Inledningen av K-POP 2.0-eran, är 'K' en nationalitet eller ett system?
I november 2025 står den sydkoreanska underhållningsindustrin mitt i en oöverträffad identitetsdebatt. Under de senaste 30 åren har 'K-POP' hänvisat till kulturella produkter som kombinerar koreanska texter, unika danssteg och visuella element. Men nu genomgår K-POP:s identitet en snabb förändring.
Tiden då BTS erövrade Billboard med koreanska låtar var 'K-POP 1.0', medan vi nu befinner oss i 'K-POP 2.0'-eran, där systemet implementeras lokalt för att odla stjärnor utomlands. Hybe (HYBE) och Geffen Records gemensamma tjejgrupp 'Kattöga (KATSEYE)' och JYP Entertainment:s 'VCHA' är litmus-testet för detta stora experiment. De två gruppernas skilda öden ställer grundläggande frågor om huruvida 'K' representerar en nationell identitet eller ett kapitalistiskt produktionssystem.
Slutet på 'Made in Korea', export av K-pop som 'fabrik'
Tidigare bestod Hallyu främst av export av färdiga produkter. Från dramserien 'Winter Sonata' till Psy:s 'Gangnam Style' och BTS:s syndrom var allt 'Made in Korea' som skapades i Korea. Men i november 2025 bygger stora underhållningsföretag som Hybe, JYP och SM själva 'K-POP-produktionssystemet' utomlands. Det är en strategi för att systematisera K-formeln med lokala talanger och språk.
Resultatet av denna systemimplementering har varit extremt varierande. Kattöga har överträffat 33,4 miljoner månatliga lyssnare på Spotify och nått förstaplatsen bland världens tjejgrupper. Detta bevisade att K-POP-systemet kan skapa universella popstjärnor oavsett ras och språk. Å andra sidan har JYP:s VCHA tvingats byta gruppnamn till 'GIRLSET' och genomgå en total rebranding mitt i medlemmars avhopp, rättsliga strider och allmänhetens likgiltighet. Vad är skillnaden mellan Kattöga:s framgång och VCHA:s motgång?
Kattöga:s framgångsekvation: Ta bort 'K' och ge den en berättelse
Kattöga:s framgång är resultatet av Hybes 'multi-home, multi-genre'-strategi. Deras framgångsfaktorer kan sammanfattas i tre punkter.
För det första, musikalisk avnationalisering. Kattöga:s musik innehåller inga koreanska melodier eller texter. Låtar som 'Gavriela' lånar element från country-pop och tar bort de språkliga och kulturella barriärerna för den västerländska publiken.
För det andra, berättelsebyggande genom plattformar. Netflix-dokumentären 'Pop Star Academy: KATSEYE' visar den hårda tävlingsprocessen utan försköning och gör att medlemmarna framstår som 'självständiga överlevare' snarare än 'skapade dockor'. Detta löste problemet med äkthet som är viktigt för Generation Z.
För det tredje, datadriven lokaliseringsmarknadsföring. Genom att analysera Spotify- och TikTok-data i realtid justerade de sina promotionsstrategier, vilket blev en drivkraft för att nå Billboard-listan.
Utvecklingen av '21:a århundradets Motown', kommersialisera individualitet
Experter bedömer att Hybe har fullbordat "21:a århundradets Motown" med Kattöga. Medan tidigare Motown eller första generationens K-POP undertryckte individens individualitet för systemets skull, har Kattöga utvecklats till att maximera och kommersialisera individens individualitet genom systemet. Strategin att till och med förvandla konflikter mellan medlemmar till underhållning innebär att systemet har förvandlats från en enkel 'dansfabrik' till en 'produktionsbas för attraktiva karaktärer'.
JYP:s felbedömning och målmissmatch
Å andra sidan har JYP:s lokaliserade grupp VCHA stött på prövningar. Den största orsaken var misslyckandet med att rikta in sig. Den överdrivet ljusa och unga bilden i början av deras debut fick kritik i den västerländska marknaden för att likna "Disney Channel". Till skillnad från Kattöga som riktade in sig på Generation Z med 'teen crush', misslyckades JYP med att förstå den 'sofistikering' som västerländska ungdomar förväntade sig och tillämpade mekaniskt tidigare framgångsmetoder.
K-systemets kollision: individualism och etisk medvetenhet
Kollisionen mellan den västerländska individualistiska kulturen och K-POP-systemets stelhet var också dödlig. Kontroverser kring barnarbete för unga medlemmar och motstånd mot koreansk träningsmetod ledde till avhopp och rättsliga strider. Medlemmen KG:s rättsliga åtgärd lyfte fram människorättskontroversen kring K-POP-systemet, vilket var en strukturell spricka som uppstod när JYP:s 'personlighetsutbildningssystem' krockade med västerländska värderingar.
Återstart av 'GIRLSET', deklarera självständighet efter misslyckande
I augusti 2025 bytte JYP gruppnamnet till 'GIRLSET' och satsade på en ny chans. Kärnan är 'självständighet'. Den nya låten 'Little Miss' som släpptes med slogan "Vi definierar vilka vi är" fick positiva reaktioner med Y2K-känsla och medlemmarnas vokala harmoni. Även om de inte når Kattöga:s överväldigande prestationer, visar det att JYP:s strategiska justeringar var effektiva i att återhämta sig från botten.
Dilemmat mellan fordism och post-fordism
Den standardiserade produktionsmetoden för K-POP (fordism) krockar med den västerländska kulturen av småskalig produktion och smakbaserad kultur (post-fordism). Hybe har lyckats upprätthålla systemet men gett artisterna en yta av autonomi, medan JYP har hållit fast vid en kontrollerande metod och stött på motstånd. Den västerländska marknaden vill ha artister som tänker själva, även om de har brister. Nu måste K-POP-systemet sälja 'äkthetens berättelse' snarare än 'perfekta dansnummer' för att överleva.
Övergång till B2B och de ljusa och mörka sidorna av global expansion
K-POP 2.0 övergår till en B2B-modell genom partnerskap med lokala skivbolag. Hybe har utnyttjat Geffen Records nätverk till fullo, medan JYP har kvar en känsla av otillräcklighet i att använda lokala resurser. Dessutom fortsätter expansionen med SM:s brittiska pojkband 'Dear Alice' och Hybes latinamerikanska grupp 'Santos Bravos'. Detta är en möjlighet att expandera K-POP-marknaden till världens 8 miljarder människor och en nödvändig lösning för att övervinna begränsningarna på den koreanska inhemska marknaden.
'K' som har blivit ett protokoll, suddar ut sig själv och blir globalt
I november 2025 visar Kattöga:s uppgång och GIRLSET:s återuppvaknande en tydlig slutsats. Nu är 'K' ett protokoll och ett operativsystem (OS) för att skapa stjärnor, snarare än en geografisk gräns. Hybe har framgångsrikt implementerat detta OS i global hårdvara, medan JYP fortfarande arbetar med kompatibilitetsproblem och patchar.
Framtiden för K-POP 2.0 kommer att vara en process där den koreanska färgen bleknar och 'K' blir ett vanligt substantiv. Även om allmänheten i framtiden kanske inte kommer att minnas dem som K-POP-grupper, kan det vara den största segern för K-POP-systemet och den paradoxala kallelsen för varumärket 'K'. 'K' försöker nu bli globalt genom att sudda ut sig själv.
