Koo Jun-yup en Hsu Hsi-yuan, een wonder na 20 jaar wachten en een tragisch afscheid na 3 jaar

In de moderne populaire cultuur worden de romances van beroemdheden vaak als tijdelijke roddels geconsumeerd. Echter, het verhaal van de Koreaanse artiest Koo Jun-yup en de Taiwanese actrice Hsu Hsi-yuan (Shu Shiyuan) wordt geprezen als een symbolische herwaardering van de waarde van 'bestemming' en 'verbondenheid (Inyeon)' die de moderne mens verliest. Hun verhaal, dat hen na 20 jaar weer verbond via één telefoonnummer, was als een wonder dat door de analoge puurheid in het digitale tijdperk werd gecreëerd.

De verbinding tussen de twee gaat terug naar de late jaren '90, voordat de term Hallyu (Koreaanse golf) werd vastgesteld. Destijds was het Koreaanse duo 'Clon' explosief populair in de Chinese regio's en vestigde het zijn positie als de originele Hallyu-ster. In 1998 was de concertzaal van de Taiwanese zangeres So Hye-ryun een historische plek waar de wegen van de twee elkaar kruisten. De jonge Hsu Hsi-yuan in Taiwan werd een fan van Koo Jun-yup na het zien van de Clon-show en was zo actief dat ze haar gevoelens op televisie openlijk toonde.

Koo Jun-yup was ook gefascineerd door het pure en verfijnde imago van Hsu Hsi-yuan, en de twee ontwikkelden een relatie die de grenzen en taalbarrières overstak. Hsu Hsi-yuan leerde Koreaans, terwijl Koo Jun-yup Chinees leerde, en ze deden hun best om elkaars cultuur diepgaand te begrijpen. Maar de entertainmentindustrie van de late jaren '90 was extreem conservatief als het ging om de romances van sterren. Onder druk van hun agentschappen en de realiteit moest Koo Jun-yup uiteindelijk voor een breuk kiezen. Later zou hij zeggen: "Ik was een idioot. Ik had haar moeten vasthouden, zelfs als ik alles moest opgeven," en hij bekende zijn pijnlijke spijt. Op de dag van hun afscheid huilde het paar de hele nacht in elkaars armen op de luchthaven, en zo kwam er een eind aan hun onzekere scheiding.

Na de breuk groeide Hsu Hsi-yuan uit tot een topster in Azië door haar rol als 'Shan Cai' in de drama 'Meteor Garden', en ze onderging een tumultueuze persoonlijke geschiedenis, waaronder haar huwelijk en scheiding van Wang Xiao-fei. Aan de andere kant ging Koo Jun-yup stilletjes verder als DJ in Korea. Het opmerkelijke is dat Hsu Hsi-yuan haar telefoonnummer, dat ze tijdens haar lange relatie met Koo Jun-yup had, nooit heeft veranderd. Dit was een onbewuste wens om de verbinding uit het verleden te behouden en een potentiële hoop op een wonder.

In november 2021, na het horen van het nieuws over de scheiding van Hsu Hsi-yuan, vond Koo Jun-yup de moed om 20 jaar later naar dat nummer te bellen. De stem aan de andere kant van de lijn was nog steeds dat van het meisje. "Hai, wo shi Guangtou (Hallo, ik ben Guangtou)." Met deze enkele zin, die het verleden aanhaalde, verdween de tijd van 20 jaar als magie. Ondanks de pandemie die de grenzen sloot, werden de twee via een huwelijksregistratie wettelijk man en vrouw, en ze beleefden een filmachtige hereniging. De permanente tatoeages op hun ringvingers waren een sterke uitdrukking van hun wil om nooit meer uit elkaar te gaan.

Maar het lot was wreed en gaf hen niet veel tijd. Begin februari 2025 bereikte het nieuws dat Hsu Hsi-yuan tijdens een reis naar Japan was overleden aan een acute ziekte. Het werd als een eenvoudige longontsteking gepresenteerd, maar in werkelijkheid was het het gevolg van een onderliggende aandoening genaamd 'mitralisklepprolaps' en de nasleep van zwangerschapsvergiftiging die ze tijdens een eerdere bevalling had ervaren. De plotselinge temperatuurverandering had haar verzwakte hart een fatale klap gegeven. Het was het moment waarop de liefde die na 20 jaar weer was samengekomen, na slechts 3 jaar eindigde in een scheiding door de dood.

Het leven van Koo Jun-yup, die zijn vrouw had verloren, werd een nobel proces van herdenking. Hij verblijft nabij de Jinbaoshan-begraafplaats in Taiwan en bezoekt elke dag zijn vrouw. Op 2 februari 2026 verscheen Koo Jun-yup op de herdenkingsdienst voor de eerste verjaardag van Hsu Hsi-yuan, gekleed in de oude jas die hij 27 jaar geleden van haar had gekregen. Deze jas was niet zomaar kleding, maar een bewijs van de trouw en liefde die hij tijdens de jaren van scheiding had bewaard. "Als we elkaar weer ontmoeten, laten we dan voor altijd samen zijn," was zijn laatste brief die de harten van fans over de hele wereld raakte. Hun liefde, die de tijd overwon, eindigde misschien in tragedie, maar de gemis brandt nog steeds als een onblusbaar vuur.