En dag, plötsligt efter att straff i skolan har försvunnit, är det inte fred som fyller korridorerna och klassrummen, utan en märklig oordning. Lärarna ser på eleverna med tvekan, och eleverna lär sig tidigt att de kan håna lärarna utan konsekvenser. Föräldrarna håller i kniven som kallas klagomål och pressar skolan, och rektorn är mer upptagen av siffror och utvärderingar än att hantera konflikter. Naver Webtoon 'Rätt utbildning' är ett verk som slänger in en 'fältspecialist' i denna snedvridna verklighet. Precis som en revolverman i en västernfilm rider in i en laglös stad, öppnar en man i kostym dörren till klassrummet.
I berättelsens centrum finns en hemlig organisation under utbildningsdepartementet, Rättighetsbeskyddande byrån. Under bedömningen att de inte längre kan skydda lärarnas rättigheter genom dokument och mötesförhandlingar, skapar de en specialgrupp som går direkt in i skolorna för att skydda lärarnas rättigheter. En slags 'specialstyrka för utbildningssektorn', om man så vill. Den person som står i spetsen är Na Hwa-jin. Han är inte särskilt pratsam och ser ut som en vanlig tjänsteman, men i det ögonblick problem uppstår, förändras hans blick till en helt annan atmosfär. Det är en spänning som liknar den när Clint Eastwood suger på en cigarett och öppnar ögonen lite.
Rättvisans hammare, eller domaren som kom till klassrummet
Webtoons grundstruktur är strikt episodisk. Varje gång dyker en annan skola och en annan händelse upp som en oberoende episod. I en skola hotar en mobbare som har tagit över klassrummet läraren öppet, och i en annan skola samarbetar rektorn, föräldrarna och akademichefen för att tjäna pengar på betyg. I en episod, när läraren anklagas för sexuella trakasserier, avslöjas det att det finns ett intrikat nät av intressen mellan elever och vuxna bakom kulisserna. Na Hwa-jin infiltrerar dessa platser genom att byta identitet mellan utbildningsinspektör, tillfällig lärare och stiftelsens inspektör. Om 007 är James Bond, så är detta James Rättighet.
Till en början observerar han skolan med ett vänligt leende och artigt språk. Han observerar eleverna i korridoren, lyssnar på småprat i lärarrummet och utbyter formella hälsningar i rektorns kontor för att få en känsla för atmosfären. Han observerar tyst, som en Michelin-guide som bedömer en restaurang. Men i det ögonblick då förövare och åskådare avslöjar sina sanna ansikten, förändras Na Hwa-jins attityd dramatiskt. Det är inte en undertryckt ilska, utan snarare en känsla av att mekaniskt verkställa enormt våld. När han stänger dörren till klassrummet och konfronterar sitt mål, vet läsarna redan vad de ska förvänta sig. Det är just då som den webtoons signatur, 'Rätt utbildning', börjar.
Na Hwa-jins metod är bokstavligen fysisk kraft. Eleverna som hånar lärarna kollektivt trycks ner på bänkarna, och rektorn som döljer mobbning och pressar offren kastas mot väggen. Föräldrar som tror att de kan offra andra elevers liv för sina egna barns inträdesprov får sin stolthet och anseende krossat på plats. Det är scener som är helt otänkbara i verkligheten, men webtoonen framhäver detta med komisk överdrift och kraftfull action. Läsarna känner en lättnad i dessa scener. Det är som att en blockerad avloppsledning plötsligt rensas. Eller som en befriande nys efter att ha hållit tillbaka länge.
Men Na Hwa-jin kämpar inte ensam. Vid hans sida finns inspektören Lim Han-rim, som också tillhör Rättighetsbeskyddande byrån. Om Na Hwa-jin är spetsen av kniven, så är Lim Han-rim handen som försöker hålla kniven från att gå helt amok. Han föreslår att de ska lyssna mer på offret och försöka hitta lösningar inom systemet istället för med våld. Skillnaden i hur de två ser på händelsen ger en subtil spänning genom hela verket. Läsarna ställs inför frågan: 'Är det rättvisa att ge tillbaka det man fått, eller ska utbildning fortfarande handla om att förändra människor?' Det är som att flytta den moraliska konflikten mellan Batman och Superman till lärarrummet.
Allteftersom serien fortsätter, växer episodernas skala. I början handlade det om konflikter mellan mobbare, lärare och föräldrar, men senare expanderar frontlinjerna till utbildningsmyndigheter, politiska kretsar, stiftelsens styrelse och media. Rättighetsbeskyddande byrån framställs inte längre som en helt rättvis organisation. Trycket och konkurrensen från ovan, samt politiska intressen, börjar avslöja sprickor inom organisationen. När den tidigare ungdomsrättsadvokaten Lee Jun-bin, som har stått emot Rättighetsbeskyddande byrån, går med, förvandlas 'Rätt utbildning' från en enkel akademisk action till en mer komplex arena av värdekonflikter. Det är som att världarna expanderar som i Marvel Cinematic Universe, men här börjar resan i klassrummet och går hela vägen till presidentpalatset.
Episodernas slut följer oftast ett liknande mönster. Förövaren förlorar sin makt och sitt anseende, och offret återfår åtminstone sin heder och säkerhet, eller får en ny skola och en ny början. Na Hwa-jin, Lim Han-rim och deras kollegor ger sig av mot nästa skola. Precis som i 'The Fugitive'-serien löser de ett problem på en plats och ger sig sedan ut på vägen igen. I denna upprepning blandas gradvis olika nyanser. I en episod ifrågasätts Na Hwa-jins val som överdrivet, och i en annan historia avslöjas en tidigare 'förövare' som har en svår situation, vilket rör läsarnas känslor. Även om riktningen för slutet är förutsägbar i stora drag, är det berättelserna och konflikterna som avslöjas under processen som ger styrka åt berättelsen.
Ästetik av hastighet och njutning, obehaget bakom
Det mest kraftfulla vapnet i 'Rätt utbildning' är utan tvekan hastigheten. Verket förklarar inte länge. Inom de första få rutorna visar det tydligt vem som har makten, vem som är offret och vilken orättvisa som pågår. Det är lika klart som en skicklig kock som snabbt hackar ingredienserna. Från och med nu är det nästan en berg-och-dalbana. När förövaren försöker förklara sig och gömma sig bakom ord som lag och mänskliga rättigheter, vet läsaren redan. Snart kommer någon att flyga upp från klassrumsgolvet, bänkar kommer att krossas, och problem som inte kunde lösas med ord kommer att vändas med kraftens språk. Tiden mellan förväntan och tillfredsställelse är kort. Det är formeln för njutning.
Konsten och regin är utformade för att maximera denna hastighet och njutning. Karaktärernas rörelser är djärva, och scenerna som fångar ögonblicket av slag är nästan som 'en affisch som sammanfattar en actionsekvens'. Ibland används vinklar som får klassrumstaket att se ut som om det håller på att spricka, och en förvrängd perspektiv som får golvet att luta för att visuellt uttrycka maktförskjutningar. När Na Hwa-jins ansikte, som vanligtvis är lugnt, blir något stelt, läser läsaren den rutan som en sorts signal. Det finns en tyst överenskommelse mellan författaren och läsaren: 'Nu börjar Rätt utbildning'. Som Pavlovs hundar, sväljer vi bara vid den minen och väntar på nästa scen.
Berättelsen balanserar skickligt mellan enkelhet och komplexitet. Eftersom den grundläggande strukturen följer det bekanta mönstret 'ond vuxen eller elev dyker upp – offer dyker upp – utredning – straff', behöver läsaren inte lägga mycket energi på att förstå strukturen. Det finns en stabilitet i det bekanta, som en sitcoms fasta struktur. Istället är det detaljerna i verkligheten som varje episod avslöjar som kräver fokus. Mobbningens föräldrar som döljer sig bakom mobbarna, vice rektorn och rektorn som försöker minimera händelser för skolans betyg, och hur en elevs mobiltelefon och sociala medier-inlägg kan skaka om en lärares liv, är strukturer som upprepas. Författaren visar genom dessa specifika detaljer hur den koreanska utbildningen står på en grund av strukturell utmattning. Händelser som vi har sett på nyheterna, berättelser som vi har hört från bekanta, finns kvar i serierutorna.
Det intressanta är att det finns stunder i 'Rätt utbildning' där man försöker undvika att helt dela upp förövare och offer i svart och vitt. I en episod avslöjas en elevs familjesituation som står i centrum för våldet, och i en annan historia avslöjas hur läraren har behandlat eleven, vilket vänder läsarens perspektiv. Även om verket övergripande fortfarande lutar mot att prioritera 'den tillfredsställande smällen', är det ändå en ansträngning att brett visa 'våldets släktlinje under namnet utbildning'. Det finns stunder som kastar en svag skugga över gränsen mellan gott och ont, och just i dessa stunder får denna webtoon en tyngd som går bortom en enkel actionberättelse.
Njutningen av läskande drycker och avståndet till verkligheten
Anledningen till att denna webtoon får så mycket kärlek från allmänheten är så intuitiv. I verkligheten har vi sett nyheter och kommentarer där det alltid verkar som om förövare och makthavare vinner. Läraren får orättvist kritik och avgår, offret måste byta skola, och föräldrar och rektorer döljer händelsen utan att be om ursäkt. 'Rätt utbildning' vänder på alla dessa scener. Den fantasi som vi har haft i tysthet, 'så en gång ska de få en riktig avhyvling', blir verklighet i denna serie. Den katarsis som läsaren känner kommer härifrån. Det är en fantasi som ger oss en tillfredsställelse som vi aldrig kan uppnå i verkligheten. Precis som att leva med drömmen om att vinna på lotteri, ger Na Hwa-jins knytnäve oss en rättvisa som vi inte kan förverkliga.
Men just den punkten är också den största kontroversen i detta verk. Våldet i 'Rätt utbildning' är tydligt förpackat som 'rättvist straff' inom berättelsen. Men eftersom nivån är så hög att den går bortom komisk överdrift, kan det ibland kännas som om utbildningens namn blir en nyhet. Logiken 'att använda våld för att stoppa våld' reproduceras, vilket oundvikligen kan ge obehag för dem som har kämpat i verkliga utbildningsmiljöer. Utbildning är i grunden en av de långsammaste och mest mödosamma processerna, men denna webtoon löser allt med några slag. Dessutom, i episoder där förövarens situation inte belyses tillräckligt, finns det en risk att hela en persons existens reduceras till något som 'förtjänar att bli slagen'. Rättfärdigheten av våld är alltid på en hal is. Ett felsteg kan få en att falla rakt ner.
Allteftersom verket går in i mitten och slutet, börjar karaktärer som ifrågasätter Na Hwa-jins metoder att dyka upp, och den interna politiken inom Rättighetsbeskyddande byrån, samt pressen från media och opinionen, blir djupt involverad i berättelsen, vilket visar att författaren är medveten om dessa bekymmer. Na Hwa-jin börjar ifrågasätta hur långt hans handlingar kan vara berättigade, och ibland leder hans val till oväntade sekundära skador. Vid dessa tillfällen ställer läsaren sig frågan: 'Vilken betydelse har det våld som jag just nu njuter av att se?' Om denna fråga hade pressats till slutet, skulle det ha blivit ett starkare verk. Men det finns stor variation i hur läsarna bedömer huruvida denna fråga och den tidiga actionen balanserar varandra. För vissa kan det ses som en mogen utveckling, medan det för andra kan verka som en förlust av ursprunglig intention.
En guide för dem som söker katarsis
Till sist, låt oss avsluta med att diskutera vilken typ av läsare jag skulle vilja rekommendera denna webtoon till. För dem som känner sig frustrerade varje gång de ser nyheter om skolor och utbildning, men som känner att de nästan inte kan göra något i verkligheten, kan 'Rätt utbildning' bli en kraftfull ventil för känslor. Om man har en önskan att en gång för alla ge ett så skarpt svar till dem som inte förstår sunt förnuft, kommer man att känna en märklig befrielse varje gång Na Hwa-jin stänger dörren till klassrummet. Precis som att slå på en boxningssäck och känna lättnad efteråt, kommer tillfredsställelsen av att få utlopp för sina känslor att sprida sig till fingertopparna.
Å andra sidan, för läsare som är känsliga för våldsskildringar eller som har sår från verklig skolmobbning och straff, kan detta verk kännas något grovt. Oavsett hur mycket våldet riktas mot skurkar, kan de upprepade bilderna själva orsaka trötthet. Om man är villig att uthärda den tröttheten för att få en annan syn på den nuvarande utbildningsverkligheten, är 'Rätt utbildning' ett verk värt att ta del av. Efter att ha läst det blir det åtminstone svårt att ta lätt på vad som händer i klassrummet som förr.
Dessutom blir det en intressant text för dem som vill observera hur genrekonventioner och verklighetskritiska budskap kolliderar och blandas. Denna webtoon är inte perfekt. Snarare skapar dess ofullkomlighet fler berättelser. Det är en dubbelhet som gör att man njuter av fantasin av att uppnå rättvisa med knytnävar, samtidigt som man blir medveten om begränsningarna av den fantasin. Genom att omfamna det obehagliga får den här webtoonen oss att tänka en stund, och den förblir en kontroversiell och problematisk skapelse som ställer frågor på ett mycket koreanskt sätt. I slutändan, när vi hejar på Na Hwa-jins knytnäve, ser vi också vår egen maktlöshet i ögonen. Och just det ögonblicket av reflektion är kanske det mest meningsfulla arvet som detta verk lämnar efter sig.
