Die Botschaft der 'Leere', die die Lee Kun-hee Sammlung der Welt übermittelt

Am 28. Januar 2026 war Washington D.C. ein Raum, in dem der kalte Nebel des Potomac und das statische Gewicht der steinernen Gebäude der Bundesregierung aufeinandertrafen. Doch an diesem Abend stieg die Temperatur im Smithsonian Arts and Industries Building (AIB), das im Herzen des National Mall liegt, auf eine ganz andere Dimension der Hitze. Dieses historische Gebäude, das als 'Palast der Wunder' die amerikanische industrielle Revolution des 19. Jahrhunderts symbolisiert, strahlte an diesem Abend nicht mit elektrischer Energie, sondern mit dem ästhetischen Glanz von 5.000 Jahren Geschichte der koreanischen Halbinsel. Das Gala-Dinner zur Feier des erfolgreichen Abschlusses und der Schließung der Wanderausstellung 'Korean Treasures: Collected, Cherished, Shared', die die Spenden des verstorbenen Lee Kun-hee beinhaltete, war kein einfaches Unternehmensereignis. Es war ein episches Narrativ, das zeigte, wie die Entschlossenheit einer Familie die Seele einer Nation gerettet hat und wie die östliche Philosophie, die 'Leere' als Tugend betrachtet, mit dem 'gefüllten Verlangen' des Westens zusammentraf.  

Um das Echo dieser historischen Nacht zu verstehen, muss man zunächst die Chronik des Ortes betrachten, der als Gefäß diente. Das Smithsonian Arts and Industries Building ist das zweitälteste Gebäude der Smithsonian-Museen und wurde von Adolf Cluss und Paul Schulze entworfen. Es wurde 1881 eröffnet, als es den Festball zur Amtseinführung von Präsident James A. Garfield ausrichtete. Dieses Gebäude, das errichtet wurde, um 60 Wagenladungen von Exponaten von der Weltausstellung in Philadelphia 1876 unterzubringen, war ein Raum, der die technische Genialität, den Fortschritt und die Zivilisation Amerikas beweist. Dass 1.500 Jahre alte Buddha-Statuen und die Joseon-Dynastie Mondkrüge aus dem 21. Jahrhundert in diesem Raum, der von der industriellen Rationalität des 19. Jahrhunderts geprägt war, stehen, ist an sich eine gewaltige Metapher.  

Der Rotunde-Platz, an dem das Gala-Dinner stattfand, war einst der Ort, an dem die riesige Statue von Amerika mit einer Edison-Lampe stand, und nun versammelten sich hier die Größen aus Politik und Wirtschaft beider Länder, um der Essenz der koreanischen Ästhetik zu begegnen. Die Liste der Teilnehmer war an sich eine Landkarte der globalen Macht. Angeführt von Handelsminister Howard Rutnik nahmen Schlüsselpersonen des US-Kongresses wie Ted Cruz, Tim Scott und Andy Kim Platz, und auch Wendel Weeks, CEO von Corning, Gary Dickerson, CEO von Applied Materials, und Jerry Yang, Mitbegründer von Yahoo, die Architekten der technologischen Vorherrschaft, waren anwesend. Sie legten für einen Moment die kalte Rationalität, die sie bei der Diskussion über die feinen Prozesse von Siliziumwafern hatten, beiseite und teilten menschliche Ehrfurcht vor den massiven Felsen des Inwangsan, die den Regenbogen des Mondlichts zu umarmen schienen.

Besonders bemerkenswert ist, dass zahlreiche Abgeordnete aus Texas und South Carolina, wo sich die Produktionsstätten von Samsung befinden, anwesend waren. Dies deutet darauf hin, dass die Lee Kun-hee Sammlung nicht nur über den Genuss von Kultur hinausgeht, sondern auch eine zentrale Rolle in der zivilen Diplomatie spielt, die die Bindung von 'Soft Power' zur 'Hard Power' (Halbleiter, Haushaltsgeräte) stärkt. Lee Jae-yong, der Vorsitzende von Samsung Electronics, erklärte in seiner Ansprache, dass der Wohlstand des modernen Koreas ohne das Opfer von 36.000 amerikanischen Veteranen vor über 70 Jahren nicht möglich gewesen wäre, und präsentierte eine raffinierte Rhetorik, die die Schulden der Geschichte in kulturellen Austausch verwandelt. Im Saal saßen vier Veteranen des Koreakriegs, darunter Rudy B. Mikins, was einen bewegenden Moment symbolisierte, in dem sich die Blutbande der Vergangenheit in kulturelle Partner der Zukunft verwandelten.  

Walter Benjamin definierte den Akt des Sammelns als 'Kampf gegen die Zerstreuung'. Für Sammler ist Besitz die intimste Beziehung, die man zu einem Objekt haben kann, und sie glauben, dass sie in den Dingen leben. Inmitten des Verlusts der Souveränität und der Schrecken des Krieges, die Südkorea im 20. Jahrhundert erleiden musste, standen die koreanischen Kulturgüter vor der Gefahr, sich über die ganze Welt zu zerstreuen. Die Sammlungen von Lee Byung-chul, dem Gründer, und Lee Kun-hee, dem verstorbenen Vorsitzenden, waren nicht nur ein Hobby, teure Antiquitäten zu sammeln, sondern ein verzweifelter kultureller Befreiungskampf, um die 'Aura' einer verschwindenden Nation zu bewahren und zu schützen.  

Die Lee Kun-hee Sammlung ist nicht nur in ihrer enormen Menge von über 23.000 Objekten bemerkenswert, sondern auch der 'Wille zur Bewahrung', der darin enthalten ist, hat ein größeres Gewicht. Als die Familie Samsung 2021 diese umfangreiche Sammlung dem Staat übergab, wurde dies als 'nationale Beitrag' verzeichnet, was den Übergang von privatem Besitz zu öffentlichem Teilen bedeutet. Während des Gala-Dinners erinnerte sich die Ehrenkuratorin Hong Ra-hee an den Prozess, in dem die Sammlung von antiken Artefakten bis hin zu modernen Meisterwerken erweitert wurde, und betonte, wie die Identität der koreanischen Kunst nicht nur in den Relikten der Vergangenheit verweilt, sondern auch mit der avantgardistischen Kunst der Gegenwart verbunden ist. Die Ausstellung im Smithsonian NMAA war die erste internationale Frucht dieser Spende und übertraf mit insgesamt 65.000 Besuchern die Rekorde als die größte koreanische Kunstausstellung aller Zeiten.  

Unter den vielen Schätzen, die ausgestellt wurden, war es zweifellos der Baekja Daeho Mondkrug, der die Seelen der amerikanischen Zuschauer am stärksten berührte. Dieser Krug, der die ästhetische Zurückhaltung des Konfuzianismus im Joseon des 17. und 18. Jahrhunderts verkörpert, enthält die Philosophie des 'Yeobaek' anstelle von prächtigen Farben oder Goldverzierungen. Yeobaek ist nicht einfach ein leerer Raum. Es ist die absichtlich hinterlassene 'Fülle der Leere', die es dem Blick und dem Herzen des Betrachters ermöglicht, zu verweilen.  

Der Mondkrug ist keineswegs eine perfekte Kugel. Aufgrund seiner enormen Größe müssen zwei Halbkugeln separat geformt und dann zusammengefügt werden, was unvermeidlich zu Asymmetrie und Spuren der Verbindung führt, die dem Krug Leben einhauchen. Der britische Philosoph Alain de Botton hat den Mondkrug als "höchste Hommage an die Tugend der Demut" gelobt. Im Gegensatz zur westlichen Ästhetik der Symmetrie, die Perfektion fordert, bejaht der Mondkrug die Unvollkommenheit des Menschen und vermittelt das Gefühl, dass "nicht alles perfekt sein muss". Diese 'natürliche Gleichgültigkeit' berührt die Ästhetik der Heilung, nach der moderne Menschen streben, und die Tatsache, dass die Merchandise-Artikel zum Mondkrug im Ausstellungs-Shop ausverkauft waren, ist das Ergebnis dieser breiten Resonanz.  

Kunstkritiker bezeichnen den Mondkrug als 'Krug, der die Zeit verschluckt'. Der Ton von vor 200 Jahren wird, wie ein neues Lebewesen auf der modernen Leinwand, wiedergeboren, und der Mondkrug in der Lee Kun-hee Sammlung ist kein Relikt der Vergangenheit, sondern eine Quelle der Inspiration in der Gegenwart. Der Grund, warum moderne Künstler wie Kwon Dae-seob den Mondkrug neu interpretieren und die Grenzen von Sein und Nichtsein sowie Form und Leere erkunden, liegt hier.  

Wenn der Mondkrug das Innere der Koreaner symbolisiert, zeigt das Werk 'Inwangjesaekdo' von Jeong Seon die Revolution der Sichtweise der Koreaner auf die Außenwelt. 1751, im Alter von 76 Jahren, malte Jeong Seon dieses Meisterwerk, das den Höhepunkt der 'Wahrheitslandschaftsmalerei' darstellt. Vor Jeong Seon malten die Künstler imaginäre Berge, die sie nie besucht hatten, indem sie die konzeptionellen Landschaften Chinas imitierten, aber Jeong Seon hielt die tatsächliche Landschaft Joseons, die sich unter seinen Füßen erstreckte, mit seinem Pinsel fest.  

Inwangjesaekdo beschreibt den Inwangsan kurz nach dem Regen. Die nassen Granitfelsen sitzen schwer in dunklem Schwarz, während der aufsteigende Nebel zwischen den Tälern in strahlendem Weiß kontrastiert. Dies ist kein einfaches Landschaftsgemälde. Es ist der visuelle Ausdruck der Silhak-Bewegung, die unter den Intellektuellen Joseons stattfand, und eine subjektive Erklärung, die versuchte, sich von dem Einfluss Chinas zu befreien und den einzigartigen Wert von 'unserem' zu entdecken. Die wiederholten Tuschstriche, die verwendet wurden, um die Textur der schweren Felsen darzustellen, tragen eine avantgardistische Qualität, die die abstrakten Techniken der Moderne vorwegnimmt und den modernen Zuschauern einen starken visuellen Schock vermittelt.

Der Grund, warum die Ausstellung im Smithsonian so besonders war, liegt darin, dass sie nicht zögerte, klassische Kunst mit der modernen Popkultur zu verbinden. In einer Ecke des Ausstellungsraums steht ein 19. Jahrhundert Löwenförmiger Drum Stand, der ein rituelles Werkzeug in buddhistischen Tempeln war, aber für die amerikanischen MZ-Generation-Besucher eine ganz andere Bedeutung hatte. Sie entdeckten in dem humorvollen Gesicht des Löwen den Charakter 'Derpy' aus dem 2025 Netflix-Hit-Animationsfilm 'KPop Demon Hunters'.  

Der von Maggie Kang inszenierte Film handelt von der modernen Schamanin, die mit Gesang und Tanz Geister vertreibt, und die zahlreichen Geister und Schutzgötter, die im Film erscheinen, sind von den Bildern des Tiger und der Elster (Hojakdo) oder den Tigern in den Minhwa inspiriert, die in der Lee Kun-hee Sammlung enthalten sind. Der Tiger, der in den Minhwa einst als dumm dargestellt wurde, um die autoritären Yangban zu verspotten, ist im 21. Jahrhundert auf der Leinwand wieder zum Leben erweckt worden und hat eine weltweite Fangemeinde gebildet. Dies ist ein perfektes Beispiel dafür, wie hochstehende Kunst zur Nahrung der Popkultur wird und beweist, dass die Wurzeln der K-Kultur auf einer tiefen historischen Tradition basieren.

Dass die 'Mondkrug'-Lampen und die 'Inwangjesaekdo'-Souvenirs am Eingang der Ausstellung schnell ausverkauft waren, ist nicht einfach nur ein Zeichen von Materialismus. Es bedeutet, dass die ästhetische Identität Koreas zu einem 'Phänomen' geworden ist, das über Generationen und Grenzen hinweg von Teenagern, die von 'Huntrix' begeistert sind, bis hin zu älteren Menschen, die bei der Arie von Jo Sumi Tränen vergießen, anerkannt wird.

Hinter dem Gala-Dinner, das von Lee Jae-yong geleitet wurde, verbirgt sich eine hochentwickelte Strategie der 'kulturellen Diplomatie'. Die Gespräche im Saal drehten sich um die ebenso feinen Verbindungen der Keramiken wie um die komplexen Halbleiterversorgungsnetze und KI-Ökosysteme. Wendel Weeks von Corning erwähnte die fünf Jahrzehnte währende Partnerschaft mit Samsung und bewertete diese Sammlung nicht als bloße Auflistung von Kunstwerken, sondern als "die Verkörperung der Leidenschaft für die Schöpfung, die über Generationen hinweg positive Auswirkungen auf die Welt hat".  

Dies ist der Prozess, in dem das Unternehmen Samsung sich über einen einfachen Hardware-Hersteller hinaus zu einem 'kulturellen Führer' entwickelt, der das Gedächtnis der Menschheit bewahrt und zukünftige Werte gestaltet. Wenn die amerikanischen Entscheidungsträger die Tuschstriche von Inwangjesaekdo betrachten, spüren sie die Resilienz Koreas, und das Vertrauen in Samsungs Investitionen in Halbleiter wird an Orten, die nicht sichtbar sind, gefestigt. Diese hochgradige Netzwerkstärkung, bei der 'Soft Power' (Kunst) der 'Hard Power' (Technologie) Legitimität und Vertrauen verleiht, könnte eines der ultimativen Ziele sein, die die Lee Kun-hee Sammlung durch ihre Spende erreichen wollte.  

Der erfolgreiche Auftakt im Smithsonian ist nur der Anfang. Die globale Wanderausstellung der Lee Kun-hee Sammlung wird nun in die industrielle Metropole Chicago und die kulturelle Schatzkammer Londons weiterziehen. Die Ausstellung im Art Institute of Chicago, die im März 2026 eröffnet wird, wird zeigen, wie die modernen Gemälde der Lee Kun-hee Sammlung mit den Meistern der westlichen modernen Kunst wie Matisse und de Kooning in Dialog treten. Im September wird die British Museum die Essenz der koreanischen Ästhetik einem europäischen Publikum präsentieren.

Dieses große Epos ist wie ein Fluss, der niemals endet. Die von Walter Benjamin befürchtete 'Aura-Verlust im Zeitalter der mechanischen Reproduktion' wurde durch den Samsung Art Store in eine 'universelle Verbreitung der Aura' umgekehrt. Die digitalen Pinselstriche von Inwangjesaekdo, die in die Wohnzimmer von Tausenden von Haushalten weltweit übertragen werden, schmälern nicht die Noblesse des Originals, sondern sind eine Praxis der 'demokratischen Ästhetik', die es der gesamten Menschheit ermöglicht, die Schönheit Koreas in ihrem eigenen Raum zu besitzen.

In der Nacht des Gala-Dinners am 28. Januar 2026 erfüllte die Arie von Jo Sumi die Decke des leeren Arts and Industries Building. Es war, als ob die Gedanken der Zuschauer den leeren Raum des Mondkrugs füllten. Die wahre Botschaft, die die Lee Kun-hee Sammlung der Welt übermittelte, ist nicht "Was haben wir?", sondern die Antwort auf "Was haben wir bewahrt?"  

Diese Artefakte, die in Zeiten des Leidens als Beweis des Widerstands und in Zeiten des Wohlstands als Philosophie des Teilens existierten, werden nun über die Grenzen Koreas hinaus zu einem Erbe der gesamten Menschheit. Die Flexibilität der koreanischen Kunst, die in der Leere (Yeobaek) Platz für eine breitere Interpretation der Welt bietet, ist wie die letzte 'Festung der Seele', die die Menschheit in der kargen technologischen Ära bewahren muss. Der ästhetische Horizont, den die Lee Kun-hee Sammlung eröffnet hat, wird auch in den Wolkenkratzern Chicagos und im Nebel Londons weiterhin in weißem Licht erstrahlen und wird zu einer goldenen Naht, die die Geschichte der Menschheit fest zusammenhält.