जग सध्या कोरियाच्या 'थकवा' कडे लक्ष देत आहे. चमकदार के-पॉपच्या निऑन साइन आणि गतिशील के-ड्रामा कथानकाच्या मागे, शांतपणे पण मोठ्या प्रमाणात उफाळणारा एक भाव, म्हणजेच 'बर्नआउट' आहे. ब्रिटनच्या 『इकोनॉमिस्ट』 ने "के-पॉपचा आवाज कमी करा आणि के-हीलिंगकडे लक्ष द्या" असे सांगितले तेव्हा, त्यांनी फक्त कोरियाच्या बेस्टसेलर ट्रेंडची बातमी दिली नाही. आधुनिक भांडवलशाहीच्या अग्रभागी असलेल्या कोरियन समाजाने अनुभवलेल्या सामूहिक निष्क्रियतेचे आणि त्यातून उगवलेल्या विचित्र साहित्यिक प्रतिसादाचे त्यांनी साक्षात्कार केले आहे.
आत्तापर्यंतच्या 'के-हीलिंग' कादंबऱ्या किराणा दुकान, पुस्तकांची दुकाने, धुलाई केंद्र यांना पार्श्वभूमी म्हणून उबदार सांत्वना आणि साध्या एकतेद्वारे वाचकांना 'थोडा वेळ थांबा' असे सुचवतात, तर जॉन येजिन आणि किम युना यांनी त्या थांबण्याच्या ठिकाणाला जमिनीवरून 'भूमिगत' आणि 'आत्म्याच्या गहिराईत' हलवले आहे. त्यांचा जग साध्या सांत्वना नाही. हे जगण्यासाठी कठोर खणणे आहे आणि तुटलेल्या विश्वासावर सत्याचे अवशेष गोळा करण्याचे पुरातत्वीय कार्य आहे. जॉन येजिनच्या लांब कादंबरी 『किराणा दुकान भूमिगत आश्रय』 आणि किम युनाच्या कथासंग्रह 『विश्वास ठेवण्याइतके सत्य』 च्या माध्यमातून, कोरियन समाजाच्या रोगात्मक घटनेचा 'थकवा' कसा साहित्यिक संपत्तीमध्ये बदलला गेला आहे, आणि का हे ग्रंथ जागतिक वाचकांमध्ये अनिवार्य प्रतिध्वनी निर्माण करतात हे उघड करतात.
आधुनिक कोरियन साहित्य समजण्यासाठी जर्मन तत्त्वज्ञ हान ब्युंग-चुल यांनी निदान केलेल्या 'थकवा समाज (The Burnout Society)' च्या दृष्टिकोनाची आवश्यकता आहे. 21व्या शतकात नियम आणि प्रतिबंधाच्या युगानंतर "करू शकतो (Can)" या सकारात्मकतेने व्यापलेले कार्य समाज आहे. येथे व्यक्ती दुसऱ्यांद्वारे शोषित होत नाही, तर स्वतःला शोषण करणारा अपराधी आणि पीडित बनतो. जॉन येजिन आणि किम युनाच्या कादंबऱ्यांतील पात्रे या 'करू शकतो' च्या कारागृहातून पळून गेलेले आहेत. ते "काहीही न ऐकता फक्त पडून राहायचे आहे" असे जाहीर करतात आणि सामाजिक संबंध तोडून स्वतःला अलग ठेवतात. हे पराभव नाही, तर हान ब्युंग-चुल यांनी म्हटलेले "विचारशील थांबणे" पुनःप्राप्त करण्यासाठी सर्वात तीव्र आणि निष्क्रिय प्रतिकार आहे. पाश्चात्य वाचक कोरियन साहित्यातील पात्रांच्या अलगाव आणि थकव्यातून त्यांचे भविष्य किंवा वर्तमान पाहतात. पेंग्विन रँडम हाऊस सारख्या मोठ्या प्रकाशकांनी कोरियन साहित्याला प्रेमपत्रे पाठवणे हे फक्त विदेशी आवड (Exoticism) नाही, तर समकालीन वेदनेचे सामायिकरण (Synchronized Suffering) आहे.
2019 मध्ये कोरियन हिल्बो शिनचुनमुन्येच्या माध्यमातून पदार्पण केलेल्या जॉन येजिन यांनी 'वास्तविकतेच्या तुच्छतेला कल्पनेच्या व्याकरणात उडी मारण्याची' अद्वितीय क्षमता दर्शवली आहे. पदार्पणाच्या लेखनापासूनच स्वयंपूर्ण व्यवसायाच्या संकटाची आणि युवा पिढीच्या दिशाहीनतेची तीव्र पकड घेतलेल्या त्यांच्या शैलीने भावना अधिक खर्च न करता वाचकांच्या हृदयाला ठोसा देणारा थंड विनोद वापरला आहे. जॉन येजिनसाठी कल्पना हे पलायनस्थान नाही, तर वास्तव अधिक स्पष्टपणे दाखवणारे आवर्धक आहे. त्यांच्या पहिल्या लांब कादंबरी 『किराणा दुकान भूमिगत आश्रय』 मध्ये बर्नआउट झालेल्या युवक 'सनू' चा गहिर्या जंगलातील 'गोरानी किराणा दुकान' शोधण्याने सुरुवात होते.
शीर्षक आणि पार्श्वभूमीत दिसणारे 'गोरानी' हे कोरियन समाजात प्रतीकात्मक अस्तित्व आहे. ते लुप्तप्राय प्रजाती आहेत, परंतु कोरियात ते हानिकारक प्राणी म्हणून नियुक्त केले गेले आहेत, आणि रोडकिलचे पर्यायवाची म्हणून ओळखले जातात. जॉन येजिन यांनी या 'गोरानी' ला समोर आणून रस्त्यावरून मृत्यूला सामोरे जाणाऱ्या युवक पिढीचे चित्रण केले आहे. सनूने शोधलेले 'गोरानी किराणा दुकान' हे समाजाच्या महामार्गावरून फेकले गेलेल्या उरलेल्या लोकांचे एकत्रीकरण आहे. किराणा दुकानाच्या भूमिगत 'गुहा हॉटेल' मध्ये राहणारे लोक पैसे देऊन पलंग मिळवण्याऐवजी, हेडलँप आणि फावडे मिळवून स्वतःची खोली तयार करण्यासाठी जमिनीत खणावे लागते.
गुहा हॉटेलमध्ये मद्यपान व्यसनाधीन, अपयशी व्यापारी इत्यादी जखमी लोक एकत्र येऊन एकमेकांमध्ये हस्तक्षेप न करणारी 'सैल एकता' तयार करतात. जॉन येजिन याच्या माध्यमातून आधुनिक व्यक्तीला हव्या असलेल्या संबंधांच्या मूळतत्त्वावर प्रश्न विचारतात. आपण पूर्णपणे अलग राहण्याची इच्छा करतो, तरीही कोणीतरी आपल्या जवळ असावे असे वाटते. "चलो संपर्कात राहू" हा शेवटचा संवाद पूर्णपणे तुटणे अशक्य असल्याचे आणि जखमी लोक एकमेकांना देऊ शकणाऱ्या किमान जीवनरक्षक साधनाचे दर्शन घडवतो.
जॉन येजिन यांनी जागेच्या माध्यमातून समाजाचे विच्छेदन केले आहे, तर किम युना यांनी मानवी अंतःकरणातील सूक्ष्म तडे सूक्ष्मदर्शकाखाली पाहिले आहेत. 2020 मध्ये पदार्पण केलेल्या किम युना यांच्या पहिल्या कथासंग्रह 『विश्वास ठेवण्याइतके सत्य』 चे शीर्षकच आधुनिक समाजाच्या अनिश्चिततेचे विरोधाभासी प्रतिनिधित्व करते. आपण सत्य देखील 'विश्वास ठेवण्याइतके' निवडकपणे स्वीकारणाऱ्या युगात जगत आहोत. किम युना यांच्या पात्रे वाईट नाहीत. जीवन अधिक कठीण होत असताना स्वतःला थोडेसे फसवून टिकवणारे सामान्य नागरिक आहेत. लेखिका पात्रांनी उभारलेल्या लहान खोट्यांच्या ढिगाऱ्याच्या ढासळण्याच्या क्षणी उघड होणाऱ्या 'सत्याच्या नग्नते' ला शांतपणे पकडतात.
अलीकडे जागतिक बाजारात यशस्वी झालेल्या कोरियन कादंबऱ्या 'सुरक्षित जागा' आणि 'सोपे समाधान' देणाऱ्या 'कोझी हीलिंग' आहेत, तर जॉन येजिन आणि किम युना यांच्या कादंबऱ्या 'डार्क हीलिंग' किंवा 'यथार्थवादी बर्नआउट साहित्य' आहेत.
जागेचा फरक: सूर्यप्रकाशित पुस्तकांच्या दुकानाऐवजी, ओलसर आणि अंधारलेल्या भूमिगत गुहा किंवा ढासळलेल्या जगाला पार्श्वभूमी म्हणून घेतले आहे.
समाधानाची पद्धत: जादुई उपचाराऐवजी, वेदनेला थेट पाहून शांतपणे सहन करण्याची प्रक्रिया दर्शवली आहे.
वाचकांचा अनुभव: तात्काळ सांत्वनाऐवजी, पुस्तक बंद केल्यानंतर दीर्घकालीन प्रभाव आणि चिंतन सोडते.
अंग्रेजी प्रकाशन क्षेत्राने आधीच या 'अंधाऱ्या' कोरियन साहित्याच्या संभाव्यतेला ओळखले आहे. पेंग्विन रँडम हाऊसच्या संपादक जेन लॉसन यांनी "कोरियन कादंबऱ्या अचानक मोठ्या ट्रेंड बनल्या आहेत" असे म्हटले. जॉन येजिन आणि किम युना यांच्या कादंबऱ्या विद्यमान हीलिंग कादंबऱ्यांमध्ये समाधानी नसलेल्या, अधिक गहन साहित्यिक साध्य आणि सामाजिक टीकात्मक दृष्टिकोन इच्छिणाऱ्या जागतिक वाचकवर्गाला लक्ष्य करणार्या शक्तिशाली सामग्री आहेत. 'के-बर्नआउट' आता सार्वत्रिक मानवी स्थिती बनली आहे, आणि यावर कोरियन लेखकांनी दिलेले उपाय जागतिक वाचकांना वैध तात्त्विक मार्गदर्शन प्रदान करतात.
जॉन येजिनच्या 『किराणा दुकान भूमिगत आश्रय』 आणि किम युना यांच्या 『विश्वास ठेवण्याइतके सत्य』 विचारतात. "आपण सध्या कुठे पळत आहात?" आणि "त्या पळण्याच्या शेवटी आपली प्रतिमा सत्य आहे का?" हे दोन लेखक कोरियन साहित्याने पोहोचलेल्या नवीन परिपक्वतेचे चिन्ह आहेत. ते सहजपणे आशा गाणे गात नाहीत. त्याऐवजी निराशेच्या तळाशी सखोल शोध घेतात, आणि त्या तळाशीच मिळवता येणाऱ्या लहान खडकासारख्या सांत्वनाची ऑफर देतात.
जॉन येजिन 'स्वतःची गुहा' खणण्याचे धैर्य देतात. ती गुहा जगापासून तुटणे नाही, तर स्वतःला सुरक्षित ठेवण्यासाठी किमान संरक्षण आहे.
किम युना 'अपूर्ण सत्य' सहन करण्याची शक्ती देतात. परिपूर्ण नसले तरी, थोडेसे भ्याड असले तरी, ते मानवी असल्याचे मान्य करण्यातून येणारी शांती आहे.
गोरानीसारखे धोकादायकपणे रस्त्यावर धावणाऱ्या आधुनिक व्यक्तींना, त्यांच्या कादंबऱ्या थोडा वेळ थांबून श्वास घेण्याची 'गडबड' आणि 'भूमिगत बंकर' बनतील. सध्या, कोरियन साहित्य भूमिगत जात आहे. सर्वात खोल ठिकाणाहून सर्वात सार्वत्रिक प्रकाश आणण्यासाठी.
