V únoru 2026 je zima v Soulu obzvláště chladná a suchá. Když vstoupíte do Perrotin Seoul, setkáte se s obrovskou stěnou ticha. Ta stěna je černá. Ale není to jen obyčejná černá. Je to geologická vrstva času vytvořená tisíci a tisíci pohyby rukou, stopa zoufalého boje, který vznikl při redukci jazyka (Language) na hmotu (Matter). V září 2025 zemřel ve věku 82 let velký mistr korejského experimentálního umění Choi Byung-so. Výstava 《Untitled》 (20. 1. 2026 - 7. 3. 2026), která se koná čtyři měsíce po jeho smrti, přesahuje pouhou retrospektivu. Je to velkolepý rekviem, které dokazuje, jak estetika 'mazání' (Erasing), které se umělec věnoval celý život, dokázala utišit hluk doby a dosáhnout podstaty umění a kořenů lidské existence.
Umění Choi Byung-so je úzce spjato se specifiky korejské moderní historie již od výběru materiálů. V 70. letech byly plátno a olejové barvy pro chudého mladého umělce téměř luxusem. Místo toho se zaměřil na nejběžnější materiály kolem nás, tedy noviny a levné kuličkové pero. Zejména 'Monami 153', které používal celý život, je psací nástroj, který je od svého vzniku v roce 1963 součástí každodenního života Korejců. Umělec se odvážil použít tento nejběžnější a nejlevnější nástroj k produkci vznešené hodnoty zvané 'umění'.
Jeho pracovní základna, 'novinový papír' nebo 'gangji', symbolizuje špatnou papírenskou technologii období obnovy po 50. letech. Povrch je drsný a barva žlutá, gangji má slabou fyzickou vlastnost, která se snadno trhá a opotřebovává pouhým psaním. Vzpomínka na gangji, které bylo používáno jako učebnice v jeho dětství, se stala hlubokým traumatem a zdrojem inspirace pro umělce. Sublimoval fyzický limit, kdy se papír trhá, tedy stav těsně před zhroucením hmoty, do uměleckého tvarového jazyka.
Pracovní proces Choi Byung-so vyžaduje namáhavou fyzickou práci. Nejprve kreslí čáry kuličkovým perem na novinový papír. Kreslí a kreslí, dokud text není viditelný. Inkoust z kuličkového pera se vsakuje mezi papírová vlákna a třením se papír ztenčuje a místy trhá. Na to nanáší další vrstvu grafitu z tužky 4B.
Tímto procesem se novinový papír přeměňuje na kovový povrch s leskem grafitu, nikoli na papír. Velké práce, které zaplňují výstavní prostory Perrotin Seoul na 1. a 2. patře, mají texturu připomínající černou ocelovou desku nebo starou kůži. Je to třetí materiál, který vznikl chemickou kombinací inkoustu, grafitu a potu umělce. Křehkost papíru zmizí a zůstane jen pevná hmotnost (Materiality) jako výsledek práce. Diváci zde zažijí ohromující vizuální hustotu a vznešenost.
Abychom pochopili umělecké kořeny Choi Byung-so, musíme pečlivě prozkoumat časoprostorové pozadí 'Daegu' v 70. letech. Tehdy bylo Daegu mekkou experimentálního umění, které se postavilo proti systému národní výstavy (Kukjeon) soustředěné na Soul a konzervativnímu uměleckému prostředí. Choi Byung-so byl zakládajícím členem a klíčovou postavou prvního moderního uměleckého festivalu v Koreji, 《Daegu Contemporary Art Festival》, založeného v roce 1974.
V roce 1975 založil spolu s Kang Ho-eun, Kim Ki-dong a Lee Myung-mi avantgardní uměleckou skupinu '35/128', která znamenala zeměpisnou šířku a délku Daegu. Tato skupina se snažila zbořit autoritu a formalismus stávajícího uměleckého světa a vedla konceptuální experiment, že 'umění může být i bez malby'. V této době Choi Byung-so překračoval různé média, jako video, instalace a happeningy, a stál v čele korejské avantgardy. To bylo formováno duchem doby v interakci s tehdejšími experimentálními umělci, jako Kim Ku-rim, Lee Kang-so a Park Hyun-ki, a bylo to procesem vytváření jedinečnosti korejského experimentálního umění, které se odlišovalo od západního minimalismu nebo japonského Mono-ha.
Rozhodující okamžik, kdy Choi Byung-so začal pracovat s novinovým papírem, nebyl nezávislý na temné politické situaci v polovině 70. let. Pod režimem Yushin byla média přísně kontrolována a noviny přinášely pouze cenzurovanou pravdu. V době, kdy byla funkce médií paralyzována, byly noviny jen hromadou klamných textů.
Choi Byung-so
Pro Choi Byung-so, tehdy třicetiletého mladíka, bylo mazání novinových článků kuličkovým perem projevem hněvu na potlačená slova a pasivním, ale silným odporem proti falešným literám. Někteří kritici to interpretují jako 'odpor proti potlačování médií'. Ale umělec to později rozšířil na úroveň 'sebezdokonalování' nad rámec politického aktu. Jeho slova, že 'nejde o mazání novin, ale o mazání sebe', ukazují, že bolest doby přenesl do svého nitra a sublimoval ji do uměleckého výkonu.
Tyto rané aktivity Choi Byung-so byly dlouho zastíněny vlnou Dansaekhwa. Ale výstava 《Korejské experimentální umění 1960-70. let (Only the Young: Experimental Art in Korea, 1960s–1970s)》, kterou v roce 2023 společně uspořádaly Národní muzeum moderního umění a Solomon R. Guggenheim Museum, se stala rozhodujícím momentem pro jeho znovuumístění jako klíčového umělce korejského experimentálního umění. Tato výstava ukázala, že práce Choi Byung-so není jen plochou malbou, ale 'konceptuálním akčním uměním' zrozeným v politickém a sociálním kontextu rychle se měnící korejské společnosti. Výstava v Perrotin Seoul, která se koná krátce po této mezinárodní přehodnocení, je první samostatnou výstavou po umělcově smrti a bude důležitým momentem pro upevnění jeho uměleckého postavení.
Zvláštní pozornost na této výstavě Perrotin zaslouží fakt, že umělec představil mnoho prací, které záměrně ponechaly určité části nebo tvary, na rozdíl od tradičního způsobu mazání celého novinového povrchu. To naznačuje, že jeho akt 'mazání' není náhodnou destrukcí, ale vysoce promyšlenou tvarovou volbou a filozofickou otázkou.
Některé z vystavených děl ponechávají horní část novin, tedy hlavičku (Title), datum a číslo vydání, nevymazanou. Zatímco dolní text článku je důkladně skryt černým inkoustem a grafitem, datum a hlavička nahoře zůstávají jasně viditelné.
Tato kompozice ukotvuje dílo v konkrétním čase a prostoru.
Specifičnost: Pokud je zcela vymazaný novinový papír abstraktní 'hmotou', pak novinový papír s ponechaným datem je důkazem konkrétní historie '19xx rok x měsíc x den'.
Evokace paměti: Diváci si při pohledu na ponechané datum vybaví události nebo osobní vzpomínky z toho dne. Ale obsah článku, který by tyto vzpomínky potvrdil, je vymazán. Napětí mezi pamětí (zbytkem) a zapomněním (zánikem) maximalizuje drama díla.
To není nihilismus 'všechno zmizí', ale spíše existenciální potvrzení 'čas je přesto zaznamenán'.
Na této výstavě je také představeno dílo, které zanechává tvary jako kruhy. Záměrně ponechané kruhové prostory v hustém kreslení přímek vytvářejí otvory v černé ploše.
Tvarový rytmus: V obsesivním opakování přímek křížících se vertikálně a horizontálně poskytuje organická křivka kruhu vizuální odpočinek.
Symbolický význam: Kruh může připomínat buddhistický 'ilwonsang' nebo symbolizovat měsíc (Moon) či vesmír. Může být také interpretován jako okno (Window) do uzavřeného světa (černě natřené noviny).
Přítomnost absence: Ponechané mezery paradoxně zdůrazňují akt 'mazání'. Pokud je natřená část 'výsledkem akce', pak ponechaná část odhaluje původní hmotnost papíru prostřednictvím 'absence akce'.
Umělec také vystřihoval stránky z renomovaných časopisů jako The New York Times, TIME nebo LIFE a pracoval s nimi. I zde ponechal slova jako 'TIME' nebo 'LIFE' nevymazaná.
To je typický vtip a vhled Choi Byung-so, který přeměňuje klišé mediálních hlaviček na základní filozofické otázky o lidské existenci. Tím, že vymazává záplavu informací (obsah časopisů TIME/LIFE), paradoxně se ptá na skutečný význam 'času' a 'života', který jsme ztratili.
Nejvzácnějším a nejšokujícím dílem této výstavy je 'bílé dílo' 〈Untitled 0241029〉 (2024). Zatímco předchozí práce byly vyplněny černým inkoustem a grafitem, toto dílo bylo vytvořeno s prázdným perem (Empty Pen).
Umělec vzal pero, které nevydávalo inkoust, a kreslil a kreslil na novinový papír. Tisíce kreslících akcí existují, ale výsledná barva (Color) neexistuje. Na povrchu zůstávají pouze stopy (Trace) vytvořené průchodem hrotu pera, jizvy (Scar) na roztrhaném a uvolněném papíru a jemné nerovnosti.
To je stav, kdy je 'akt mazání' sám vymazán, nebo je odstraněn i 'pigment', což je minimální podmínka malby. Toto bílé dílo, kde zůstává pouze čistá akce (Action) a fyzická transformace, je konečnou stanicí umění Choi Byung-so. Odstraněním vizuálního prvku barvy se diváci mohou plně soustředit na texturu papíru a odraz světla. Je to vizuální realizace světa 'nicoty', který umělec celý život hledal.
Tento svět práce Choi Byung-so je hluboce spojen s fenomenologickým myšlením Maurice Merleau-Pontyho, kterým byl fascinován. V roce 1998 si vypůjčil název Pontyho knihy 『Smysl a nesmysl (Sens et Non-Sens)』 jako název svého díla.
Stejně jako Ponty kritizoval logiku zaměřenou na rozum a zdůrazňoval důležitost tělesného vnímání, Choi Byung-so rozkládal logický svět novin ovládaný jazykem (Logos) prostřednictvím nelogického aktu fyzické práce (kreslení perem). Jeho objektová práce, kde opakovaně škrábal rohy knihy 『Smysl a nesmysl』 s vypsaným perem, symbolicky ukazuje tuto filozofii. Fyzickým poškozením knihy, která je pokladem znalostí, snižuje textový význam uvnitř na nesmysl (hmotu) a zároveň vytváří nový umělecký význam prostřednictvím samotného aktu, což je dialektický proces.
V roce 2026 žijeme v době, kdy generativní AI neomezeně produkuje texty a obrázky a falešné zprávy a informační přetížení se staly každodenní realitou. Všechny informace jsou převedeny na digitální kód a spotřebovány a mizí rychlostí světla. V tomto okamžiku nám roztrhané a děravé novinové papíry, které zanechal zesnulý Choi Byung-so, kladou těžké otázky.
Jeho díla vystavená v Perrotin Seoul jsou paradoxně nejsilnějším 'svědectvím hmoty'. Na rozdíl od iluze skryté za hladkým povrchem digitální obrazovky je povrch Choi Byung-so drsný, zraněný a hmatatelný realita (Reality).
Choi Byung-so odešel, ale stopy, které zanechal, jsou nyní věčným 'přítomným'. 'TIME' v jeho dílech se zastavil, ale otázka 'LIFE', kterou zanechal, nekončí. Tato výstava 《Untitled》 nebude tečkou za životem umělce, ale bude opakovacím bodem, kde univerzální hodnota jeho umění přechází na další generaci.
V galerii s jemnou vůní inkoustu, před černě spáleným papírem, konečně slyšíme zvuk světa bez hluku. To je velké ticho, které může poskytnout jen umění.
