Op 16 januari 2026, gelijktijdig wereldwijd uitgebracht op Netflix, is 'Kan deze liefde vertaald worden?' (Can This Love Be Translated?) een belangrijk cultureel tekst geworden dat verder gaat dan de grenzen van een eenvoudige romantische komedie en onderzoekt hoe taal, emotie en de moderne mythe van sterrenstatus met elkaar interageren. Dit werk, dat de terugkeer is van de schrijvers Hong Jeong-eun en Hong Mi-ran (hierna de Hong-zusters), heeft vanaf de productiefase enorme verwachtingen gewekt en visualiseert de onoplosbare kwestie van 'de oprechte gevoelens van mensen die niet te vertalen zijn' door de relatie tussen de meertalige tolk Ju Ho-jin en de wereldster Cha Mu-hee. De delicate regie van regisseur Yoo Young-eun en de enorme locaties die Korea, Japan, Canada en Italië beslaan, suggereren dat het emotionele spectrum dat deze drama nastreeft de grenzen overstijgt. De Hong-zusters hebben door de jaren heen een unieke narratieve stijl opgebouwd die fantasie en romantiek combineert, zoals te zien in 'The Sun of My Master', 'Hotel Del Luna' en 'Alchemy of Souls'. 'Kan deze liefde vertaald worden?' toont een belangrijke verandering door in plaats van de bovennatuurlijke elementen die in hun eerdere werken te zien waren, 'taal' als het meest realistische en abstracte hulpmiddel in het centrum van het verhaal te plaatsen. De vroege planning van het werk gaat terug tot 2019 en na een lange rijping is het uiteindelijk op het wereldwijde platform Netflix terechtgekomen.
Wereldwijde fans verwelkomen de speelse dialogen en karakterinstellingen die kenmerkend zijn voor de Hong-zusters, maar letten ook op de psychologische diepgang die in dit werk wordt geprobeerd. Vooral de overgang van de lichte romcom-sfeer in het begin naar de zware traumatische narratief in de tweede helft is een typisch patroon van Hong-zuster drama's, maar deze keer is de analyse dat de variatie in de toon is gemaximaliseerd door het onderwerp 'dissociatieve identiteitsstoornis'. Kim Seon-ho, die Ju Ho-jin speelt, is ingesteld als een geniale tolk die vloeiend is in het Engels, Japans, Italiaans en Chinees. Zijn professionele credo is 'neutraliteit' en 'transparantie'. Hij definieert zichzelf als een hulpmiddel dat de intenties van de spreker precies overbrengt, maar wanneer hij de oncontroleerbare variabele Cha Mu-hee ontmoet, begint dat credo te wankelen. Ho-jin 'bewerk' de ruwe en destructieve uitspraken van Mu-hee in een zachte taal die het publiek kan accepteren, wat verder gaat dan de eenvoudige overdracht van taal en zich uitbreidt tot het beschermen van de sociale identiteit van een mens.
Aan de andere kant is Cha Mu-hee, gespeeld door Go Youn-jung, een persoon die wereldberoemd is geworden door de rol van DoRaMi in de zombie film 'The Quiet Woman'. Ze is perfect en elegant als een idool voor het publiek, maar privé is ze extreem direct en soms zelfs wreed eerlijk, wat haar een dubbelzinnig karakter geeft. Wereldwijde fans voelen diep dat deze eigenschap van Mu-hee niet slechts een karakterfout is, maar een verdedigingsmechanisme dat ze heeft opgebouwd om niet door anderen gekwetst te worden. Ho-jin's vertaling fungeert als een bufferzone tussen Mu-hee en de wereld. Maar naarmate het verhaal vordert, realiseert Ho-jin zich dat hij niet de enige is die Mu-hee's woorden vertaalt, maar de enige is die haar oprechte gevoelens 'hoort'. Dit beschrijft subtiel het proces waarbij linguïstiek emotionele intimiteit wordt, en verkent de gevaarlijke grens waarlangs de tolk zich in de emoties van de ander mengt. Kim Seon-ho heeft de emotionele schommelingen effectief weergegeven door zijn ingetogen innerlijke acteren, wat wordt geprezen als een andere diepte dan de vriendelijke charme die hij toonde in 'Hometown Cha-Cha-Cha'.
Het heetste onderwerp dat onder wereldwijde fandoms wordt besproken, is ongetwijfeld de plotselinge verandering van toon in aflevering 7. De drama maakt een abrupte wending van de vrolijke reisformat naar een psychologische thriller of horrorachtige menselijke drama. In het centrum van deze verandering staat Mu-hee's andere zelf, 'DoRaMi'.
DoRaMi wordt beschreven als een aparte persoonlijkheid die verschijnt wanneer Mu-hee extreme angst ervaart, verder dan een eenvoudige hallucinatie. Als Mu-hee zichzelf verdedigt met eufemismen, laat DoRaMi zich ongeremd en agressief zien als een troublemaker. De reacties van wereldwijde fans op deze opzet zijn verdeeld.
Standpunt van een vernieuwend narratief apparaat: Fans die DoRaMi interpreteren als de innerlijke criticus van Mu-hee of als een visualisatie van een gebrek aan zelfvertrouwen, prijzen dit apparaat omdat het symbolisch de moeilijkheden van communicatie goed laat zien. Vooral Go Youn-jung krijgt hoge punten voor haar acteerprestaties, waarbij ze de twee persoonlijkheden perfect scheidt met alleen haar stem en lichaamstaal.
Standpunt van het vernietigen van de geloofwaardigheid: Voor kijkers die een romantische komedie verwachtten, was de introductie van dissociatieve identiteitsstoornis (DID) verwarrend. Sommige critici hebben dit sterk bekritiseerd als "het in brand steken van een auto na een ongeluk en dat als een metafoor beschouwen". Er zijn ook zorgen geuit dat geestelijke gezondheidsproblemen simpelweg als narratieve hulpmiddelen zijn verbruikt of geromantiseerd.
In de tweede helft van de drama wordt de oorsprong van DoRaMi verbonden met Mu-hee's kindertijdtrauma. De waarheid uit het verleden, dat Mu-hee's ouders dachten dat ze waren overleden, en de herinnering dat haar moeder haar wilde verwonden, blijkt de existentie van DoRaMi te zijn. Deze ontwikkeling was een poging om het werk te verheffen van een eenvoudige liefdesverhaal naar een genezingsverhaal, maar het was moeilijk om alle hints en conflicten op te lossen binnen de korte adem van 12 afleveringen. 'Kan deze liefde vertaald worden?' speelt zich niet alleen in Seoul af, maar ook in Tokio, Calgary en Banff in Canada, en Toscane in Italië. De Hong-zusters hebben verklaard dat deze landen niet alleen een achtergrond zijn, maar een "ander karakter" dat de reis van de hoofdpersonen samen ondergaat.
Scènes die zijn gefilmd op historische locaties zoals het Piazza del Campo in Siena, Italië, of het Teatro dei Rozzi, hebben een filmische textuur aan de drama gegeven. Vooral in aflevering 9, wanneer Mu-hee de tekst van de Italiaanse opera 'La Traviata' citeert met de woorden "Amami Alfredo" (Hou van me, Alfredo) terwijl ze afscheid neemt van Ho-jin, wordt deze scène beschouwd als de esthetische essentie van dit werk. Dit was een slimme regie die de emotie van een tragische heldin die haar geliefde moet verlaten, verving door de melodie van opera die de taal overstijgt. Een ander punt dat wereldwijde fans bijzonder opviel, was de controverse rond de acteurs in de echte wereld. Dit symboliseert de culturele en historische conflicten waarmee K-drama's worden geconfronteerd wanneer ze via wereldwijde platforms worden geconsumeerd.
De casting van de populaire Japanse acteur Sota Fukushi als de bijrol Hiro Kurosawa was een reden tot juichen voor J-drama fans, maar veroorzaakte onmiddellijk controverse in Korea. Dit kwam omdat zijn opmerking in de documentaire 'Teach Me About War' uit 2015, waarin hij zei "ik respecteer hem" over zijn grootvader die een kamikaze was, opnieuw onder de aandacht werd gebracht.
Voor Koreaanse kijkers wordt kamikaze gezien als een symbool van invasieoorlog en een product van militarisme, waardoor zijn opmerking als een gebrek aan historische bewustzijn werd gezien. Netflix kreeg kritiek omdat het deze complexe historische context van Oost-Azië niet voldoende in overweging had genomen, wat soms leidde tot een boycotbeweging. Echter, na de release van het werk, begon de controverse geleidelijk te vervagen naarmate de charme van de door Sota Fukushi vertolkte karakter en de 'bromance' chemie met Kim Seon-ho meer op de voorgrond kwam. Voor Kim Seon-ho was dit werk een cruciaal podium om zijn aanwezigheid aan wereldwijde kijkers te tonen na de controverse over zijn privéleven in 2021. Hij verklaarde in een interview dat "de rol van een meertalige tolk de meest uitdagende in zijn carrière was" en dat hij elke dag "de dans van vreugde danst" vanwege de lof van fans. Vooral de scène met 'Dimple Flex' die door de Hong-zusters in het verhaal is opgenomen, heeft explosieve reacties op sociale media zoals TikTok en Instagram gegenereerd, wat wordt beschouwd als een voorbeeld van het overwinnen van controverse door acteerprestaties en sterrenschap.
Hoewel de titel van de drama 'Kan deze liefde vertaald worden?' is, is het pijnlijk dat de ondertitelservice van Netflix de onderdompeling in het werk heeft belemmerd, zoals door wereldwijde fans is geklaagd. Fans uit de Engelstalige wereld hebben erop gewezen dat de subtitels de subtiele nuances van de Koreaanse dialogen niet kunnen vastleggen en soms zelfs volledig verkeerde informatie geven.
Foutieve taalweergave: Er zijn technische fouten gerapporteerd waarbij karakters die Koreaans spreken, in de ondertitels als "en" worden weergegeven, of wanneer ze Engels spreken, als "en" worden weergegeven.
Verlies van nuance: De unieke beleefdheidsvormen of eufemismen in het Koreaans zijn in de Engelse ondertitels te direct of onbeleefd vertaald, wat leidt tot een vervorming van de karaktereigenschappen.
Fans hebben gezegd: "Het drama gaat zelf over vertaling, maar de vertaling van het platform is rommelig, wat de grootste ironie is." Dit herinnert ons eraan hoe belangrijk de kwaliteit van lokalisatie is, net zo belangrijk als de kwaliteit van de oorspronkelijke inhoud in een wereldwijde distributieomgeving. De 12 afleveringen eindigen met Ho-jin en Mu-hee die elkaars tekortkomingen erkennen en een nieuwe vorm van relatie aangaan. In de finale verlaat Mu-hee tijdelijk Ho-jin om haar moeder te ontmoeten om haar wonden te genezen, wat wordt geïnterpreteerd als een beslissing om een liefde te kiezen die niet afhankelijk is van iemand anders, maar die zichzelf weer opbouwt.
De reüniescène die plaatsvond op de trappen van Toscane in Italië vormt zowel visueel als narratief het hoogtepunt van het werk. Ho-jin doet een paradoxaal voorstel aan Mu-hee, zodat ze niet opnieuw wegloopt vanwege haar angst: "We zijn toch van plan om binnenkort uit elkaar te gaan." Dit was Ho-jin's unieke 'vertalings' manier om de obsessie voor een gelukkige toekomst te doorzien die juist ongelukkig maakt.
Bijzonder is de laatste scène waarin Mu-hee speels een middelvinger naar Ho-jin opsteekt en dit "de universele taal" noemt, terwijl Ho-jin met een kus antwoordt. Dit suggereert dat soms een onhandige gebaar of een oprechte actie een krachtiger communicatiemiddel kan zijn dan verfijnde meertalige vertalingen.
Een van de doelen van Cha Mu-hee in de drama was om 10 miljoen Instagram-volgers te bereiken en erkend te worden als een echte topster. Opmerkelijk is dat tijdens de uitzending van de drama het aantal Instagram-volgers van de echte actrice Go Youn-jung de 10 miljoen overschreed. Fans juichten en zeiden: "Het script is werkelijkheid geworden", en het feit dat Kim Seon-ho een reactie plaatste op Go Youn-jung's bericht met "Gefeliciteerd, Cha Mu-hee!" voegde een meta-literair plezier toe.
Dit fenomeen toont goed aan hoe moderne K-drama's niet alleen in de virtuele wereld van de televisie blijven, maar voortdurend interactie hebben met de realiteit via sociale media en zich uitbreiden. Wereldwijde fans raakten meer betrokken bij de acteurs en hun personages, wat een krachtige drijfveer werd voor de populariteit van het werk.
'Kan deze liefde vertaald worden?' heeft, hoewel het niet alle kijkers tevredenstelde door de genreverschuiving in het midden en enkele regiefouten, een diepgaande resonantie gegeven aan de vraag die het opwerpt: "Kunnen we echt de harten van anderen perfect vertalen?"
De drama laat door Ho-jin zien dat linguïstische bekwaamheid niet automatisch succes in emotionele communicatie garandeert, en bewijst via de relatie tussen Hiro en Mu-hee dat linguïstische onhandigheid geen obstakel voor liefde kan zijn. Uiteindelijk zegt dit werk dat echte vertaling niet begint met de techniek van het verwisselen van woorden, maar met de wil om de stille taal te lezen die de ander niet kan uitspreken.
De Hong-zusters hebben opnieuw hun unieke wereldbeeld gebruikt om de horizon van romantische komedie uit te breiden, en de twee uitstekende acteurs Kim Seon-ho en Go Youn-jung straalden het felst in dat wereldbeeld. Hoewel de fouten in de ondertitels en de discontinuïteit van het verhaal teleurstellingen kunnen achterlaten, bewijst de prestatie van het werk dat het in meer dan 70 landen wereldwijd in de TOP 10 is beland, dat hun poging effectief was op de wereldmarkt. Liefde is moeilijk te vertalen, maar het proces van vertalen zelf is de boodschap van de drama dat liefde is, en het heeft in de winter van 2026 de warme 'vertaling' van liefde in de harten van wereldwijde fans achtergelaten.
