May mga tao na tila abot-kamay lamang kung tatawid ka ng malalayong dagat. Para kay Naru ng 'Musamanrihaeng', iisa lang ang taong iyon, si Prinsesa Sodan. Noong ika-2 siglo, si Naru, isang mandirigma ng Goryeo ng Mahan Confederation, ay lumaki na may pangakong poprotektahan ang prinsesa. Isang tapat na mandirigma na laging nauuna sa labanan ngunit hindi naghahangad ng parangal, at laging nagsisimula sa "Oo" sa anumang sabihin ng prinsesa. Sa modernong panahon, maaaring tawagin siyang 'pushover', ngunit sa panahong iyon, ito ay itinuturing na isang birtud.
Ngunit dahil sa pagtataksil ng kanyang guro, bumagsak ang Goryeo sa isang araw, at ang prinsesa ay naging bihag at ipinagbili sa kanluran. Tulad ni Frodo sa 〈The Lord of the Rings〉 na naglalakbay upang itapon ang singsing, iisa lang ang patutunguhan ni Naru. Nasunog ang kabisera, nagkawatak-watak ang mga kasama, at ang tanging natitira kay Naru ay ang pangakong hanapin ang prinsesa. Ang pangakong iyon ang nagtulak sa kanya hanggang sa kabilang panig ng mundo.
Habang hinahabol ang taksil, narinig ni Naru ang balitang patungo ito sa mas malayong kanluran, sa Western Regions. Sa kasalukuyan, ito ay parang paglalakad mula Seoul hanggang London. Sa panahong walang eroplano o kahit maayos na kompas. Gayunpaman, hindi nag-atubili si Naru. Para bang ang huling direksyon na maaari niyang tahakin bilang isang mandirigmang nawalan ng bansa ay ang kanluran, iniwan niya ang mga bundok at ilog ng Goryeo at naglakbay sa walang katapusang kanluran.
Ngunit para sa isang mandirigmang nabuhay sa dulo ng Korean Peninsula na may hawak lamang na espada, ang Western Regions ay isang napaka-ibang mundo. Iba ang wika, pagkain, at relihiyon. Kung iniisip mo ang mga pakikipagsapalaran ni 〈Indiana Jones〉, nagkakamali ka. Walang maginhawang mapa, walang mabait na gabay, at walang tagapagsalin ng Ingles dito. Sa dulo ng pagkakaibang ito, napadpad si Naru sa Roma, at sa gitna ng pamilihan ng mga alipin ng malaking imperyo, nakita niya ang kanyang sarili na may bakal na kwintas sa leeg. Ang kabalintunaan ng isang mandirigmang nagpunta upang iligtas ang prinsesa ngunit naging alipin ang tunay na simula ng 'Musamanrihaeng'.
Ang Arena ng mga Gladiator, o Sinaunang Death Match
Si Naru ay agad na ipinagbili bilang isang gladiator slave sa Roma. Nawalan ng pangalan at pagkakakilanlan, tinuturing siyang "halimaw mula sa Silangan". Tulad ni Maximus sa 〈Gladiator〉 na bumagsak mula sa pagiging heneral patungo sa pagiging gladiator, si Naru ay bumagsak mula sa pagiging mandirigma ng kanyang bansa patungo sa pagiging palabas ng imperyo. Sa ilalim ng lupa na napapaligiran ng bato at bakal, sa hangin na puno ng amoy ng bulok at dugo, araw-araw ay kailangan niyang buhatin ang espada at kalasag. Ang kanyang mga manonood ngayon ay hindi na ang mga tao ng Goryeo, kundi ang mga mamamayan ng Roma na nasasabik sa dugo.
Sa gitna ng arena na may buhangin, kapag bumukas ang bakal na pinto, sabay na lumalabas ang mga umuungal na mabangis na hayop at mga gladiator na may hawak na espada. Parang inilipat ang arena ng 〈The Hunger Games〉 sa sinaunang Roma. Si Naru ay umaasa sa kanyang likas na pakiramdam ng kaligtasan upang makaligtas. Isang laban kung saan kung hindi mo mapabagsak ang kalaban, ikaw ang mamamatay. Ngunit kahit sa gitna ng laban, ang dulo ng kanyang espada ay laging nakatuon sa isang direksyon. "Kailangan kong mabuhay sa laban na ito upang makabalik at hanapin muli ang prinsesa." Isang tunay na halimbawa ng isang taong may layunin.
Sa loob ng arena, maraming mga kaibigan at kaaway ang nakikilala at nawawala ni Naru. Ang mga alipin na may hawak na espada para sa iba't ibang dahilan ay nagiging kakampi niya, ngunit sa susunod na laban ay nagiging kalaban. Ang ilan ay nakikipaglaban upang makapagpadala ng pera sa pamilya, ang iba ay upang muling bilhin ang kanilang kalayaan, at ang iba pa ay dahil lamang ayaw nilang mamatay. Tulad ng mga kalahok sa 〈Squid Game〉, ang kanilang desperasyon ang nagtutulak sa kanila sa arena.
Kahit sa mga Romano, may iba't ibang mukha. May mga aristokratang tinitingnan ang mga alipin bilang gamit lamang, ngunit may mga heneral na nakakakita ng tunay na mandirigma sa mga gladiator at nagbibigay ng respeto. Sa gitna ng kakaibang imperyo, si Naru ay nabubuhay bilang "mandirigma ng Goryeo" at "aliping gladiator ng Roma". Hindi ito pagkakawatak-watak ng pagkakakilanlan, kundi pagpapalawak ng pagkakakilanlan.
Ang Halimaw ng Silangan, o Libangan ng Imperyo
Habang umuusad ang kwento, ang pangalan ni Naru ay kumakalat sa buong Roma. Ang balitang ang mandirigma mula sa Silangan ay nagpapabagsak ng malalaking gladiator at sinasakop ang mga mabangis na hayop gamit ang kanyang mga kamay ay nagsisimulang kumalat sa mga mangangalakal, aristokrata, at sundalo sa lungsod. Sa modernong panahon, ito ay parang headline na "Silangang Mandirigma, Sinakop ang Colosseum" na lumabas sa pangunahing portal ng Roma. Ang ilan ay nais gamitin siya upang kumita ng pera, at ang iba ay nais siyang gawing laruan ng emperador.
Ang laban ni Naru ay lumampas sa personal na pangako, at naging bahagi ng libangan at pulitika ng imperyo. Tulad ni Truman sa 〈The Truman Show〉, ang kanyang buhay mismo ay naging isang palabas. At sa huli, siya ay itinulak upang makipaglaban sa harap ng emperador sa puso ng Roma. Kung ano ang susunod na labanan na haharapin ni Naru, kung hanggang saan ang kanyang koneksyon kay Prinsesa Sodan, at kung ano ang magiging wakas ng kanyang paglalakbay ay mas mainam na sundan sa mismong kwento. Ang mga huling eksena ng kwentong ito ay nag-iiwan ng hindi maipaliwanag na damdamin na hindi kayang ipaliwanag ng ilang linya ng spoiler. Tulad ng huling eksena ng 〈Saving Private Ryan〉, ito ay isang pagtatapos na sumasabog sa damdamin.
Pagbangga ng Dalawang Mundo, o Paghahambing ng mga Sibilisasyon
Ang mundo ng kwento ay kaakit-akit din. Ang sinaunang kasaysayan ng Korea sa Goryeo at ang sinaunang kasaysayan ng Kanluran sa Roman Empire ay nagtatagpo sa isang screen. Isang kombinasyon na tila imposible ngunit sa katunayan ay napaka-kapani-paniwala. Sinimulan ng manunulat sa mga eksenang naglalarawan ng mga bundok at ilog ng Goryeo, mga bakod na gawa sa kahoy, mga bahay na may bubong na dayami, at makitid na pintuan ng kastilyo, at pagkatapos ay ipinapakita ang kabaligtaran na tanawin ng mga haliging marmol na sinag ng araw ng Mediteraneo, ang malaking Colosseum, at ang arena na napapaligiran ng pulang buhangin at puting toga sa pagdating sa Roma.
Ang sining at direksyon ay mga dahilan kung bakit dapat itong basahin bilang isang webtoon. Habang bumababa sa vertical scroll, natural na naipapasa ang mataas at malalim na espasyo ng arena. Sa itaas, ang mga manonood ay nagbubulungan, sa gitna, ang mga gladiator at mabangis na hayop ay nagbabanggaan, at sa ibaba, ang buhangin ay nababad sa dugo. Parang pinalitan ang aspect ratio ng 〈Mad Max: Fury Road〉 sa vertical.
Ang pagkuha ng isang eksena nang mahaba sa vertical, na sinusundan ang galaw ni Naru habang siya ay naghahagis ng sibat at umiikot ang kanyang katawan, ay isang mahusay na direksyon. Dahil dito, hindi lamang bawat frame, kundi ang buong laban ay nababasa bilang isang koreograpiya. Ang mga banggaan at pag-iwas, ang tensyon at kontrol ng bilis ay mahusay na naipapakita, kaya kahit ang mga eksena ng labanan lamang ay nagiging "tamang ginuhit na aksyon". Parang nanonood ng mga eksena ng labanan sa 〈Bourne〉 series na kinunan nang walang CGI gamit ang katawan ng aktor.
Sistema ng Imperyo vs Personal na Pangako
Sa naratibo, ang 'Musamanrihaeng' ay hindi lamang isang simpleng kwento ng paghihiganti. Sa ibabaw, ito ay isang kwento ng paghabol sa taksil at pagsagip sa prinsesang dinukot, na parang si Liam Neeson sa 〈Taken〉 na nagsasabing "Pupunta ako para hanapin ang aking anak na babae". Ngunit sa ilalim nito, may tanong na "Gaano katagal makakapanatili ang personal na pangako sa loob ng malaking sistema ng imperyo?"
Habang sinusuportahan ng mga mamamayan ng Roma si Naru, sa huli, ang kanyang dugo ay nagiging palabas. Ngayon ay sumisigaw sila para kay Naru, bukas ay para sa pagkamatay ng ibang gladiator. Ang imperyo ay patuloy na ginagawang libangan ang personal na trahedya. Parang mga modernong reality show o survival program na ginagawang content ang pagdurusa ng mga kalahok. Kung ang 〈The Hunger Games〉 ay isang dystopian adaptation ng "Panem et Circenses" na taktika ng pamamahala ng Roman Empire, ang 'Musamanrihaeng' ay direktang ipinapakita ang orihinal na anyo nito.
Ang pangako ni Naru ay parang maliit na bato sa loob ng sistemang ito. Ang kwento ay nagmamasid kung gaano kalaki ang alon na maaaring likhain ng batong iyon, o kung sa huli ay mawawala ito sa alon. Tulad ni Andy sa 〈The Shawshank Redemption〉 na gumagamit ng maliit na martilyo upang butasin ang pader, si Naru ay kumakatok sa pader ng imperyo gamit ang isang maliit na pangako.
Ang mga tauhan ay dinisenyo nang may lalim. Si Naru ay hindi lamang isang "taong may dangal". Dahil sa pagkakasala na hindi niya naprotektahan ang prinsesa, pinapahirapan niya ang kanyang sarili, at minsan ay inilalagay sa panganib ang mga tao sa paligid niya dahil sa mga pabigla-biglang desisyon. Tulad ni Batman sa 〈The Dark Knight〉, minsan ay hindi niya nakikita ang paligid dahil sa kanyang pagkahumaling sa kanyang paniniwala. Ngunit kasabay nito, inaamin niya ang kanyang mga pagkakamali at muling humahawak ng espada upang magpatuloy. Hindi siya perpektong bayani, kundi isang taong may mga kapintasan.
Ang mga kapwa gladiator na nakikilala niya sa Roma ay hindi lamang mga simpleng tauhan. Ang ilan ay mas malamig pa kay Naru at nagsasabing "Ganito talaga dito" habang tinuturuan siya ng realidad, at ang iba ay unti-unting nagbabago dahil sa kanyang matibay na paniniwala. Ang mga kontrabida ay hindi lamang "marurumi at masamang tao". Ang kanilang sariling mga pagnanasa at takot ay lumilitaw, kaya ang buong espasyo ng Roma ay nagiging isang kumplikadong mundo na hindi simpleng nahahati sa mabuti at masama. Tulad ng 〈Game of Thrones〉, walang sinuman ang ganap na mabuti o masama, kundi mga tauhan sa isang kulay-abong lugar.
Ang dahilan kung bakit minamahal ng mga mambabasa ang kwentong ito ngayon ay marahil dahil sabay nitong natutugunan ang dalawang magkasalungat na damdamin. Isa ay ang kasiyahan ng panonood ng isang ganap na di-makatotohanang 'Korean Warrior's Roman Expedition', tulad ng kasiyahan sa panonood ng 〈Kingsman〉 o 〈John Wick〉. Ang isa pa ay ang napaka-realistikong pakiramdam ng pagod at sakit na nakapaloob dito.
Naranasan na natin ang "pakiramdam ng paglakas" sa maraming kwento ng pag-level up at sistema. Ang kasiyahan ng paglitaw ng stat window, pagtaas ng numero, at pagkuha ng bagong kasanayan. Ngunit ang 'Musamanrihaeng' ay nagpapakita ng kwento ng isang taong hindi lumalakas, kundi nagtitiyaga at nagtitiis. At ang pagtitiis na iyon ay hindi lamang ipinapakita bilang maganda, kundi bilang isang napakapagod at malungkot na gawain. Tulad ng 〈Rocky〉 na nakatuon sa pagtitiis ng 15 rounds kaysa sa makulay na tagumpay.
Kung medyo sawa ka na sa mga kwento ng pagbabalik at sistema ng laro na uso ngayon, ang webtoon na ito ay isang magandang paraan upang magpahinga. Para sa mga taong nagsawa na sa mga kwento kung saan ang isang pag-atake o isang sugat ay masyadong magaan na ginagawang palabas, ang bigat ng pagtayo ni Naru pagkatapos matamaan sa labanan ay magiging kaaya-aya. Tulad ng "Kalgumu" special ng 〈Infinite Challenge〉, ito ay isang aksyon na talagang nararamdaman ang pawis at dugo. Para sa mga mambabasa na gustong makakita ng isang taong umaasa sa isang espada hanggang sa dulo, ito ay isang kwento na hindi dapat palampasin.
Para sa mga mambabasa na mahilig sa kasaysayan at sinaunang kasaysayan, ito ay isang magandang akma. Ang kakaibang kombinasyon ng Goryeo at Roma ay maaaring mukhang kakaiba sa simula, ngunit sa lalong madaling panahon ay nagiging natural na tanungin, "Bakit ngayon ko lang nakita ang ganitong imahinasyon?" Kung gusto mo ang parehong 〈Gladiator〉 at 〈Arrow, the Ultimate Weapon〉, kahit na bihira ang ganitong kombinasyon, ang 'Musamanrihaeng' ay isang kwento na maaaring magbigay-kasiyahan sa parehong panlasa. Tulad ng pagsasama ng mga zombie at Joseon historical drama sa 〈Kingdom〉, ang kwentong ito ay pinagsasama ang Korean warrior at Roman Empire.
Sa wakas, para sa mga taong nagtitiyaga dahil sa isang pangako sa iba, ang kwentong ito ay hindi magiging parang kwento ng ibang tao. Si Naru ay isang tauhan na patuloy na pumipili ng mga desisyon na tila hindi kapaki-pakinabang. Kahit na may mas madaling daan, pinipili niya ang mas mahaba at mas mahirap na landas dahil sa pangakong nasa kanyang puso. Tulad ni 〈Forrest Gump〉 na tumawid sa Amerika dahil lamang sa pagmamahal kay Jenny, si Naru ay tumatawid sa kontinente dahil lamang sa pangakong poprotektahan ang prinsesa.
Ang kanyang mga desisyon ay maaaring mukhang nakakainis, ngunit maaari ring maging kahanga-hanga. Pagkatapos basahin ang 'Musamanrihaeng', maaaring maisip mo ang tanong na ito: "Ano ang dahilan ko ngayon, sino ang dahilan ko, para magtiyaga ng ganito?" Kung nais mong maranasan ang pagtatanong na ito nang harapan, ang kwentong puno ng amoy ng dugo ay mananatili sa iyong isipan nang matagal. At sa susunod na magkaroon ka ng mahirap na sitwasyon, maaaring maisip mo, "Kung si Naru ay naglakad hanggang sa kabilang panig ng mundo, hindi ko ba kayang gawin ito?" Sa sandaling iyon, ang 'Musamanrihaeng' ay hindi na lamang isang webtoon, kundi isa sa iyong mga sandigan.