Vid midnatt, på en bro över Hanfloden, stannar en rullstol och regnet faller. I det ögonblicket då världen tycks ha tagit slut, närmar sig en man med ett paraply och frågar tyst: "Är du okej?" En stund senare blir just den mannen en toppstjärna som kastar sig från ett hotelltak och förblir bara en underrubrik i nyheterna. Dramat 'Seonjae hoppar' börjar så här. Från toppen av förtvivlan rusar en kvinna, som är både fan och vanlig ung, in i tidens ström för att rädda den hon älskar.
I centrum av berättelsen finns den utbrända toppidolen Ryu Seonjae (Byun Woo-seok) som förbrukas som en tidsbomb, och fan Lim Sol (Kim Hye-yoon) som lever sitt liv med honom som sitt ljus. Seonjae är en lovande simmare. Under sina gymnasieår, efter en axelskada, tar han istället en mikrofon och når toppen som sångare i bandet 'Eclipse', som representerar Sydkorea. Även om hans liv ser glamoröst ut, omgiven av fans och strålkastarljus, förlorar han faktiskt sin balans i en djup depression och utbrändhet. Som en person som långsamt sjunker i vattnet.
Å andra sidan är Sol en ung kvinna som efter en trafikolycka vid nitton års ålder lider av förlamning i underkroppen, och ger upp sin dröm om att bli filmregissör för att leva med hjälp av en rullstol. En gång, på en sjukhussäng, ser hon av en slump en nykomlingsband 'Eclipse' uppträda, och Seonjaes ord i en intervju, "Tack för att du är vid liv", blir den enda ankaret som hindrar Sol från att ge upp. Från och med då blir Seonjae, precis som Sol säger, själva 'anledningen till att leva'. Som den enda lysande stjärnan i mörkret.
Problemet är att den stjärnan föll för snabbt. En natt, efter att ha sett en konsert, går Sol på en anställningsintervju och blir återigen avvisad på grund av sin funktionsnedsättning, och av en slump möter hon Seonjae på bron över Hanfloden. Utan att veta att hon är hans fan, ger Seonjae Sol, som stannat i sin rullstol, sitt paraply och försvinner. Det blir deras sista hälsning. Några timmar senare rapporterar nyheterna om Seonjaes extrema val. På väg till sjukhuset, när Sols värdefulla klocka faller i floden, kastar hon sig impulsivt för att försöka fånga den. I det ögonblicket vid midnatt börjar klockan blinka och spola tillbaka, och Sol vaknar upp... 15 år tillbaka, sommaren 2008, när MP3 var på sin höjdpunkt och man noggrant valde BGM för sin Cyworld-minihome.
En stark önskan blir en önskan
Framför Sol, som har återvänt till sina gymnasieår, står fortfarande Ryu Seonjae, en vanlig nittonåring och stjärna i simlaget. Tiden för de två, som bodde i samma grannskap men aldrig riktigt kände varandra, vrids helt från detta ögonblick. Sol börjar ändra tidtabellen i det förflutna med det enda målet att "stoppa denna persons död". Hon försöker förhindra att Seonjae skadar sin axel och raderar den punkt som ledde honom till underhållningsbranschen istället för simning. Samtidigt, när hennes gymnasiekärlek Kim Tae-sung (Song Geon-hee) som hon en gång var förälskad i också blandar sig, bildas en märklig triangulär konstellation.
Men det som verkligen gör detta drama intressant är den oväntade sanningen som Sol upptäcker när hon kämpar för att förändra det förflutna. Ögonblick som hon aldrig har minns, Seonjae har redan älskat Sol sedan dess. Felaktigt levererade paket, en regnig dag när de passerade varandra med ett paraply, och ögon som korsade mellan simlaget och den allmänna skolan. Seonjae har alltid sett Sol. Innan Sol ens blev Seonjaes fan, var Seonjae Sols 'fan'. Denna ensidiga beundran visar sig vara en dubbelriktad pil mot varandra från början, vilket driver den känslomässiga motorn i detta drama.
Reglerna för tidsresor är grymmare än man tror. Varje gång Sol försöker prata om framtiden stannar tiden eller situationen förvrängs på ett bisarrt sätt. Om det inte kan förklaras med ord, måste det stoppas med handling. Så Sol ingriper med hela sin kropp i varje liten händelse. Hon försöker stoppa Seonjaes simtävling, springer för att förhindra sin mammas brandolycka, och försöker stjäla visitkortet från den person som uppmuntrar Seonjaes debut i underhållningsbranschen. Under processen knyter hon också band med Seonjaes vän och senare ledare för Eclipse, Baek In-hyuk (Lee Seung-hyup), och de ser tillsammans en levande bild av tonåringar som drömmer om musik innan bandet bildades.
Men principen att "ändra det förflutna förändrar framtiden" fungerar mycket grymt. När Sol trodde att hon hade förhindrat Seonjaes död, kommer en annan form av fara tillbaka som en boomerang. En seriemördare och kidnappare som siktar på Sol, en besatt brottsling som förföljer Seonjae, och de mörka, klibbiga skuggorna i underhållningsbranschen som omger allt detta. Varje gång Sol ingriper öppnas en annan tidslinje, och inom den överlever någon, medan någon annan får helt andra sår. Nuvarande och förflutna, gymnasiet och universitetet, Sols liv som en framgångsrik filmregissör och Seonjaes fortfarande osäkra stjärnliv korsar varandra, och dramat presenterar flera parallella världar för publiken. Som en spegel-labyrint.
Ju längre in i berättelsen man kommer, desto mer övergår den från att vara en enkel första kärlekstidsresedrama. Det blir en ihärdig kärlekshistoria mellan två personer som försöker nå varandra efter flera upprepningar och misslyckanden, och en berättelse som vänder på den asymmetriska relationen mellan "fan och stjärna". Seonjae skyddar Sol i flera tidslinjer, och Sol förbereder sig för att hoppa tillbaka till det förflutna som den enda observatören som minns dessa tidslinjer. Vilket val som väntar i slutet, och vilken tid som blir deras slutdestination, är något man bäst får se genom att titta på dramat. Avslutningen av detta verk lämnar en känsla som är mer komplex och djup än en enkel lycklig/sorglig slut.
Färdigheter som fritt rör sig över genregränser
I genremässigt avseende är 'Seonjae hoppar' ett verk som mycket skickligt blandar tidsresor, romantisk komedi och ungdomsdrama. Om man bara ser på inställningen verkar det väldigt webbnovell-liknande och tecknat, men det pressas oväntat seriöst och med känslomässig amplitud. Idén att "åka tillbaka i tiden för att rädda stjärnan jag älskar" är inte bara en enkel fanfiction-fantasi, utan en berättelse om liv och död, depression och återhämtning, kärlek och ansvar.
Strukturellt sett använder detta drama upprepningen av tidsresor på ett mycket smart sätt. Även om man ständigt återvänder till liknande tidpunkter, förändras livet för de omgivande karaktärerna lite varje gång Sols val ändras. När samma händelse varieras flera gånger, får publiken naturligt en känsla av "Kommer det att bli annorlunda denna gång?". Som att öppna flera slut i ett spel. Till exempel, den dag Sols olycka inträffar, leder en tidslinje till en rullstolsolycka och kidnappning, en annan tidslinje ser Sol förbereda sig och anmäla till polisen, och en tredje tidslinje ser Seonjae ta på sig stora sår istället. Denna typ av experiment med att spola tillbaka och återspela tiden skapar rytmen för hela dramat.
Karaktärsbyggandet är också starkt. Ryu Seonjae (Byun Woo-seok) verkar vara "mannen som har allt", men i verkligheten är han den mest osäkra personen. Han har allt: utseende, talang, popularitet och flit, men han utnyttjas mer och pressas av större ansvar. Karaktären, som förenar oskuld från barndomen och maktlöshet från vuxenlivet i samma ansikte, övertygar med uttryck och ögonblick. På scenen utstrålar han enorm karisma, men framför Sol återvänder han till den klumpiga spänningen från sina gymnasieår.
Lim Sol (Kim Hye-yoon) ser ut som en ljus fan som är genuint engagerad, men bär på en djup känsla av maktlöshet och skuld. När hennes skuld över att vara "den som överlevde" efter olyckan, och den diskriminering och frustration som hon upplever som en kvinna med funktionsnedsättning, sammanfaller med Seonjaes existens, blir denna karaktär inte bara en huvudperson som vill vinna kärleken, utan "en person som vill återfå sin gyllene tid". Kim Hye-yoons snabba och livfulla tal och komiska reaktioner maximerar Sols charm, och i gripande scener brister de känslor som har byggts upp som en damm som brister.
Bikaraktärerna gör också sitt. Vänner och familj, bandmedlemmar och agenter som fyller Sols och Seonjaes omgivning från gymnasiet till universitetet och vuxenlivet har alla sina egna små berättelser och motiv. Baek In-hyuk (Lee Seung-hyup) är Seonjaes vän och bandledare, den som mest tror på Seonjaes talang, och den som först känner av hans varningssignaler. Kim Tae-sung (Song Geon-hee) framträder först som en typisk roll av "första kärlek", men hans känslor och skuld gentemot Sol, samt hans tillväxt, gör honom till en mer komplex karaktär. Den vänskap och konflikt som de skapar, och hur relationerna förändras med åldern, berikar dramats känslomässiga linje ytterligare.
Visuell representation av tidens struktur
I regin kontrasteras de varma och mjuka färgerna från gymnasiet med den kalla och skarpa tonen i nutiden för att visuellt uttrycka tidens textur. Särskilt scener som använder regn, snö, vatten och ljus är imponerande. Platser som klockan, bron över Hanfloden, simhallen och konsertlokalen, som är medel för tidsresor, dyker upp flera gånger över olika tidslinjer och blir en symbol i publikens minne. Som en refräng i musiken.
OST och musiken från bandet 'Eclipse' spelar också en viktig roll. Seonjaes sång är inte bara bakgrundsmusik utan en direkt avslöjande motiv av karaktärens inre liv, och fungerar som en känslomässig bro som kopplar ihop det förflutna och nuet. Faktum är att under dramats sändning dominerade OST och bandets låtar topplistorna, vilket gör detta till en 'framgångsrik' drama där berättelse och musik samverkar.
Självklart är inte alla aspekter perfekta. Ju längre in i berättelsen man kommer, desto mer sammanflätas seriemord, stalking och reglerna för tidsresor, vilket kan kännas något överdrivet komplicerat och stimulerande för vissa tittare. Kritiken kan också riktas mot att Seonjaes depression och extrema val konsumeras som dramatiska inslag. Men detta verk upprätthåller åtminstone en attityd att inte lättvindigt försköna den smärtan eller använda den som dekorativa element. Seonjaes svårigheter är inte bara "bränsle för melodramat", utan fungerar som en trefaldig spegel som reflekterar strukturen i underhållningsindustrin, fan-kulturen och individuella mentala hälsoproblem.
Utvecklar glömda känslor explosivt
Anledningen till att det har fått populär kärlek kan i slutändan sammanfattas i ett. Detta drama har mycket noggrant designat en känslomässig berg-och-dalbana som "får en att känna sig spänd och gråta". Det levererar minnen av skolgångens korridorer, mörka nätter på väg hem efter studier, den första låten man hörde, och någon annans blick som man inte kände till då, inuti förpackningen av tidsresor. Därför har det också fått ett varmt mottagande internationellt under titeln 'Lovely Runner', och har blivit en av de nya representativa verken inom K-romantik.
För den som ofta känner en oförklarlig längtan efter första kärleken och skolåren, är 'Seonjae hoppar' nästan som en direkt träff. I scener som vid skåpen i slutet av korridoren, bänkar på en sida av skolgården, och gränder vid nätterna på PC-baren, kommer man att tänka på val som man passerade med tanken "Om jag bara hade sprungit en gång till" eller "Om jag bara hade haft mod en gång till".
För den som har gillat idoler finns det ännu djupare resonanspunkter. Den som har hållit ut en dag med hjälp av någon annans musik kommer att känna att Sols blick på Seonjae och hennes önskan att rädda honom inte är en överdriven fantasi, utan en mycket verklig och desperat känsla. Å andra sidan, för den som alltid har varit i en position där man måste uthärda andras förväntningar, kommer Seonjaes leende utåt men långsamma sjunkande inre att kännas bekant.
Och för dem som ofta tänker "Om jag bara kunde vrida tillbaka tiden" vill jag också rekommendera detta verk. 'Seonjae hoppar' tillåter fantasier om att spola tillbaka tiden, men det är också ett drama som säger detta. Det finns tid som inte blir perfekt även om man vrider tillbaka den, och även om man förändrar den, finns det sår kvar någonstans. Ändå kan känslan av att springa mot någon i slutet redan leda våra liv i en något annan riktning.
Om du vill tro på detta, om så bara för en stund, kommer detta drama att skaka om din tid mycket mjukt, men ändå ganska länge.
