Un chemin étroit menant à une maison isolée à la campagne, la forêt s'étend à l'infini à travers la fenêtre de la voiture. Les sœurs Sumi (Lim Soo-jung) et Su-yeon (Moon Geun-young), après une longue hospitalisation, montent dans la voiture de leur père pour rentrer chez elles. Cependant, au lieu de joie, il y a une sensation d'alarme subtile dans l'air. Au moment où la porte de la maison s'ouvre, elles sont accueillies par leur père taciturne et leur belle-mère trop aimable, Eun-joo (Yeom Jeong-ah). Et il y a cette maison étrange, à la fois spacieuse et provoquant une claustrophobie. Cet espace, semblant être une maison traditionnelle coréenne rénovée, est un labyrinthe de couloirs et de portes, avec des armoires, des rideaux et l'obscurité sous le lit qui s'ouvrent comme des trous noirs. Le film 'Janghwa Hongryeon' déploie lentement la tragédie d'une famille dans cet univers clos qu'est la maison, superposant l'horreur, le mélodrame et le drame psychologique comme des couches de galbi grillé.
Dès le premier jour de son retour, Sumi émet des signaux corporels à Eun-joo, lui faisant comprendre qu'elle "n'appartient pas à cette maison". Eun-joo, quant à elle, cache une lame sous son ton mielleux. Les conversations à table sont polies en surface, mais chaque instant ressemble à un match d'escrime où elles se visent l'une l'autre. Su-yeon, entre les deux, se recroqueville comme une souris, observant silencieusement. Dans la maison, il semble qu'une guerre ait déjà eu lieu depuis longtemps, et personne ne peut respirer confortablement. Une présence invisible s'immisce également. Des bruits de respiration et de pas au milieu de la nuit, des cheveux s'échappant par la fente de la porte du placard, des regards perçants venant de l'obscurité sous le lit. Le public se demande sans cesse ce qu'il y a dans cette maison, ou plutôt qui s'y trouve.
L'histoire pénètre bientôt dans le passé de la famille. L'incident qui a conduit Sumi et Su-yeon à l'hôpital, l'absence de leur mère biologique, le silence de leur père se superposent, révélant lentement les contours des blessures laissées dans la maison. Eun-joo, croyant être la légitime maîtresse de la maison, impose l'ordre, mais pour les sœurs, elle est une intruse et une agresseuse. Une simple erreur à table se transforme en humiliation et en insultes, et les sachets de médicaments et les flacons apparaissent comme une boîte de Pandore scellant le traumatisme familial. Le réalisateur Kim Ji-woon laisse entrevoir le passé de cette maison à travers des objets et des espaces plutôt que par de longues explications. Une photo de famille accrochée au mur, une pièce vide, un tiroir verrouillé chuchotent la vérité avant même les dialogues.
La tension dans la première partie provient principalement de l'anxiété invisible plutôt que de la violence visible. Le regard d'Eun-joo espionnant les sœurs à travers la fente de la porte, le silence de leur père feignant de ne rien voir, les cauchemars récurrents de Sumi se connectent subtilement. Puis, une nuit, un événement inexplicable se produit dans la chambre de Su-yeon, et la peur s'intensifie. Le bruit d'une porte qui s'ouvre et se ferme, les draps de lit se froissant comme s'ils étaient tirés par une main invisible, une silhouette noire rampant depuis le bas de l'écran. Le public pressent que la peur de cette maison dépasse de loin un simple conflit familial. En même temps, il réalise que cette peur est liée à l'histoire familiale comme un cordon ombilical.
Au fur et à mesure que le film progresse, il brouille délibérément les frontières entre la réalité et le cauchemar, le présent et le souvenir. Les scènes vues à travers les yeux de Sumi deviennent de plus en plus opaques, et les actions d'Eun-joo semblent exagérées, dépassant la malveillance humaine. Les objets quotidiens comme les assiettes de viande sur la table, les serviettes tachées de sang, les déchets entassés sous les escaliers déclenchent soudainement la peur. Le public commence à se demander si tout cela se passe réellement ou si c'est une hallucination créée par la culpabilité de quelqu'un. Cette perception instable mène à un retournement de situation qui renverse l'écran, mais il est sage de vérifier directement l'identité de ce retournement.
Cependant, une chose est claire : 'Janghwa Hongryeon' n'est pas simplement un film d'horreur avec des fantômes, ni un mélodrame chaotique entre belle-mère et filles. Le réalisateur Kim Ji-woon s'inspire du conte traditionnel coréen 'Janghwa Hongryeon-jeon', mais au lieu de copier les méfaits de la belle-mère et la rancœur des filles, il a complètement refait le film en se concentrant sur la psychologie et les blessures de la famille moderne. Si dans l'œuvre originale, le fantôme était l'incarnation de la vengeance, la peur dans ce film est plutôt l'ombre créée par la culpabilité, la répression et la distorsion des souvenirs. Ce qui est plus effrayant que les fantômes, ce sont les humains qui, sans même le comprendre, répètent sans fin leurs blessures. Comme s'ils ne pouvaient pas arrêter de faire ctrl+C, ctrl+V.
Le symbole de la renaissance du cinéma coréen : 'Mise en scène'
Lorsque l'on discute de la valeur artistique de 'Janghwa Hongryeon', ce qui est d'abord mis sur la table, c'est l'espace et la mise en scène. La maison de 'Janghwa Hongryeon' n'est pas simplement un décor, mais fonctionne comme un immense personnage. Le salon spacieux et le couloir qui s'étend à l'infini, les pièces aux couleurs et éclairages variés ressemblent à une carte 3D visualisant la psychologie des personnages. En particulier, les scènes où les lumières rouges, vertes et bleues se succèdent capturent avec précision la température et la densité des émotions. Les plats rouges et les assiettes sur la table, le papier peint à motifs fleuris se répandant comme du sang, la forêt verte scintillante dans l'obscurité semblent tous être des fragments des émotions émanant des personnages. Comme si un filtre Instagram avait été poussé à l'extrême, la couleur devient le langage des émotions.
Le choix de la prise de vue et des angles est également exceptionnel. La caméra capture souvent les personnages en les regardant d'en bas ou en les espionnant à travers des fentes de portes et de meubles. Ce point de vue inconfortable transforme le public en "une troisième présence cachée quelque part dans cette maison". Même lorsque la caméra suit quelqu'un dans le couloir, elle ne court pas en avant mais reste légèrement en arrière. Grâce à cette distance subtile, le public ressent une tension comme si quelque chose pouvait surgir de l'extérieur de l'écran à tout moment. Comme s'il se méfiait d'un ennemi visant l'arrière de sa tête dans un jeu de tir à la première personne. En même temps, cette position de la caméra se superpose à la psychologie des personnages qui tournent autour sans jamais atteindre complètement la vérité.
La conception sonore est délicate et calculée, comme il se doit pour un film d'horreur. Les cris stridents ou les effets sonores soudains sont moins effrayants que les respirations silencieuses et les pas discrets. Les grincements de la maison, le léger choc des plats, le bruit du vent soufflant dans la forêt fonctionnent tous comme des acteurs sur scène. La musique, quant à elle, évite les BGM d'horreur exagérés et n'intervient clairement que lorsque c'est nécessaire. À certains moments, une mélodie de piano presque inaudible, à d'autres moments, se mélange avec des percussions métalliques, râpant les nerfs du public. Grâce à cela, la peur du film n'est pas un saut soudain, mais une anxiété qui s'infiltre lentement, ressemblant à l'atmosphère d'une salle d'attente chez le dentiste.
En ce qui concerne le jeu d'acteur, cette œuvre est toujours impressionnante à revoir. Sumi, interprétée par Lim Soo-jung, est un personnage complexe qui incarne à la fois le protecteur, la victime et parfois l'agresseur. Son regard déterminé pour protéger sa sœur et son expression anxieuse lorsqu'elle se réveille d'un cauchemar coexistent dans un même corps. Su-yeon, interprétée par Moon Geun-young, est la benjamine peureuse et fragile, mais parfois elle montre furtivement une expression comme si elle connaissait tous les secrets. Comme un spectateur qui connaît les spoilers. Eun-joo, interprétée par Yeom Jeong-ah, est un autre moteur du film. En surface, elle semble être une maîtresse de maison élégante et compétente, mais à chaque instant, son expression se déforme, laissant échapper son sentiment d'infériorité et sa colère cachée. Lorsque ces trois actrices se heurtent, une couche complexe d'émotions se révèle, dépassant la simple dichotomie entre le méchant et le bon.
Le père, joué par Kim Gap-soo, est le personnage le plus réprimé du film. Il parle peu dans presque toutes les scènes, évite le contact visuel et élude les situations. Bien qu'il semble être un père apathique, le film montre que son silence est en réalité un pilier de la tragédie. Il prouve de manière désespérée que ne rien faire est aussi un choix. Le film parle de la puissance destructrice de l'attitude de rester spectateur, sans protéger la famille ni affronter les blessures, non pas par des accusations directes, mais par la situation et ses conséquences. Comme s'il réalisait la "théorie de la spirale du silence" sous la forme d'un drame familial.
Une peur 'fondamentale' plutôt que des sursauts
La raison pour laquelle la peur de ce film reste particulièrement longtemps est que sa source est plus psychologique que surnaturelle. La question de savoir si les fantômes existent ou non n'est en réalité pas importante. L'essentiel est de savoir qui cache quoi et quel souvenir il est incapable de reconnaître. Chaque personnage choisit une manière déformée pour repousser ou supporter une vérité insupportable. Cette distorsion s'accumule et fermente, transformant à un moment donné tous les objets et ombres de la maison en symboles tordus. Le public se retrouve à déduire sans cesse ce qui est réel et ce qui est illusion, et dont le souvenir est le vrai. Ce processus lui-même est un dispositif qui multiplie la peur du film.
En termes de structure narrative, 'Janghwa Hongryeon' est également un film de puzzle très intelligent. Lors du premier visionnage, on est simplement absorbé par des scènes effrayantes et une tension palpable, mais lors des deuxième et troisième visionnages, on commence à voir les indices et les allusions cachés ici et là. Les positions où le regard des personnages se croise, qui était où, comment les places à table sont disposées dans certaines scènes, tous ces détails fonctionnent comme des morceaux qui suggèrent la vérité. Comme 'The Usual Suspects' ou 'The Sixth Sense', c'est un film qui nécessite plusieurs visionnages. C'est pourquoi cette œuvre est régulièrement réévaluée avec le temps et ne disparaît pas des classements de films d'horreur. C'est aussi un exemple rare de mélange réussi entre l'émotion coréenne et la grammaire du thriller psychologique occidental. Comme si l'on avait ajouté du fromage dans un jjigae de kimchi, et que c'était étonnamment délicieux.
Il n'est pas sans défauts. Pour un public non averti, le développement après le milieu du film peut sembler quelque peu déroutant. Les tonalités d'horreur, de drame psychologique et de mélodrame familial se mélangent, créant des moments de confusion quant à ce qu'il faut considérer comme axe central. Dans la seconde moitié, plusieurs scènes sont récupérées en même temps, et une sorte de partie explicative s'ensuit, ce qui peut diviser les opinions. Pour certains spectateurs, cette explication est amicale et choquante, mais pour d'autres, elle peut sembler trop combler le vide du mystère. Comme si l'on regardait un magicien expliquer gentiment un tour de magie. Cependant, en tenant compte de la qualité globale et de la densité émotionnelle, ces aspects relèvent davantage du domaine des préférences personnelles.
Ce qui est intéressant, c'est que 'Janghwa Hongryeon' a ouvert une nouvelle direction pour le cinéma d'horreur coréen. Alors que les films d'horreur coréens précédents se concentraient sur des divertissements estivaux ou des surprises ponctuelles, cette œuvre a fait des blessures, des traumatismes et des fragments de mémoire le moteur central de la peur. De nombreux films d'horreur et de thriller coréens qui ont suivi ont été influencés par cette œuvre, abordant des blessures réalistes telles que la violence domestique, la violence scolaire et les conflits générationnels. Cela a établi un benchmark pour visualiser la répression et la culpabilité de la société coréenne dans le cadre du genre. Comme si 'Le Seigneur des Anneaux' avait établi les normes du film fantastique.
Si vous voulez faire face à un conte cruel coréen
Si vous êtes un spectateur qui réagit plus fortement au silence étouffant et aux regards inconfortables qu'aux effets sonores bruyants et aux scènes ensanglantées, l'atmosphère de 'Janghwa Hongryeon' restera longtemps avec vous. Comme l'écho d'un bon vin.
Pour ceux qui se sentent un peu confus rien qu'en entendant le mot famille, ce film peut offrir une étrange catharsis. Ce film montre que les liens du sang peuvent parfois être plus cruels que l'absence de lien, et que l'on peut blesser profondément ceux qui sont les plus proches de soi. C'est comme si l'on avait adapté une séance de thérapie familiale en film d'horreur.
Si vous êtes prêt à faire face à des blessures silencieuses et espérez que le souvenir d'un film d'horreur persiste longtemps après sa fin, 'Janghwa Hongryeon' mérite d'être redécouvert. Le vent au bord de la rivière, l'obscurité dans la maison, chaque assiette et sachet de médicaments sur la table, chaque objet prendra un sens dans votre expérience. Après avoir vu ce film, votre regard sur les couloirs sombres, les fentes des placards et les photos de famille pourrait changer subtilement. Et peut-être que vous aurez envie de vérifier sous votre lit pendant un certain temps. Ce n'est pas une blague.
