[KAVE=Choi Jae-hyuk] Es könnte für koreanische Gamer schwer sein, sich vorzustellen, dass einer der heißesten Namen in der Spielebranche im ersten Halbjahr 2024 nicht in den USA, sondern in China 'Dungeon Fighter Mobile (im Folgenden DNF Mobile)' ist. Doch DNF Mobile, das am 21. Mai den lokalen Service in China gestartet hat, erreichte innerhalb weniger Stunden den ersten Platz im Umsatz des chinesischen Apple App Store und hielt sich danach konstant an der Spitze, während es als neue Einnahmequelle für Tencent aufstieg. In etwas mehr als einer Woche nach dem Start wurden über 2,4 Millionen Downloads verzeichnet, und allein auf Apple-Geräten wurden über 40 Millionen Dollar Umsatz erzielt.
Der PC DNF, der zum 'National Game' wurde, hat 15 Jahre Vertrauen in China aufgebaut
Der PC DNF, der unter dem Namen 'Dungeon Fighter (地下城与勇士)' angeboten wird, ist in China bereits zu einer Generationserfahrung geworden. Seit Tencent 2008 mit der Veröffentlichung begann, hat dieses Spiel trotz seines relativ alten Formats als 2D-Scroll-Actionspiel konstant in den oberen Rängen der chinesischen Online-Spieleumsätze verweilt. 'Dungeon Fighter Online' wird als eines der umsatzstärksten PC-Spiele weltweit angesehen, wobei ein erheblicher Teil des Umsatzes aus China stammt.
Für chinesische Nutzer ist DNF nicht nur ein einfaches Actionspiel, sondern eines der Symbole der Internet-Café-Kultur, die von den späten 2000er Jahren bis in die 2010er Jahre reicht. Die Erinnerungen an die Zeit an der Universität oder in der Mittel- und Oberschule, als man mit Freunden in einem PC-Café saß, um Partys zu bilden und Dungeons zu durchlaufen, sowie die Gewohnheit, auch nach dem Eintritt ins Berufsleben bis spät in die Nacht an Raids teilzunehmen, sind tief verwurzelt. So wurde über viele Jahre hinweg das Vertrauen aufgebaut, dass es sich um ein Spiel handelt, bei dem man 'kein Geld ausgeben muss, um lange Spaß zu haben'.
Die Spielstruktur passt auch perfekt zum chinesischen Markt. Die schnellen Kombos, das Vergnügen am wiederholten Farmen und das Droppen seltener Gegenstände sowie die Vielfalt der Dutzenden von Klassen vermitteln ein starkes Gefühl von 'Belohnung, je mehr man sich vertieft'. Darüber hinaus ist der 2D-Pixelgrafikstil und das animierte Charakterdesign ein Stil, der bei den Nutzern in Ostasien, die an japanische RPGs gewöhnt sind, gut ankommt. Die explosiven Skill-Effekte und das Trefferfeedback von DNF gaben den Spielern, die in China auf das Gefühl von 'Erfrischung (爽)' bestehen, eine fast süchtig machende Zufriedenheit.
In dieser langen Zeit gab es ununterbrochene Updates und Events, und Tencent hat DNF mit Plattformen wie QQ und WeChat verbunden, um es zu einem riesigen Community-Hub zu machen. So hat sich das 'Vertrauen in die IP' und die 'Reichweite der Plattform' miteinander verknüpft, und DNF hat sich als Marke mit einer sehr dicken Fangemeinde in China etabliert.
Die mobile Version, auf die 7 Jahre gewartet wurde, explodiert mit 'Warte-Prämie'
Tatsächlich war der Start von DNF Mobile in China viel früher geplant. Nexon und Tencent haben fast 7 Jahre an der mobilen Version von DNF gearbeitet, aber aufgrund der Spielregulierungen und der Aussetzung der Genehmigung durch die chinesischen Behörden wurde der Start mehrmals verschoben. In der Zwischenzeit haben in Korea und einigen anderen Ländern 'DNF Mobile' oder 'DNF Origin' den Service zuerst gestartet, und die chinesischen Nutzer haben über YouTube und Streaming die Spielvideos verfolgt und ihre Enttäuschung darüber geäußert, wann es auch zu ihnen kommen würde.
Diese Verzögerung hat ironischerweise die Erwartungen gesteigert. Unter den chinesischen DNF-Nutzern entstand ein Konsens, dass es ein Spiel ist, das man 'unbedingt spielen muss, wenn es irgendwann herauskommt', und in den Spiel-Communities und auf Weibo wurde jedes Mal, wenn Gerüchte über den Start auftauchten, darüber diskutiert. Man könnte sagen, dass die Markenbekanntheit bereits vor dem Start in einem Zustand war, als wäre es ein großer Film, der nach einer langen Wartezeit veröffentlicht wird.
Auf dieser 'Warte-Prämie' baute sich die Marketingmaschine von Tencent auf. Bannerwerbung, die die Hauptseite des chinesischen Apple App Store und mehrerer Android-Märkte schmückte, Vorab-Streaming-Sendungen mit berühmten Streamern und Influencern sowie Hashtag-Challenges auf Weibo und Douyin (der chinesischen Version von TikTok) machten den Start von DNF Mobile praktisch zu einem 'nationalen Event'. Infolgedessen belegte das Spiel am ersten Tag den ersten Platz im Umsatz des chinesischen App Stores und erreichte danach den zweiten Platz im Umsatz unter allen Apps weltweit, mit Ausnahme von TikTok.
Die Arcade in der Hand: Action-Design für mobile Geräte
Es ist schwierig, den kalten mobilen Markt in China nur mit „IP ist berühmt“ zu dominieren. Der zweite Grund, warum DNF Mobile beliebt ist, liegt darin, dass es den Kern des PC-Spiels beibehält und gleichzeitig das 'Spielgefühl' für mobile Umgebungen neu gestaltet.
Zunächst wurde die Steuerung für mobile Geräte vereinfacht. Sie besteht aus einem virtuellen Pad und einigen Skill-Buttons, aber je nach Skill-Kombination und Timing ist immer noch ein differenziertes Spiel möglich. Auch wenn man nicht viele Tasten drückt, erscheinen auf dem Bildschirm dennoch prächtige Kombos, Luftangriffe und Down-Attacken nacheinander. Es ist nicht mehr notwendig, wie in der PC-Zeit komplexe Kombos mit der Tastatur einzugeben, um den 'Veteran'-Status zu erreichen; stattdessen wird ein Gefühl von 'Ich mache es gut' auch auf mobilen Geräten vermittelt.
Die Inhaltsstruktur wurde ebenfalls kurz und prägnant auf die Spielmuster von Mobilgeräten abgestimmt. Dungeons, die in 2-3 Minuten abgeschlossen sind, tägliche und wöchentliche Missionen, die man auf dem Weg zur Arbeit erledigen kann, sowie automatische Bewegungen und einige automatische Kampfoptionen vermitteln das Gefühl, dass man 'jederzeit und überall DNF spielen kann'. Gleichzeitig erfordern die Kernbosskämpfe, PvP und hochstufige Dungeons nach wie vor manuelle Steuerung und Geschicklichkeit, was auch den Stolz der Heavy-User stärkt.
Die Grafik ist ebenfalls eher eine 'hochauflösende Version des DNF aus der Erinnerung' als ein 'völlig neues Spiel'. Der originale Pixelstil bleibt erhalten, während Effekte und Animationen modernisiert werden, um den alten Fans Nostalgie und Vertrautheit zu bieten und gleichzeitig neuen Nutzern einen nicht altmodischen Stil zu präsentieren. Damit wird auch das von chinesischen Nutzern geschätzte Gefühl von 'Coolness' und 'Gesicht' berücksichtigt.
BM, das genau auf das chinesische Zahlungsempfinden abzielt
Der Kern des chinesischen mobilen Spielemarktes ist das kalte 'BM (Zahlungsmodell)'. Egal wie unterhaltsam ein Spiel ist, wenn die Zahlungsstruktur nicht gefällt, wird man schnell abspringen, während umgekehrt ein schwaches IP, das gut motiviert, um Zahlungen zu leisten, in den oberen Umsatzrängen landen kann. DNF Mobile zeigt auch an dieser Stelle ein relativ erfahrenes Gleichgewicht.
Chinesische Nutzer haben bereits zahlreiche 'Gacha'-Spiele erlebt. Für sie ist es wichtig, wie schnell man stärker wird, wenn man Geld ausgibt, und gleichzeitig, ob es auch ohne Geld auszugeben angemessen spielbar ist. DNF Mobile hat die Grundstruktur auf Ausrüstungsfarmen, Materialsammlung und Verstärkung gelegt und die Zahlungsanreize auf Kostüme, Pakete und Komfortartikel verteilt. Natürlich wird das Wachstum beschleunigt und der Zugang zu den besten Inhalten erleichtert, wenn man viel Geld ausgibt, aber es bleibt auch Raum, um Dungeons und Party-Inhalte mit angemessenen Zahlungen zu genießen.
Insbesondere für 'Wale', die DNF auf dem PC lange gespielt haben, funktioniert das Bezahlen selbst als eine Art Fanaktivität. Nutzer, die über Jahre hinweg bereits zahlreiche kostenpflichtige Artikel auf dem PC gekauft haben, setzen diesen Fluss natürlich fort, indem sie auf dem Mobilgerät ihre Lieblingsklasse und -charaktere wieder aufbauen, Ausrüstungen anpassen und Skins kaufen. Die Loyalität gegenüber der IP gleicht einen großen Teil der Reibung des BM aus.
Infolgedessen wird geschätzt, dass DNF Mobile in der ersten Woche nach dem Start Ausgaben von 120 bis 150 Millionen Yuan (etwa 200 Millionen Euro) verzeichnet hat, und es gibt Analysen, die darauf hindeuten, dass ein monatlicher Umsatz von 3 Milliarden Yuan (etwa 550 Millionen Euro) angestrebt wird. In den koreanischen Medien wurde sogar geschätzt, dass die iOS-Umsätze in China in den ersten 6 Wochen etwa 485 Millionen Euro erreicht haben. Diese Zahlen deuten darauf hin, dass es sich nicht um einen einfachen 'kurzfristigen Hit' handelt, sondern dass sowohl Tencent als auch Nexon genügend Anreize haben, es als strategischen Titel zu verwalten.
Die Emotionen der chinesischen Gamer und die Kompatibilität mit dem 'DNF-Universum'
Es gibt auch Punkte, die sich nicht nur durch IP, BM und Steuerungsgefühl erklären lassen. Die Position von DNF in China geht über ein einfaches Spiel hinaus und ist auch mit der Nostalgie für 'Wachstumserzählungen' verbunden. Die Erfahrung, einen Charakter auszuwählen, endlose Dungeons und Raids zu durchlaufen, Ausrüstungen anzupassen und über Jahre hinweg in derselben Gilde zu spielen, überschneidet sich mit der Jugend der '80er und 90er Generation' in China, die in einer schnell urbanisierten und wettbewerbsorientierten Gesellschaft aufgewachsen ist.
Diese Generation ist nun in den 30ern und 40ern, hat wirtschaftliche Macht erlangt und ist zur Hauptzielgruppe geworden, die Geld für mobile Spiele ausgibt. Für sie bietet DNF Mobile das Gefühl, 'ein Spiel, das man früher gespielt hat, jetzt auf dem Smartphone zu haben'. Das Bild, wie man nach dem Zubettbringen der Kinder im Bett liegt und seinen alten Charakter wieder aufbaut oder im U-Bahn-Wagen auf dem Weg zur Arbeit mit alten Gildenfreunden chattet, ist ein typisches Beispiel dafür, wie die Marke Generationen überbrückt.
Ein weiterer wichtiger Punkt ist der langfristige Trend des chinesischen Spielemarktes. In den letzten Jahren sind große Open-World-RPGs wie 'Genshin Impact' und 'Honkai: Star Rail' erschienen, die jedoch stark auf jüngere Zielgruppen und Kern-Animationsfans abzielen. Im Gegensatz dazu bietet DNF relativ kurze Spielsitzungen, einfache Steuerung und klare Wachstumsziele, was es zu einem Format macht, das besser zu den 30- bis 40-jährigen Nutzern passt, die 'wenig Zeit haben, aber einmal Hardcore-Gamer waren'. Diese Generation hat in China eine hohe Kaufkraft und ist auch eine loyale Kundenbasis, die langfristige Live-Services unterstützt.
Für Tencent ist DNF Mobile ein großer Hit nach einer langen Dürre. In einer Situation, in der die Umsätze der bestehenden Flagship-Titel 'Honor of Kings' und 'Peacekeeper Elite' stagnieren oder zurückgehen, wurde weiterhin analysiert, dass ein neues Flaggschiff-Titel benötigt wird. (Reuters) Der Erfolg von DNF Mobile spielt eine große Rolle dabei, dass Tencent erneut seine Präsenz als 'führender Publisher für mobile Spiele in China' stärkt.
Auch bei der Bewertung der zukünftigen Wettbewerbsfähigkeit ist diese Struktur wichtig. Tencent ist ein Spieler, der über die gesamte Infrastruktur für den Vertrieb von Spielen in China, Marketingressourcen, Streaming-Plattformen und Messenger verfügt. DNF Mobile ist die IP, die im Zentrum dieses gesamten Ökosystems steht. Es gibt große Möglichkeiten, Inhalte von großen Streamern, eSports-ähnliche Wettkampf-Events, Offline-Fan-Meetings und Merchandise sowie Verbindungen zu Animationen und Webtoons zu erweitern. Es handelt sich nicht nur um ein Spiel, sondern um eine Grundlage, um das 'DNF-Universum' in China weiter auszubauen.
Natürlich gibt es auch Risiken. Die Spielregulierungen der chinesischen Regierung können jederzeit wieder verschärft werden, und externe Variablen wie Zeitbeschränkungen für Minderjährige und Änderungen der Genehmigungspolitik sind immer vorhanden. Aufgrund der Eigenschaften des mobilen Spielemarktes besteht auch die Möglichkeit, dass der anfängliche Erfolg schnell in einen 'kurzfristigen Hit' umschlägt. Auch die nachfolgenden Action-RPGs, die von inländischen chinesischen Spieleentwicklern herausgebracht werden, werden eine Herausforderung darstellen.
Wenn sich die Zahlungsstruktur im Laufe der Zeit aggressiver verändert, könnte die anfängliche Beliebtheit in ein Gefühl der Müdigkeit umschlagen, dass es sich um 'ein weiteres geldfressendes Spiel' handelt. Die Balance-Probleme und Inflationsfragen, die bereits bei PC DNF erlebt wurden, könnten auch auf der mobilen Plattform wieder auftreten. Die Unterschiede im Inhalt zwischen der mobilen und der PC-Version sowie die Debatte innerhalb der Fangemeinde darüber, 'welche die echte Hauptgeschichte ist', sind Herausforderungen, die im Laufe des langfristigen Service angepasst werden müssen.
Dennoch liegt die Wettbewerbsfähigkeit von DNF Mobile über den kurzfristigen Umsatzindikatoren. Vor allem das Vertrauen in die DNF-IP, das über 15 Jahre aufgebaut wurde, und die Erinnerungen und Emotionen der chinesischen Nutzer, die dieses Vertrauen weiterhin unterstützen, sind das größte Kapital. Wenn man die Publikationsfähigkeiten von Tencent, die für mobile Geräte neu gestaltete Action- und Wachstumsstruktur und die bereits bestätigte Umsatzgröße hinzufügt, ist DNF Mobile eher ein Titel, der in den kommenden Jahren die oberen Ränge des chinesischen mobilen Marktes halten und langfristig bestehen bleibt, als ein Produkt, das schnell verschwindet.
Letztendlich hängt alles davon ab, 'wie lange man weiterhin Spaß und Bedeutung in dieser IP aufbauen kann'. Nach dem bisherigen Verlauf zu urteilen, ist die Geschichte von DNF in China noch nicht zu Ende, sondern steht eher am Anfang einer neuen Saison.
