Sa ilalim ng madilim na kalangitan, ang amoy ng dugo at alak ay naghalo sa isang murang tavern. Habang naglilingkod si Jeong So-i sa mga bisita, sa isang sandali, naisip niya na siya ay tinatawag na ‘Kwangma’ at siya ay isang lalaki na magpapa-dugo sa mundo. Sa sandaling ang mga alaala ng nakaraan ay sabay-sabay na bumuhos, ang oras na kanyang ginugol at ang oras na kanyang tatahakin ay nagiging baluktot. Ang ‘Kwangma Hwaegwi’ ni Yujin Seong sa Naver Web Novel ay nagsisimula sa puntong ito. Ano ang magagawa ng isang baliw na bumalik sa oras bago siya tuluyang mabaliw? At maaari ba siyang makipaglaban upang hindi na muling mabaliw, o sa pagkakataong ito ay gagawin niyang mabaliw ang mundo? Ang mga tanong na ito ay bumabalot sa buong kwento.
Si Jeong So-i ay isang nilalang na kinatatakutan ng mundo sa kanyang unang buhay. Isang walang kapantay na kasanayan, hindi mahulaan na pagkabaliw, at ang maraming walang pangalan na tao na namatay sa dulo ng kanyang espada. Ngunit sa dulo ng kanyang baliw na buhay, ang kanyang nakuha ay mas malapit sa kawalang-halaga kaysa sa tagumpay. Sa kabila ng pag-ugoy ng mundo, ang kanyang sarili ay nagkawatak-watak. Nang siya ay magising, ang hawak niya ay hindi isang dugong espada kundi isang mesa ng alak at bote. Siya ay bumalik sa mga araw na siya ay nagtatrabaho sa isang maliit na tavern bago siya pumasok sa mundo ng martial arts. Sa sandaling nakuha niya ang isang katawan na mas malapit sa karaniwan, ang kwento ay nagsisimula sa isang kakaibang mapait na katatawanan at ang kanyang pangalawang buhay.
Hindi Karaniwang ‘Pagsisisi’
Ngunit ang ‘karaniwang araw’ ay hindi nagtatagal. Ang espasyo ng tavern ay malalim na konektado sa mga sulok ng mundo ng martial arts. Karamihan sa mga bisitang umiinom ay mga tao mula sa mundo ng martial arts. Mga estudyante mula sa mga kilalang sekta, mga assassins na kumikilos sa dilim, at mga bihasang hindi alam kung saan sila nabibilang. Si Jeong So-i, sa kanyang katawan, ay nag-aalaga sa kanila habang binabasa ang hininga at lakas ng kanyang mga kalaban gamit ang mga sensasyon na kanyang naipon sa kanyang unang buhay. Ang mga eksena kung saan siya ay nagtataya sa antas ng kasanayan ng kanyang mga kalaban sa pamamagitan ng kanilang pananalita, lakad, at paraan ng pag-inom ng alak ay paulit-ulit, at ang mambabasa ay nagiging saksi sa mundo ng martial arts mula sa pananaw ng isang ‘naging baliw na tao’.
Ang pananaw ng mundong ito ay kawili-wili rin. Hindi ito ang panahon kung saan ang sistema ng mga sekta at mga kilalang paaralan ay kumpleto na, kundi isang panahon ng kaguluhan. Ang bawat puwersa ay naguguluhan at hindi pa naayos ang kanilang mga pangalan at anyo, at ang hangganan sa pagitan ng demonyo at ng mga sekta ay hindi pa kasing linaw. Si Jeong So-i ay bumagsak sa panahong ito. Hawak ang direksyon ng hinaharap na tanging ang mga nakaligtas sa isang buhay ang nakakaalam, siya ay dumadaan sa mga puwersa at mga tao na nagsisimula pa lamang. Sa prosesong ito, ang mambabasa ay makakakita kung paano niya itinatag ang isang ‘historikal na kwento’ na magiging pormal sa hinaharap.
Ang pangunahing hidwaan ay nagsisimula sa panloob na laban ni Jeong So-i. Sa kanyang unang buhay, siya ay nagpatay ng maraming tao sa ilalim ng kanyang pagkabaliw, at sa huli ay siya rin ay bumagsak. Sa kanyang pagbabalik, dala niya ang mga alaala ng mga pangyayaring iyon. Kaya maaari siyang maging mas malupit, o sa kabaligtaran, subukan na magbago. Sa katunayan, siya ay nananatiling matalim at malupit, ngunit kapag nakikita ang mga tao na may maling landas, hindi na siya basta-basta nagbabalik ng saksak. Ang mga tao na dati niyang pinatay nang walang pag-iisip ay ngayon ay kanyang pinapanood. Alam niyang ang mga ito ay maaaring magkanulo sa kanya sa hinaharap, ngunit siya ay mas malalim na nakikilahok at bumubuo ng mga relasyon.
Ang Kaaway sa Nakaraang Buhay ay ‘Kapatid’ sa Ngayon?
Ang ugnayan ng mga tauhan ay natatangi rin. Sa paligid ni Jeong So-i ay may mga kakaibang bihasang mula sa sekta ng demonyo, mga henyo mula sa iba't ibang sekta, at mga nakatagong bihasang nakatuon lamang sa kalikasan. Karamihan sa mga ito ay may masalimuot na nakaraan kasama si Jeong So-i sa kanyang unang buhay, o mga taong dumaan lamang sa kanyang buhay. Sa buhay na ito, muling makikita ni Jeong So-i ang mga taong ito. Ngunit sa halip na agad na bumunot ng espada, nais niyang dalhin sila sa bagong direksyon. Ang ‘Tatlong Sakuna’ na balang araw ay magiging tanyag sa kasaysayan ay lumilitaw din sa kwentong ito. Sa sandaling lumitaw ang tatlong sakunang ito na magpapa-ugoy sa mundo, ang kwento ay hindi lamang isang personal na pagtubos kundi isang malaking pagbabago sa anyo ng mundo. Ang direksyon ng pagbabagong ito ay mas kapana-panabik na tuklasin habang binabasa ang huli.
Sa paglipas ng kwento, ang laban ni Jeong So-i ay lumalampas sa simpleng labanan. Isa-isa niyang hinaharap ang mga pagpipilian na nagdala sa kanya sa pagiging Kwangma, at ang hangin at estruktura ng panahon na iyon. Hindi niya itinuturing ang kanyang pagkabaliw bilang simpleng ‘baliw na ugali’. Mayroong kamalayan na ang pagkabaliw ay maaaring resulta ng mundo na nagtulak sa tao. Kaya sa kanyang pangalawang buhay, habang pinapatay ang mga kaaway, nakikinig siya sa kwento ng mga naging kaaway at kung minsan ay pinapabayaan pa ang mga ito na makasama sa kanya. Ang mga problemadong tauhan ay nagiging isang puwersa, at ang puwersang ito ay nagiging batayan ng pagbabago sa kasaysayan ng hinaharap, isang bihirang pangmatagalang plano sa loob ng genre ng martial arts.
Napakalakas na Pagsusulat na Nagpapaliwanag sa mga Tauhan
Ang pinakamalaking lakas ng ‘Kwangma Hwaegwi’ ay hindi lamang ang pagkakaroon ng balangkas ng isang kwentong pagbabalik. Ang mekanismo ng pagbabalik na labis nang nagamit ay pinagsama sa karakter ng ‘baliw’ at dinala ito sa isang ganap na ibang tono. Karamihan sa mga bida ng pagbabalik ay malapit sa mga cool na estratehista na walang pag-aalinlangan sa pag-compute ng mga benepisyo, ngunit si Jeong So-i ay kabaligtaran. Siya ay may higit na kaalaman kaysa sinuman, at siya ay isang tao na minsang umabot sa tuktok ng mundo, ngunit siya ay madaling napapaapektohan ng emosyon at nagagalit at gumagawa ng mga hindi inaasahang kilos. Ngunit sa kakaibang paraan, ang kanyang pagiging impromptu ay nagiging isang malaking puwersa na gumagalaw sa mundo.
Ang pagiging impromptu na ito ay pinagsama sa natatanging istilo ni Yujin Seong at lumilikha ng kapani-paniwala na ‘pagkabaliw’. Ang monologo ni Jeong So-i ay madalas na magulo at walang direksyon. Sa isang pangungusap, siya ay nagagalit, sa susunod na pangungusap ay nagkukuwento ng kawalang-halaga, at sa susunod ay nag-iisip tungkol sa menu ng restaurant. Ang daloy ng kamalayan ay tila halos tuwirang nailipat sa mga diyalogo at panloob na monologo, ngunit ang problema ay ang mga piraso ng magulong pag-iisip na ito ay natural na nagiging isang kwentong daloy sa paglipas ng panahon. Ang mga diyalogo na tila mga kakaibang biro sa simula ay nagiging may bagong kahulugan sa huli habang ito ay nauugnay sa nakaraan ng tauhan, at dito natutuklasan ng mambabasa na ang wika ng ‘baliw’ ay talagang nakabatay sa masusing disenyo.
Ang mundo ng kwento ay isa ring ambisyoso sa mga Korean martial arts web novel. Ang kwentong ito ay hindi lamang nagtatala ng mga pangyayari sa isang tiyak na panahon, kundi ipinapakita ang kwento ng pinagmulan ng mga setting na sa hinaharap ay magiging ‘karaniwang premis’ sa ibang mga kwento. Bago pa man maging matatag ang mga cliché tulad ng mga sekta at mga kilalang paaralan, ang mga pagpili at pagkakataon ng isang tao ay nagtataglay ng isang ‘constant’. Ang mga sekta at mga kasanayan na sa kalaunan ay tila napaka-natural sa ibang mga kwento ng martial arts ay tila resulta ng butterfly effect na iniwan ni Jeong So-i at ng kanyang mga kasama. Ang mga mambabasa na mas pamilyar sa mga cliché ng martial arts ay mas malaki ang ngiti at mas malalim ang pagkakaunawa.
Ang paglalarawan ng labanan ay may ibang tono. Maraming web martial arts ang nagpapakita ng lakas ng labanan sa pamamagitan ng pag-uuri ng mga antas at numero tulad ng ‘gawain–internal energy–sword technique’, ngunit ang ‘Kwangma Hwaegwi’ ay halos hindi gumagamit ng mga numerong ito. Ang kung sino ang mas malakas ay hindi nakabatay sa tagal ng pagsasanay o pangalan ng antas, kundi sa lakas at sikolohikal na laban na lumalabas sa mga eksena. Bago pa man bumunot si Jeong So-i ng kanyang espada, maraming salita, ekspresyon, at pagbabago ng atmospera ang naipon, kaya kapag naganap ang labanan, ang pagkakaiba ng mga tauhan ay malinaw na nararamdaman sa ilang linya ng paglalarawan. Dahil dito, ang labanan ay mas nababasa bilang isang extension ng emosyon at kwento kaysa sa teknikal na paglalarawan.
Ngunit hindi nangangahulugang ang kwento ay laging may perpektong balanse. Dahil sa haba ng kwento, habang umuusad ito, ang sukat ay lumalaki, ngunit may mga bahagi kung saan ang kwento ng mga tauhan na maingat na itinayo sa simula ay nagiging malabo. Ang mga tauhan na may kani-kanilang mga sugat at pagnanasa ay nag-iiwan ng matinding impresyon sa simula, ngunit sa huli ay tila nagiging background. Ang estruktura ng kwento na nakatuon sa pangunahing tauhan at sa ‘Tatlong Sakuna’ ay kapani-paniwala, ngunit may mga pagkakataon na ang ilang tauhan na pinahalagahan ng mambabasa ay hindi nakakakuha ng sapat na konklusyon.
Isang karagdagang hadlang ay ang pamilyaridad sa genre. Ang kwentong ito ay hindi masyadong magiliw sa mga baguhan sa martial arts. Nagsisimula ito sa premis na mayroong tiyak na antas ng pagkakaunawaan sa mga terminolohiya at sensibilities na paulit-ulit na lumilitaw sa mga Korean martial arts web novel. Kaya kung ang isang mambabasa ay unang nakatagpo ng martial arts, maaaring tumagal ng oras upang maunawaan kung bakit ganito ang takbo ng mundo at bakit tinatanggap ng mga tao ang mga ganitong halaga. Sa kabaligtaran, ang mga mambabasa na nakabasa na ng maraming web martial arts ay makakaranas ng matinding kasiyahan sa pagtingin sa proseso ng pagbuo ng mga simbolo na ginamit sa mga nakaraang kwento.
Gayunpaman, ang dahilan kung bakit ang ‘Kwangma Hwaegwi’ ay patuloy na pinag-uusapan ng maraming mambabasa ay dahil sa mga tao na may makatawid na pagkatao. Hindi lamang ang pangunahing tauhan, kundi pati na rin ang mga taong nagiging kasama niya sa kanyang masalimuot na nakaraan, at ang mga tauhan na dumaan lamang sa kanyang buhay ay may kani-kanilang kwento at pagnanasa. Ang ilan ay nagtipon sa paligid ng Kwangma upang makaligtas, ang ilan ay upang patawarin ang kanilang sarili, at ang ilan ay dahil sa tila masaya ang buhay. Ang kanilang mga kwento ng pagtawa, pakikibaka, pagtataksil, at pagkakasundo ay bumubuo ng isang makatawid na representasyon ng tao kahit na walang dekorasyon ng genre ng martial arts. Kaya ang tunay na kasiyahan ng kwentong ito ay hindi ang paglalakbay patungo sa pagiging ‘pinakamagaling sa mundo’, kundi ang proseso ng isang taong minsang nabaliw na muling nakatayo sa gitna ng mga tao.
Para sa sinumang nakaranas ng ‘pangarap na tila naisip na sumuko’, ang kwentong ito ay may malalim na epekto. Kung ito man ay pag-aaral, isports, o pang-araw-araw na buhay, kung may mga alaala ng hindi natapos na mga bagay, ang mga eksena kung saan si Jeong So-i ay humaharap sa nakaraan ay hindi magiging estranghero. Magbabalik ba siya at gagawin ang parehong pagpipilian, o susubukan na maglakbay sa ibang landas? Habang binabasa ang mga pahina na may tanong na ito, matutuklasan mo ang iyong sarili na nagtatangkang makipagkasundo sa iyong nakaraan.
Para sa mga madaling mapagod sa mga relasyon at mundo, ang ‘baliw na katatawanan’ ng kwentong ito ay maaaring magbigay ng kakaibang aliw. Ang pagtingin sa mga tauhan na patuloy na nabubuhay kahit na may mga pasanin sa puso ay nagbibigay ng malaking kalayaan. Minsan ay tatawa ka, at sa gitna ng mga labanan ay makakaranas ka ng mga sandali na tila nagiging emosyonal. Para sa mga mambabasa na nais maranasan ang mga pag-ikot ng damdamin, ang ‘Kwangma Hwaegwi’ ay tiyak na magiging isang hindi malilimutang karanasan sa pagbabasa.
