[magazine kave=Lee Tae-rim verslaggever]
Voor de naam Park Jimin staat altijd 'podium'. Zijn dans begon niet als een simpele hobby, maar als een zoektocht naar de taal van het hart. De jongen, geboren op 13 oktober 1995 in Busan, had een bijzonder gevoelig zintuig. Hij voelde het ritme in een landschap eerder dan hij het zag, en zijn lichaam reageerde vanzelf als de muziek begon te spelen. In zijn jeugd ging hij naar de Busan Kunsthogeschool en specialiseerde zich in moderne dans. Al tijdens zijn schooltijd viel zijn talent op, en hij werd beschouwd als een van de beste dansers van de school. Hij won prijzen in danswedstrijden en bereidde zich voor om in het middelpunt van het podium te staan. Op aanraden van zijn leraar deed hij auditie bij Big Hit Entertainment, wat het resultaat was van zijn opmerkelijke talent. Nadat hij was aangenomen, verhuisde hij in 2012 naar Seoul om zijn leven als stagiair te beginnen.
Jimin was het laatste lid dat zich bij BTS voegde, maar hij ontwikkelde zich sneller dan wie dan ook. Zijn lichaamsgevoel, gevormd door dans, smolt snel samen met het ritme van de muziek, en zijn verfijnde expressie werd het middelpunt van de performance. Maar het proces was allesbehalve soepel. Tussen de andere leden, die al bijna compleet waren, bleef hij zichzelf pushen. Zelfs na de repetities bleef hij alleen achter om de choreografie te herhalen, en voor de spiegel corrigeerde hij zijn gezichtsuitdrukkingen, alsof hij zichzelf ontleedde. 'Perfectie op het podium' kwam meer voort uit hardnekkige zelftraining dan uit aangeboren talent. Op 13 juni 2013, de dag dat BTS debuteerde, stond Jimin als hoofddanser en leadzanger op het podium. Onder het felle witte licht maakte hij zijn eerste stap in de wereld met een concentratie die niet bij een nieuwkomer paste. Sinds die dag heeft hij het podium nooit licht opgevat.
Direct na hun debuut was er geen garantie voor snel succes voor BTS. Ze waren niet bij een groot agentschap aangesloten en hun muzikale richting was ongebruikelijk. Maar binnen die context viel Jimin op. Zijn dans was meer emotie dan techniek, en die emotie raakte de harten van de toeschouwers. Naarmate de tijd verstreek, werd Jimin's aanwezigheid de centrale as van het team. Hij was de artiest die de performance van BTS visueel voltooide en de vocalist die de emoties muzikaal versterkte.
Rond 2015, toen BTS groeide, bereikte Jimin een muzikaal keerpunt met nummers als 'I Need U' en 'Run'. Op het podium was zijn gezichtsuitdrukking geen simpele acteerprestatie, maar een 'stroom van emoties'. Zijn vermogen om elke beweging, tot aan de vingertoppen, in lijn te brengen met de emotionele lijn van de muziek, was uniek voor hem. Fans noemden zijn dans 'verhalende dans'. Zijn podium had een verhaal. Of het nu verdriet of vreugde was, de amplitude van emoties werd natuurlijk overgebracht via het podium. Wanneer hij danste, ervoeren de toeschouwers de muziek niet door te 'luisteren', maar door te 'zien'.
Vanaf 2016, toen BTS wereldwijde aandacht begon te krijgen, begon ook Jimin's naam te stralen. Hij werd niet alleen gezien als een 'lid dat goed danst', maar als iemand die de emoties van het team vormgeeft. In het solonummer 'Lie' van het album 'Wings' uit 2016, drukte Jimin de innerlijke stemmen uit die hem vastbonden. De dramatische zang en podiumproductie kwamen dicht bij 'podiumkunst'. Fans realiseerden zich door 'Lie' dat hij niet zomaar een idool was, maar een kunstenaar. De choreografie van dit nummer brak de grenzen tussen Jimin's dansgevoel en idoolperformance, en bleef als een symbolische scène van hem.
In 2018 opende 'Serendipity' een nieuwe wereld voor Jimin. Zijn warme en delicate stem, en het podium dat liefde in een kosmische emotie vertaalde, wekten bewondering bij fans over de hele wereld. Zelfs na het einde van het lied konden de toeschouwers hun adem niet inhouden. Hij zong niet alleen een lied, maar visualiseerde de 'emotie van liefde'. Fans noemden dat moment 'het moment waarop Jimin kunst wordt'. In 2020 toonde 'Filter' zijn veelzijdigheid vanuit een andere richting. Zijn vermogen om zich aan te passen aan elk concept, en zijn vermogen om verschillende zelven binnen zichzelf vrijelijk uit te drukken, was een experiment dat liet zien hoe ver hij als performer kon uitbreiden.
Zijn performance was de laatste aanwijzing die de muziek voltooide. Op het podium leest Jimin de stroom nauwkeurig en roept emoties op. Zijn gezichtsuitdrukking vertaalt de songteksten als dialogen, en zijn bewegingen tekenen de emotionele curve. Die natuurlijkheid fascineert mensen. Wanneer hij zijn lichaam draait, voel je wanhoop, en wanneer hij zijn vingertoppen spreidt, voel je verlossing. Daarom noemen fans hem de 'danser van emoties'. De diepte van die emoties is evenredig met de hoeveelheid tranen die hij achter het podium heeft vergoten. De obsessie met perfectie, zijn strenge karakter, de zelfverwijten na fouten. Maar dankzij al die processen is zijn podium bijna perfect.
Vanaf 2018 bereikte BTS de top van de Billboard-hitlijsten en bewoog zich naar het centrum van de wereld. Ondanks de vele prijzen en tours, beschouwde Jimin het podium nooit als een 'plicht', maar als 'expressie'. Tijdens de repetities voor het podium bleef hij altijd als laatste. Zelfs bij kleine afwijkingen paste hij de choreografie aan en controleerde hij elke toon nauwkeurig. Andere leden noemen hem de 'perfectionist van het podium'.
De reden dat Jimin geliefd is bij het publiek is niet alleen vanwege zijn talent. Zijn performance streeft ernaar om 'emotie over te brengen' in plaats van techniek. Dans is een gesprek met het publiek, en zang is de taal van dat gesprek. Wat hij laat zien is niet 'schoonheid', maar 'oprechtheid'. Fans lezen zijn oprechtheid in zijn ogen. Zelfs op het podium verliest hij de warmte naar mensen toe niet, en dat is Jimin's grootste charme.
In oktober 2022 stopten de groepsactiviteiten van BTS tijdelijk en begonnen de leden aan hun solocarrière. Toen besloot Jimin zijn eigen wereld volledig te onthullen. In maart 2023 bracht hij zijn eerste soloalbum 'FACE' uit. Het album was een autobiografisch verslag dat Jimin's innerlijke zelf volledig blootlegde. Het vooraf uitgebrachte nummer 'Set Me Free Pt.2' drukte het verlangen naar vrijheid uit met een explosieve performance, en het titelnummer 'Like Crazy' schilderde de delicate textuur van emoties nauwkeurig. Jimin's stem werd volwassener en zijn performance breidde zich artistiek verder uit. Dit nummer bereikte de eerste plaats op de Billboard 'Hot 100', waarmee hij als eerste Koreaanse soloartiest de top bereikte. De beoordeling volgde dat 'de wereld Jimin's emoties begreep'.
De muziekvideo van 'Like Crazy' was een lyrisch werk dat de grenzen tussen liefde en verlies, en tussen realiteit en fantasie verkende. Fans noemden het 'Jimin's film'. Op het scherm was hij zowel een jongeman die de eenzaamheid onder ogen zag als een kunstenaar die emoties in kunst omzette. In deze periode realiseerde Jimin zich zijn identiteit als kunstenaar. In een interview zei hij ooit: "Elke keer als ik op het podium sta, verdwijn ik en blijven alleen de emoties over." Zoals hij zei, was zijn podium altijd echt.
Aan het eind van 2023 werkte hij als ambassadeur voor een wereldwijd modemerk en vestigde hij zich als een iconische figuur in de modewereld. Zelfs buiten het podium creëerde zijn verfijnde en natuurlijke aanwezigheid de term 'Jimin-stijl'. Maar hij vergat nooit de essentie. Hij benadrukte dat muziek zijn kern is en dat hij uiteindelijk een levend persoon is op het podium.
Jimin keerde in december 2025 terug naar het podium na zijn militaire dienst. Zelfs tijdens zijn dienst verloor hij het contact met zijn fans niet en bereidde hij nieuwe muziek voor door schetsen van eigen composities te maken. De geplande comeback van BTS als volledige groep op 20 maart 2026 is voor hem een nieuw begin en een terugkeer. Dit keer zal de kleur van 'kunstenaar Park Jimin' nog sterker naar voren komen binnen het team. Hij werkt momenteel aan zijn tweede soloalbum en breidt zijn muzikale spectrum uit naar R&B en moderne pop.
Zijn toekomst wordt niet in termen van richting, maar van diepte beschreven. Hoewel hij al de top heeft bereikt, blijft hij streven naar perfectie. Hij staat altijd in het 'centrum van emoties'. Zelfs achter de schitterende podia en in stille nachten verandert zijn warmte naar fans toe niet. Jimin's podium is niet slechts een deel van een nummer, maar de 'voltooiing van kunst'. De weg die hij heeft afgelegd was een reis die de geschiedenis van performers herschreef, en de weg die voor hem ligt is het lot van een kunstenaar.
