[Magazine Kave=Choi Jae-hyuk] In een goedkope kroeg waar de geur van bloed en alcohol hangt, realiseert Lee Jaha zich dat hij in de toekomst de ‘Kwangma (狂魔)’ zal zijn die de wereld met bloed zal doordrenken. Op het moment dat de herinneringen uit het verleden en de voorgevoelens van de toekomst botsen, vervormt zijn tijd. De Naver webroman van auteur Yoo Jin-seong, ‘Kwangma Hoi Gwi’, begint precies op dit punt. Wat kan hij doen als de gek die de wereld op zijn kop heeft gezet, terugkeert naar voordat hij gek werd? Zal hij zich verzetten om niet weer gek te worden, of zal hij deze keer de wereld gek maken?
Lee Jaha was in zijn vorige leven al een wezen dat de wereld vreesde. Een onbenaderbare martial arts meester met onvoorspelbare waanzin, en talloze levens die verloren gingen aan de punt van zijn zwaard. Maar wat er aan het einde overbleef was geen overwinning, maar een diepe leegte. Toen hij na zijn wedergeboorte zijn ogen opende, hield hij geen bloedige zwaard vast, maar een fles alcohol. Op het moment dat het monster, dat gedreven werd door rauwe verlangens, het lichaam van de gewone Lee Jaha verkreeg, begint het verhaal met een bittere humor aan zijn tweede leven.
De martial arts wereld gezien door de ogen van een gek, een ongebruikelijke ‘transformatie’
‘Gewone dagelijkse dingen’ zijn Lee Jaha niet toegestaan. De kroeg is de voorste linie van de martial arts wereld waar de personages van de Jianghu komen en gaan. Als Lee Jaha de afwas doet als Lee Jaha, leest hij met de zintuigen van zijn vorige leven de aura van zijn tegenstanders. Scènes waarin hij de vaardigheid van een meester kan inschatten alleen door hun spraak en loop, laten de lezer de martial arts wereld zien door de ogen van iemand die ‘al eens gek is geweest’.
De historische achtergrond van dit werk is ook interessant. Het is een chaotische overgangsperiode voordat de systemen van de Gu Pae Il Bang of de beroemde rechtse scholen zijn gevestigd. Lee Jaha doorkruist de tijd en ruimte voordat de genormaliseerde geschiedenis wordt geschreven, en graaft tussen de krachten en figuren die later legendarisch zullen worden. Het is een cruciaal punt van observatie in dit werk om te zien hoe hij, met de herinneringen van zijn vorige leven, het spel opnieuw opzet.
In het centrum van de conflicten staat Lee Jaha's innerlijke strijd. Hij herinnert zich de waanzin van zijn vorige leven en staat op een kruispunt waar hij wreder kan worden of kan veranderen. Interessant is zijn manier van omgaan met de vijanden uit zijn vorige leven. Ondanks dat hij weet dat ze hem zullen verraden, houdt hij ze dichtbij en observeert hij hen, en het proces van het vormen van een bizarre relatie biedt meer diepgang dan een eenvoudige wraakverhaal.
De bizarre alliantie met vijanden uit het vorige leven, en de ‘drie rampen’
Rond Lee Jaha verzamelen zich allerlei mensen zoals de excentrieke demon van de demon sect, een problematische genie, en een teruggetrokken meester. De meesten zijn slechte connecties uit zijn vorige leven of mensen die hij vluchtig heeft ontmoet. In plaats van hen te doden, leidt Lee Jaha hen in een nieuwe richting. Vooral de ‘drie rampen (三災)’ die de wereld zullen schokken, breidt het verhaal uit van persoonlijke verzoening naar een keerpunt voor de wereld. Waar deze enorme stroom naartoe convergeert, is de hoogtepunten van het werk.
Naarmate het verhaal vordert, confronteert Lee Jaha waarom hij een Kwangma is geworden en wat de structurele tegenstrijdigheden waren die het tijdperk beheersten. Het besef dat waanzin niet alleen een persoonlijke karakterbreuk is, maar het resultaat kan zijn van de wereld die individuen onder druk zet. Het proces waarin problematische figuren zich verzamelen om een kracht te vormen die de geschiedenis van de toekomst zal veranderen, toont een zeldzaam langdurig narratief ontwerp in het martial arts genre.
Een uniek karakter gevormd door ‘waanzin’ en ‘kracht’
De kracht van ‘Kwangma Hoi Gwi’ ligt in het draaien van het gebruikelijke terugkeer-thema met het karakter van de ‘gek’. Lee Jaha is geen koele strateeg. Hij wordt gedreven door emoties, wordt snel boos en gedraagt zich onvoorspelbaar. Maar paradoxaal genoeg wordt zijn impulsiviteit de kracht die de wereld in beweging brengt. De unieke stroom van bewustzijnstechnieken van auteur Yoo Jin-seong geeft overtuigingskracht aan dit karakter. Wanneer de schijnbaar chaotische monologen zich opstapelen en resulteren in een enorme narratieve stroom, zal de lezer bewondering hebben voor de zorgvuldige planning van de auteur.
De wereldopbouw is ook ambitieus. Dit werk behandelt de oorsprong van de instellingen die later clichés in de martial arts zullen worden. Voordat instellingen zoals Gu Pae Il Bang en de Grote Demonoorlog zijn gefixeerd, schetst het de processen waarin de keuzes en toevalligheden van iemand de geschiedenis vormen. Hoe meer een lezer vertrouwd is met het martial arts genre, hoe groter de vreugde van deze variaties.
De beschrijvingen van gevechten benadrukken ook de aura en psychologische oorlogsvoering in plaats van genummerde rangen. De gevechten vinden plaats in de context van emoties en narratieven, wat de onderdompeling verhoogt. Echter, door de enorme omvang kan het verhaal van de bijrollen in de tweede helft enigszins vervagen, en de instapdrempel kan voor nieuwkomers in het martial arts genre wat onvriendelijk zijn, wat een gemis blijft.
Desondanks is de reden waarom ‘Kwangma Hoi Gwi’ 50 miljoen weergaven heeft en geliefd is, de menselijke aantrekkingskracht van de personages. Het proces waarin mensen met hun eigen verhalen en verlangens lachen, vechten en verzoenen met de Kwangma is een human drama verpakt in een martial arts verhaal. Het proces waarin iemand die ooit gek is geweest weer tussen de mensen staat, biedt een zware troost voor iedereen met opgegeven dromen.
Voor degenen die moe zijn van relaties en het leven zwaar vinden, biedt de ‘waanzinnige humor’ van dit werk een onverwachte bevrijding. Als je de scherpe inzichten en intense emoties achter de lach wilt ervaren, zal ‘Kwangma Hoi Gwi’ een keuze zijn waar je nooit spijt van zult krijgen.
