[magazine kave]=Choi Jae-hyuk reporter
Staden är översvämmad. Höghus sticker knappt upp över vattnet som en ö, och utsikten utanför fönstret har länge blivit havet. Forskaren Gu Anna (Kim Da-mi) fortsätter att klättra någonstans i lägenheten med sin lilla son Jae-in i famnen, mitt i det intermittenta larmet och de svajande lamporna. Hon kan inte ens se slutet på trappan framför sig, och bakom henne slukar grumligt vatten ett steg i taget. Utanför flyter de sista resterna av mänsklig civilisation, och i Annas hand finns en liten enhet som hon håller hårt. Det är inte bara en enkel forskningsprodukt, utan något som är nära en 'nyckel' som utvecklats för att avgöra mänsklighetens överlevnad.
Filmen kastar publiken direkt in i en värld där denna enorma översvämning redan har inträffat. Det finns ingen tid att bekräfta situationen genom nyheterna eller vänta på regeringens officiella briefing. Mänskligheten är i praktiken på randen av utrotning, och människor kämpar för att överleva på sina egna sätt. Annas lägenhet framställs som en speciell plats bland detta. Inuti den översvämmade byggnaden finns fortfarande människor som väntar på räddning, familjer som inte har gett upp, och de som vill skydda något till sista stund. Anna var ursprungligen en AI-forskare, men nu bär hon den överdrivna rollen av både forskare, mamma och mänsklighetens sista hopp.
Hennes mål är inte bara att fly med sin son. Hon måste flytta resultatet av det hemliga projekt hon deltog i till en specifik plats. Filmen antyder tidigt att projektet inte bara handlar om teknisk utveckling, utan är ett försök att bevara mänsklighetens minnen och identitet. Genom de översvämmade korridorerna och de avbrutna ledningarna, kastar Anna sig för att skydda enheten. Trapporna och korridorerna är nästan labyrintiska, och varje våning introducerar nya hinder och karaktärer.
Vid ett tillfälle dyker den före detta soldaten Son Hee-jo (Park Hae-soo) upp framför Anna. Han verkar ha mer information om Annas forskningsresultat och är utsänd för att utföra en hemlig uppdrag på nationell nivå. Deras relation är mer av en tillfällig följeslagare med gemensamma intressen än ett samarbete från början. Son Hee-jo pressar Anna att fatta beslut med den typiska soldatens kallhet, och Anna fortsätter att sväva mellan sin instinkt som mamma och sitt ansvar som forskare. Mellan deras samtal hörs ständigt räddningsanrop och ljudet av kollapsande väggar från andra sidan lägenhetsväggen.
Filmen skildrar kort den yttre världen utanför lägenheten. De flesta städer har redan sjunkit under vattnet, och satellitkommunikationen är nästan avbruten. Överlevande skickar signaler från taket på höghus för att upprätthålla den sista kopplingen. Bilder av räddningshelikoptrar som skär genom himlen, skräp som flyter på vattnet, och avlägsna explosioner passerar snabbt. Men den centrala scenen förblir inuti lägenheten. Filmen försöker skapa spänning genom att korsa vägarna för Anna, Jae-in, Son Hee-jo och andra överlevande inom detta begränsade utrymme.
Ju fler våningar de byter, desto mer komplicerad blir situationen. På vissa våningar finns en gammal man som vägrar att ge upp sitt hem, medan på andra våningar dyker grupper upp som försöker kontrollera andra med mat som lockbete. Gravida kvinnor som bär barn, patienter som väntar på räddning, och människor som kämpar för att rädda sina familjer passerar förbi. Anna tvingas göra val mellan dem. Vilken hand ska hon ta, och vad ska hon ge upp? Filmen ställer dessa frågor om och om igen. Under denna process avslöjas gradvis identiteten av den 'nyckel' hon bär och antydan att denna översvämning inte bara är en naturlig katastrof.
I den andra halvan av filmen tunnas katastroffilmens yta ut, och science fiction-element som artificiell intelligens, simulering, minneslagring och kloning kommer fram. Anna börjar gradvis inse vad systemet hon har utvecklat faktiskt används till och vilken relation det har till denna översvämning. Son Hee-jo antyds också vara en del av en större plan kring systemet, inte bara en enkel räddningsagent. Men filmen pressar denna stora berättelse och filosofiska frågor in i det trånga utrymmet av lägenheten och begränsade karaktärers dialog. Publiken inser att Annas val inte bara handlar om personlig moderskap, utan om att bestämma riktningen för hela mänskligheten, men de måste själva bekräfta vart slutet leder. Filmens centrala vändning och den sista valscenen är, oavsett hur kontroversiell, något som är bättre att se direkt, så här lämnar jag det vid dörren.
En ambitiös men misslyckad sjunkande båt
Tyvärr, även om 'Översvämning' ser ut att vara en ganska ambitiös katastrof-SF-film utifrån sin premiss, känns det som om den nästan misslyckas med att koppla den ambitionen till den faktiska filmiska fulländningen. Det största problemet är inte blandningen av genrer utan kollisionen mellan dem. Den försöker omfamna katastrofblockbuster, moderskapsdrama, hård SF som handlar om artificiell intelligens och simulering, och filosofisk teater som diskuterar mänsklighetens etik, men den narrativa vägen som binder ihop allt detta är bristfällig. Det är som att gå till affären, fylla en kundvagn, och när man kommer hem och öppnar kylskåpet, upptäcker att ingredienserna inte passar ihop, så att man inte kan laga något. Så publikens upplevelse är mer av 'oorganiserat' än 'rikligt'.
Den inledande katastrofskildringen är inte dålig. De översvämmade lägenhetstrapporna och korridorerna, det nedsläckta utrymmet i källaren, och utsikten över den översvämmade staden utanför fönstret visar en visuell stil som är sällsynt i koreansk kommersiell film. Vattnet stiger längs trapporna, och scener där karaktärerna flämtar i det trånga utrymmet har en tydlig spänning. Problemet är att denna spänning inte kopplas ordentligt till berättelsens framsteg. Visuellt är det en kris, men dialogerna som karaktärerna yttrar känns som om de är klippta från en annan genre, och känslorna hos karaktärerna sticker ut i varje scen. Vattnet stiger skrämmande, men dialogerna diskuterar filosofiska ämnen, och scener där människor på liv och död plötsligt avslöjar sina familjehistorier känns mer som en drama som har gått vilse i redigeringsrummet än en spännande thriller.
Karaktären Gu Anna verkar mycket attraktiv utifrån sin premiss. Hon är en AI-forskare och ensamstående mamma, och hon har nyckeln till forskning som kommer att påverka mänsklighetens framtid. Men filmen misslyckas med att fullt ut utforska denna komplexa karaktär. Anna växlar mellan att vara mamma och forskare beroende på situationen, men konflikten och de psykologiska förändringarna mellan dessa roller byggs inte upp på ett övertygande sätt. Hennes känslor växlar snabbt mellan att gråta, att se beslutsam ut och att bli arg, utan att ge publiken något utrymme att komma in i hennes känslor. Det känns som att man snabbt bläddrar igenom en känslomässig sampler. Kim Da-mis prestation kämpar för att fylla dessa luckor, men skådespelarens energi känns som att den sprids i luften bland svaga dialoger och struktur. Det är ett klassiskt exempel på hur en bra skådespelare kan misslyckas med ett dåligt manus.
Son Hee-jo är också likadan. Park Hae-soo kan visa både soldatens kallhet och mänsklig osäkerhet, men filmen konsumerar denna karaktär på nivån av en 'informationsförmedlare'. Det finns nästan ingen berättelse om varför han utför detta uppdrag, vad han tror på och vad han fruktar. Istället dyker Son Hee-jo upp vid viktiga punkter för att förklara inställningen eller slänga ur sig onödigt storslagna repliker som bryter spänningen i scenen. Efter att ha hört repliker som "Vi har inte mycket tid kvar" fyra gånger, börjar publiken att klandra manusförfattaren istället för klockan. Karaktären som borde leda publiken i en katastroffilm känns som om han själv har gått vilse i berättelsen.
Manusets lathet att bara förklara
Det mest allvarliga problemet med manuset är att det försöker lösa kärninställningen enbart genom 'förklaring'. Varför översvämningen inträffade, vad AI-projektet syftar på, och hur mänskligt minne och medvetande hanteras, presenteras mestadels genom dialog och korta flashbacks. Istället för att ge publiken utrymme att tänka, upprepas vaga termer och meningar flera gånger, vilket bara ökar förvirringen. Bra science fiction visar sin världsbild visuellt, genom situationer och karaktärernas handlingar, men 'Översvämning' känns som att läsa en PowerPoint-presentation. I den andra halvan dyker inställningar upp som vänder berättelsens karaktär, men denna vändning kommer också plötsligt utan tillräcklig foreshadowing eller känslomässig förberedelse. Så ur publikens perspektiv känns det mer som 'bara plötsligt' än 'överraskande'. Det är som att en magiker förklarar tricket istället för att visa det.
Det finns också brist på njutning som katastroffilm. Det finns scener som använder vattnet som tema, och vissa sekvenser har definitivt spänning, men överlag finns det mycket upprepning och tomrum i både skala och regi. Eftersom filmen väljer en begränsad plats som lägenheten, borde det finnas en känsla av tryck i katastrofdramat, men designen av rörelser och utrymmesanvändning är monoton, så att det inte känns någon stor skillnad när våningarna byts. Oavsett om det är 15:e eller 20:e våningen, fortsätter liknande korridorer och trappor, och vattnet stiger på samma sätt. Därför blir publikens känsla av kris alltmer vag. Vattnet fortsätter att stiga, men filmen känns som att den snurrar på stället. Det är som att springa på ett löpband, man svettas mycket men kommer ingenstans.
Regitonen är också inkonsekvent. I vissa scener verkar den ställa allvarliga frågor och filosofiska frågor, medan den i nästa scen drar in överdrivna känslor och melodramatiska klichéer. När man diskuterar val som påverkar mänsklighetens öde, spottar man plötsligt ut repliker som nästan är sentimentala, vilket förvirrar publiken om var de ska sätta sina känslor. Genreexperiment är bra, men om det grundläggande strukturen och rytmen som stöder experimentet inte finns, kommer det slutligen att resultera i något som är 'varken det ena eller det andra'. 'Översvämning' verkar ha fastnat i den fällan. Katastrof, SF och drama är alla halvdana och krockar med varandra.
Att gå vilse i redigeringsrummet
Redigering och rytm är också problematiska. Trots att speltiden inte är lång, känns tempot i mitten av filmen nästan tråkigt. Onödiga dialoger fortsätter länge när viktig information borde presenteras, och scener där karaktärerna går upp och ner för trapporna och korridorerna upprepas med liknande komposition och rörelser. Publiken börjar bli förvirrad över huruvida Anna går upp för trapporna igen eller om det är en ny scen. Å andra sidan passerar viktiga ledtrådar relaterade till världsbilden i den andra halvan för snabbt eller klipps av innan man kan känna efterdyningarna av känslorna. Det finns en omvänd rytm där de delar som borde grävas djupt behandlas ytligt, medan de delar som kan hoppas över dras ut. Det känns som att man på natten före ett viktigt prov, istället för att studera provets innehåll, har läst en irrelevant bilaga i tre timmar.
Trots detta gör skådespelarna sitt jobb konsekvent. Kim Da-mi drar fram rädslan och ansvaret som mamma så realistiskt som möjligt, även i den översvämmade miljön och fysiskt svåra omständigheter. Hennes blöta kläder och trötta ögon, och varje skakning i armarna när hon håller sin son, utstrålar desperation. Park Hae-soo förkroppsligar också soldatens typiska spänning och trötthet, även i svaga dialoger. Birollsskådespelarna visar också överlevande ansikten på ett övertygande sätt. Men bra skådespelarprestationer kopplas inte automatiskt till en bra film. Denna film saknar kraften i regi och manus för att binda samman de känslomässiga ögonblick som skådespelarna skapar. Så även om några minnesvärda scener dyker upp, kopplas de inte samman till en sammanhängande film. Utmärkta ingredienser ligger spridda i kökets hörn, utan att bli till en färdig maträtt.
Paradoxen i Netflix-listan
En intressant punkt är att även om filmen har fått mycket kritik i hemlandet, så ligger den fortfarande i topp på Netflix globala lista. För den globala publiken kan formatet 'koreansk katastrof-SF' fortfarande kännas fräscht. På grund av streamingplattformens natur, kan man höja den initiala rankingen bara genom att ha kraften att få någon att trycka på play-knappen. En färgglad affisch, bekanta skådespelare och storslagna inställningar kan få en att klicka en gång. Men filmens fulländning och dess förmåga att lämna ett långvarigt intryck är helt andra frågor. Denna film har visserligen uppmärksammade teman och stjärncast, men den når långt ifrån den djup och fulländning som skulle göra den minnesvärd. Rankingen visar filmens 'popularitet', men bevisar inte filmens 'värde'.
Vem ska åka med denna båt?
När jag nu tänker på vilken publik jag ska rekommendera 'Översvämning' till, är det ärligt talat en film jag inte skulle vilja rekommendera till någon som förväntar sig en högkvalitativ katastroffilm eller en solid SF. För dem som vill ha både genre-njutning och berättelsens övertygelse, är det troligt att de först kommer att känna frustration och tomhet. Efter att filmen är slut kommer de inte att fråga sig "Vad såg jag egentligen?", utan snarare sucka "Åh, vad synd".
Kanske kan det vara av värde för filmstudenter eller skapare som vill studera svårigheterna med filmskapande och fällorna i genreblandning genom en misslyckad film. Det visar tydligt att 'bra avsikter och storslagna inställningar inte är tillräckliga för att göra en film'. Det finns många scener som kan användas som exempel i en manusförfattarkurs för att visa "Så här ska man inte skriva". Överflöd av inställningar, beroende av förklaringar, inkonsekvent ton och misslyckad karaktärsanvändning, är alla fall av manusets fällor som samlas här.
Men ibland vill man se sådana här filmer. När man slår på Netflix efter jobbet utan att tänka, och ser en film som spelas automatiskt, och undrar "Varför går berättelsen inte framåt?". När man vill bekräfta både möjligheterna och begränsningarna i koreansk katastrof-melodrama. Eller när man är nyfiken på hur en älskad skådespelare kämpar i svåra omständigheter. Om man känner så, kan 'Översvämning' vara ett märkligt och otydligt val att sätta på och klaga på i sitt hjärta.
Slutligen, det första jag tänker på efter att ha sett denna film är "Vad synd". Bra skådespelare, intressanta teman, en genreblandning som är värd att försöka, alla dessa element fanns, men det fanns ingen solid narrativ struktur för att binda dem samman. Filmen ger inte mycket nöje, men dess förmåga att väcka publikens kritik och cynism kan mycket väl komma som en kraftfull våg, precis som titeln antyder. Och i den vågen inser vi återigen att det är mycket viktigare hur man lagar dessa ingredienser än att bara samla bra råvaror, en sanning som är så uppenbar.
