[magazine kave=Lee Tae-rim giornalista]
L'inizio di Jung Ho-seok non è stato sul palco, ma sul pavimento. Cresciuto a Gwangju, il ragazzo muoveva prima le spalle quando sentiva la musica e, dopo la scuola, guardava il pavimento della sala prove più a lungo che lo specchio. Ha imparato a ballare fin da giovane e si è fatto conoscere come membro del team di danza underground 'Neuron' attivo nella regione. Accumulando costantemente le basi in un'accademia di danza per diversi anni, ha acquisito la sensazione che il corpo potesse parlare come una frase. Il record di aver vinto il primo posto in una competizione di danza a livello nazionale nel 2008 è la prova che la parola 'talento' non era vana. Tuttavia, quel talento era più evidente nell'atteggiamento che nella tecnica. La sua personalità di ripetere lo stesso movimento decine di volte e tornare all'inizio, l'abitudine di sudare di più quando non c'erano spettatori, lo hanno formato.
Il sogno di diventare un cantante si è diffuso lentamente dalla danza. Ci sono molte persone che ballano bene, ma poche che costruiscono la narrazione di una canzone attraverso la danza. Jung Ho-seok era vicino a quel raro lato. Unendosi a Big Hit Entertainment nel 2010, ha ampliato il linguaggio del palco al 'rap'. All'epoca, ha iniziato come vocalist, ma ha imparato il rap per adattarsi al colore del team e alla sua inclinazione. Tra voci, respiri e parole sconosciute, ha prima afferrato la 'logica del ritmo' come nella danza. Prima del debutto, nel 2012, ha partecipato come rapper featuring nel brano 'Animal' di Jo Kwon, lasciando il miglior saluto possibile che un tirocinante potesse fare fuori dal palco.
Il 13 giugno 2013, il giorno del debutto dei BTS, J-Hope si è presentato davanti al pubblico come il motore energetico del team. I BTS all'inizio del debutto erano grezzi e crudi. In quel contesto, la danza di J-Hope ha aggiunto calore alla nitidezza e ha creato l'armonia del 'tutti insieme' con movimenti precisi senza esagerazioni. In un palco idol dove è facile che i riflettori siano puntati su una sola persona, ha scelto di far brillare di più l'intero team. Quella scelta ha portato J-Hope alla posizione di 'leader della performance'.
Quando il pubblico ha iniziato a riconoscere maggiormente l'esistenza dei BTS, anche il nome di J-Hope è diventato più chiaro. Mentre la narrazione del team si espandeva nel 2015 e 2016, ha tradotto con il corpo le altezze e le profondità delle emozioni sul palco. Nell'intro 'Boy Meets Evil' dell'era 'Wings' del 2016, J-Hope ha progettato la performance di tentazione e conflitto interiore, e nella successiva canzone solista 'Mama', ha espresso la gratitudine verso la madre con un rap luminoso e ritmico. La sua parte solista è spesso consumata come 'un breve momento di abilità personale', ma J-Hope inserisce il nucleo del concetto in quel breve tempo.
Nel 2018, con 'Trivia 起: Just Dance', ha trasformato l'amore in una metafora di 'danza', dimostrando perché J-Hope è così convincente sul palco. 'Outro: Ego' di 'Map of the Soul: 7' del 2020 era una canzone che guardava al suo io, come suggerisce il titolo. Svelando onestamente il suo vero nome dietro il soprannome brillante e le preoccupazioni dietro la luminosità sul palco, si è allontanato di un passo dal semplice 'responsabile della positività'. Il suo volto, spesso catturato nei documentari dei BTS e nei dietro le quinte del palco, è sempre sorridente, ma quel sorriso è più vicino al risultato dello sforzo. Quando il team sembra crollare, ravviva l'atmosfera e, allo stesso tempo, è la persona più esigente nei dettagli durante le prove. La leadership di J-Hope è un tipo che nasce dalla stessa radice di 'luminosità' e 'rigore'.
La sua carriera solista si è espansa parallelamente alla curva di crescita dei BTS. Il mixtape 'Hope World' pubblicato nel 2018 ha mostrato un 'mondo di speranza' come suggerisce il titolo. In tracce come 'Daydream' e 'Airplane', ha delineato chiaramente l'archetipo dell'immagine che i fan conoscevano, affrontando al contempo l'ironia della professione di idol in modo non superficiale. La collaborazione per il remake di 'Chicken Noodle Soup' nel 2019 è stato un evento che ha messo in primo piano la sua identità di ballerino. Modernizzando l'energia del brano originale familiare, ha mostrato il modo in cui la danza e la musica si spingono a vicenda. È stato allora che è stato confermato più ampiamente che esiste un personaggio che si completa da solo sul palco, senza la descrizione di 'membro dei BTS'.
Il primo album solista ufficiale 'Jack in the Box', pubblicato nel luglio 2022, ha ribaltato audacemente lo spettro di J-Hope. Le canzoni pre-rilasciate 'More' e 'Arson', vicine al titolo, hanno scosso lo stereotipo di 'J-Hope luminoso', affrontando frontalmente l'ansia, il desiderio e l'ombra dell'artista. Nello stesso anno, a luglio, si è esibito come headliner sul palco di un grande festival negli Stati Uniti, creando una scena simbolica come artista solista coreano. Nel marzo 2023, con 'On the Street' insieme a J. Cole, ha unito il punto di partenza del ballerino e il presente del rapper in una sola linea. Sia sul palco che nelle canzoni, il messaggio di J-Hope è semplice. "Sono la tua speranza, sei la mia speranza, sono J-Hope." Quella frase sembra uno slogan, ma nella sua carriera ha funzionato come un'auto-suggestione reale.
Il motivo per cui J-Hope è amato dal pubblico non si spiega solo con l'immagine di 'persona piacevole'. Il suo fascino nasce dal contrasto. Sul palco esplode di luminosità, ma nel lavoro si censura con più freddezza di chiunque altro. La performance offre divertimento, ma quel divertimento non è mai nato per caso. La tenacia nel regolare gli angoli della coreografia, il senso di calcolare l'angolo della telecamera anche nel momento in cui segue il ritmo, la capacità di progettare contemporaneamente movimenti e espressioni si uniscono per creare il palco di J-Hope. Per questo la sua danza non rimane come 'balla bene', ma come 'ha senso'. Un movimento trasporta la linea emotiva della canzone, uno sguardo preannuncia il significato della scena successiva.
Anche nella musica ha accumulato amore in modo simile. La tavolozza luminosa di 'Hope World' ha dato conforto ai fan, mentre la tonalità scura di 'Jack in the Box' ha dato fiducia al pubblico. Se una persona fosse solo luminosa, potrebbe sembrare leggera, ma J-Hope ha reso solida la sua immagine mostrando il lato opposto della luminosità. In particolare, il divario tra 'Boy Meets Evil' e 'Outro: Ego' comprime la sua narrazione di crescita. La storia di un giovane che vacilla davanti alla tentazione, ma alla fine abbraccia la responsabilità della scelta e ritorna a 'me'. In quel processo, J-Hope ha convinto con la performance il cambiamento emotivo, e il pubblico ha affidato volentieri il proprio cuore a quella persuasione.
Anche l'umanità fuori dal palco ha guidato il suo amore. Nei programmi di varietà e nelle trasmissioni in diretta, ha spesso assunto il ruolo di sollevare l'atmosfera del team, ma quella allegria non era una risata che sminuiva gli altri, bensì un modo di ridere abbassando se stesso. Il motivo per cui i fan chiamano J-Hope 'speranza' non è perché ride sempre, ma perché ha scelto di salvare le persone con il sorriso. Allo stesso tempo, è un artista con un forte senso di responsabilità. Anche dopo la fine dello spettacolo, rimane a controllare il palco e il suo atteggiamento di parlare prima dei propri errori non rende leggera la parola 'professionista'.
Il 18 aprile 2023, J-Hope ha iniziato il servizio militare e il 17 ottobre 2024 è stato congedato. Anche in quel periodo, i progetti che mostrano le sue radici sono stati continuamente pubblicati. Nel marzo 2024 è stata pubblicata la serie 'Hope on the Street', che racconta l'amore e il viaggio per la danza di strada, e nello stesso mese è stato rilasciato l'album speciale 'Hope on the Street Vol. 1', confermando ancora una volta da dove è partito. Dopo il congedo, ha annunciato il suo ritorno salendo sul palco di un concerto di beneficenza in Francia nel gennaio 2025, e ha proseguito con il suo primo tour solista 'Hope on the Stage', partendo da Seoul e toccando le principali città dell'Asia e del Nord America. Nell'estate del 2025, ha anche partecipato ai festival europei, dimostrando la sua resistenza come 'artista in tour mondiale'.
Guardando più da vicino la sua cronologia delle attività, diventa chiaro che il 'palco luminoso' non è mai stato un caso. Anche durante le attività di gruppo, ha spesso ampliato i punti di contatto della collaborazione. In canzoni come 'A Brand New Day', presentate nel progetto OST del gioco, ha mescolato dolcemente la voce sconosciuta con il suo tono rap, rivelando la sua consistenza come 'artista di registrazione' piuttosto che come 'performer da palco'. Nel 2020, è stato promosso a membro a pieno titolo della Korea Music Copyright Association, chiarendo anche le sue coordinate come creatore. È il momento in cui la descrizione di 'membro che balla bene' non è più sufficiente.
Il fulcro della transizione solista è stato 'dimostrare'. 'Jack in the Box' è stato audace fin dal concetto. Invece di aspettative che saltano fuori come una scatola di giocattoli, ha mostrato il modo di tirare fuori l'io intrappolato nella scatola. Il risultato ha portato all'headlining del festival solista nell'estate del 2022. Su un grande palco all'aperto, ha dominato il pubblico con movimenti senza fronzoli, passando tra luminosità e oscurità in un unico set, completando 'lo spettacolo di una persona'. Il documentario 'J-Hope in the Box', pubblicato nel 2023, ha registrato la pressione e l'eccitazione di quel processo. L'atteggiamento di mostrare non solo il risultato perfetto, ma anche l'ansia prima che il risultato emerga, lo ha reso più credibile.
Il progetto 'Hope on the Street', pubblicato prima del congedo, ha riflettuto il suo punto di partenza, come suggerisce il titolo. La danza iniziata per strada, i ricordi del team 'Neuron', e l'etica che la danza di strada gli ha lasciato. In 'Neuron', il titolo di 'Hope on the Street Vol. 1', ha mantenuto la consistenza dell'hip-hop old school insieme a Gaeko e Yoon Mi-rae, sovrapponendo l'identità di ballerino e rapper in una canzone. Il 'groove' che ha imparato a lungo con il corpo, questa volta è stato ridotto a linguaggio e beat.
Anche il suo percorso dopo il congedo non è stato un semplice ritorno, ma un 'ampliamento'. All'inizio del 2025, ha presentato un breve set in un grande concerto di beneficenza a Parigi, dimostrando che il suo senso del palco è ancora vivo. Il primo tour solista che ne è seguito è stato vicino a una dichiarazione di 'costruire speranza sul palco', come suggerisce il titolo del tour. Il finale del tour è stato fissato per il 13 e 14 giugno, sovrapponendo simbolicamente il giorno del debutto del team e la sua carriera solista su un unico asse temporale. Il fatto che nello stesso anno sia stato headliner di grandi festival europei ha confermato ancora una volta che J-Hope non è più 'un solista che beneficia della popolarità del gruppo'.
Il futuro che mostrerà da ora in poi ha una natura simile, ma la scala potrebbe cambiare. Il nuovo album e tour dei BTS, previsto per il 20 marzo 2026, richiamerà la narrazione del 'team' di J-Hope e, allo stesso tempo, la narrazione solista che ha costruito aggiungerà un nuovo colore alle attività del gruppo completo. Soprattutto, è una persona che ha ridefinito la parola 'performance'. Non è che la danza decora la canzone, ma la danza completa il significato della canzone. Finché quella convinzione continua, il palco di J-Hope solleverà ancora una volta il cuore del pubblico.
Alla fine, il nucleo di J-Hope non è 'speranza', ma 'pratica'. Il sorriso è il risultato, e la tenacia è la causa. La luce che mostrerà sul prossimo palco sarà posta anche oggi sui movimenti ripetuti. Per questo, quando si sente il suo nome, il pubblico si sente rassicurato. Che sia un inizio o un ritorno, la temperatura del palco salirà sicuramente. Quella fiducia dura a lungo.
