[KAVE=Repórter Lee Tae-rim] Em um beco urbano chuvoso, apenas a luz de um letreiro de uma pensão velha pisca na madrugada. O lendário assassino Kim Shin, que recebeu o título de 'Amur' da organização criminosa russa Iskra, embarca em um voo para a Coreia com um cigarro na mão. Assim como John Wick retorna da aposentadoria para se vingar, mas não por um cachorro, e sim por seu pai. O destino não é Seul ou Busan, mas a cidade fictícia de Hwaeum, que está estruturada como uma infraestrutura do submundo. Este é o local que serve como base do enorme cartel criminoso 'Castle', onde gangsters, policiais, políticos e magnatas estão todos entrelaçados, e o ponto de partida da tragédia que destruiu a vida de Kim Shin.
O passado de Kim Shin é horrível. Na infância, ele viveu com seu pai, um policial comum, até testemunhar a morte trágica de seu pai, que se envolveu em uma conspiração do Castle. Até seu mestre, que estava investigando a verdade, foi eliminado pela organização, e um jovem garoto rapidamente caiu no fundo do poço. O que ele escolheu não foi a lei, mas a vingança. Assim como Batman decide lutar contra o crime, mas alimentado não pela justiça, mas pelo ódio. Ele deixa a Coreia e vai para a Rússia, aprendendo as técnicas de assassinato da organização Iskra, determinado a um dia destruir completamente o Castle. Quando seu talento é reconhecido e ele se torna uma lenda, finalmente compra um bilhete de volta para a Coreia. "É hora de virar o jogo", parece dizer.
Mas a Hwaeum que Kim Shin retorna é, ao mesmo tempo, um covil do mal que se torna o alvo de sua vingança e a cidade onde as pessoas que ele deve proteger vivem. A cidade está sob a influência do Castle em todos os lugares. Trabalhadores de construção, madames de salões, vagabundos de rua, agiotas, e até mesmo policiais de alto escalão, agências de entretenimento e a mídia. Todo o dinheiro e violência do submundo acabam fluindo para um prédio chamado 'Castle Hotel'. Assim como todos os crimes de Gotham City se resumem à família Falcone, mas sem Batman. Kim Shin decide, em vez de um confronto direto, cavar lentamente a base. Ele planeja tomar conta da favela de Hwaeum, usando-a como uma base para derrubar o Castle a partir de seus pés. A estratégia de um cerco medieval que começa preenchendo o fosso.
‘Construindo uma equipe’ de lobo solitário a líder de um exército
Nesse processo, Kim Shin se envolve com várias pessoas. Inicialmente como inimigos, depois se juntando como aliados, Kim Dae-geon, um subordinado do Castle, Lee Seul, que luta para proteger sua família, Madame Lisa, que gerencia Hwaeum, e Seo Jin-tae, que é a consciência da polícia de Hwaeum. As histórias de cada um deles se entrelaçam com Kim Shin, e eles se chocam, são espancados, persuadidos, e eventualmente começam a olhar na mesma direção. A parte de 'Hwaeum' que se estende até a metade do webtoon é, na verdade, uma grande narrativa de construção de equipe. Assim como em Ocean's Eleven, reunindo uma equipe, mas não para um roubo de cassino, e sim para derrubar um império criminoso.
A organização Castle é como uma enorme muralha. Um poder absoluto que se uniu a tríades, yakuza, máfia russa e gangsters locais. Se precisa de dinheiro, abala o setor financeiro, e se precisa de pessoas, invade o mundo do entretenimento e do esporte. No topo desse poder privado que reina acima da lei, estão os chefes sombrios que se aliam a magnatas e políticos. Assim como a Hydra infiltrou a S.H.I.E.L.D., mas em uma realidade sem super-heróis. Não importa quão excelente Kim Shin seja como assassino, ele não pode enfrentar essa escala sozinho. Portanto, ele decide formar uma organização chamada 'Baek-ui'. Reunindo punhos de todo o país, aqueles que foram abandonados pelo Castle, e pessoas que lhe devem, ele forma um exército de roupas brancas e começa a se infiltrar no Castle, iniciando uma relação de cama com o inimigo. Essa configuração se expande para uma guerra de escala ainda maior na sequência 'Castle 2: O Mundo dos Mortais'.
A história não se limita a uma simples narrativa de vingança. Em uma estrutura que transita entre passado e presente, Coreia e Rússia, favelas de Hwaeum e hotéis de luxo em Gangnam, cada vez que Kim Shin faz uma escolha, a narrativa mostra persistentemente como a vida das pessoas ao seu redor se distorce. Sua jornada em direção à vingança se acumula sobre cada vez mais cadáveres, traições e sacrifícios de aliados. Assim como em O Poderoso Chefão, onde Michael Corleone perde sua família ao tentar protegê-la. E, em algum momento, o leitor começa a oscilar entre a pergunta se essa vingança é realmente 'justa' e o sentimento de que "ainda assim, precisamos parar esse jogo". É melhor ler até o final para ver como essa linha emocional se resolve. Esta obra realmente exige que o leitor enfrente o peso da escolha final.
O mal visto como estrutura, a anatomia refinada do sistema
O que faz 'Castle' ir além de um típico filme de ação de assassinos é que ele apresenta a fantasia do submundo de uma maneira muito concreta como uma 'estrutura'. Enquanto a maioria dos noirs coloca emoções como organização, traição e vingança em primeiro plano, 'Castle' projeta meticulosamente o sistema que sustenta todas essas emoções. Hwaeum não é apenas uma cidade de fundo. É um enorme circuito onde polícia, promotores, políticos, mídia, sindicatos, entretenimento e construção estão interconectados. Assim como Wire desmantelou a estrutura de corrupção de Baltimore camada por camada. Não é apenas uma pessoa que é má e causa a ruína, mas sim um inferno criado por todos que, de alguma forma, fizeram concessões.
Dentro dessa estrutura, a vingança de Kim Shin é ao mesmo tempo um sentimento pessoal e uma rebelião contra o sistema. Em vez de matar alguém, ele calcula qual linha cortar, qual organização retirar, e por onde começar a desmoronar lentamente. Esse processo dá a sensação de estar assistindo a um engenheiro projetando um enorme dominó. Se Walter White de Breaking Bad construiu um império com química, Kim Shin o desmantela com violência. A maneira como ele acumula a narrativa de um chefe ou executivo intermediário e depois os derruba de uma só vez é impressionante. Não é porque ele é um vilão que eles morrem de forma satisfatória, mas sim porque a maneira como ele acumulou poder o fere. A visualização do karma.
A arte é pesada e áspera, adequada ao gênero. Lutas corpo a corpo, facadas e tiroteios aparecem frequentemente, mas a composição da tela não é excessiva. Cada quadro mostra um cuidado especial com o movimento e a perspectiva. Especialmente as lutas em espaços fechados como becos estreitos, bares internos e canteiros de obras têm uma excelente divisão de painéis e ritmo. É como se a ação de Oldboy fosse transferida para os quadrinhos. É claro onde o corpo do personagem vai e como ele se move, e em que momento um golpe decisivo é desferido. Para que isso seja possível, é necessário ir além do simples 'desenhar bem' e projetar cuidadosamente a própria ação.
O uso de cores característico de 'Castle' também merece atenção. No geral, é uma tonalidade cinza de baixa saturação, mas elementos como sangue, neon e a iluminação de um candelabro de hotel se destacam intensamente. Assim como um vestido vermelho se destaca na tela em preto e branco de Sin City. Quando o sangue vermelho e a luz amarela brilham sobre a cidade cinza escura, o leitor percebe visualmente o quão proeminente é a violência e o desejo neste mundo. Essa mise-en-scène brutal pode causar um certo cansaço, mas os diálogos, piadas e cenas do cotidiano amortecem esse ponto.
Personagens tridimensionais ‘vilões e protagonistas são cinzentos’
O drama de personagens é uma das razões pelas quais 'Castle' é tão amado. Kim Shin é um assassino poderoso, mas emocionalmente bastante desajeitado. Ele não consegue expressar adequadamente a raiva e a tristeza, sempre se apoiando em cigarros e álcool, e mesmo pensando em seus aliados, murmura: "Se eu me apegar, vou me dar mal". Assim como Spike Spiegel de Cowboy Bebop, ele tenta parecer legal, mas na verdade está preso ao passado. No entanto, em momentos decisivos, ele sempre coloca a segurança de seus aliados antes de sua própria vida. Nesse momento, o autor nunca se torna sentimental. Mesmo no momento do sacrifício, ele coloca friamente "qual é o significado dessa escolha neste jogo". Isso torna Kim Shin um personagem mais tridimensional.
Os coadjuvantes como Kim Dae-geon, Lee Seul, Lisa e Seo Jin-tae são profundos o suficiente para que cada um deles pudesse ter seu próprio spin-off. Por exemplo, Kim Dae-geon aparece inicialmente como um cão de guarda do Castle, mas ao confrontar seu passado e sua família, ele começa a se fragmentar. Ele é derrotado por Kim Shin, mas ao mesmo tempo vê a possibilidade de uma 'outra ordem' que Kim Shin busca. Assim como Harvey Dent em The Dark Knight, que acredita na justiça e depois se corrompe. Lee Seul é uma personagem que equilibra entre violência e família, subvertendo o clichê do "bandido justo". Lisa não é apenas uma madame do submundo, mas tem a aparência de uma verdadeira política da cidade. Assim como Cersei em Game of Thrones, ela detém o poder não pela força, mas pela informação e conexões. Com uma quantidade suficiente de desenvolvimento para cada um deles, o leitor tem a oportunidade de se identificar com outros personagens além de Kim Shin a qualquer momento.
Em termos de estrutura de enredo, 'Castle' combina a coleta de companheiros típica de mangás shonen com a fatalidade do noir. Enquanto os personagens se tornam mais fortes e a organização cresce, seguindo uma narrativa de crescimento típica, o final não pode ser garantido como um final feliz. Ganhar aliados significa aumentar as fraquezas, e a obra constantemente lembra que isso significa ampliar o alcance da vingança. É como reunir uma tripulação em One Piece, mas fazendo isso em um mundo real onde o barco pode afundar. Portanto, quanto mais forte a equipe de Kim Shin se torna, mais feliz e ansioso o leitor fica. A sensação de que "certamente perderemos alguém entre essas pessoas" o acompanha como uma sombra.
A expansão do mundo também é um ponto interessante. 'Castle' forma o chamado 'Universo Castle' junto com a sequência 'Castle 2: O Mundo dos Mortais' e spin-offs prequels. O cartel Castle, que une tríades, yakuza, assassinos russos e gangsters locais, os perigosos assassinos que operam dentro dele, e a expansão da organização Baek-ui, cada obra preenche o espaço vazio da outra, criando um enorme mapa do submundo. Assim como o Marvel Cinematic Universe, mas em vez de super-heróis, com assassinos e gangsters. Essa estratégia de universo dá ao leitor a força de permanecer neste mundo mesmo após o final.
O sucesso e a notoriedade também não podem ser ignorados. Com uma classificação de quase 9 pontos na Naver Webtoon, fixando-se entre os melhores do gênero ação/noir, e continuando a ser publicado em plataformas internacionais, conquistou uma base de leitores fiéis. No fandom internacional, é avaliado como "um novo padrão para obras de organizações coreanas". Devido à natureza do gênero de ação, a violência é alta e a moralidade dos personagens está em uma zona cinza, o que pode dividir opiniões, mas os leitores que se envolvem uma vez compartilham reações como "uma vez que você passa pela parte chata, você se torna completamente imerso". Essa 'parte chata' é, na verdade, o início de Hwaeum, e graças a essa longa introdução, onde os personagens e a estrutura são suficientemente construídos, o desenvolvimento posterior se torna muito mais pesado, o que significa que uma certa paciência é recompensada. É como se você fosse dominado na segunda temporada de Wire após suportar a primeira.
Se você é um leitor que sente falta de obras tradicionais de organizações e noir, este é quase um livro obrigatório. A necessidade de 'obras de organizações' que não pode ser preenchida por alguns filmes pode ser satisfeita com uma narrativa que se estende por centenas de capítulos. Se você deseja ver um mundo organizacional onde personagens e estruturas são suficientemente construídos, é difícil encontrar um webtoon mais detalhado do que este. Se você amou O Poderoso Chefão, Bons Companheiros e O Novo Mundo, Castle é para você.
Eu também gostaria de recomendar fortemente para aqueles que estão curiosos até onde a sensação de impacto da ação pode ser elevada no meio do webtoon. As lutas corpo a corpo, tiroteios e a direção psicológica de 'Castle' vão além do simples nível de armas e tiros. A habilidade de transmitir como o olhar se move dentro de uma cena e como os personagens mudam de estado emocional apenas através da arte é excepcional. É como se as cenas de ação de um livro de Jack Reacher se desenrolassem como um filme.
Se você gosta de narrativas de vingança, mas está cansado de histórias que terminam em simples catarse, você provavelmente vai gostar do desconforto que esta obra traz. 'Castle' nunca solta a pergunta "o que resta após a vingança". Cada vez que Kim Shin dá um passo à frente, ele mostra consistentemente quem cai atrás de seus passos. É como se a vingança do Conde de Monte Cristo tivesse sido transferida para as organizações criminosas modernas da Coreia.
Depois de ler este webtoon, você provavelmente se lembrará da luz do candelabro do Castle Hotel e da silhueta de Kim Shin fumando em um beco de Hwaeum sempre que vir letreiros de néon à noite. E em algum momento, você se pegará murmurando: "O que realmente assusta não é o monstro, mas o castelo que cria o monstro". Para aqueles que se sentem assim, vale a pena investir tempo no webtoon chamado 'Castle'.
No entanto, aviso que uma vez que você entrar, será difícil sair. Assim como Kim Shin não pode escapar da guerra com o Castle. E essa é a verdadeira mágica deste webtoon.
