[KAVE=Choi Jae-hyuk Reporter] May isang lalaki na palaging pumapasok sa istasyon ng pulis habang lasing. Ang pangalan niya ay Oh Dae-su (Choi Min-sik), hindi siya isang perpektong tao, at hindi rin siya isang masamang tao, kundi isang karaniwang ama na ‘basta makaraos sa araw na ito’. Sa isang maulang gabi, habang nakikipag-usap sa kanyang kaibigan bago ang kaarawan ng kanyang anak na babae, siya ay biglang nawawala. Parang siya ay inagaw ng mga alien, siya ay ganap na nawala at nagising sa isang napakaliit na silid. Walang bintana, walang liwanag mula sa kalikasan, at tanging isang telebisyon at araw-araw na dumadating na dumplings ang naroroon, kasama ang isang kahina-hinalang tagapangasiwa na nag-iisa sa kanyang pagkakabihag.
Walang sinuman ang nagsasabi kung sino at bakit siya nakulong, o kung hanggang kailan siya dapat manatili dito. Kung siya ay isang tauhan mula sa nobela ni Kafka, marahil ay magmumuni-muni siya sa mga kabiguan ng burukrasya, ngunit ang natitira kay Oh Dae-su ay ang balita mula sa telebisyon at ang walang katapusang galit na nag-iipon. Ang mga taon ay nakaukit sa isang pulang linya sa dingding, siya ay nag-eensayo ng pagtakas sa pamamagitan ng pag-tap sa kongkreto, at sa halip na isang punching bag, siya ay nag-eehersisyo sa hangin. Habang iniisip ang araw na magbubukas ang pinto, ang kanyang mukha ay unti-unting nagiging mas katulad ng isang halimaw kaysa sa ‘Count of Monte Cristo’.
Pagkalipas ng 15 taon, isang araw, siya ay biglang pinakawalan na parang isang mapaglarong biro ng isang tao. Hindi siya nakatanggap ng abiso ng pagpapalaya, o nailigtas ng pulis. Nang magising siya mula sa anesthesia, siya ay nasa isang mataas na bubong, hawak pa rin ang sigarilyo at cellphone, at sa kanyang harapan ay isang lungsod na bahagyang nagbago mula sa kanyang pagkakabihag. Parang siya ay lumabas mula sa bilangguan, ngunit siya ay pumasok sa isang malaking entablado na dinisenyo ng isang hindi kilalang tao.
Si Oh Dae-su ay unang hinahanap ang mga palatandaan mula sa silid kung saan siya nakulong. Ang proseso ng pagtuklas kung ano ang nangyari sa kanyang pamilya sa loob ng 15 taon ay tila isang eksena mula sa isang horror movie. Ang kanyang mukha ay nagiging mas magaspang at desperado, at ang mga manonood ay unti-unting napagtatanto na ito ay hindi lamang isang simpleng escape drama kundi isang masalimuot na laro sa isang maingat na dinisenyong board game.
Mi-do, Kaligtasan o Pain?
Ang taong nakilala niya sa proseso ay si Mi-do (Kang Hye-jung). Isang batang sushi chef na nakakita kay Oh Dae-su na nakahandusay matapos mag-iwan ng mensahe sa internet, siya ay tila hindi sanay ngunit may matibay na paninindigan sa kanyang tabi. Si Mi-do ay unti-unting nagbubukas ng kanyang puso habang nararamdaman ang awa, pagkamausisa, at isang hindi maipaliwanag na pang-akit sa lalaking ito na ang buhay ay ninakaw.
Sila ay magkasamang sumusubok na hanapin ang mga bakas ng lugar ng pagkakabihag, at ginagamit ang lasa ng dumplings bilang isang palatandaan upang mahanap ang salarin. Parang isang pares ng mga magkasintahan na naglalaro ng detective, ngunit may isang hindi maipaliwanag na kakaibang damdamin na bumabalot sa kanilang relasyon. Ang salitang ‘pag-ibig’ na hindi maipaliwanag kung ito ba ay kaligtasan o isa pang bitag ay patuloy na nagiging sanhi ng pagkabahala.
Sa wakas, ang taong nagkulong kay Oh Dae-su ay lumitaw. Si Lee Woo-jin (Yoo Ji-tae), na mayaman at may masalimuot na plano, ay nagtanong kay Oh Dae-su na nag-usig sa kanya. “Bakit ko kayo ikinulong?” Sa sandaling ito, ang tagasubaybay na nagmamadali upang tuklasin ang katotohanan ay hindi na isang target ng imbestigasyon kundi naging ‘miyembro ng laro’. Si Lee Woo-jin ay hindi nagtatago ng kanyang pagkatao at ipinapakita ang kanyang marangyang penthouse, na parang isang quiz show host, at nagmumungkahi na hanapin ang dahilan ng kanyang 15 taong pagkakabihag.
Ang galit ni Oh Dae-su ay lalong umiinit, ngunit unti-unti ring napapansin ng mga manonood ang ibang damdamin. Ang kwentong ito ay hindi lamang isang kakaibang paghihiganti ng isang lalaki, kundi isang rewind ng isang trahedya na nagsimula sa isang alaala mula sa matagal na panahon, isang paglalakbay ng kapalaran na naglalakad patungo sa kanyang mga kasalanan tulad ng sa mitolohiya ng Griyego na Oedipus.
Ang mga susunod na pangyayari ay talagang isang spiral na hagdang-hagdang bumababa sa kailaliman. Si Oh Dae-su ay nag-iisip na ang mga salitang at kilos na sa tingin niya ay maliit noong siya ay nag-aaral ay maaaring nagbago ng buhay ng ibang tao. Ang proseso ng pagbubukas ng mga silid ng alaala ay kahawig ng isang detective drama ng ‘Sherlock Holmes’, ngunit sa parehong oras ay tila isang landas ng pagsisisi na humaharap sa kanyang mga kasalanan.
Ang paaralan, mga dating kaibigan, at mga lumang tsismis ay muling nabubuhay bilang mga piraso ng puzzle. Habang papalapit sa katotohanan, ang karahasan ay nagiging mas malupit at ang damdamin ay nagiging mas matindi. Ang pelikula ay sa wakas ay nag-iiwan ng pinakamahalagang lihim na dapat suriin ng mga manonood bago buksan ang huling pinto. Ang wakas ng ‘Oldboy’ ay talagang nakamamatay tulad ng isang suntok ng boksingero, at ang mga pasa ay patuloy na sumasakit kahit ilang araw na ang lumipas.
‘Visual Destruction’ at ‘Shocking Story’ na nagtatanong sa iyong buhay
Ang tunay na lakas ng ‘Oldboy’ ay hindi lamang ito isang nakasisindak na kwento ng paghihiganti, kundi ang paglusong sa kahinaan ng tao na hindi kayang tiisin ang mga alaala at pagkakasala, at ang mga tingin ng iba. Ang direktor na si Park Chan-wook ay kumuha ng balangkas ng kwento mula sa isang Japanese manga, ngunit ang paraan ng pagdadala ng pelikula ng laman at dugo ay nasa isang ganap na ibang antas.
Isang kilalang eksena ang sikat na long take action sa hallway. Ang laban ni Oh Dae-su na may hawak na isang pang-ukit na pang-ukit laban sa maraming tao ay ibang-iba sa magarbong baril ng ‘The Matrix’ o ang sayaw ng espada ng ‘Kill Bill’. Nakatuon sa kanyang nanginginig na katawan, humihingal na hininga, at mabigat na impact. Ang kanyang likod habang unti-unting sumusulong ay nagdadala ng lahat ng oras na siya ay nag-iisa at kumakatok sa dingding sa loob ng 15 taon. Ang eksenang ito ay naging inspirasyon sa maraming mga gawa mula sa ‘Daredevil’ series hanggang ‘Kingsman’, ngunit mahirap lampasan ang bigat ng orihinal. Parang mga banda na nag-cover ng mga kanta ng Beatles, maaari nilang sundan ang anyo, ngunit hindi nila maipapasa ang damdamin na nakapaloob dito.
Ang kulay, musika, at disenyo ng set ay mga malaking haligi na sumusuporta sa sining. Ang madilim na purpura at pulang kulay na pinaghalong mga eksena ay nagiging biswal ang mga pagnanasa at kasalanan ng mga tauhan, at ang penthouse ni Lee Woo-jin ay nagpapakita ng kanyang baluktot na pakiramdam ng kapangyarihan sa malamig na maayos na minimalism. Ang pagganap nina Choi Min-sik, Yoo Ji-tae, at Kang Hye-jung ay ang pangunahing mekanismo na nagdadala sa kakaibang mundong ito sa realidad.
Partikular, ang pagganap ni Choi Min-sik bilang Oh Dae-su ay mula sa kanyang lasing na pagkatao sa simula hanggang sa kanyang pag-iyak na mas mababa sa tao sa huli, ang spectrum ng damdamin ay kasing lawak ng buong saklaw ng violin. Kahit na ang kanyang mukha ay nakalapit, ang mga manonood ay tila narinig na ang kalahati ng mga linya. Si Yoo Ji-tae bilang Lee Woo-jin ay kabaligtaran, pinipigilan ang kanyang mga ekspresyon at nagpapakita ng malamig na kawalang pag-asa sa isang kalmadong tono. Ang mainit at malamig na ito ay nagpapanatili ng tensyon ng pelikula hanggang sa dulo.
‘Universal Horror and Ethical Dilemma’ na minahal ng masa
Ang dahilan ng popular na pagmamahal ay tila simple. Ang ‘Oldboy’ ay nagtatanong ng mga tanong na kahit sa sobrang baluktot na setting ay naranasan ng sinuman kahit isang beses. ‘Kung ang isang salita na hindi ko sinasadyang sinabi ay naging isang peklat na hindi kailanman mabubura para sa iba?’ Ang tanong na ito ay lalong matalim para sa atin na nabubuhay sa panahon ng SNS. Sino ang makakaalam kung paano ang isang post na inilagay bilang biro noong panahon ng paaralan, o isang salita na sinabi sa isang inuman ay nagbago ng buhay ng iba?
Mayroon ding tanong na “Hanggang saan ang paghihiganti ay maaaring maunawaan bilang isang makatawid na damdamin?” Ang pelikula ay hindi madaling pumili ng panig. Sa halip, pinapayagan ang bawat manonood na gumawa ng kanilang sariling konklusyon batay sa kanilang karanasan at etika. Kaya’t ang gawaing ito ay nagbigay ng iba't ibang interpretasyon na lumalampas sa henerasyon at nasyonalidad. Ang ilan ay tinatawag itong ‘pinakamahusay na drama ng paghihiganti’, habang ang iba ay nagsasabi na ito ay ‘ang rurok ng trahedya na naabot ng pelikulang Koreano’. Si Quentin Tarantino ay pumuri dito, nakatanggap ito ng Best Director Award sa Cannes Film Festival, at sinubukan ni Spike Lee na i-remake ito ngunit nahirapan sa bigat ng orihinal. Sa anumang kaso, ang pelikulang ito ay hindi madaling malimutan pagkatapos itong mapanood.
‘Pinakamahusay na Drama ng Paghihiganti sa Mundo’ na wala sa kahit saan
Ang mga manonood na nais irekomenda ang ‘Oldboy’ ay hindi inaasahang marami. Una, ang mga manonood na mahilig sa genre films ngunit pagod na sa mga karaniwang kwento ng bayani tulad ng ‘Iron Man’ ay makakaranas ng isang napaka-ibang catharsis sa pelikulang ito. Hindi mahalaga kung si Oh Dae-su ay nagwagi o natalo. Ang proseso ng pagmamasid kung gaano kalupit at maganda ang mukha ng tao na patuloy na lumalaban ay tila isang karanasan na parang nanonood ng boxing match mula sa ringside.
Para sa mga manonood na pinahahalagahan ang visual at direktorial na kalidad, ang ‘Oldboy’ ay isang dapat mapanood na obra. Bawat eksena, bawat kuha, kahit ang tingin ng aktor ay nakasalalay sa isang sinadyang disenyo, at habang paulit-ulit na pinapanood, nagiging mas maliwanag ang mga bagong kahulugan. Parang ‘Vertigo’ ni Hitchcock o ‘Rashomon’ ni Kurosawa, ang pelikulang ito ay nagpapakita ng iba't ibang antas kahit ilang beses mo itong panoorin.
Ngunit ayaw kong irekomenda ito sa mga naghahanap ng magaan na aliw. Ang mga tanong na ibinabato ng pelikula ay hindi basta-basta, at maaaring magdulot ng hindi komportableng pakiramdam kahit pagkatapos ng mga kredito. Ito ay hindi isang ‘Avengers’ na masisiyahan ka habang kumakain ng popcorn, kundi isang pormal na kurso na dapat mong tahakin nang tahimik at mag-isa.
Kung handa kang tiisin ang ganitong mabigat na alaala, ang ‘Oldboy’ ay magiging isa sa mga pinaka-makapangyarihang karanasan sa iyong buhay sa pelikula. Para sa mga naghahanap ng isang malupit na salamin na magpapa-reflect sa sarili, at nais malaman kung hanggang saan ang pelikulang Koreano ay makararating, ang pelikulang ito ay patuloy na isang wastong pagpipilian. Lumipas na ang mahigit 20 taon mula nang ilabas ito noong 2003, ngunit ang mga tanong na ibinabato ng ‘Oldboy’ ay nananatiling kasalukuyan. Marahil habang ang mundo na ating ginagalawan ay nagiging mas kumplikado, ang pelikulang ito ay mas matagal na mabubuhay.