Mitt i staden, kalla nattgator. En polistransport kör plötsligt över en väg där blod sprutar som en fontän. Dödssyndare som skulle överföras till fängelset slaktas på en gång, och den enda som överlever försvinner som rök. Medan ordet "monstret jagade monstret" sprider sig som en skräck, kallas detektiven Oh Goo-tak tillbaka. En problematisk detektiv som har fått avdrag och är under utredning, känd för att använda alla medel för att lösa fall. Efter att ha förlorat sin dotter för länge sedan har han blivit en blind hund utan bromsar. Till honom kastar överordnade ett lockbete som en fisk. "Vi ska fånga det onda med det onda."
Drama 'De dåliga killarna' öppnar så här. En detektiv som obehindrat passerar gränser som även polisen anser att man inte ska korsa, och som bildar ett team med tre brottslingar han samlat, vilket tänder den verkliga berättelsen. Den första är legenden om organiserad brottslighet, Park Woong-cheol. En gång en första generationens organiserad brottschef som härskade över staden, men nu avtjänar han sitt straff "exemplariskt" i fängelset, även om han fortfarande är aktiv med sin knytnäve. Som en pensionerad boxare som fortfarande inte glömmer hur man slår. Den andra är yrkesmördaren Jung Tae-soo. En professionell mördare som kan eliminera människor när som helst om det behövs, men som har en gammal relation som han aldrig kunnat röra, som en kniv i hjärtat. Den tredje är IQ 165, den yngsta doktoranden i brottpsykologi och seriemördaren Lee Jung-moon. Utåt sett en tyst och artig ung man, men i hans skalle är grymma minnen av experiment på människor organiserade som filer.
Oh Goo-tak kastar ett realistiskt lockbete till dessa tre. Han lovar att mildra straffet, eller att skapa en utväg. Men i utbyte ska de göra det som polisen inte kan. På ett mycket våldsamt sätt. Formellt är teamets ledare åklagaren Yoo Mi-young. Utredningen ska göras enligt manualen, inom lagens ramar, men 'De dåliga killarna' visar honom hur tunn och suddig gränsen mellan lag och rättvisa är.
Varje episod fångar ett kraftfullt brott som inträffar i staden. Meningslösa seriemord, en våldtäkts- och mördare som bara riktar sig mot unga kvinnor, hämndvåld, krig mellan gangsters, och makthavares brottsliga dölja. Polisen är alltid ett steg efter, och det är svårt att skydda offren med enbart utredningar inom lagens ramar. Varje gång sätts Oh Goo-taks team in. De framträder inte som apostlar av rättvisa. Park Woong-cheol använder gangsterhot och våld, Jung Tae-soo siktar exakt på vitala punkter som en kirurg, och Lee Jung-moon spårar gärningsmannens psykologi och beräknar nästa drag. Deras metoder är mer nära större våld än räddning. Men faktumet att utan det våldet skulle någon annan ha dött, gör att berättelsen obehagligt sticker i tittarna genom hela berättelsen.
Fyra personer som inte passar ihop, därför Avengers
Det ser ut som en märklig kombination, men ju fler fall som samlas, desto mer avkodar de fyra varandras förflutna och sår. Varför Oh Goo-tak hatar Lee Jung-moon så intensivt, hur medveten Lee Jung-moon är om sina brott, varför Park Woong-cheol lämnade sin organisation, och existensen av det enda 'målet' som Jung Tae-soo inte kunnat röra. Hemligheterna hos dessa karaktärer som syr ihop fallen är ryggraden i dramat. Särskilt hur fallet med Oh Goo-taks dotter som mördades är kopplat till Lee Jung-moons förflutna, vilken korruption inom polisen som är inblandad som ett spindelnät, och vem den verkliga monstret är, är gåtan som driver dramat fram till slutet.
Skalan av fallen ökar också gradvis. I början ser det ut som en episodisk struktur som löser individuella kraftbrott, men gradvis avslöjas en större makt som drar i trådarna bakom kulisserna. Sammanflätningen mellan högt uppsatta och polisen, systemet som massproducerar brottslingar, där vissa går i fängelse medan andra skrattar och kommer undan. Oh Goo-tak börjar först med en hämndkänsla av att "hantera de onda brottslingarna med mer onda metoder", men vid en viss punkt inser han att hela spelplanen utnyttjas av någon. Och mitt på den spelplanen står hans 'dåliga killar'. Oavsett vilket val de gör, kan ingen verkligen fly från situationen, dramat undviker aldrig den obekväma punkten. I slutet är det bäst att se hur de på något sätt sänker sina vapen mot varandra, eller riktar dem mot varandra. Detta drama är inte av den typ som har en liten vändning, utan sparar en stor överraskning som vänder hela känsloläget mellan karaktärerna till slutet.
100% fokuserat på hårdkokta de dåliga killarna
Den största styrkan hos 'De dåliga killarna' är densitet som genreverk. Det är inte överdrivet att säga att det är ett av de verk som bäst ärver DNA:t av hårdkokta kriminaldraman som OCN har strävat efter. Trots att varje episod inte har lång speltid, är händelsernas uppbyggnad och karaktärernas psykologiska förändringar komprimerade. Det finns nästan inga onödiga mellanrum mellan dialoger och scener, så efter att ett avsnitt är slut känns det nästan som om man är fysiskt utmattad. Men det är inte bara mörkt utan också. Park Woong-cheols knytnävekomedi som spelas av Ma Dong-seok och den svarta humorn som kommer från kemin mellan de tre ger syre på många ställen. Även skratt är inte milda, utan grova skämt som dyker upp mitt i en blodig scen, vilket gör dem mer minnesvärda.
Regin är konsekvent mörk och grov från början till slut. Nattscener dominerar, och gatubelysningen justeras avsiktligt kallt. Platser som regniga gränder, övergivna fabriker och tomma lager, som kriminaldraman älskar, används, men anledningen till att det inte känns som klichéer är att kameran alltid är nära karaktärerna. Många kompositioner där karaktärernas ansikten och kroppar nästan fyller skärmen gör att blicken fokuserar på 'vem som krossar vem' snarare än 'vem som slår vem'. Action är mer nära tyngdpunkten än spektakulär koreografi. Park Woong-cheols slag känns mer som om man verkligen "skulle dö" om man blev slagen, och Jung Tae-soos rörelser är designade för att spara så mycket rörelse som möjligt och effektivt avsluta som en mördare. Som Jason Bourne i 'Bourne-serien' som visar ekonomiskt våld i stridsscener.
Manuset förstärker det enkla konceptet "att övervinna det onda med det onda" till en ganska komplex moralisk dilemma. Polisen i detta drama är aldrig ren. De fältverksamma detektiverna går ibland över gränsen för rättvisa, ibland för resultat, och åklagare och överordnade döljer fall beroende på politiska intressen. Inom detta är Oh Goo-taks teams existens en motsägelse. De är uppenbarligen brottslingar, människor som en dag måste fängslas igen, men det är först när de träder in på scenen som staden blir tyst. Tittarna ställs naturligt inför frågan. Är de verkligen "de dåliga killarna", eller är det systemet som skapade dem som är mer ondskefullt? Denna obehaglighet är efterdyningarna av detta drama och dess unika charm. Som frågan som Batman och Jokern ställer i 'The Dark Knight': "Är vi verkligen olika?"
Karaktärsbyggandet är också utmärkt. Oh Goo-tak är en detektiv som verkligen inte är smidig, något som är sällsynt i dagens drama. En person vars hjältemod och ilska, skuld och självdestruktivitet är sammanflätade. Traumat av att ha förlorat sin dotter drar honom ner, men samtidigt är han medveten om att han använder det traumat som en ursäkt för att bli mer våldsam. Han är inte en rakryggad hjälte, utan en person som faller oändligt men som stannar precis vid den sista gränsen. Lee Jung-moon är den mest bisarra axeln i detta drama. En mördare och ett geni, både offer och förövare, en komplex position. Hans tomma blick och snedvridna vänlighet ger en känsla av att man inte kan vara trygg även om man räddas. Som Hannibal Lecter i 'The Silence of the Lambs' som hjälper Clarice men aldrig kan litas på. Park Woong-cheol är den karaktär som mest av allt utstrålar mänsklig värme. En gång en boss som härskade över staden, men hans känsla för familj, underordnade och sin egen "lojalitet" är klarare än någon annan. Jung Tae-soo är en karaktär som väcker frågan "hur kunde det bli så här?" En lugn och rationell mördare, men i det förflutna som är kopplat till en viss person faller han mer känslomässigt än någon annan.
När dessa tre karaktärer fungerar som ett team exploderar verkets verkliga värde. Även om de är brottslingar, ser de på varandra med olika ögon, och deras moraliska koordinater är olika. Vid ett tillfälle förstår och omfamnar de varandra, men vid ett annat tillfälle drar de gränsen och säger "du har verkligen gått för långt". Denna subtila distans omvandlas till spänning. Deras relationer är inte ordentligt organiserade i en solid kamratskap, utan förblir osäkra och vibrerande hela vägen, vilket gör 'De dåliga killarna' till en genre som inte lätt glöms bort. Som Neil McCauley och Vincent Hanna i 'Heat', en relation som är fiender men samtidigt förstår varandra bäst, spänningen är påtaglig.
Anledningen till att den fick populär kärlek ligger här. Den intensiva våldsamheten och mörkret som var svårt att se på kabelkanaler på den tiden, och den solida uppbyggnaden av varje karaktärs berättelse, gjorde att den nästan betraktades som ett "måste-se" av dem som älskar genren. I en värld där "de goda människorna redan har utrotats" är det imponerande hur en mycket liten och privat känsla av rättvisa kan få människor att agera. Att spinoff-filmer och uppföljande säsonger producerades senare bevisar hur starkt fanbasen var för denna värld och dessa karaktärer.
Om det onda slår det onda, vem hejar vi på?
Det finns inga helt oskyldiga karaktärer i 'De dåliga killarna'. Alla är på något sätt förorenade, sårade och är förövare för någon. Därför känns det mer verkligt och därför mer obekvämt. Om man kan uthärda denna obekvämhet och följa karaktärerna, kommer ens skalle att vara ganska högljudd länge efter att man sett det sista avsnittet.
Dessutom är detta verk nästan en handbok för dem som utforskar den koreanska hårdkokta genren. Det är inte en superhjältefilm med stilöverskott, utan en kamp mellan brottslingar och detektiver som man faktiskt skulle kunna möta i en gränd. Istället för spektakulära förföljningar och skottlossningar, är det närstrider som äger rum i trånga trappor och rum. Om man vill bekräfta grundläggande färdigheter och känslor i genren, är detta ett verk man absolut bör uppleva. Som när man diskuterar noir-filmer, måste man gå igenom 'The Maltese Falcon' eller 'Chinatown'.
Slutligen vill jag ge detta drama till dem som håller fast vid frågan "kan människor förändras?" 'De dåliga killarna' ger inget klart svar. Vissa karaktärer verkar bli lite bättre men kollapsar igen, och vissa kan aldrig förlåta sig själva. Men trots det gör någon ett annat val i sista stund. Även om det valet inte kan vända hela livet, är det i det ögonblicket definitivt annorlunda. Denna vaga och realistiska slutsats lämnar ett intryck som går bortom genren. Om man letar efter sådana berättelser, kommer 'De dåliga killarna' att göra din natt mörk och konstigt het under en tid.
