малому бізнесі. Він повторює свій шлях на роботу і назад, але його очі вже нагадують вимкнені люмінесцентні лампи. Відносини з дружиною фактично закінчилися, і він не соромиться знущатися над жінкою з клієнтської компанії, перебуваючи в алкогольному сп'янінні. Коли він вилазить на корпоративі, його агресивність змушує оточуючих насторожитися. Цей період визначається неконтрольованими емоціями. Глядачі природно починають ставити питання: 'Чи був цей чоловік монстром з самого початку?'
Знову чути звук поїзда, і час ковзає в осінь 1994 року. Це час, коли спекуляція на нерухомість охопила країну. Йонг-хо заробляє трохи грошей і намагається вразити друзів, але в його голосі відчувається дивна порожнеча. Коли угоди з нерухомістю йдуть не так, і він стикається з конфліктами, він стає ще більш агресивним і гострим. Він ще не зовсім зруйнований, але всередині нього вже є тріщини. Головне питання: звідки почалася ця тріщина?
1987 рік, він зняв військову форму, але все ще знаходиться в центрі системи державного насильства, поліцейський Кім Йонг-хо. У тому році, коли крики про демократію заполонили вулиці, він, як слідчий, стикається з активістами-студентами в кімнаті для допитів. Він піднімається на стіл, дивиться на своїх опонентів зверху, і серед колег, які використовують тортури та побиття, він стає най 'сумліннішим' агресором. Блиск металевої труби під світлом люмінесцентної лампи, краплі крові на його руці, затиснуте обличчя підозрюваного. Ці сцени показують, наскільки він був 'модельним представником державної влади'. Але навіть сидячи вдома з дружиною після роботи, він не може вимовити жодного слова. Натомість його емоційною мовою стають мовчання, бурхливість і раптовий гнів.
Час знову повертається назад. Весна 1984 року, молодий Йонг-хо, який щойно отримав поліцейський значок. Цей сором'язливий юнак спочатку вражений грубими методами старших. Але він швидко вчиться, що для виживання в цій організації потрібно адаптуватися. Якщо відмовитися від насильства, то сам стає мішенню. У культурі організації, де змішуються підпорядкування та тиск на результати, Йонг-хо перетворюється на 'ефективного поліцейського'. З цього моменту він відключає свої емоції, щоб захистити себе, і стає машиною, яка виконує лише накази.
Але корінь усіх цих трагедій знову виявляється з новим звуком поїзда. Травень 1980 року, Йонг-хо, введений до незнайомого міста як військовий. У хаосі протистояння з демонстрантами він ненавмисно натискає на спусковий гачок і забирає життя однієї дівчини. Цей момент залишає незгладимий шрам у його пам'яті. Аромат м'ятних цукерок, що розвіюється з дулом, сцена, де кров, сльози та сонячне світло переплітаються в пам'яті. Після цього інциденту він ніколи не зможе повернутися до 'попереднього Йонг-хо'.
Фінал фільму, час нарешті досягає весни 1979 року. Йонг-хо, який не є ні солдатом, ні поліцейським, ні службовцем, стоїть на березі річки з камерою в руках. Це день пікніка фотоклубу. Там дівчина Юн Сун-ім (Мун Со-рі) в білій спідниці сором'язливо усміхається до нього. Йонг-хо незграбно передає їй камеру, а Сун-ім дістає з кишені м'ятну цукерку і кладе її йому в руку. У той момент між ними відкривається безмежна можливість. Але глядачі вже знають, що цей юнак врешті-решт закричить на залізничних коліях: 'Я хочу повернутися'. Фільм наполегливо спостерігає за цією прірвою. Деталі фіналу залишаються на розсуд глядачів. Важливо, що цей зворотний час накладає на наші серця свій тягар.
Час минулого, що підтримує ваше життя
Цей фільм складається з семи глав, які рухаються назад з 1999 року до 1979 року. Кожна глава має поетичну назву, таку як 'Весна, шлях додому', і переходить, коли звучить звук приближаючогося поїзда. Завдяки цій структурі ми отримуємо можливість не просто відстежувати падіння однієї людини в хронологічному порядку, а спочатку стикатися з повністю зруйнованим результатом, а потім зворотно відстежувати його причини, як слідчий. Як у кримінальному шоу, де спочатку бачимо місце злочину, а потім повертаємося до записів з камер спостереження, ми поступово розкриваємо, чому Йонг-хо став таким підлим і насильницьким, і в який момент він перейшов межу, яку не можна повернути назад.
Чим більше ми повертаємося в часі, тим тон більш яскравим стає екран, а вирази персонажів стають все м'якшими. Йонг-хо 90-х років - це зламаний службовець, розлучений чоловік, невдалий спекулянт, завжди переповнений роздратуванням і втомою. Йонг-хо 80-х - це частина державного насильницького апарату. Але Йонг-хо 79 року має прозорі очі і незграбну усмішку. Режисер І Чхан-донг не спрощує людську природу через цю поступову структуру. Він підкреслює, що кожен колись був кимось, кого любили, і мріяв, фотографуючи, розміщуючи найкривавіші сцени поруч з найкрасивішими. Як у жорстокій казці.
Персонаж Йонг-хо є одночасно особистістю і алегорією 20-річної сучасної історії Кореї. Його шлях від юності 79 року до військового 80 року, поліцейського 87 року, службовця в епоху неолібералізму 90-х точно збігається з колективною травмою, яку пережила корейське суспільство. Йонг-хо є жертвою епохи, але й агресором. Як військовий і слідчий, він топтав життя інших, а пам'ять про це насильство врешті-решт знищує його самого. Фільм не уникає цієї двозначності, а дивиться їй в обличчя. Він не обмежується лише засудженням моральності 'поганих особистостей', а ставить на лаву підсудних і систему та епоху, які виробили таких людей.
Назва 'М'ятна цукерка' тому ще більше пронизує серце. М'ятна цукерка - це маленька біла цукерка, яку Юн Сун-ім передала Йонг-хо, а також аромат першої любові та почуття провини, які він несе протягом усього життя. Як холодне і солодке відчуття м'яти, ця пам'ять постійно викликає незворотне минуле, завдаючи йому болю. У фільмі м'ятна цукерка іноді з'являється без особливого значення, але для глядачів вона працює як сигнал тривоги. Це знак того, що незабаром з'явиться ще один незворотний вибір.
Шедевр 'майстра' І Чхан-донга
Режисура поєднує холодний реалізм І Чхан-донга з тонкими символами. Замість того, щоб тягнути персонажів у довгих кадрах, вражає ритм монтажу, який показує лише стільки, скільки потрібно, а потім різко відрізає. Особливо в сценах допиту, військової вантажівки та на залізничних коліях камера майже нерухома, фіксуючи персонажів. Відчай і насильство без виходу залишають відбиток на сітківці глядачів. Натомість у сценах фотографування на березі річки або на зустрічах клубу використовується гнучкий рух камери та природне світло, щоб відтворити атмосферу молодості. Навіть в одному і тому ж місці, в різний час доби, світло та звук надають йому тонкі відмінності, дозволяючи глядачам відчути текстуру часу всім своїм єством.
Гра Соль Кьон-гу є ключовим елементом, який робить цей фільм шедевром корейського кінематографа. Один актор переконує, як він перетворюється з безнадійного чоловіка у 40 років на свіжого юнака у 20 років, не за допомогою гриму чи спецефектів, а через вагу тіла, голосу та погляду. Йонг-хо 99 року має опущені плечі, важку ходу, і в його словах відчувається відчай. Коли він б'є студента в кімнаті для допитів, його очі вже не бачать людей. Натомість Йонг-хо 79 року говорить незграбно і не може дивитися в очі людині, яку любить. Це спектр, в який важко повірити, що це один і той же актор. Це виглядає так, ніби три різні актори виконували ролі по черзі. Юн Сун-ім, яку зіграла Мун Со-рі, не має великого часу на екрані, але є джерелом холодної лірики, що пронизує весь фільм. Її усмішка та тремтячий голос залишаються в пам'яті глядачів як перша любов.
Політичні та соціальні питання, які ставить фільм, також чіткі. Насильство, яке здійснюють військові, поліція, начальники та колеги, завжди маскується під 'накази' та 'роботу'. Йонг-хо завжди мав можливість вибору, але водночас він є тим, хто не зробив вибір. Коли він стоїть на столі, дивлячись на підозрюваного, коли тримає зброю у військовій вантажівці, коли його тягнуть на прийом до начальника, змушуючи посміхатися без причини, він поступово відмовляється від себе. Фільм показує, що ця накопичена відмова врешті-решт вибухає в крику на залізничних коліях, доводячи це через зворотну структуру часу.
Цей твір люблять протягом десятиліть, оскільки він не залишає лише простий нігілізм у трагедії. Звичайно, він далекий від 'щасливого закінчення'. Але молодість на березі, до якої ми повертаємося в кінці, ставить перед глядачами дивне питання. Якщо б цей юнак народився в іншу епоху або міг зробити інший вибір, чи змінилося б його життя? Фільм не дає легких відповідей. Натомість він змушує кожного глядача задуматися про свою епоху та вибір. У цьому процесі виникають питання: 'Чи не є в мені маленький Йонг-хо?' або 'Як би я виглядав, якби вибрав інший шлях на тому роздоріжжі?'
Якщо ви хочете побачити правду, що ховається під серцем
Для глядачів, які звикли до легких розваг і швидкого розвитку, 'М'ятна цукерка' спочатку може бути дещо важкою. Це не структура, де події відбуваються, а потім слідують пояснення, а швидше показує вже зруйнований результат, а потім повільно розкриває причини, що вимагає концентрації. Але якщо ви хочете свідчити, як одна людина руйнується разом з епохою, що вона втрачає і що не може залишити позаду, то рідко знайдете більш витончений фільм.
Цей твір стає яскравим досвідом для тих, хто хоче відчути сучасну історію Кореї 80-90-х років не через новинні кліпи чи підручники, а через емоційний вимір. Слова, такі як військові, демонстранти, кімната для допитів і корпоративні вечірки, оживають не як абстрактні концепції, а як пам'ять однієї людини. Навіть для покоління, яке не пережило ту епоху, він надає ключ до розуміння, чому покоління батьків виглядало так міцно, але в той же час мало свої тріщини.
Глядачі, які люблять глибоко занурюватися в емоційні лінії персонажів, можуть довго не вставати з місця навіть після того, як фінальні титри закінчаться. Сонячне світло на березі, пил на залізничних коліях, аромат м'ятних цукерок залишаються в пам'яті надовго. 'М'ятна цукерка' врешті-решт говорить: кожен з нас колись хотів закричати 'Я хочу повернутися'. Але якщо є фільм, який дає можливість ще раз поглянути на своє життя та епоху перед тим, як вийти на залізничні колії, то це саме цей твір.
