[MAGAZINE KAVE=verslaggever Seo In-hye] Deelnemers die nog nooit op een podium hebben gestaan, staan aan dezelfde startlijn als idolen die al zijn gedebuteerd. De een liet haar baan achter zich om zangeres te worden; de ander zette een punt achter haar leven als taekwondoka. Weer een andere deelnemer heeft al ervaring met optreden voor publiek als lid van een meidengroep.
Toch worden ze allemaal opnieuw beoordeeld.
Dat is het verhaal van de wereldwijde muziekauditie ‘MYSTIC: Sculpting Tomorrow’s Star’, waarmee ENA op 17 november komt.
In totaal doen 21 deelnemers uit Zuid-Korea en China mee. Nicole van KARA, Sandara Park van 2NE1 en Xiaoting van Kep1er presenteren het programma. Lee Young-hyun, Jo Kwon, Hui, Kang Seung-yoon, Solji, Yuju, Zhang Liyin en Sunny Lucas doen mee als ‘star makers’.
Met zo’n indrukwekkende cast lijkt het programma op het eerste gezicht het vertrouwde recept van een K-pop-auditie te volgen. Toch ontbreekt er vooralsnog belangrijke informatie.
Wie van de 21 deelnemers is lid van een actieve meidengroep? Kunnen fans uit het buitenland stemmen? Debuteren de uiteindelijke winnaars in een nieuwe groep? En waar kunnen kijkers wereldwijd het programma volgen?
Deze vier vragen zijn meer dan louter nieuwsgierigheid: ze vormen ook de maatstaf om te beoordelen of ‘MYSTIC’ kan uitgroeien tot een echte wereldwijde auditie.
Ook actieve idolen doen opnieuw mee… staan de ‘21 deelnemers’ wel aan dezelfde startlijn?
Het meest opvallende aan de deelnemersgroep die ENA bekendmaakte, is dat er leden van actieve meidengroepen meedoen.
Volgens de makers werden de deelnemers geselecteerd uit duizenden kandidaten. Hun achtergronden lopen uiteen: van actieve leden van meidengroepen tot kantoormedewerkers en voormalige taekwondoka’s. Sommige deelnemers gaan het podium op nadat ze onder meer podiumangst, onzekerheid over hun uiterlijk en pesterijen hebben overwonnen.
Maar op 28 oktober is de identiteit van het lid van een actieve meidengroep niet terug te vinden in de officiële programmapresentatie van ENA of in het persbericht dat die dag verscheen. Ook de volledige lijst met 21 deelnemers en hun individuele achtergronden is nog niet bekendgemaakt.
Er is dus nog onvoldoende grond om een specifiek lid van een meidengroep als deelnemer aan te wijzen.
Belangrijker is de vraag volgens welke criteria deelnemers met zulke uiteenlopende achtergronden worden beoordeeld.
Idolen die al zijn gedebuteerd, kunnen professionele podiumervaring en een fandom hebben. Voor deelnemers zonder professionele ervaring kunnen juist hun groeipotentieel en een frisse muzikale persoonlijkheid sterke punten zijn.
Als de huidige beheersing de doorslag geeft, kunnen ervaren deelnemers in het voordeel zijn. Maar als vooral wordt gekeken naar hoeveel iemand in korte tijd vooruitgaat, kan de uitslag anders uitvallen.
‘MYSTIC’ heeft nog niet in detail bekendgemaakt hoe het met dit verschil omgaat in de beoordelingscriteria.
Het is bekend dat onlangs de eerste opnames van een blinde auditieronde hebben plaatsgevonden, maar er is niet duidelijk gemaakt welke informatie over de identiteit en achtergrond van de deelnemers tijdens de beoordeling buiten beeld bleef.
Het eerste aandachtspunt is uiteindelijk niet zozeer de identiteit van een bekende deelnemer, maar of de 21 kandidaten met uiteenlopende achtergronden overtuigend op basis van dezelfde criteria worden beoordeeld.
Xiaoting zit nu in de presentatorstoel… van deelnemer aan een wedstrijd tot gids voor de nieuwe generatie
De drie presentatoren van ‘MYSTIC’ slaan een brug tussen verschillende generaties K-pop en buitenlandse markten.
Nicole maakte als lid van KARA de internationale expansie van de tweede generatie K-pop mee. Sandara Park bouwde met 2NE1 een fandom op in onder meer Zuid-Korea en Zuidoost-Azië, en in andere delen van de wereld.
Xiaoting is op een andere manier een symbolische figuur.
In 2021 debuteerde ze als lid van Kep1er, nadat ze had meegedaan aan ‘Girls Planet 999’, waaraan deelnemers uit Zuid-Korea, China en Japan deelnamen. Ze heeft dus zelf meegemaakt hoe deelnemers met verschillende talen en culturen binnen één programma met elkaar de strijd aangaan.
Nu keert Xiaoting terug, niet als deelnemer maar als presentator.
Wie ooit werd beoordeeld om een plek te veroveren, staat nu op het podium om de optredens van nieuwe kandidaten in te leiden.
Ook voor de Chinese deelnemers heeft die achtergrond betekenis: een artiest van Chinese afkomst die binnen het Koreaanse idoolsysteem heeft gewerkt, staat centraal in het programma.
Maar de aanwezigheid van een bekende internationale ster als presentator is op zichzelf geen garantie voor internationale concurrentiekracht.
Er moet ook ondersteuning zijn in talen die buitenlandse fans begrijpen, optredens moeten goed toegankelijk zijn, de beoordelingsprocedure moet eerlijk zijn en de manier waarop fans kunnen meedoen moet duidelijk zijn.
Een internationale cast samenstellen en kijkers wereldwijd daadwerkelijk laten meedoen, zijn twee verschillende uitdagingen.
Een precedent van 2,17 miljoen internationale stemmen… kan dat ook bij ‘MYSTIC’?
ENA heeft eerder laten zien internationale fans te kunnen betrekken.
Dat gebeurde bij het groeiproject ‘The Scout: Reborn as a Star’, dat afgelopen juni werd uitgezonden.
Volgens informatie die ENA op 16 juni publiceerde, bracht ‘The Scout’ wereldwijd in totaal 2.172.693 stemmen uit.
Dat betekent niet dat 2,17 miljoen unieke personen hebben gestemd. Het gaat om het totale aantal stemmen, waarbij één persoon mogelijk meerdere keren heeft gestemd.
Toch liet het programma zien dat buitenlandse fans actief kunnen deelnemen aan een Zuid-Koreaans muziekprogramma.
Deelnemer Lee San, geboren uit een Koreaanse vader en een Peruaanse moeder, zou in het bijzonder de belangstelling hebben getrokken van fans in Latijns-Amerika. Dat liet zien dat nationaliteit, familieachtergrond en persoonlijke verhalen internationale fans kunnen aanspreken.
Ook achter de schermen is er een link tussen de twee programma’s.
Volgens de officiële website van ENA staat CP Choi Jong-hoon bij zowel ‘The Scout’ als ‘MYSTIC’ vermeld als lid van het productieteam.
Daarom is het interessant om te zien hoe ‘MYSTIC’ voortbouwt op de ervaring met internationale deelname die bij eerdere programma’s is opgedaan.
Het succes van een eerder programma betekent echter niet automatisch dat een nieuw programma op dezelfde manier wordt georganiseerd.
Op 28 oktober is er geen officiële informatie beschikbaar over het internationale stemplatform van ‘MYSTIC’, de deelnemende landen, eventuele stemlimieten of het gewicht van de stemmen in de eindscore.
Het is dus nog niet bekend of buitenlandse fans alleen kijkers zijn of ook invloed kunnen uitoefenen op de einduitslag.
Dat roept de volgende vraag op.
Als het doel is een internationaal fandom op te bouwen, welke inspraak krijgen fans dan?
Bij een K-pop-auditie is stemmen geen bijkomstigheid. Het hangt ook samen met de manier waarop deelnemers zich aan kijkers presenteren en een fandom opbouwen.
Als stemmen vanuit het buitenland mogelijk wordt, kunnen de omstandigheden per land en de eerlijkheid van de stemming nieuwe discussiepunten worden. Kiest het programma juist voor een beoordeling door experts, zonder stemming, dan moet het die keuze en de criteria helder toelichten.
Welke aanpak ook wordt gekozen, transparante deelnameregels zijn essentieel.
Wat levert ‘Tomorrow’s Star’ op… de voorwaarden voor een debuut zijn nog onbekend
‘MYSTIC’ presenteert zichzelf als een survivalprogramma dat allround sterren voortbrengt.
Maar uit de omschrijving ‘sterren maken’ valt nog niet af te leiden wat de uiteindelijke uitkomst van het programma is.
Bij eerdere idoolaudities debuteerden de winnaar of de uiteindelijke selectie vaak in een projectgroep. Maar in de officiële introductie van ‘MYSTIC’ staan het aantal uiteindelijke geselecteerden en de vorm van hun debuut nog niet concreet vermeld.
Het is evenmin bekend of de uiteindelijke kandidaten een nieuwe groep vormen, als soloartiest aan de slag gaan of een exclusief contract met een agentschap tekenen.
Ook over de debuutkansen, contractduur, ondersteuning bij de muziekproductie en plannen voor activiteiten in het buitenland is officieel nog weinig bekend.
Dit is belangrijk voor zowel de deelnemers als de kijkers.
Hoe spectaculair de auditiewedstrijd ook is, de betekenis van het programma hangt af van de kansen die de kandidaten aan het eind krijgen.
Voor actieve idolen kan deelname een nieuw muzikaal keerpunt betekenen. Voor deelnemers zonder professionele ervaring kan het de kans zijn om voor het eerst professioneel in de muziek aan de slag te gaan.
Maar om die mogelijkheden om te zetten in echte activiteiten, zijn plannen nodig voor na de optredens.
Belangrijker dan ‘wie wint?’ is de vraag ‘wat verandert er na de winst?’
Wanneer de uiteindelijke prijs en de plannen voor de activiteiten van ‘MYSTIC’ bekend worden gemaakt, zal ook de plaats van het programma binnen de muziekindustrie duidelijker worden.
Kunnen de acht juryleden groeipotentieel zien, en niet alleen talent?
De jury van ‘MYSTIC’ brengt uiteenlopende muzikale expertise mee.
Lee Young-hyun van Big Mama en Solji van EXID kunnen de zangkwaliteiten beoordelen. Jo Kwon van 2AM en Yuju, voormalig lid van GFRIEND, hebben jarenlange podiumervaring.
Hui van PENTAGON en Kang Seung-yoon van WINNER hebben ervaring met songwriting, componeren en muziekproductie. Ook Zhang Liyin en Sunny Lucas maken deel uit van de jury.
Hun deelname wijst erop dat de makers niet alleen de zangkwaliteiten, maar ook de podiumuitstraling, muzikale persoonlijkheid en het groeipotentieel van de kandidaten willen beoordelen.
Het is nog niet bekend welke beoordelingsbevoegdheden de afzonderlijke juryleden krijgen, of hoe de beoordeling door experts en de stemmen van fans meewegen.
Vooral de manier waarop het programma de persoonlijke tegenslagen van deelnemers benadrukt, vraagt om een zorgvuldige aanpak.
Het overwinnen van podiumangst kan het verhaal van een deelnemer verdiepen. Maar persoonlijk leed mag niet in de plaats komen van een beoordeling van muzikale vaardigheden.
Een echt groeigerichte auditie moet laten zien wat er op het podium daadwerkelijk is veranderd, niet hoe dramatisch iemands oude wonden zijn.
Dat is de manier om de opzet van het programma — het ontdekken van ongeslepen talent — overtuigend tot zijn recht te laten komen.
Première op 17 november… waar kunnen kijkers buiten Zuid-Korea het internationale programma bekijken?
Volgens de officiële website van ENA gaat ‘MYSTIC: Sculpting Tomorrow’s Star’ in première op dinsdag 17 november 2026 om 23.20 uur.
In Zuid-Korea wordt het programma uitgezonden op ENA.
In de officiële aankondigingen die tot en met 28 oktober zijn gecontroleerd, worden echter geen internationale streamingdiensten of landen genoemd waar het programma te zien zal zijn.
Ook is er geen informatie over wanneer ondertiteling in andere talen, zoals het Engels of Chinees, beschikbaar komt.
Voor een programma dat zich presenteert als een internationale auditie, is dat geen onbelangrijk punt.
Als buitenlandse fans de officiële video’s niet op tijd kunnen bekijken, is het moeilijk om het talent en de ontwikkeling van de kandidaten volledig te volgen.
Korte video’s op sociale media kunnen sommige kandidaten populair maken. Maar om de context van de wedstrijd over te brengen, moeten ook de volledige optredens, het beoordelingsproces en de ontwikkeling van de kandidaten te zien zijn.
Een publicatieschema dat rekening houdt met tijdzones, ondertiteling in meerdere talen en een strategie voor de verspreiding van officiële clips kunnen van cruciaal belang zijn om buitenlandse fans te behouden.
Als de omroep en de makers op de internationale markt mikken, moeten ze dat niet alleen met de nationaliteiten van de cast bewijzen, maar ook met de manier waarop de content wordt verspreid.
De volgende test voor de internationalisering van K-pop… ook de manier waarop sterren worden ontdekt moet veranderen
K-pop heeft inmiddels een wereldwijde muziekindustrie voortgebracht. Maar een internationaal fandom opbouwen is niet hetzelfde als een auditiesysteem opzetten dat dat fandom kan vertrouwen.
‘MYSTIC’ begint met 21 deelnemers uit Zuid-Korea en China, drie K-popsterren uit verschillende generaties en acht juryleden.
Ook de combinatie van actieve idolen en deelnemers zonder professionele ervaring is interessant.
Maar de internationale concurrentiekracht van het programma wordt uiteindelijk ergens anders door bepaald.
Het draait om hoe transparant wordt uitgelegd wie er meedoet, volgens welke criteria zij worden beoordeeld, hoe buitenlandse fans kunnen deelnemen en welke toekomst de uiteindelijke kandidaten krijgen.
Met in totaal 2,17 miljoen internationale stemmen liet ENA’s vorige programma ‘The Scout’ zien dat buitenlandse fans kunnen meedoen. Voor ‘MYSTIC’ ligt de uitdaging erin die ervaring om te zetten in de manier waarop het programma wordt georganiseerd en artiesten worden begeleid.
De essentie van een internationale auditie is niet alleen deelnemers uit verschillende landen op hetzelfde podium zetten. Het gaat erom dat kijkers die verschillende talen spreken dezelfde regels begrijpen, hetzelfde optreden beoordelen en de uitslag kunnen vertrouwen.
‘MYSTIC’ heeft aangekondigd op zoek te gaan naar de volgende generatie internationale sterren. Nu moet het antwoord geven op de vraag volgens welke criteria die sterren worden gekozen en naar welk podium ze worden gebracht.