Ang mga upuan sa kamping ay nakalatag sa tabi ng ilog sa tabi ng riles ng tren. Ang mga kaibigan mula sa samahan na nagkita muli pagkatapos ng 20 taon ay nagbabalak na ibahagi ang mga alaala ng nakaraan. Habang ang mga baso ng alak ay nagpapalitan at ang mga lumang awit ay nagsisimulang umusbong, isang lalaking nakasuot ng sira-sirang suit ang naglalakad patungo sa grupo na may pagkalasing. Si Kim Young-ho (Seol Kyung-gu). Ang mga kaibigan na dati niyang kasama sa pag-click ng camera ay nakilala siya. Ngunit ang hitsura ng lalaking ito ngayon ay tila isang visualisasyon ng salitang 'ang buhay ay nagiging pira-piraso'. Bigla siyang nagtutulak sa mga tao at tumalon sa riles ng tren. Habang ang mga headlight ay papalapit mula sa malayo, si Young-ho ay sumisigaw patungo sa langit.
Isang sigaw, isang busina, at ang malalakas na tunog ng isang bakal na halimaw na bumabagtas. Ang pelikulang 'Peppermint Candy' ay nagsisimula sa ganitong sitwasyon ng isang lalaking nasa bingit ng pagkawasak, at pagkatapos ay nagsasagawa ng isang pambihirang hakbang na bihira sa kasaysayan ng pelikula. Ibinabaligtad ang mga gear ng oras.
Sa lugar na tinangay ng tren, ang oras ay bumabalik ng tatlong taon. Sa tagsibol ng 1996, ang hitsura ni Young-ho na nahihirapan bilang isang salesman ng maliit na negosyo ay lumalabas. Paulit-ulit ang pagpasok at pag-uwi, ngunit ang kanyang mga mata ay tila mga patay na fluorescent light. Ang kanyang relasyon sa kanyang asawa ay sa katunayan ay natapos na, at hindi siya nag-atubiling mang-abala sa isang babaeng empleyado ng kanyang kliyente habang siya ay nalululong sa alak. Sa mga salu-salo, ang mga salitang nagmumula sa kanya ay nagiging mga pang-aabuso, at ang labis na galit na nagiging sanhi ng pag-aalala sa mga tao sa paligid ay naglalarawan sa kanya sa panahong ito bilang isang tao na walang kontrol sa emosyon. Natural na nagiging tanong ng mga manonood, 'Ang taong ito ba ay isang halimaw mula sa kanyang kapanganakan?'
Muli, naririnig ang tunog ng tren, at ang oras ay bumabagsak sa taglagas ng 1994. Ito ang panahon ng pambansang alon ng spekulasyon sa real estate. Si Young-ho ay nagmamalaki ng kaunting kita sa harap ng kanyang mga kaibigan, ngunit ang kanyang boses ay may kakaibang kawalang-sigla. Habang ang mga transaksyon sa real estate ay nagiging kumplikado at nagkakaroon ng alitan sa kanyang mga kliyente, siya ay nagiging mas matalim at agresibong tao. Hindi pa siya ganap na bumagsak, ngunit ang kanyang kalooban ay may mga bitak na umaabot sa lahat ng dako. Ang pangunahing tanong ay kung saan nagsimula ang mga bitak na ito.
Noong 1987, naalis na ang kanyang uniporme, ngunit siya ay nasa gitna pa rin ng sistema ng pambansang karahasan bilang pulis na si Kim Young-ho. Sa taong iyon, habang ang mga sigaw para sa demokrasya ay bumabalot sa mga kalye, siya ay nakatagpo ng mga estudyanteng aktibista sa isang interrogation room bilang isang imbestigador. Tumayo siya sa ibabaw ng mesa at tinitingnan ang kanyang mga kausap, at sa gitna ng mga kasamahan na gumagamit ng tortyur at pananakit tulad ng isang manual ng imbestigasyon, siya ay naging pinaka 'masigasig' na salarin. Ang mga bakal na tubo na kumikislap sa ilaw ng fluorescent, mga patak ng dugo sa kanyang mga kamay, at ang mukha ng isang pinaghihinalaan na mahigpit na nakatali. Ang mga eksenang ito ay nagpapakita kung gaano siya naging 'modelo ng pampublikong kapangyarihan'. Ngunit kahit na umuupo siya sa bahay kasama ang kanyang asawa pagkatapos ng trabaho, hindi siya makapagsalita. Sa halip, ang katahimikan, ang pag-aalab, at ang biglaang galit ang nagiging wika ng kanyang emosyon.
Muli, ang oras ay umaakyat. Noong tagsibol ng 1984, si Young-ho na bagong pulis na may badge. Ang batang ito na mahiyain at hindi makapagsalita ay naguguluhan sa mga magaspang na pamamaraan ng kanyang mga nakatatanda. Ngunit mabilis niyang natutunan na kailangan niyang umangkop upang makaligtas sa organisasyong ito. Kung tumanggi siya sa karahasan, siya ang magiging target. Sa isang kultura ng organisasyon na pinagsasama ang utos at presyon sa resulta, si Young-ho ay nagiging 'mabuting pulis'. Mula sa puntong ito, siya ay nagiging isang makina na nagsasagawa lamang ng mga utos at pinutol ang kanyang emosyon upang maprotektahan ang kanyang sarili.
Ngunit ang ugat ng lahat ng trahedya ay muling lumilitaw kasama ang tunog ng tren. Noong Mayo 1980, si Young-ho ay ipinadala sa isang banyagang lungsod bilang isang sundalo. Sa gitna ng kaguluhan sa harap ng mga nagpoprotesta, hindi sinasadyang pinindot niya ang gatilyo at nakabangga sa buhay ng isang batang babae. Ang sandaling iyon ay nakaukit sa kanyang isipan bilang isang hindi mabuburang peklat. Ang amoy ng peppermint candy na kumakalat mula sa dulo ng baril, ang mga eksena kung saan ang dugo, luha, at sikat ng araw ay naghalo sa kanyang alaala. Pagkatapos ng insidenteng ito, hindi na siya makakabalik sa 'dating Young-ho'.
Sa huli ng pelikula, ang oras ay sa wakas umabot sa tagsibol ng 1979. Si Young-ho, na hindi sundalo, pulis, o empleyado, ay may hawak na camera sa tabi ng ilog. Ito ay araw ng picnic ng photography club. Doon, isang batang babae na nakasuot ng puting palda na si Yoon Soon-im (Moon So-ri) ay nahihiyang ngumiti sa kanya. Si Young-ho ay awkward na ibinibigay ang camera, at si Soon-im ay naglabas ng peppermint candy mula sa kanyang bulsa at ibinigay ito sa kanyang kamay. Sa sandaling iyon, tila may walang hangganang posibilidad sa pagitan ng kanilang dalawa. Ngunit alam na ng mga manonood. Ang batang ito ay nakatakdang sumigaw ng 'Gusto kong bumalik' sa riles ng tren. Ang pelikula ay matiyagang nakatuon sa agwat na ito. Ang mga detalye ng wakas ay iiwan sa mga manonood upang suriin. Ang mahalaga ay ang bigat na binubuo ng oras na umaagos pabalik na ito sa ating mga puso.
Ang nakaraan na sumusuporta sa iyong buhay
Ang pelikulang ito ay binubuo ng pitong kabanata na bumabalik mula 1999 hanggang 1979. Ang bawat kabanata ay may mga makatang pamagat tulad ng 'Tagsibol, Daan pabalik sa Bahay', at nagbabago sa tunog ng pagdating ng tren. Dahil sa estrukturang ito, sa halip na subaybayan ang pagbagsak ng isang tao sa pagkakasunod-sunod ng oras, nakikita muna natin ang ganap na nasirang resulta at pagkatapos ay sinusundan ang mga sanhi na parang mga imbestigador. Parang sa isang CSI drama, kung saan una nating nakikita ang eksena ng krimen at pagkatapos ay binabalikan ang CCTV, tinitingnan natin kung bakit si Young-ho ay naging napaka-masama at marahas na tao, at saang punto siya tumawid sa hindi na maibabalik na linya.
Habang umaakyat ang oras, ang tono ng screen ay bahagyang lumiwanag, at ang mga ekspresyon ng mga tauhan ay unti-unting nagiging mas malambot. Si Young-ho sa huli ng 90s ay isang sirang empleyado, isang lalaking hiwalay, at isang nabigong spekulador na laging nababalot sa inis at pagod. Si Young-ho sa 80s ay isang bahagi ng pambansang aparato ng karahasan. Ngunit si Young-ho sa 79 ay may malinaw na mga mata at hindi sanay na ngiti. Sa pamamagitan ng estrukturang ito, hindi pinapasimple ng direktor na si Lee Chang-dong ang kalooban ng tao. Ang katotohanan na ang lahat ay minsang nagmahal at isang batang nangangarap na kumuha ng litrato ay binibigyang-diin sa pamamagitan ng paglalagay ng pinakamagandang eksena pagkatapos ng pinakamasakit na eksena. Parang isang malupit na kwento.
Ang karakter na si Young-ho ay isang indibidwal ngunit sabay na isang alegorya ng 20 taon ng modernong kasaysayan ng Korea. Ang landas mula sa kabataan ng 79, sa mga sundalo ng 80, sa pulis ng 87, at sa empleyado sa ilalim ng neoliberal na sistema ng 90s ay tumutugma sa kolektibong trauma na dinanas ng lipunang Koreano. Si Young-ho ay biktima ng panahon at isang salarin. Bilang isang sundalo at imbestigador, sinira niya ang buhay ng iba, at ang alaala ng karahasang iyon ay sa huli ay sumisira sa kanyang sarili. Ang pelikula ay hindi umiiwas sa dualidad na ito at tinitingnan ito ng tuwid. Hindi lamang nito kinukondena ang moralidad ng 'masamang indibidwal', kundi isinasama rin ang institusyon at panahon na nagprodyus ng mga ganitong indibidwal sa hukuman.
Ang pamagat na 'Peppermint Candy' ay mas matalim na tumutusok sa puso. Ang peppermint candy ay ang maliit na puting kendi na ibinigay ni Yoon Soon-im kay Young-ho, at ang amoy ng kanyang unang pag-ibig at pagkakasala na dadalhin niya sa buong buhay niya. Tulad ng malamig at matamis na pakiramdam ng peppermint, ang alaala na iyon ay nagpapasakit sa kanyang puso habang patuloy na nagdadala ng hindi maibabalik na nakaraan. Sa pelikula, ang peppermint candy ay paminsang lumilitaw nang walang pakialam, ngunit para sa mga manonood, ito ay kumikilos bilang isang uri ng pulang ilaw ng babala. Isang senyales na malapit nang lumitaw ang isa pang hindi maibabalik na pagpipilian.
‘Masterpiece’ ni Lee Chang-dong
Ang direksyon ay naglalaman ng malamig na realismong natatangi kay Lee Chang-dong na may detalyadong simbolismo. Sa halip na dahan-dahang dalhin ang mga tauhan sa pamamagitan ng long take, ang ritmo ng pag-edit na nagpapakita lamang ng kinakailangan at pagkatapos ay pinutol nang maayos ay kapansin-pansin. Lalo na sa interrogation room, military truck, at mga eksena sa riles, ang camera ay halos walang galaw na nakatayo sa isang posisyon na nakakulong ang mga tauhan. Ang kawalan ng pag-asa at ang densidad ng karahasan na walang daan ng pagtakas ay nakaukit sa retina ng mga manonood. Sa kabaligtaran, sa mga eksena ng pagkuha ng litrato sa tabi ng ilog o mga pagtitipon ng samahan, ang malambot na paggalaw ng camera at natural na ilaw ay nagbibigay buhay sa hangin ng kabataan. Kahit na sa parehong lugar, ang mga liwanag at tunog ay bahagyang nag-iiba sa bawat oras, na nagpaparamdam sa mga manonood ng texture ng oras sa kanilang buong katawan.
Ang pagganap ni Seol Kyung-gu ay ang pangunahing dahilan kung bakit naging mahalaga ang pelikulang ito sa kasaysayan ng pelikulang Koreano. Ang proseso ng isang aktor na lumipat mula sa isang 40-anyos na nalulumbay patungo sa isang 20-anyos na bata ay naipapahayag sa pamamagitan ng kanyang katawan, boses, at bigat ng tingin, hindi sa pamamagitan ng makeup o special effects. Si Young-ho sa 99 ay may mga balikat na nakabagsak at mabigat ang mga hakbang, at ang kanyang mga salita ay puno ng pagsuko. Sa interrogation room, habang siya ay nananakit ng estudyante, ang kanyang mga mata ay hindi na tumitingin sa tao. Sa kabaligtaran, si Young-ho sa 79 ay may mahiyain na boses at hindi makatingin ng maayos sa mga taong gusto niya. Isang spectrum na mahirap paniwalaan na iisang aktor lamang. Para bang tatlong iba't ibang aktor ang nag-Relay ng kanilang pagganap. Si Moon So-ri na gumanap bilang Yoon Soon-im ay hindi gaanong lumalabas, ngunit siya ang pinagmulan ng malamig na liriko na bumabalot sa buong pelikula. Ang kanyang ngiti at nanginginig na boses ay nag-iiwan ng alaala sa mga manonood na parang isang unang pag-ibig.
Ang mga tanong na ibinabato ng pelikula sa politika at lipunan ay malinaw. Ang karahasan na ipinapakita ng mga sundalo at pulis, mga boss at kasamahan sa trabaho ay palaging nakabalot sa anyo ng 'mga utos' at 'mga gawain'. Si Young-ho ay may pagkakataong pumili sa bawat sandali, ngunit siya rin ay isang taong hindi nakapili. Sa tuwing siya ay tumayo sa ibabaw ng mesa at tinitingnan ang mga pinaghihinalaan, o habang siya ay nanginginig na may baril sa military truck, o kapag siya ay dinala sa isang pagtitipon ng kanyang boss at kailangang ngumiti ng hindi kilalang ngiti, unti-unti niyang isinusuko ang kanyang sarili. Ipinapakita ng pelikula na ang kabuuan ng mga naipon na pagsuko ay sa huli ay sumasabog sa sigaw sa riles ng tren, na pinatutunayan sa pamamagitan ng estruktura ng pagbaligtad ng oras.
Ang dahilan kung bakit ang gawaing ito ay minamahal sa loob ng maraming dekada ay dahil hindi ito nag-iiwan ng simpleng kawalang-sigla sa kabila ng trahedya. Tiyak na ito ay napakalayo mula sa 'masayang wakas'. Ngunit ang kabataan sa tabi ng ilog na umaabot sa wakas ay naglalabas ng kakaibang tanong sa mga manonood. Kung ang batang ito ay ipinanganak sa ibang panahon, o kung siya ay nagkaroon ng ibang pagpipilian, nagbago ba ang kanyang buhay? Ang pelikula ay hindi nagbibigay ng madaling sagot. Sa halip, pinapabalik ang mga manonood sa kanilang sariling panahon at mga pagpipilian. Sa prosesong iyon, ang mga tanong tulad ng 'May maliit na Young-ho ba sa akin?' at 'Kung pinili ko ang ibang landas sa sangandaan na iyon, ano kaya ako ngayon?' ay unti-unting lumilitaw.
Kung nais mong makita ang katotohanan na nakatago sa ilalim ng puso
Para sa mga manonood na sanay sa magaan na aliwan at mabilis na takbo, ang 'Peppermint Candy' ay maaaring sa simula ay medyo mahirap. Ang estruktura na ang mga kaganapan ay nangyayari at ang mga paliwanag ay sumusunod ay hindi, kundi ipinapakita muna ang mga nasirang resulta at unti-unting sinisiyasat ang mga sanhi, na nangangailangan ng konsentrasyon. Ngunit kung nais mong masaksihan kung paano bumabagsak ang isang tao kasama ang panahon, kung ano ang nawala at kung ano ang hindi niya natapos, kakaunti ang mga pelikula na kasing detalyado nito.
Para sa mga nais maramdaman ang modernong kasaysayan ng Korea noong 80s at 90s hindi sa pamamagitan ng mga clip ng balita o mga aklat-aralin kundi sa temperatura ng emosyon, ang gawaing ito ay nagiging isang matinding karanasan. Ang mga salitang sundalo, nagpoprotesta, interrogation room, at mga salu-salo sa IMF ay hindi mga abstract na konsepto kundi mga alaala ng isang tao na buhay na buhay. Para sa mga henerasyong hindi naranasan ang panahong iyon, nagbibigay ito ng mga pahiwatig kung bakit ang kanilang mga magulang ay tila matatag ngunit may mga bitak sa kanilang pagkatao.
Kung gusto mong lubos na sumisid sa emosyonal na linya ng mga tauhan, mahihirapan kang bumangon mula sa iyong upuan kahit na matapos ang mga ending credits. Ang sikat ng araw sa tabi ng ilog, ang alikabok sa riles, at ang amoy ng peppermint candy sa iyong bibig ay mananatili sa iyong isipan. Sa huli, ang 'Peppermint Candy' ay nagsasabi na ang bawat isa ay may pagkakataong sumigaw ng 'Gusto kong bumalik'. Ngunit bago lumakad sa riles, may pelikula na nagbibigay ng pagkakataon na muling pag-isipan ang iyong buhay at panahon, at iyon ay ang gawaing ito.
