[magazine kave]=Giornalista Choi Jae-hyuk
In un profondo bosco, un furgone nero si avvicina lentamente a un cimitero avvolto nella nebbia. Sembra più un veicolo di cacciatori di fantasmi che un carro funebre. Il geomante Kim Sang-deok (Choi Min-sik), il freddo e pragmatico becchino Ko Young-geun (Yoo Hae-jin), la giovane e audace sciamana Lee Hwa-rim (Kim Go-eun), e il discepolo e praticante Yun Bong-gil (Lee Do-hyun). I quattro si sono riuniti qui a causa di un ingente incarico proveniente da Los Angeles. Si dice che in una ricca famiglia di immobili, un 'vento di sepoltura' venga trasmesso senza motivo. Un neonato che piange incessantemente, un padre che è svenuto e ricoverato in ospedale per cause sconosciute, e un figlio maggiore che ha già rinunciato alla vita. Il cliente Park Ji-yong (Kim Jae-cheol) afferma che tutta questa sfortuna è dovuta alla posizione della tomba degli antenati e chiede di sistemarla a qualunque costo.
Il film crea un'atmosfera inquietante fin dalla prima scena in ospedale a Los Angeles. Sotto la luce fluorescente, una stanza d'ospedale incredibilmente silenziosa. Hwa-rim si avvicina al neonato, fischia e recita un mantra mentre guarda negli occhi del bambino. La sua conclusione è semplice: "Gli antenati non sono contenti della posizione della tomba e stanno causando problemi". In questo momento in cui il linguaggio crudo e il senso occulto emergono simultaneamente, lo spettatore è già attratto nel mondo unico del regista Jang Jae-hyun. È come se si teletrasportasse da un ospedale di Los Angeles con aria condizionata a una casa di sciamani in montagna.
Quando si scava nella terra, la storia inizia a respirare
Tornati in Corea, Hwa-rim e Bong-gil iniziano il loro 'progetto di sepoltura' con Sang-deok e Young-geun. Sang-deok assaggia la terra, sente il vento e osserva le venature degli alberi per esaminare la posizione della tomba. Come un sommelier di vino che legge il terroir. Un albero verde anche in pieno inverno, un terreno insolitamente umido, un tumulo scavato troppo in profondità. Agli occhi di Sang-deok, questa tomba non sembra essere stata creata per "salvare una persona", ma piuttosto per imprigionare qualcosa. Anche Hwa-rim avverte una sensazione inquietante: "Qui, una volta che si tocca, le cose si complicano", ma nessuno può ritirarsi ora che è stato versato un ingente anticipo. È il destino di un freelance, si potrebbe dire.
Dal momento in cui la pala entra e il tumulo crolla, l'orrore del film acquista calore. Acqua strana che scorre dalla bara, capelli che non sembrano umani, un enorme sarcofago avvolto in rete metallica. Sang-deok e il suo gruppo iniziano a rendersi conto che non si tratta di una semplice tomba ancestrale, ma che stanno toccando qualcosa che qualcuno ha intenzionalmente "sigillato". Questa prima scena di sepoltura è una sequenza che fa sentire la polvere e il sudore sulla pelle dello spettatore. Un'esperienza che provoca brividi solo con i suoni, all'opposto dell'ASMR.
Ma il vero problema arriva dopo. Anche dopo aver scavato la tomba, la sfortuna della famiglia Park Ji-yong non si ferma e iniziano a verificarsi eventi strani intorno al gruppo. Morti misteriose dei membri della famiglia, la morte sospetta di un operaio che ha aiutato, segni inspiegabili. Sang-deok e Hwa-rim percepiscono che "qualcosa di completamente diverso" si sta muovendo e, attraverso ulteriori indagini, iniziano a inseguire un'entità simile a un "picchetto di ferro" piantato nel mezzo della dorsale coreana. È come se, dopo aver completato una missione in un gioco misterioso, apparisse un boss nascosto.
Il loro arrivo è in un piccolo tempio, Bokuksa, e in un villaggio montano vicino. Apparentemente un tranquillo villaggio di campagna, ma mentre i segreti di una bara nascosta, mappe antiche e tracce di movimenti indipendentisti vengono rivelati uno dopo l'altro, la storia si espande sempre di più, attraversando passato e presente, storia nazionale e storia personale. L'entità che giace nella bara non è più un semplice spirito vendicativo. È un "yokai giapponese" che mescola la violenza della guerra e del colonialismo, la fede nei picchetti di ferro e un massacro sanguinoso, simile a un oni. Di notte, questa entità rompe il sigillo e si scatena, devastando stalle e villaggi, collocandosi all'incrocio tra film di mostri e horror folkloristico. È come se Godzilla apparisse improvvisamente in una montagna della provincia di Jeolla.
In questo processo, la combinazione di Sang-deok, Young-geun, Hwa-rim e Bong-gil si stabilisce come una sorta di "Ghostbusters coreani". Invece di raggi laser, usano rituali e mantra, invece di trappole, feng shui e cerimonie funebri, e invece di una centrale dei pompieri, mostrano riunioni all'interno del furgone. Preghiere e magie si mescolano, portando verso l'ultimo rituale contro l'oni. I tatuaggi di mantra incisi sui corpi di Hwa-rim e Bong-gil, il corpo dell'oni che brucia davanti al monumento, e una grande palla di fuoco che attraversa il cielo come un fuoco folletto. Il film raggiunge qui il culmine dell'orrore e dello spettacolo. Tuttavia, ciò che i quattro perdono e guadagnano alla fine, è meglio scoprirlo direttamente al cinema. Alcune scene finali hanno il potere di riorganizzare il significato dell'intera opera, quindi se si svelano in anticipo, si rischia di far intervenire la polizia degli spoiler.
La conclusione della trilogia occulto, il miracolo dei '10 milioni'
Il regista Jang Jae-hyun sembra aver raggiunto una certa completezza con la sua trilogia di opere occulte. Se 'I sacerdoti neri' ha adattato il rituale cattolico di esorcismo alla grammatica dell'orrore occidentale, e 'Sabaha' ha posto domande filosofiche basate su nuove religioni e miti buddisti, 'Film di sepoltura' mette in primo piano la cultura sciamanica, feng shui e funeraria coreana. Grazie a ciò, sebbene il genere sia occulto, la distanza percepita dal pubblico è molto più vicina. È come se frasi che "potresti aver sentito a un funerale di un parente" e "storie di discendenti collaborazionisti viste distrattamente in notiziari" entrassero direttamente nel film. Proprio come un vecchio album di foto trovato nell'armadio della nonna, è sia estraneo che in qualche modo familiare.
Dal punto di vista del genere, questo film è più vicino a un'avventura occulta che a un film horror. Ci sono molte scene davvero inquietanti, ma il tono generale è più vicino alla tensione e alla curiosità, con occasionali esplosioni di risate. La scena in cui Young-geun, in qualità di anziano, siede goffamente a un rituale (come se un vegetariano fosse costretto a entrare in una macelleria), la scena in cui Sang-deok e Young-geun litigano per il pagamento dell'incarico (non sembra che siano esorcisti che fanno i conti con Excel), e i momenti in cui Hwa-rim e Bong-gil mostrano una chimica strana, a metà tra "venditori" e "relazione sacerdotale". Questo umorismo quotidiano è ciò che rende l'orrore che segue più chiaramente contrastante. Il passaggio tra commedia e horror è raffinato come un cambio di passo in un gioco di danza.
L'ensemble dei quattro attori è la forza principale di questo film. Choi Min-sik, che interpreta Kim Sang-deok, mescola con disinvoltura affetto, testardaggine e il senso di colpa dell'epoca in un personaggio esperto di feng shui. Quando mormora "Capisco che questa terra ha subito un brutto trattamento" mentre mangia un pugno di terra, si percepisce un peso che va oltre il semplice lavoro. È come se un esperto di vino dicesse dopo un sorso: "Questa vigna è stata bombardata durante la Seconda Guerra Mondiale". Yoo Hae-jin, nel ruolo di Ko Young-geun, è un becchino con un senso della realtà al 200%. È avido, si preoccupa del pericolo, ma nell'ultimo momento si lancia con indifferenza. Si fa carico di trasmettere temi pesanti come il culto e il funerale al pubblico senza farli sentire oppressivi. Non è un semplice sollievo comico in un film horror, ma sembra davvero il proprietario di una casa funeraria del nostro quartiere.
Kim Go-eun, nel ruolo di Lee Hwa-rim, è il volto più vivido di questo film. La sua impostazione come giovane sciamana vestita con un elegante piumino e cappuccio è già innovativa. Non indossa un hanbok tradizionale, ma un North Face mentre esegue rituali. Anche durante i rituali, parla onestamente mescolando parolacce e, se non è di buon umore riguardo al pagamento, è pronta a andarsene. Tuttavia, dopo aver affrontato l'oni, in una scena in cui non riesce a proteggere Bong-gil, emerge un altro volto. La sua espressione complessa, che mescola risate nervose, lacrime, paura e senso di responsabilità, impedisce a questo personaggio di essere consumato come una semplice "sciamana girl crush". Lee Do-hyun, nel ruolo di Yun Bong-gil, cattura con delicatezza il volto di un discepolo che possiede innocenza, paura superficiale e lealtà verso il maestro. Anche nelle scene in cui si lancia, o in cui vomita giapponese mentre è posseduto, è sempre vicino a un essere umano vulnerabile. Proprio come Frodo porta l'anello dell'onnipotenza ne "Il Signore degli Anelli", il più giovane degli sciamani assorbe tutto l'orrore con il suo corpo. Grazie a questa vulnerabilità, il sacrificio e la scelta nel climax si avvicinano di più.
1.191 milioni di spettatori per l'occulto, una rivoluzione di genere
È notevole che 'Film di sepoltura' abbia ottenuto risultati record al botteghino. Dopo la sua uscita nel febbraio 2024, ha attirato pubblico grazie al passaparola, superando i 10 milioni di spettatori in 32 giorni, diventando il primo film coreano a raggiungere questa cifra quell'anno. È il 32° film di tutti i tempi e il 23° film coreano a raggiungere i 10 milioni, ed è il primo record nel tradizionale genere occulto/horror. Alla fine, ha raggiunto circa 1.191 milioni di spettatori e un incasso di circa 1.100 miliardi di won, conquistando il primo posto al botteghino del primo semestre. Ha dimostrato una nuova possibilità per il cinema commerciale coreano, attirando anche il pubblico di mezza età, superando i limiti di genere. È come se una band indie avesse improvvisamente raggiunto il primo posto nella classifica Melon.
Osservando i dettagli della regia, si comprende perché il regista Jang Jae-hyun abbia guadagnato il soprannome di "maestro dell'occulto". Ha nascosto i numeri delle targhe automobilistiche con il giorno dell'indipendenza (0815) e il giorno del movimento di indipendenza (0301), e ha inserito codici giocosi prendendo i nomi dei personaggi principali da veri attivisti per l'indipendenza. Non si tratta di semplici Easter Egg, ma di un lavoro che incide visivamente e linguisticamente l'emozione di "eliminare i residui collaborazionisti" che attraversa l'intero film. È un film in cui è possibile trovare immagini nascoste, simile a "Ready Player One". Il simbolo di estrarre i picchetti di ferro piantati dai giapponesi e riportare in vita l'energia della nostra terra espande la lotta contro l'oni da una semplice eliminazione di mostri a una vendetta storica ed emotiva. Un'alchimia cinematografica in cui l'esorcismo diventa un movimento per l'indipendenza.
Più interessante perché non è perfetto
Naturalmente, questo audace tentativo non funziona perfettamente per tutti. Man mano che si avanza nella seconda metà, la sovrapposizione di yokai giapponesi, simboli di indipendenza, dorsale coreana e codici numerici ha suscitato reazioni di eccesso. In particolare, il confronto finale con l'oni, per quanto spettacolare, sembra diverso dalla piccola paura e dalla realtà quotidiana accumulate nella prima metà. È come se, mentre si ascoltano storie di fantasmi del quartiere, si passasse improvvisamente a una battaglia finale di "Avengers: Endgame". L'aspirazione a riassumere il finale dell'orrore con un significato storico può sembrare un po' esplicativa e pesante.
Un altro punto controverso è il "modo di utilizzare il culto". Questo film rappresenta chiaramente il culto come una tecnica per trattare con i fantasmi e come una cultura spirituale unica della Corea in modo positivo. Allo stesso tempo, non nasconde l'aspetto commerciale e mercantile degli sciamani. Grazie a questo equilibrio, il culto non appare come una fantasia misteriosa, ma come una professione in questo paese. È come se Doctor Strange, pur essendo un mago, fosse anche un medico e si occupasse delle fatture. Tuttavia, per gli spettatori che si sentono a disagio con il culto stesso, il mondo di questo film, in cui si ripetono scene di rituali e possessioni, potrebbe risultare un po' opprimente.
Per gli spettatori che vogliono confermare il presente del cinema di genere coreano, 'Film di sepoltura' è un'opera che può essere considerata un soggetto obbligatorio. Mostra come occulto e mistero, codici storici e commercialità possano coesistere all'interno di un'unica opera, rivelando sia i limiti che le possibilità. Gli spettatori che hanno già apprezzato 'I sacerdoti neri' e 'Sabaha' troveranno interessante vedere come il regista Jang Jae-hyun abbia cercato di mantenere i punti di forza delle opere precedenti e di correggerne i difetti. È come godere del recupero di indizi dalla fase 1 mentre si guarda la fase 3 della Marvel.
In secondo luogo, è adatto anche per coloro che vogliono avvicinarsi al genere horror ma trovano ancora il vero horror opprimente. Certo, ci sono alcune scene che lasciano il segno, ma l'intero film non si concentra solo sull'orrore. Seguendo la chimica dei quattro personaggi, il mondo del feng shui e dei funerali, e i simboli storici, ci si avvicina rapidamente alla fine del tempo di visione. È particolarmente adatto per gli spettatori che dicono: "Non mi piace l'orrore eccessivo, ma non mi piacciono nemmeno i film che sono solo leggeri". È come se fosse un'attrazione perfetta per chi vuole un giro sulle montagne russe ma ha paura del free fall.
Infine, vorrei consigliare 'Film di sepoltura' a coloro che vogliono riconsiderare la relazione tra la nostra terra, la storia, gli antenati e i discendenti all'interno del contesto del cinema di genere. Dopo aver visto questo film, quando si passa accanto a un cimitero, si cammina lungo un sentiero di montagna o si visita un vecchio tempio, il paesaggio potrebbe apparire un po' diverso. Ci fa riflettere su cosa sia sepolto sotto la terra su cui camminiamo e quali ricordi siano sepolti. Questa domanda è ciò che 'Film di sepoltura' lascia come eco più duratura rispetto ai fantasmi. Proprio come un archeologo scava un sito, attraverso questo film, riusciamo a estrarre i livelli di una storia dimenticata. E in questo processo, ciò che potremmo incontrare non è un fantasma, ma la nostra stessa immagine.
